车轮碾过石板，马车缓缓行驶至西巷拐角处。
谢岑臂弯稍一用力，便把她抱下马车。
“放我下来。”姜妧双腿不安地晃了晃，急于挣脱他怀抱。
谢岑松开手臂，她脚尖刚触到地面，便迅速提起裙裾，匆匆离去。
离去的背影，在狭窄的巷子里显得格外决绝，没有丝毫的犹豫，亦不见半分留恋，
谢岑立在原地，秋风撩动他几缕墨发。
黑睫低垂，眼神黯了黯。
“谢大人。”一阵脚步声渐近。
谢岑抬眼，眼中恢复往昔的清冷疏离，侧身望去。
姜献身着官服，手中抱着几卷文书，另一只手还拎着一个油纸包，隐隐透出蜜饯的甜香。
谢岑直直盯着油纸包。
——我不爱吃蜜饯。
谢岑寒眸瞬间笼上阴霾。
姜献面上挂着温和笑意。
澄澈的眸子底下却藏着沉郁醋意。
朝他行礼，话里有话：“谢大人怎会来此处？真是巧。”
谢岑冷冷睨他一眼。
扫过他手中文书。
长睫微敛，语气平淡：“有要事寻你，你即将离京远赴岭南一县城，此去，除了本职，我再给你一项任务。”
姜献拿着文书的手不自觉收紧，骨节泛起青白色。
他怎会专程寻自己安排差事。
分明醉翁之意不在酒。
垂眸间，眼底隐着浓郁的妒火，转瞬又恢复温润模样，抬眸轻笑：“不知谢大人所指何事？但凭谢大人吩咐。”
“暗中调查当地官员。”谢岑风轻云淡开口，“听闻岭南官场腐败，这本也是你刑部的分内之事。”
姜献眼底的笑容没有一点温度：“下官明白。”
谢岑淡“嗯”一声，转身登上马车。
姜献垂睫，掩去眼中沉怒，再抬眼，依旧是清澈干净的眸子。
......
“阿姐。”
姜献轻轻叩了叩她房门。
屋内，素缃看向坐在铜镜前的姑娘，“姑娘，若是献公子看见您脸上的掐痕该怎么办？”
姜妧紧盯着铜镜，手中的粉扑慌乱地在脸上轻点，深深浅浅的指印，却怎么也遮不住。
她慌了神，只能仓促地用手捂住下颌那片青紫。
“素缃，你先去开门，莫要让他担心了。”
今日午时，阿献亲自送她去绣铺，临走时，特意说了忙完便会来寻她。
他去了铺子，肯定会知道谢老夫人来过，若是自己避而不见，他一定会担心。
素缃打开门。
姜献抬眸，一眼便望见阿姐坐在桌前，双手托着下颌，神色有几分不自然。
“素缃，你去瞧瞧母亲。”他随便寻个借口支走素缃。
待素缃离去，姜献轻步上前，在她身旁的软椅上落座，将油纸包递给她。
“我方才去铺子寻阿姐，其它绣娘说，你被谢老夫人带走了。”
他语气担心：“谢家可有刁难阿姐？”
姜妧双手遮着脸上掐痕，根本腾不出手去接他递来的油纸包。
“没有，谢老夫人没有认出我来，不过是同我商议寿礼绣品的事。”
姜献的手就那么悬在半空，见她迟迟没有接过油纸包，不动声色地打量着她。
她下唇留着深深的齿痕，上唇肿得发艳。
刹那间，巷子拐角处遇见谢岑的画面在脑中炸开。
各种猜想翻涌。
一股寒意从心底蔓延，一寸一寸由内到外，狠狠侵袭全身。
他面上一贯的温润，眼底却藏着化不开的阴鸷。
白净的手捻起蜜饯，递至她唇边：“我回来时，遇见谢大人了。”
姜妧僵愣。
直到蜜饯触碰到唇，她才下意识张开了唇：“是吗？”
姜献顿了顿，目色沉沉。
声音轻柔却带着不易察觉的酸涩：“是，他来寻我，吩咐了些差事。”
姜妧暗暗松了口气，咬了口蜜饯。
他接着状似无意地开口：“过几日，端王要与西域公主成婚了。”
姜妧正咀嚼着蜜饯，听到这话，整个人怔住。
倏地抬眸，不可置信：“端王与西域公主？”
“嗯，谢大人命不久矣，无法娶西域公主。”说话间，他紧紧盯着她，不放过任何一丝表情变化。
姜妧呼吸滞了几瞬，喃喃开口：“命不久矣？”
他不是说无碍吗？
他不是说只是伤口比较难愈合吗？
怎么会命不久矣？
姜献见她神色怔忡的样子，心口酸刺得疼。
他将手中油纸包搁在桌上，眼神黯淡苦涩。
“阿姐骗我。”
姜妧回过神，思绪慢慢聚拢，移眸看向他。
姜献用指尖摩挲着自己的下唇，似乎在暗暗提醒她什么。
姜妧惶地垂睫，避开他目光。
忘了下唇还有自己咬的伤。
姜献眼中的担忧浓得快要溢出来：“阿姐为何一直捂着下半脸？”
姜妧乌睫乱颤，不想让他担心，刚想开口唤他“阿献”，就被他打断。
“是谢老夫人刁难你了，然后他来救了你，对吗？”姜献目光灼灼，问得直白。
他刚去过绣铺，听绣娘说完情况，又赶去茶楼，可茶楼早已关门。
姜妧见实在瞒不住，只好垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。
姜献的手指瞬间攥紧，关节泛白，手背上青筋微凸。
声音干涩又苦涩——
“他救了阿姐，我很感激他，可这所有祸事都是他一手造成。”
“他明知无法给阿姐一个光明正大的身份。”
“明知你与他隔着世俗天堑，毫无可能。”
“明知你是他长嫂，世人无法容许。”
“明知家人会百般为难你。”
“却仍步步紧逼，毫无顾忌靠近。”
“他的靠近，除了给你带来伤害，还能有什么？”
“他什么都知道，却依旧一意孤行，一次又一次地伤害你，把你推向深渊。”
姜妧哑了哑，好像有什么东西扼住了咽喉，发不出一点声音。
姜献知道这些话像一把刀，在不断戳阿姐的心，可他不愿阿姐再受伤，依旧选择直白说出——
“他那样的人，从小养尊处优，衣来伸手、饭来张口，想要什么，只要一句话，自然有人双手奉上。”
“他于阿姐，到底是爱，还是仅仅出于一种占有欲？”
姜献清澈的眸藏着暗沉情绪。
“他从来不懂得何为珍惜、更不知疼爱阿姐。”
“他对阿姐，从未有过真正的爱。”
姜妧眼底泛起湿意。
眨眼间，泪水不受控制模糊了视线，眼前变得朦胧不清。
姜献心蓦地揪起，手指微抬，慢慢朝她的脸颊伸去。
触到她滚烫的泪珠时，又慌慌张张把手收回手，从怀中拿出方巾，轻柔为她擦去泪水。
“阿姐，我知道你不想让我担心，才瞒着我，可你这般，只会让我更加难受。”姜献声音低沉沙哑，带着浓浓的心疼。
姜妧喉间鼻腔酸涩得厉害。
那股难受劲儿直往上涌，几乎让她感觉要窒息了。
她明明放下了他。
可为什么还是会难过。
她不得不承认，曾经，她很爱他。
很爱很爱他。
可也只是曾经。
姜献眼尾泛红：“阿姐，以后不管发生了什么，不要再瞒着我了，好不好？”
姜妧缓缓点头，动作滞重。
“我与他，今日已彻底结束，再无瓜葛，日后也不会再出现今日之事。”
“谢崇予了我放妻书，老夫人往后也不会再刁难。”
她稍作停顿，深吸一口气平复心绪。
“我只需远离谢岑，不与他有任何牵连，谢府便不会找我麻烦。”
话落，藏在她指缝间若隐若现的青紫掐痕，毫无保留地撞进姜献眼里。
姜献心脏骤缩。
胸膛微微起伏。
双手握拳。
良久，他像是下定了某种决心，缓缓开口：“阿姐，既然如此，你可愿意随我一同前往岭南？”
