朝阳越过城西院落的飞檐，将细碎金光洒在院中央的聚灵阵上。阵眼之中三枚中品灵石静静发光，丝丝缕缕精纯灵气自地底升腾，缠绕在草木枝叶间，凝成极淡的薄雾。此处比先前内街客舍清静数倍，灵气浓度更是高出一截，正是闭关修炼、安心度日的上好居所。
林九天盘膝坐于石亭之内，双目微阖，周身金色灵力如流水般循环往复。昨夜吞噬周海所化的筑基灵力太过浑厚，即便他根基远超同阶，也需细细打磨炼化，将狂暴之力驯化为己用。炼气九层巅峰的气息在体内沉沉浮浮，每一次吐纳都引得周遭灵气微微震颤，距离那道横亘在修士之间的筑基壁垒，仅有一纸之隔。
可他心中清楚，单凭灵力堆积绝不足以破境。《吞天狂仙诀》修行之路远胜寻常功法，突破筑基不仅需要海量灵气，更需肉身承载、神识稳固，外加一份能引动气海质变的天地灵物，三者缺一不可。南陵城虽大，能满足他破境需求的宝物，却绝非街边摊位所能寻得。
院外传来轻缓脚步声，苏清鸢提着一只竹篮缓步走入，篮中盛放着清晨新采摘的灵草叶片，色泽鲜润，灵气饱满。她将竹篮放在石桌旁，又取出一只青瓷茶壶，缓缓注入灵泉煮好的清茶，动作轻柔，不扰亭中修炼。
自昨日迁入城西院落，她便将一应琐事尽数揽下，灵草打理、丹炉擦拭、符箓绘制、饮食起居，无一不安排得妥帖周全。她修为不算顶尖，却最懂安稳后方，让林九天无需分心俗事，一心向着更高境界前行。
“公子，”见林九天缓缓睁眼，她才轻声开口，“清晨我去早市转了一圈，听到不少修士都在议论三日后的万宝楼拍卖会，据说这次会有不少高阶灵物出世，甚至还有上古秘境的消息流传。”
林九天端起茶杯，指尖微触杯壁，清茶温润入喉，压下体内些许躁气。“秘境？”他淡淡开口，语气中多了一丝微不可查的留意。
“是。”苏清鸢点头，声音放得更轻，“传言南陵城外三千里处，有一处玄月古洞，乃是上古修士坐化之地，尘封数千年即将开启，万宝楼此次拍卖，便是要出售一份残缺的秘境地图残片，除此之外，还有三阶以上灵草、中上品法器、高阶功法残卷……”
说到此处，她顿了顿，将市井中听得最真切的一条消息说出：“我还听几位老修士提及，此次拍卖会上，会出现一株七叶凝魂草，乃是四阶灵物，不仅能淬炼肉身，更能稳固神识，对突破筑基有着天大助力。”
林九天眸中微光一闪。
七叶凝魂草。
正是他此刻最需要之物。
神识与肉身双重滋养，恰好能补上他破境前最后一块短板。
“三日后，万宝楼。”他轻轻放下茶杯，语气已然定下决断，“届时我去一趟。”
“只是……”苏清鸢眉宇微蹙，透出几分担忧，“七叶凝魂草太过珍稀，必定引来各方强者争夺，青玄宗虽在南陵城元气大伤，可城内其他几大世家、商会、乃至散修高手，绝不会轻易放手。我们灵石虽有昨日各方馈赠，却未必够与全城强者竞价。”
林九天微微抬手，示意她不必多虑。他自袖中取出一只储物袋，正是此前从刀疤脸劫匪、青玄宗弟子、乃至周海身上一一收缴而来，其中灵石、灵草、法器、杂物堆积甚多，此前未曾细细清点。
神识微微一扫，袋中之物尽数映在心神之中。
三百二十块中品灵石、七株三阶灵草、四瓶淬灵丹药、两件中品法器、一枚能储存神识的玉符、甚至还有几块南陵城地下坊市通用的黑金令牌……单论身家，此刻的他早已不输南陵城一流世家子弟。
“足够了。”他将储物袋递向苏清鸢，“这些物资你先收好，多余的灵草全部炼制成丹药，三日前出手一部分，换取流动资金。”
苏清鸢连忙接过，入手微沉，心中顿时安定。有这般家底支撑，争夺七叶凝魂草便有了底气。
二人正说话间，院门外忽然传来一阵喧哗，伴随着几声略显嚣张的叩门声，力道不轻不重，却带着几分刻意挑衅。
黑风原本趴在院角假山下，此刻猛地抬头，颈间黑毛微微竖起，喉咙里滚出低沉的警告吠声，一双兽瞳冷厉盯向院门方向。
林九天眼神微冷，神识悄然探出院外。
门外站着四名锦衣修士，为首一人面色倨傲，嘴角噙着散漫笑意，腰间悬挂一枚刻有“赵”字的青铜令牌，修为在炼气八层上下。身后三人皆是炼气七层，目光肆无忌惮地扫过院内，透着毫不掩饰的窥探。
是城南赵家之人。
南陵城老牌世家之一，与此前前来示好的王家素来不和，依附青玄宗多年，虽未直接参与追杀，却也算青玄一系附庸。昨日听闻林九天斩杀周海、横扫青玄分舵，心中既惧又不甘，今日一早便找上门来，名为拜见，实为试探虚实。
“里面的林前辈，在下赵家长子赵峰，听闻前辈迁入城西，特来拜会。”为首青年高声开口，语气听似恭敬，却丝毫没有等候的耐心，话音未落便伸手去推院门，“前辈不必拘谨，大家都是南陵城同道，进来聊聊何妨——”
手掌尚未触及木门。
一股无形灵力骤然自院内爆发，不烈不狂，却重如泰山，狠狠撞在赵峰胸口。
砰！
赵峰脸色骤变，整个人如遭重击，踉跄后退数步，一屁股跌坐在地，胸口气血翻涌，一口鲜血险些喷出口来。身后三名赵家修士大惊失色，连忙上前搀扶，却被那道余威扫得手臂发麻，连连颤抖。
不过一瞬，四人脸上的倨傲尽数散去，只剩下惊骇。
他们甚至没见到林九天的身影，仅仅一道外放气息，便将他们尽数震退。
“谁允许你碰我的门。”
亭中传来林九天平淡的声音，没有怒意，没有呵斥，却带着一股令人窒息的压迫感，直直刺入四人神魂。
赵峰浑身一颤，连疼都顾不上，慌忙从地上爬起，躬身低头，声音发颤：“前、前辈恕罪！晚辈一时鲁莽，冒犯了前辈！晚辈这就走，这就走！”
他再也不敢多留半分，连滚带爬带着手下转身就逃，脚步声慌乱急促，片刻便消失在街巷尽头。
院内重归安静。
黑风不屑地低吠一声，重新趴回原地，尾巴有一下没一下地扫动地面。
苏清鸢轻轻摇头：“赵家依附青玄宗已久，素来嚣张跋扈，如今不过是纸老虎，偏偏还要上门试探。”
“跳梁小丑。”林九天淡淡评价一句，不再理会，重新闭上双眼，“三日前，不要让人打扰修炼。”
“是。”苏清鸢轻步退下，转身去了丹房。
接下来三日，城西小院彻底陷入沉寂。
苏清鸢闭门炼丹，丹房内药香日夜不散，一炉炉清灵丹、淬灵丹、护心丹接连出炉，品相皆是上佳。她又按照林九天吩咐，将多余丹药与用不上的法器悄悄托人送往坊市寄卖，换取了整整八百块中品灵石，尽数装入一只特制锦袋，只待拍卖会当日使用。
林小禾则在院中安静修行，按照林九天传授的基础吐纳法缓缓吸纳灵气，虽修为尚浅，却眼神坚定，一步一个脚印，不愿成为兄长拖累。
黑风日夜守住院门，但凡有靠近窥探的神识，一律以妖力狠狠撞回，短短三日，吓退不下十波探子。
而林九天，则彻底沉浸在修炼之中。
聚灵阵全力运转，灵石光芒日夜不息，海量灵气涌入体内，被《吞天狂仙诀》疯狂炼化、压缩、提纯。炼气九层巅峰的根基被一遍遍夯实，肉身强度、灵力掌控、神识范围都在悄然攀升，周身气息愈发深不可测，远远望去，竟仿佛与整座院落融为一体，不见半分锋芒。
他在等。
等一个破境的契机。
等一株能引动自身气海质变的灵草。
等一场即将席卷万宝楼的风云争夺。
三日光阴转瞬即逝。
第四日清晨，天色微亮，南陵城便已躁动起来。
万宝楼拍卖会乃是一月一度的盛事，此次更有秘境地图与四阶灵草出世，全城大小势力、顶尖散修、世家子弟、宗门余党尽数出动。主街之上车马如龙，修士往来如梭，腰间令牌、背负法器、气息或强或弱，人人目光投向城中央那座九层楼阁——万宝楼。
此楼通体由墨玉青砖砌成，高达九丈，每层都有灵力灯火照耀，门口两尊石兽镇守，气势恢宏。楼内设有三层看台，最顶层为贵宾包厢，唯有身家雄厚或实力顶尖之辈方能入内。
林九天一早便起身，换了一身素色劲装，将青锋剑悬于腰间，又把装有灵石的锦袋收好。苏清鸢本想一同前往，却被他留下照看林小禾与院落安全。
“城内必定鱼龙混杂，青玄宗残党也可能现身，你留在此处更稳妥。”他语气沉稳，“我去去便回。”
苏清鸢点头，将一枚亲手绘制的传讯符塞入他手中：“万事小心，若有危险，立刻捏碎符篆，我即便拼尽全力也会赶来。”
林九天收好符篆，转身推门而出。
黑风本想跟随，却被他以眼神制止。此次争夺必定激烈，带着妖兽反而不便行动。
独自一人走在街头，他刻意收敛气息，看上去与寻常散修无异，不引人注目。可沿途修士但凡与他目光相接，皆是下意识低头避让，心中隐隐生出敬畏——三日过去，“炼气斩筑基”的传说早已传遍全城，林九天的容貌虽未人人皆知，可那股深不可测的气质，却足以让人心生忌惮。
一路行至万宝楼前，人流已然拥挤不堪。
门口侍者恭敬上前，正要询问身份，林九天随手抛出一块昨日从寄卖丹药处换来的普通入场牌。侍者不敢多问，躬身放行。
踏入万宝楼第一层，喧嚣声扑面而来。
巨大的厅堂中央是拍卖台，台上铺着猩红绒毯，摆放着一只透明灵玉展柜。台下密密麻麻坐满修士，人声嘈杂，灵力波动此起彼伏。二层三层看台之上人影绰绰，顶层包厢门窗紧闭，隐隐透出强横气息，显然是各大顶尖势力所在。
林九天没有选择底层座位，径直朝着二层台阶走去。
守梯侍者见他气质不凡，虽无贵宾令牌，却不敢阻拦，躬身放行。
二层视野开阔，能清晰俯瞰拍卖台，又不至于太过引人注目。林九天寻了一处偏僻角落落座，周身气息一敛，彻底融入人群之中，如同一块不起眼的顽石。
他目光平静扫过全场。
底层之中，不少修士腰间仍带着青玄宗云纹令牌，神色阴郁，显然是周海死后溃散的残党，目光四处游走，似在寻找他的踪迹。顶层数个包厢之内，有数道强横神识若隐若现，最低都是炼气九层，甚至有两道隐晦的筑基气息静静蛰伏，显然是为七叶凝魂草而来。
一场龙争虎斗，在所难免。
没过多久，钟声缓缓敲响。
全场瞬间安静下来。
一名身着金袍、面容富态的老者缓步走上拍卖台，手持拍卖锤，笑容和蔼，却气场十足，正是万宝楼首席拍卖师钱老。他目光扫过全场，声音借助灵力传遍每一个角落。
“诸位同道，欢迎莅临本次万宝楼拍卖会。废话不多说，宝物先行，规矩照旧，价高者得，强抢者，视为与万宝楼为敌。”
简单两句，定下基调。
台下无人敢喧哗。
万宝楼背景深厚，据传背后有筑基之上的强者撑腰，即便是南陵城顶尖世家，也不敢在此撒野。
“第一件拍品，二阶中品法器，流云扇，起拍价——五十块中品灵石！”
第一件宝物登场，台下立刻响起竞价声。
“六十！”
“七十！”
“八十！”
竞价声此起彼伏，气氛迅速升温。
林九天端坐角落，闭目养神，对这些低阶宝物毫无兴趣。他此行目标明确，唯有七叶凝魂草与秘境地图残片，其余一切，皆不入眼。
一件件拍品接连登场。
二阶灵草、三阶法器、残缺功法、防御符阵……竞价声一浪高过一浪，顶层包厢偶尔传出报价，每一次开口，便是碾压性的价格，让底层修士望而却步。
时间缓缓流逝。
拍卖进程已然过半。
钱老脸上笑容渐浓，拿起一只特制玉盒，缓缓打开。
刹那间，一缕淡金色灵气自盒中升腾，清润灵气席卷全场，让人心神一振，连体内灵力都随之顺畅几分。
玉盒之内，一株七叶灵草静静盛放，叶片呈淡金色，每一片叶子纹路清晰，叶尖凝聚着一滴晶莹露珠，散发着令人心悸的精纯气息。
全场瞬间死寂，随即爆发出压抑不住的骚动。
“七叶凝魂草！真的是四阶灵草七叶凝魂草！”
“此物对筑基突破有奇效！就算是筑基修士服用，也能稳固境界！”
“今日无论花多少灵石，我都要拿下！”
无数目光炽热如火，死死盯住台上玉盒，就连顶层包厢之中，也传出几道微不可查的呼吸加重之声。
钱老满意地看着全场反应，缓缓开口，声音铿锵有力。
“本次拍卖会压轴重宝之一——四阶灵草，七叶凝魂草！无需多言，功效诸位皆知，起拍价——五百块中品灵石！每次加价，不得低于五十！”
话音落下。
底层立刻有人疯狂报价。
“六百！”
“六百五十！”
“七百！”
价格飞速飙升，短短数息便突破一千，彻底超出普通散修承受范围。
林九天缓缓睁开眼，眸中金光一闪而逝。
终于来了。
他没有立刻报价，而是静静等待，如同蛰伏的猎手，等待最佳出手时机。
顶层左侧三号包厢，传出一道低沉男声，报价直接碾压全场。
“一千五百！”
全场哗然。
一千五百中品灵石，已是一笔天文数字。
紧接着，右侧七号包厢不甘示弱，一道女声清冷响起。
“一千八百！”
两大顶尖势力正式交锋，价格再次飙升。
“两千！”
“两千二百！”
“两千五百！”
底层修士早已停手，只能满脸羡慕地看着顶层竞价。
林九天指尖轻轻敲击扶手，待价格攀升至三千、双方略微停顿之际，他终于开口。
声音不大，却清晰传遍全场，平静无波，却带着一股不容置疑的强势。
“五千。”
轰！
全场彻底炸开。
所有人猛地转头，齐刷刷看向二层角落那道素色身影。
五千中品灵石！
直接加价两千！
这是何等身家！
三号包厢与七号包厢之内的竞价瞬间停滞，显然也被这突如其来的天价惊到。
钱老手持拍卖锤，眼中精光暴涨，高声喊道：“五千！这位道友出价五千中品灵石！还有更高的吗？！”
全场死寂。
无数目光聚焦在林九天身上，有震惊、有羡慕、有忌惮、更有几道隐藏极深的杀意。
青玄宗残党所在之处，数道目光阴鸷如刀，死死锁定他的身影，却碍于万宝楼规矩，不敢妄动。
三号包厢沉寂片刻，再次报价，语气带着一丝咬牙。
“五千五百！”
林九天眼皮都未抬，淡淡开口。
“一万。”
轰——！
全场彻底失控。
一万中品灵石！
这已经是南陵城一流世家半年的营收！
所有人都懵了。
这个突然杀出的神秘青年，究竟是谁？
钱老声音都微微发颤，高举拍卖锤：“一万！一万！还有更高的吗？！”
三号包厢之内再无声息。
七号包厢同样沉寂。
无人再敢跟进。
这个价格，早已超出七叶凝魂草本身价值，唯有疯子才会继续争夺。
林九天端坐角落，神色平静，仿佛刚刚喊出的不是一万灵石，只是一句寻常话语。
他不在乎价格。
他只在乎结果。
只要能突破筑基，别说一万，就算再多，他也能从仇敌身上一一夺回来。
钱老深吸一口气，锤落定音。
“咚！”
“一万灵石一次！”
“一万灵石两次！”
“一万灵石三次！成交！”
“七叶凝魂草，归这位道友所有！”
全场目光轰然汇聚，落在林九天身上，再也无法移开。
有人认出了他。
“是他！那个斩杀青玄筑基分舵主的林九天！”
“原来是他！难怪敢出价一万！”
“惹不起……此人绝对惹不起！”
惊呼之声此起彼伏。
青玄宗残党脸色惨白，浑身发抖，再也不敢有半分杀意，低头缩成一团，恨不得立刻消失。
林九天缓缓起身，整理衣袖，准备前往后台取药。
可就在此时。
顶层最中央那间始终紧闭的包厢，忽然传来一道冰冷而傲慢的声音，带着居高临下的威压，缓缓响彻全场。
“慢着。”
“这株七叶凝魂草，我要了。”
“他手中的东西，我也一并收下了。”
话音落下。
一股强横无匹的筑基威压，自包厢之内轰然爆发，如同乌云盖顶，碾压全场！
所有人脸色骤变，惊恐抬头。
林九天脚步一顿，缓缓转身，抬眼望向顶层包厢，眸中冷意渐生。
终于，有不怕死的，敢在万宝楼，对他出手抢夺。
他嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
既然找死。
那便成全你。
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