清虚山烟雾缭绕，叶小凡和李雷被两个内门弟子送回山门后，便各回到了各自的居所。
连日来的厮杀和重伤，让叶小凡浑身骨头都似散了架一般，回房的第一时间便盘膝定坐床上，运转《静虚心经》调息。
半个时辰后，房门被轻轻推开，李雷拎着一个黑色芥子袋走了进来。他的脸上带着憨厚的笑容，将袋子往桌上一放，道：“小凡，这东西你收着。”
叶小凡睁开眼，看到了芥子袋，眉头微挑：“李师兄，这不是陈澜的那个吗？你怎么拿来了？”
“嗨，我一个外门弟子，拜入内门遥遥无期，留我这里浪费。”李雷挠了挠头，轻叹一口气：“你不一样，你身负血海深仇，往后要走的路还很长，这就当我赞助你的，咱们兄弟，分那么清干啥。”
叶小凡心中一暖，点了点头，嘴角扯出一个笑容：“多谢李师兄，那我也不客气了。”对于李雷的心意，他没有推脱，一切尽在不言中。
“这就对了！”李雷笑得肥肉乱颤，龇牙咧嘴的摸着腰部，转身缓步离开：“你安心养伤，趁着这几天好好休息一下，我也得去休息了，累死我了！”
叶小凡看着他的背影，心中感慨万千。李雷的这份纯粹的情谊，倒是给了他压抑的内心一些慰藉。他重新盘膝坐下，握紧了袖中的寒虹刃，又想起耶依村长临终的托付，想起黑冥的残暴，心中的戾气虽被压制，却依旧在心底涌动着。
……
几日后，前往西月江支援的山门弟子陆续归来，外门再一次恢复了往日的喧嚣。
叶小凡伤势未愈，便重新投入到了任务和修炼的循环之中，那一堆外门弟子的债让他几乎忍不住撂挑子不干，可那深邃的血仇又重新压回了那股子不甘的委屈。
陈方依旧神神秘秘，也未提及自己的事，只是对竹笛之事吐了“知道了”三个字，便再无后续。
凌霄殿议事之后，掌门便再无消息，各峰主也各司其职，仿佛那场关于九幽门和卧底的争论从未发生过。
叶小凡心中满是疑惑，却也知宗门之事不是他一个外门弟子所能窥探的，只能压下心中的好奇，刻苦修炼着……或许只有实力足够强，才能揭开那些隐秘。
时光荏苒，半年转瞬即逝。
山门外的打柴林，叶小凡一手赤色飞剑，一手青芒寒虹刃，剑鸣刀吟，在树冠上来去自如，灵活得像一只猴子，不停斩落带病及畸形的树枝。
早在一个月前，叶小凡便突破到了守静境初期，当时甚至让陈方狠狠遭受了打击。
有了境界兜底，叶小凡便专心练习御剑之术。起初他操控着赤色飞剑，身形摇摇晃晃，屡屡从空中坠落，摔得鼻青脸肿；但他并未放弃，一遍遍练习、调整灵力，渐渐掌握了御剑的诀窍。
经过跌跌撞撞的连滚带爬，他终于学会了稳稳当当的御剑飞行，能驾驭飞剑在清虚山周围穿梭自如。
掌握御剑飞行后，他只是轻轻一挥，一方巨石便被飞剑劈成两半，端的是可怖无匹。
当然，期间苏清鸢还攒了一批丹药送给他，甚至陈方也送了一批，只是没说谁送的。
美好的时光总是短暂的。
“当……”
这日的清晨，叶小凡正在挑水，忽然听到一阵传讯钟声。他心中一动，连忙丢下水桶扁担，朝山门疾驰而去。
山门门口，赵磊正神色凝重的站在石阶之上，不少闻声赶来的外门弟子围在一旁，面带疑惑的低声议论着。
待弟子们到齐，赵磊抬手压了压，声音洪亮：“诸位师弟，宗门有紧急任务下达，极南之地边境的青山镇遭遇妖兽潮侵袭，百姓深陷危难，周长老命我召集人手前往协助抵御，保护百姓安危。此次任务凶险异常，愿意前往者，出列！”
山门门口安静了下来。
极南之地偏远荒凉，那是南疆十万大山的边境，妖兽潮凶险万分，很容易令人丧命，不少弟子面露惧色，纷纷低下头。
叶小凡心中一颤，脑海中闪过丰年村的惨状，双手紧握。良久，眼底燃起一丝坚定，向前踏出一步，朗声道：“我去！”
他的声音不大，却吸引了所有人的目光。不少弟子看向他的眼中满是惊讶，还有人暗自摇头，觉得他自不量力……一个外门弟子罢了，妖兽潮的凶险远非他所能应对。
赵磊眼中闪过一丝赞许，点了点头道：“好！小凡师弟很有胆气！还有其他人愿意前往吗？”
无人应声，几名弟子甚至悄悄后退，不愿冒这个险。赵磊也不勉强，摆了摆手道：“既然无人再愿前往，那此次任务，便由叶小凡师弟前往。”
待其他弟子散去，赵磊快步走下石阶，拍了拍叶小凡的肩膀：“小凡师弟，此次任务非同小可，你务必小心谨慎。”他顿了顿，缓缓压低了声音：“青山镇路途遥远，青风谷是必经之路，那地方两侧悬崖峭壁，谷内风大如刀，地势极为险峻，而且极易遭遇埋伏，周长老特意叮嘱让你最好徒步前往，切勿暴露行踪。”
‘又是他！’叶小凡心中一凛，不知道刘来有没有参与其中，却不敢表现异样，面不改色的郑重点头：“弟子记下了，定不辱使命。”
“嗯。”赵磊点了点头，从芥子袋中取出一身青布道袍递了过去：“你实力较为低下，穿外门弟子的衣服容易被人针对，这一身青布道袍是我特意给你准备的，莫要丢了清虚门的脸面。”
叶小凡接过道袍，入手柔软冰凉，顺滑如丝绸，不由心中一暖：“多谢赵磊师兄费心。”
“不必多礼，山高路远，你收拾行装后早些出发。”赵磊摆了摆手：“同行的内门弟子已御剑前往青山镇探查情况，你务必小心，遇到危险切勿逞强。”
“弟子明白。”叶小凡应道，转身返回居所，换上青布道袍，将寒虹刃、赤色飞剑一一收进芥子袋，便快步下了山。
刚走到清虚山山脚，叶小凡便看到雨婷站在山下的石桥旁，衣袂飘飘，身姿绰约，似是在等他。她迎着光，神色清冷，盯着他看了一会，微微颔首，声音冷淡：“小凡师兄，此次前往青山镇，一路必然凶险异常，你虽突破守静境，但阅历尚浅，容易吃亏，不如与我一同前行，也好相互照应。”
叶小凡心中一暖，连忙恭敬拱手行礼：“多谢师姐好意，我正愁可能会迷路呢……那就有劳师妹了。”看到她柳眉抖动，他立刻改口，她先前有嘱咐，得称‘师妹’。
雨婷眉间一松，微微点头，清冷动人，性子冷淡，却难掩一丝关切：“不必多礼，同门之间本就该相互照应。陈方师兄有交代，让我照拂你一二，以防不测。青风谷必有埋伏，我们免不了有一场恶战。你做好准备没？”青霞真人和她分析过，魔道抽不开高端战力，都是些小喽啰，让她前往也有锻炼之意。
“我做好准备了！”叶小凡应道，与雨婷并肩而行，朝着极南之地的边境疾驰而去。雨婷修为深厚，也知周长老的吩咐，虽未御剑，脚步却也迅捷，叶小凡运转灵力紧跟，不敢有丝毫懈怠。
两人一路疾行了两天，如追星赶月，留下一个个残影，沿途的景象在模糊，周围也变得荒凉。
起初还能看到零星的村落，炊烟袅袅，百姓安居乐业；可越往南走，便愈发凄惨。沿途的村落大多人去村空，被越过边境的妖兽摧残殆尽，只剩下了断壁残垣。地面上布满了血迹和爪印，尽管妖兽被击杀，但依旧散发着浓郁的血腥味。
叶小凡看着这一切，眼底戾气翻涌，不由想起了大山村和丰年村的覆灭，心中的愤怒无处发泄，脚步也凌乱而急促。
雨婷眉头紧锁，自是察觉到了异样，目光扫过那些残破的村落，声音低沉：“看来妖兽潮的危害比我们预想的还要严重，这些妖兽残暴嗜血，所到之处寸草不生，背后怕是有魔道的推手。我们必须加快速度，赶在妖兽潮大规模爆发之前抵达青山镇。”
叶小凡重重点头，咬牙道：“师姐放心，我定不会拖后腿。”
两人全力疾驰，日夜不停。沿途偶尔能遇到几只散落的低阶妖兽，叶小凡主动上前，挥剑便轻易将其斩杀。雨婷则在一旁戒备未出手，两人配合默契，一路有惊无险。
三日后，两人终于抵达了青风谷入口。
果然如赵磊所说，青风谷极为凶险。谷口两侧是直插云霄的悬崖峭壁，岩壁陡峭光滑，只有稀疏的灌木和草本植物。谷内狂风呼啸，吹得人根本睁不开眼睛，如同锋利的刀刃刮在脸上，隐隐作痛，还夹杂着一些飞溅的碎石。除此之外便是弥漫的雾气，灰蒙蒙的一片，三米开外尽皆无法窥视。
叶小凡停下脚步，抬手挡住扑面而来的狂风，眯着眼睛仔细探查着谷内的动静，他察觉到了一丝异样，压低了声音对身旁的雨婷说道：“师妹，谷内有一丝诡异的腥气，不像血的腥气，里面有腐朽的味道，倒像是某种毒物的气息。”
雨婷缓缓闭上眼，运转灵力感知。片刻后，她睁开眼，点了点头，声音低沉：“你说得对，似乎有不少毒物潜藏在谷内，那群妖人早我们一步在这里设下了埋伏。”
“那我们怎么办？”叶小凡压低声音，从芥子袋中取出了寒虹刃，目光警惕的扫注视着谷内：“要不要绕路而行？”
“绕路太远了，会耽误行程，青山镇的百姓等不起。”雨婷摇了摇头，神色凝重：“而且，绕路也未必安全，说不定对方早已在其他路口设下埋伏。我们只能强闯了，一会小心谨慎些，见机行事。”
叶小凡点了点头：“好，听师妹的。”
两人相互对视一眼，深吸一口气，借着岩壁的遮挡，小心翼翼的踏入青风谷。视线受阻，只能一步步缓慢前行，衣袍被狂风刮得猎猎作响。
刚进入谷内不足百丈，一阵“嗡嗡”的声响从四面八方传来，伴随着“沙沙”的爬行和扑棱棱的声响，密集而迅速。叶小凡与雨婷同时停下脚步，警惕的戒备着。
无数只毒蛾和毒蝎在两人三米处显化，密密麻麻，遮天蔽日，如同黑色的潮水朝两人扑来。
那些毒蛾的翅膀呈灰黑色，上面布满了细小的毒毛，翅膀扇动时有淡黑色毒粉从中掉落，被沾染的地面顷刻腐蚀出一个个坑坑洼洼，可见其毒性之烈。
那些毒蝎体型硕大，外壳呈深黑色，尾刺呈亮紫色，泛着诡异的光泽。它们爬行速度极快，在地面上快速穿梭，发出“沙沙”的声响，所过之处的地面都会留下一道道细小的划痕。
“是毒蛾和毒蝎！”叶小凡灵力凝于寒虹刃上，青光大盛，眼中杀意狂涌。
雨婷也亮出青色飞剑，挥出一道剑气，击散毒粉：“你守住左侧，我守住右侧！”
“明白！”叶小凡应道，寒虹刃一挥，一道凌厉的刀气劈出，掀起一阵和谷风对冲的风，冲散了十几只冲在最前面的毒蛾。毒蛾的尸体落在地上，黑色的毒液流出，腐蚀得坑坑洼洼，散发着更刺鼻的腥气。
雨婷则操控着青色飞剑，不断挥出剑气，斩杀数十只毒蛾和毒蝎。她同时从袖中取出数张符箓，燃起点点火焰朝毒虫扔去，毒蛾被引燃，火焰焚身，脚臭和腥气混合出令人作呕的气味。
可毒物的数量实在太多，密密麻麻，杀之不尽。毒蛾翅膀扇动，毒粉漫天飞舞，加之地面的毒蝎，让两人有些力不从心。
叶小凡的手臂被一只毒蛾的翅膀扫到，泛起一片黑色的印记，一阵麻木感传来，灵力也随之紊乱。他心中一凛，连忙运转灵力压制住体内的毒性，同时挥刀抵御：“师妹，这些毒物太多了，阻挡我们前进，迟早会被耗死在这里！”
雨婷也察觉到了危机，她的衣袖被毒粉腐蚀出一个破洞，洁白的手臂上也泛起一丝黑色：“这些毒物的目的是拦住我们！你撑住，我来用符箓清出一条路！”
雨婷从袖中取出数十张雷符，指尖快速掐诀，雷符升空，电弧闪烁，发出阵阵雷鸣之声。
“轰！轰！轰！”几声巨响，雷符爆炸，雷光闪烁，电弧蔓延，瞬间劈死了大片毒蛾与毒蝎，地面上留下一片焦黑的痕迹。
叶小凡抓住机会，挥出刀气，斩杀了身前的毒物，开辟出一条狭窄的道路，对着雨婷喊道：“师姐，快！我们冲过去！”
雨婷点了点头，操控着飞剑，朝着谷内冲去，叶小凡紧随其后。
就在两人冲出毒虫之际，一阵阴冷的大笑声突然在谷内回荡着，刺耳得令人毛骨悚然。
“哈哈哈……”
笑声渐渐平息，一道黑影缓缓从谷内的雾气中走了出来。
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