枪口冰冷，抵在陈启明的额头上。
车厢里空气凝固。陈国栋想扑上去，但司机另一只手已经指向了李敏的太阳穴。
“别动，陈主任。”司机的语气平静得像在说天气，“我知道你是退役军人，但你的速度，快不过子弹。而且，这辆车装了炸弹，遥控在我手里。我死，大家一起死。”
陈启明的手停在半空，手机从指间滑落，掉在座椅上。
“你们想怎样？”他强迫自己冷静。
“做个选择。”司机说，他的眼睛在昏暗的光线里泛着奇异的光泽，像是蒙着一层淡淡的灰色薄膜，“加入修正者，或者，看着父母死在你面前。”
“修正者是什么？”
“时间的清道夫。”司机的语气里带着某种病态的虔诚，“有些历史必须发生，有些灾难必须降临。强行改变，只会导致更大的混乱，甚至时间线的彻底崩塌。我们的任务，就是确保一切按照既定的轨迹运行。”
“所以2020年的疫情必须发生？”
“必须。”司机点头，“那是这个时间线最重要的锚点之一。改变它，会导致连锁反应，可能引发我们无法承受的后果。”
“什么后果？”
“比如，2023年的全面核战争。比如，2025年的全球生态崩溃。比如，人类在2030年前灭绝。”司机的表情很认真，不像在说谎，“我们看过无数条时间线，只有让2020年的灾难发生，人类才能在那之后觉醒，建立全球防疫体系，推动生物科技革命，最终避免更大的灾难。”
陈启明感到一阵荒谬：“所以你们要牺牲几百万人，来拯救几十亿人？”
“很残酷，但这是数学。”司机说，“而且，那几百万人中，很多本就该死——年老体弱者，基础病患者，医疗资源不足地区的穷人。用他们的死，换来人类整体的进化，值得。”
“你们没权力决定谁该死！”
“时间有权决定。”司机的手指扣在扳机上，“现在，选择。加入我们，我们会保护你的父母，给你更好的生活。或者，拒绝，然后亲眼看着他们死，接着是你，最后是你在乎的所有人。”
陈国栋突然开口：“启明，别答应。他们要你做坏事，爸宁愿死。”
李敏泪流满面，但咬着嘴唇点头。
陈启明看着父母。父亲五十岁了，头发白了一半，腰在工地上受过伤，阴雨天就疼。母亲四十八岁，护士，经常加班，手上全是消毒水泡出的茧子。他们普通了一辈子，老实了一辈子，从没想过会成为什么阴谋的一部分。
“如果我加入，需要我做什么？”陈启明问。
“很简单。第一，告诉我们林舟和苏晚晴的位置。第二，配合我们‘修正’一些小的异常点。第三，”司机的眼睛里闪过一丝诡异的光，“在适当的时候，杀死林舟。”
“什么？”
“他是观察者，是最大的变数。他的系统能改变时间，必须清除。”司机的语气不容置疑，“当然，不是现在。他还有用，我们需要他找到所有证据，然后...一网打尽。”
陈启明的大脑在飞速运转。假意答应，获取情报，然后反戈一击？但修正者不会那么傻，肯定有控制手段。
“你们怎么保证我父母的安全？”
“他们会去一个安全的地方，有专人照顾。等任务完成，你们可以团聚，开始新生活。”司机说，“而且，作为修正者，你会获得‘权限’，能看到部分未来，能获得力量。比你现在这样，东躲西藏，担惊受怕，好得多。”
“权限？像林舟的系统？”
“类似，但更强大，更...纯粹。”司机的表情有些狂热，“观察者的系统是残次品，是上一个时代的遗留物。我们的系统，才是真正的未来。”
上一个时代。上一个观察者。
林舟在记忆碎片里听到的话，在陈启明脑海中回响。
“我需要时间考虑。”陈启明说。
“你只有三十秒。”枪口又往前顶了顶。
“如果我拒绝，你杀了我们，修正者不就少了一个可能的盟友吗？”
“不，你会成为教材。”司机笑了，那笑容很冷，“我们会把你的死亡做成意外，然后把‘重生者陈启明因试图改变历史而遭天谴’的故事，散播到所有重生者圈子里。杀一儆百，效果更好。”
完美的逻辑。答应，就成为工具。拒绝，就成为警告。
陈启明闭上眼睛。他想起了林舟，想起了苏晚晴，想起了那个还没成型的“未来防御计划”。他们只有五个人，不，现在可能更少，要去对抗一个跨国组织，还要对抗修正者。
赢的概率，几乎是零。
但就这样屈服吗？让几百万人去死，还美其名曰“为了更大的善”？
“十、九、八...”司机开始倒数。
陈启明睁开眼睛，看着父母。父亲对他摇头，母亲哭着摇头。
“我答...”
他的话没说完。
车厢外，突然传来刺耳的刹车声，然后是剧烈的撞击。
“砰——”
面包车被从侧面狠狠撞上，整辆车横移出去，撞在路边的电线杆上。车窗玻璃全碎，安全气囊弹出。
陈启明在撞击的瞬间，扑向父母，用身体挡住飞溅的玻璃。碎片划破他的脸颊和手臂，火辣辣地疼。
“爸！妈！”
“没事...我们没事...”陈国栋推开变形的车门，把李敏拉出去。
陈启明也爬出车厢。撞他们的是一辆黑色SUV，车门打开，跳下来三个人——都穿着黑色作战服，但和猎杀者不同，他们的手臂上有一个标志：破碎的时钟被眼睛贯穿。
修正者。但不是司机那一伙的。
“陈启明，跟我们走！”领头的是个女人，三十多岁，短发，眼神锐利。
“你们是谁？”
“修正者，另一派。”女人快速说道，“那个司机是‘清道夫’，我们是‘守望者’。我们虽然都服务时间，但对‘如何服务’有分歧。别废话，先上车，猎杀者马上到！”
远处，已经传来了警笛声。
陈启明扶起父母，冲向SUV。回头看了一眼面包车，司机被卡在变形的驾驶室里，满头是血，但还活着，正用怨毒的眼神看着他。
“你会后悔的...”司机嘶哑地说。
女人抬手就是一枪，装了消音器，子弹精准地穿过司机的眉心。
“清理完毕，走。”
SUV疾驰而去。后座上，陈启明喘着气，看着这个神秘的女人。
“你们...为什么要救我？”
“因为你是关键节点。”女人转过头，她的眼睛很正常，没有那层灰色薄膜，“陈启明，在你的原定命运里，你应该在2020年3月，因为试图举报疫情被掩盖的真相，而被‘公司’灭口。但你的死，激发了你父亲的调查，最终导致‘公司’的一个实验室在2021年被曝光。”
“所以我的死是必要的？”
“原本是。但现在时间线乱了，你的死亡节点可能提前，也可能消失。我们需要你活着，至少活到完成你的‘历史使命’。”女人的语气很专业，像是在分析数据。
“历史使命...”陈启明苦笑，“就是去死？”
“每个人的存在都有意义，死亡也是意义的一部分。”女人说，“但别误会，我们救你，不是要你按原定命运去死。恰恰相反，我们希望你能活下来，因为现在的时间线，需要新的变量。”
“什么意思？”
“清道夫派认为，必须严格执行原时间线，任何偏差都要修正。但我们守望者派认为，时间有弹性，可以容纳一定的改变，只要不触碰‘红线’。”女人解释，“2020年的疫情是红线，不能改变。但怎么发生，何时发生，死多少人，这些可以微调。而你的命运，属于可以微调的部分。”
陈启明听懂了。他还是棋子，只是从必死的棋子，变成了可以移动的棋子。
“那林舟和苏晚晴呢？”
“观察者和他的关键锚点。”女人的表情严肃起来，“他们很危险。林舟的系统能改变时间节点，苏晚晴是...算了，有些事你现在还不能知道。总之，我们需要监控他们，但不能让他们知道我们的存在。”
“你们和‘公司’是什么关系？”
“没有关系。‘公司’是物质世界的阴谋，我们是时间层面的维护者。井水不犯河水，除非他们触碰到时间红线。”女人看了眼后视镜，“不过，据我们观察，‘公司’的计划，可能已经触线了。”
“触线？”
“第二阶段计划。”女人说，“你应该不知道。但很快，你的朋友周浩会发现。到时候，你就会明白，为什么2020年的疫情，必须发生。”
SUV驶入一个地下停车场。女人停好车，递给他一部手机。
“里面有加密通讯软件，只能联系我。我会安排你和你父母去一个安全屋，那里有我们的人保护。在下次联系前，不要外出，不要联系任何人，包括林舟。”
“我怎么知道该相信你？”
“你不需要相信我，你只需要知道，我是你现在唯一的选择。”女人打开车门，“下车吧，有人会带你们去房间。记住，不要试图逃跑，也不要试探我们。守望者比清道夫温和，但也不是慈善组织。”
陈启明扶着父母下车。停车场里已经有两个人等在那里，一男一女，都穿着便服，但站姿笔直，显然是受过训练的。
“跟他们走。”女人说完，关上车门，SUV驶离。
陈启明看着远去的车尾灯，握紧了拳头。
他还是棋子。
但至少，他和父母还活着。
而且，他知道了修正者内部有分歧，知道了“第二阶段计划”，知道了自己还有用。
这就够了。
足够他，继续这场游戏了。
