踏入雷池的第一步，顾北就后悔了。
不是害怕，是疼。
脚刚踩上盆地的边缘，一道拇指粗的雷电就从天而降，精准地劈在他头顶。金色的电弧顺着头发流遍全身，衣服当场焦了几个洞，头发再次炸成了刺猬状。
“你没事吧？！”姜酒儿惊呼。
“没……没事……”顾北吐出一口黑烟，“习惯了。”
他确实习惯了。从天师府开始，他的雷法就三天两头失控，被雷劈是家常便饭。但这雷池里的雷不一样——它不光是疼，还在往他的金丹里钻，像是在试探什么。
“雷池的天谴雷有灵性。”姜万里的声音从身后传来，被雷电的轰鸣声掩盖了大半，“它会试探每一个进入者。只有被它认可的人，才能继续往前走。”
“怎么才算被认可？”
“不被劈死就行。”
“……这标准也太低了。”
“五百年了，能活着走出雷池的不到十个人。”姜万里的声音严肃起来，“你俩小心。”
顾北回头看了姜酒儿一眼。她站在雷池边缘，脸色苍白，但表情很镇定。金色的妖力在她体表形成一层薄薄的护罩，把雷电挡在外面。
“你能撑住吗？”他问。
“嗯。妖皇体第一层……能挡住。”姜酒儿小声说，但声音比平时坚定，“你……你小心，别被劈死了。”
“放心，我命硬。”
两人并肩往前走。
雷池的地面是一片焦黑的岩石，上面布满了裂纹，每一条裂纹里都流淌着金色的雷光。越往深处走，雷电越密集——从最初的一道一道，变成了一片一片，像金色的雨幕，劈头盖脸地砸下来。
顾北被劈了十七次之后，发现了一个规律——天谴雷劈他的时候，不是随机的，而是在试探他的雷脉。每劈一次，他的雷脉就会被激活一分，金丹上的雷纹也多一道。
“它在帮我修炼。”顾北惊讶地说。
“当然。”姜万里的声音远远传来，“雷池的考验不是要杀你，是要看你配不配拥有天谴雷。如果你能承受住，它就会帮你完善雷脉。如果你承受不住——”
“会怎样？”
“经脉尽断，金丹碎裂。”
顾北咽了咽口水，继续往前走。
走到盆地三分之一处的时候，雷电的密度突然增加了十倍。
“停下。”顾北拦住姜酒儿。
前方百米处，雷电已经密集到几乎连成了一片金色的光幕，根本看不到里面的情况。而光幕前面，站着一个巨大的身影——
一只浑身漆黑的巨鸟，翼展足有十米，羽毛像铁片一样闪烁着寒光。它的眼睛是金色的，竖瞳里跳动着雷光，周身缠绕着密密麻麻的电弧。
“雷池守卫者。”姜酒儿小声说，“爷爷说过……要通过雷池，必须经过它的允许。”
巨鸟低下头，金色的眼睛盯着两个人。
“闯入者。”它的声音像雷鸣，震得地面都在颤抖，“报上名来。”
“顾北，天师府——前·天师府，雷法修士。”
“姜酒儿，妖皇后裔。”
巨鸟盯着他们看了三秒，然后目光落在顾北身上。
“天谴雷的持有者？”它的语气变了，多了一丝兴趣，“五百年了，终于又来了一个。”
“你见过其他天谴雷的持有者？”
“见过一个。五百年前，一个天师府的老头子来过。他的天谴雷比你的纯粹，但胆子没你大。”巨鸟歪了歪头，“你知道他走到哪里了吗？”
“哪里？”
“这里。他走到我面前，就被雷劈回去了。”
顾北：“……”
“所以，你们也要挑战吗？”巨鸟张开翅膀，雷光在羽翼间跳跃，“雷池的规矩——通过三道考验，就能进入核心区域。失败者，被雷劈出去。”
“三道考验是什么？”
“第一道——”巨鸟用翅膀指了指身后的雷幕，“穿过这片雷幕。不能用灵力护体，不能用妖力抵挡。只能用肉身硬抗。”
顾北和姜酒儿同时沉默了。
这片雷幕里的雷电密度，至少是外面的几十倍。用肉身硬抗？这不是考验，这是自残。
“我先来。”顾北说。
“你——”姜酒儿拉住他的袖子，“会死的。”
“不会。”顾北拍了拍她的手，“我被雷劈了二十多年了，早就是老熟人了。”
他深吸一口气，走向雷幕。
第一步踏进去，上百道雷电同时劈在他身上。
“啊——！”
顾北咬着牙没喊出来，但脸上的肌肉在抽搐。雷电像千万根针同时扎进皮肤，钻进血管，沿着经脉一路冲向金丹。金丹上的雷纹疯狂闪烁，像是在拼命吸收这些雷电。
一步。两步。三步。
每走一步，雷电的强度就增加一倍。走到第五步的时候，他的衣服已经完全烧没了，身上布满了金色的雷纹，像纹身一样爬满了全身。
“还……还能走……”他咬着牙说。
第十步。雷电开始钻进他的骨髓。
第十五步。雷电渗透进他的丹田，金丹开始剧烈震动。
第二十步——
他穿过了雷幕。
身后，雷幕依旧在轰鸣。顾北站在雷幕的另一边，浑身冒着白烟，皮肤上的雷纹缓缓消退，但金丹上的雷纹永久地刻了进去。
“第一道，通过。”巨鸟的声音从雷幕那边传来，“该你了，妖皇后裔。”
顾北回头看向雷幕。透过密集的雷电，他隐约看到姜酒儿站在雷幕前，小小的身影在雷光中显得格外单薄。
“酒儿——”
“我能行。”她的声音穿过雷幕，虽然很小，但很坚定。
姜酒儿踏入雷幕的瞬间，顾北的心提到了嗓子眼。
雷电劈在她身上，她的妖皇体自动激活，金色的妖力在体表形成护罩——但考验要求不能用妖力抵挡。她咬着牙，硬生生收回了妖力。
第一道雷电劈在她肩膀上的时候，她闷哼了一声，身体晃了晃，但没有倒下。
一步。两步。三步。
她的脸色越来越白，嘴唇咬出了血，但脚步没有停。
走到第十步的时候，一道特别粗的雷电劈下来，直接命中她的后背。她的膝盖一弯，差点跪在地上——
“酒儿！”顾北忍不住喊。
姜酒儿撑着地面，慢慢站起来。她的后背被劈出一道焦痕，金色的血液渗出来，但她的眼神比任何时候都坚定。
“我说了……我能行。”
她继续往前走。十五步。十八步。二十步——
她跌跌撞撞地穿过雷幕，扑进了顾北的怀里。
“我……我过来了……”她的声音在发抖，但嘴角在笑。
顾北抱着她，感觉到她浑身都在颤抖，后背的伤口在渗血，但心跳很有力。
“你疯了。”他说，“疼不疼？”
“疼。”姜酒儿把脸埋在他胸口，声音闷闷的，“但不想输给你。”
顾北忍不住笑了。
“行，你厉害。”
巨鸟穿过雷幕，落在两人面前。它的眼神比之前温和了一些。
“第二道考验——在雷池中战斗。你们要和我打一场。赢了我，才能继续往前走。”
“和你打？”顾北看着面前这只十米高的巨鸟，又看了看自己和姜酒儿——一个金丹中期，一个妖皇体第一层，连元婴期都没到。
“对。我会把修为压制到金丹巅峰。”巨鸟展开翅膀，“敢不敢？”
顾北看了姜酒儿一眼。
“敢。”两人同时说。
巨鸟笑了——如果鸟能笑的话。
“好。”
它收起翅膀，周身的雷电收敛了大半，修为气息从深不可测一路压制到金丹巅峰。但即便如此，它身上散发出的压迫感依然让顾北的金丹隐隐作痛。
“开始！”
巨鸟张开嘴，一道金色的雷光从它口中喷出，直奔两人而来。
顾北下意识地侧身躲开，同时掌心凝聚雷光，反手劈了回去。
‘轰——！’
两道雷光在空中碰撞，炸出一片金色的火花。顾北被反震力推得后退了三步，巨鸟纹丝不动。
“太弱。”巨鸟摇头，“你的天谴雷有潜力，但你根本不会用。”
“那你就教我啊。”顾北咬牙，又是一道雷光劈出。
巨鸟轻松躲开，翅膀一挥，一道风刃擦着顾北的耳朵飞过去，割断了几根头发。
“你只会劈吗？”巨鸟的语气带着嘲讽，“天谴雷是审判之雷，不是打手雷。你要学会引导它、掌控它、让它成为你身体的一部分——而不是像扔石头一样扔出去。”
顾北愣了一下。
引导它。掌控它。成为身体的一部分。
他想起在雷幕中穿行的时候，雷电钻进他的经脉、渗透进他的金丹——那不是攻击，而是在和他的雷脉融合。天谴雷不是武器，是他的血脉，是他的一部分。
他闭上眼睛。
体内的金丹开始旋转，雷纹闪烁。他把神识沉入丹田，不再把天谴雷当成一种力量去驱使，而是把它当成自己的手脚、自己的呼吸。
雷电在经脉中流淌，不再是刺痛，而是温热。
他睁开眼睛。
掌心的雷光变了——不再是狂暴的金色电弧，而是一团安静的、像水一样流动的光芒。
“嗯？”巨鸟的眼神变了。
顾北抬手，雷光从他掌心流出，不是劈出去，而是像一条蛇一样游向巨鸟。巨鸟侧身躲开，雷光在空中拐了个弯，从侧面缠上了它的翅膀。
“雷法·雷蛇缚。”顾北低声说。
雷光收紧，巨鸟的翅膀被缠住，动弹不得。
“好！”巨鸟大笑，翅膀一震，雷光被震散，“这才像话！再来！”
一人一鸟在雷池中激战。顾北的雷法在战斗中飞速进步——从最初的只会劈，到后来能凝聚成雷鞭、雷网、雷盾，甚至能把自己包裹在雷光中，短时间内提升速度。
姜酒儿也没有闲着。她趁着巨鸟和顾北缠斗的时候，悄悄绕到侧面，妖皇体全力爆发，一拳轰向巨鸟的侧翼。
‘砰！’
巨鸟被轰得踉跄了一步，惊讶地转头看她。
“小姑娘，力气不小。”
“我不是小姑娘。”姜酒儿的金色竖瞳闪烁着战意，“我是妖皇后裔。”
巨鸟哈哈大笑。
“好！有气势！”
战斗持续了整整一个小时。顾北和姜酒儿配合越来越默契——顾北用雷法牵制，姜酒儿用妖皇体近身攻击。虽然两人身上都挂了彩，但巨鸟的羽毛也被打掉了好几根。
最后，顾北用一道雷网缠住巨鸟的双脚，姜酒儿跳上巨鸟的背，一拳轰在它的后颈上。
巨鸟轰然倒地。
“通过了。”它趴在地上，语气里带着笑意，“五百年了，你们是第一对通过第二道考验的。”
顾北瘫坐在地上，喘着粗气。姜酒儿从巨鸟背上滑下来，也累得站不稳，靠在顾北肩膀上。
“第三道考验是什么？”顾北问。
巨鸟站起来，抖了抖羽毛，看向雷池最深处的那座石台。
“第三道考验——直面你们自己。”
“什么意思？”
“石台上有一面‘天心镜’。它会照出你们内心最恐惧的东西。如果不能战胜恐惧，就会被永远困在幻境中。”
巨鸟看着两人，金色的眼睛里多了一丝温柔。
“休息一下吧。第三道考验，比前两道难一百倍。”
顾北和姜酒儿坐在雷池的岩石上，背靠着背。
远处，雷池中央的石台在雷电中若隐若现。
“怕吗？”顾北问。
“有一点。”姜酒儿的声音从背后传来，很轻，“但想到你在旁边，就不那么怕了。”
顾北笑了。
“我也是。”
他站起来，朝姜酒儿伸出手。
“走吧。去直面我们自己。”
姜酒儿握住他的手，站起来。
“嗯。一起去。”
两人并肩走向石台。
身后，巨鸟看着他们的背影，喃喃自语：
“这一对，也许真的能行。”
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