三月初五，西山。
林北穿着校服——他唯一一套像样的衣服，背着书包，里面塞满苏晓晓准备的能量棒和能量胶。苏晓晓穿了一身运动装，马尾扎得利落，还背了个小包，里面是急救用品和记录本。
“紧张吗？”苏晓晓问。
“饿，”林北老实说。早上为了储存能量，他吃了五人份的早餐，但现在又饿了。
“给，”苏晓晓递来最后一管能量胶，“省着点，今天可能没机会补充。”
两人沿着山路往上走。请柬上写的“西山隐庄”在地图搜不到，但跟着能量感应走就行——越往上，空气中游离的能量越浓，像走进雾气里。
半小时后，眼前豁然开朗。
一片古建筑群坐落在山坳中，青瓦白墙，飞檐斗拱，像从古画里搬出来的。朱红大门敞开着，门口站着两个穿劲装的青年，太阳穴高高鼓起，眼神锐利。
“请柬，”左边青年伸手。
林北递上黑卡。青年检查后，点头放行。
进门是个巨大广场，青石铺地，中央搭着座擂台，高三尺，长宽十丈。四周摆着桌椅，已经坐了不少人，男女老少都有，衣着各异，有穿长衫的，有穿练功服的，也有穿西装的，但个个气息沉凝，不是普通人。
林北和苏晓晓这两个穿校服的，格外扎眼。
“看，又来两个愣头青。”
“学生？谁家子弟这么不懂规矩？”
“那女孩有点眼熟…好像是苏家的？”
“苏家？那个早就没落的医学世家？他们还有脸来？”
议论声不大，但林北听得清楚。他握了握苏晓晓的手：“没事，有我。”
苏晓晓笑笑：“我才不在乎。”
两人找了角落的空桌坐下。桌上摆着茶点，林北眼睛一亮，伸手去拿桂花糕——
“啪。”
一只手按在盘子上。是个穿锦袍的胖子，二十多岁，满脸横肉。
“小子，这桌有人了，”胖子斜眼看林北。
“请柬上说随便坐，”林北没松手。
“老子说有人就有人，滚那边去，”胖子指指最边缘的破烂桌子。
林北笑了：“我要是不滚呢？”
“不滚？”胖子也笑了，手上加劲，暗劲迸发，想把盘子震碎，给林北个下马威。
但盘子纹丝不动。
胖子一愣，加大力道，脸憋红了，盘子还是不动。
因为林北用念力“固定”了盘子。
“王兄，跟小辈计较什么？”一个温和声音响起。
南宫羽走了过来，依旧一身休闲西装，玉扳指在指间转动。他瞥了眼林北，对胖子笑道：“这位林北小兄弟是我请来的客人，给个面子。”
胖子脸色一变，松开手，干笑：“原来是南宫少爷的客人，失敬失敬。”
说完赶紧溜了。
南宫羽在林北对面坐下，自顾自倒了杯茶：“林兄弟，考虑得怎么样了？现在答应，还来得及。待会儿上了擂台，刀剑无眼，伤了残了，我可管不了。”
“不劳费心，”林北拿起桂花糕，咬了一口，皱眉——太甜，能量低，不好吃。
南宫羽也不生气，看向苏晓晓：“苏小姐也来了？令尊可好？”
“好得很，”苏晓晓冷淡道。
“当年苏家也是古武界一员，可惜…唉，不提了，”南宫羽故作惋惜，“苏小姐若是想重振家业，我南宫家可以帮忙。条件嘛…你懂的。”
“不懂，也不想懂，”苏晓晓扭开头。
南宫羽笑容淡了：“那就祝二位…武运昌隆。”
他起身离开，走到主位坐下。那里坐着几个老者，气息深不可测，应该是各世家家主。
“那胖子是谁？”林北问。
“王家的，三流世家，专拍南宫家马屁，”苏晓晓低声道，“刚才你要是动手，就中计了。大会有规矩，台下私斗，取消资格，并受重罚。”
“那他还挑衅？”
“因为他知道你会忍，或者…你忍不住，他就有理由让护卫把你扔出去。”
林北暗暗后怕。古武界，水真深。
“铛——”
铜锣敲响，全场安静。
一个白发老者走上擂台，声如洪钟：“第十八届古武青年交流大会，现在开始！规矩照旧：擂台比试，点到为止，不得伤人性命。最终胜者，可得‘淬体丹’一枚，并获进入‘古武秘境’资格！”
台下骚动。
“淬体丹！能洗筋伐髓的宝贝！”
“秘境资格！十年才开一次！”
“今年竞争激烈了…”
老者继续：“第一轮，混战！所有参赛者上擂台，最后留在台上的二十人晋级！”
话音刚落，几十道身影掠上擂台，轻功好的如燕子抄水，差点的也纵跃如飞。林北不会轻功，老老实实爬上去，引来一阵哄笑。
“那小子爬上去的？”
“哈哈哈，哪来的土包子！”
“南宫少爷，这是你请来搞笑的？”
南宫羽笑而不语。
林北拍拍灰，站到角落。苏晓晓在台下握拳：“小心！”
混战开始。
拳脚相交，真气迸发，擂台上光影乱闪。林北尽量低调，躲在人堆里，谁打他，他就躲，偶尔用念力使个绊子，让人自己摔下台。
但很快，他被人盯上了。
是那个王家胖子，带着三个人围过来。
“小子，刚才很狂啊？”胖子狞笑，“台上可没规矩了，只要不打死就行。兄弟们，废了他！”
四人同时扑上。
林北叹口气，看来低调不了了。
他先“固定”最左边那人的脚，那人前冲的势头一滞，撞在右边同伴身上，两人滚作一团。同时侧身躲过胖子一拳，用念力“推”他后背——
胖子收不住力，冲下擂台，摔了个狗吃屎。
剩下一个愣住了，林北对他笑笑，然后“拿”走他腰间的玉佩，随手扔下台。那人赶紧跳下去捡。
轻松解决。
但这一下暴露了实力。周围人看他的眼神变了。
“念动力？”
“有点意思。”
“先清理杂鱼！”
五六个青年围上来，真气外放，都是好手。林北压力大增，只能全力防御，左支右绌。
就在这时，一声清越剑鸣响起。
一道白衣身影飘然落入战圈，长剑一扫，剑气如虹，将围攻林北的人全部逼退。
是个少年，十七八岁，眉目清冷，手持一柄古朴长剑，剑身有云纹。
“以多欺少，胜之不武，”少年淡淡道，“要打，跟我打。”
“是叶家的叶清尘！”
“年轻一代第一剑！”
“他居然帮那小子？”
围攻的人脸色难看，但不敢得罪叶家，悻悻退开。
叶清尘收剑，看向林北：“你不错，但技巧太糙。接下来跟着我，我保你进二十强。”
林北愣了：“为什么帮我？”
“看你顺眼，”叶清尘说完，转身杀入战团，剑光所向，无人能挡。
林北摸摸鼻子，跟上去。有叶清尘开路，轻松多了，他只需要处理漏网之鱼。
混战持续一炷香时间，台上只剩下二十人。林北和叶清尘都在列。
老者宣布名单，叶清尘毫无悬念第一，林北排第十九，勉强晋级。
“第二轮，淘汰赛！抽签决定对手！”
林北抽到三号，对手是个使双刀的精瘦汉子，眼神阴鸷。
“小子，刚才有叶清尘护你，现在看谁护你！”汉子舔舔刀刃。
林北没说话，他在观察对方能量流动——双刀上有青色真气缠绕，速度型。
“开始！”
汉子双刀舞成风车，卷向林北。速度极快，眨眼就到面前。
林北没躲，他伸出右手，五指虚握。
“停。”
双刀在离他咽喉三寸处，硬生生停住，像被无形的手抓住。
汉子脸色大变，想抽刀，但抽不动。
“还你，”林北“推”。
双刀倒转，刀柄狠狠撞在汉子胸口。
“噗——”汉子吐血倒飞，摔下擂台。
一招秒杀。
全场安静。
“刚才…怎么回事？”
“刀自己停了？”
“是定身术？！”
“不像，像是…念力控物？”
主位上，几个家主交换眼神。
“南宫贤侄，这就是你说的那个野生异能者？”一个红脸老者问。
“正是，”南宫羽微笑，“李老觉得如何？”
“有点意思，但也就这点意思，”红脸老者不屑，“真气稀薄，全靠取巧。遇上真正的高手，一招就败。”
“那不如让令孙试试？”南宫羽笑道。
“正有此意，”红脸老者对身后一个魁梧青年道，“霸山，下一轮如果你对上他，不用留情，废了。”
“是，爷爷！”青年咧嘴，露出一口白牙。
林北不知道自己被盯上了。他回到座位，饿得发慌，从书包里掏出能量棒狂啃。
叶清尘走过来，扔给他一个小玉瓶。
“补充真气的，比你的干粮强。”
林北接过，倒出一粒丹药，清香扑鼻。他吞下，顿时一股暖流涌遍全身，饱腹感传来，比能量胶强十倍。
“好东西！还有吗？”
“…”叶清尘转身就走。
淘汰赛继续，林北运气不错，遇到的对手都不强，靠念力控制轻松取胜。叶清尘更是一剑一个，无人能接他一招。
很快，四强出炉：叶清尘、林北、李霸山（红脸老者的孙子），还有一个用鞭子的紫衣少女。
半决赛抽签：叶清尘对紫衣少女，林北对李霸山。
“终于对上了，”李霸山捏着拳头，骨节“咔咔”响，“小子，我会把你全身骨头一根根捏碎。”
林北叹气：“能不打吗？我饿了，想吃饭。”
“怕了？跪下来磕三个头，我就饶你。”
“不是怕，是嫌麻烦，”林北认真道，“而且你看起来不好吃。”
“你！”李霸山暴怒，一跃上台，地面都震了震。
这人身高两米，肌肉虬结，像座铁塔。真气是土黄色，厚重沉稳，防御极强。
“开始！”
李霸山低吼，全身泛起土黄光芒，像披了层石甲。他大踏步冲来，每一步都踩得擂台震颤。
林北尝试用念力“推”，但对方纹丝不动，防御太高。
“哈哈！挠痒痒呢！”李霸山一拳砸来，拳风呼啸。
林北侧身躲开，拳头擦肩而过，砸在擂台边缘的柱子上。
“轰！”
石柱崩裂。
台下惊呼。
“霸山的‘撼山拳’又精进了！”
“那小子不敢硬接，只能躲！”
“躲不了多久，霸山耐力惊人！”
林北确实在躲。李霸山力量太强，不能硬拼。他在等机会，等对方真气运转的间隙。
李霸山久攻不下，烦躁起来，攻势更猛。但全力出拳时，护体真气会有瞬间薄弱。
就是现在！
林北不再躲，迎着拳头冲上去，在即将被击中的瞬间，身体以诡异角度扭转，同时念力“粘”住拳头，借力打力——
“四两拨千斤！”
李霸山全力一拳被带偏，整个人失去平衡。林北趁机一掌拍在他后背，不是用掌力，是用念力“注入”——将一团压缩的念力打进他体内，然后引爆。
“嘭！”
李霸山后背炸开一团气浪，石甲破碎，他惨叫一声，扑倒在地，吐血不止。
“霸山！”红脸老者猛地站起。
林北退后两步，喘着粗气。刚才那一下，消耗巨大，又饿了。
“你…你敢伤我孙儿！”红脸老者怒视林北。
“擂台比试，受伤难免，”南宫羽慢悠悠道，“李老，注意身份。”
红脸老者咬牙坐下。
林北下台，叶清尘递来玉瓶：“全给你了，决赛见。”
“你不打了？”
“那女的认输了，”叶清尘指指紫衣少女，后者正对他抛媚眼。
“…”
决赛，叶清尘对林北。
台下议论纷纷。
“叶清尘肯定赢，年轻一代第一人。”
“那小子有点邪门，但应该打不过叶家的‘流云剑法’。”
“赔率多少？我压叶清尘！”
“我压那小子，赌一把！”
擂台上，叶清尘持剑而立，衣袂飘飘。
“林北，用全力，”他认真道，“我不会留情。”
“我也不会，”林北活动手腕，“但我得先吃点东西。”
他从书包里掏出最后一个全家桶——早上买的，已经凉了，但总比没有强。
在所有人目瞪口呆的注视下，林北蹲在擂台角落，开始啃炸鸡。
“…”
叶清尘嘴角抽了抽。
台下哄笑。
“这时候还吃？”
“饿死鬼投胎吧！”
“叶清尘，趁现在攻他啊！”
叶清尘没动，他有他的骄傲。
林北飞快啃完鸡腿鸡翅，把骨头一扔，擦擦嘴：“好了，来吧。”
叶清尘点头，长剑出鞘。
剑光如水，剑气如霜。一剑刺来，看似缓慢，实则封死所有退路。
林北全力撑开力场，但剑气轻易刺穿，直逼咽喉。
太快！太利！
躲不开！
林北咬牙，伸出右手，五指虚握，对准剑尖。
不是挡，是“吸”。
吸收剑气的动能！
剑尖在离他掌心一寸处，速度骤降，像刺进胶水。叶清尘脸色微变，想抽剑，但剑被“粘”住了。
林北额头金点爆亮，疯狂吸收剑气能量。剑身上的云纹暗淡下去，剑气溃散。
“你能吸剑气？”叶清尘第一次露出惊容。
“刚学的，”林北咧嘴笑，然后“推”。
长剑脱手，飞上半空。
叶清尘跃起接剑，但林北的念力已经追上，不是攻击人，是攻击剑。
“咔。”
剑身出现裂痕。
叶清尘落地，看着爱剑上的裂痕，沉默。
“我输了，”他收剑入鞘，干脆利落。
全场死寂。
叶清尘…输了？
年轻一代第一人，输给一个蹲在台上啃炸鸡的野小子？
“承让，”林北抱拳，然后看向主位，“那什么丹和秘境资格，什么时候给？我饿了，想吃饭。”
白发老者深深看他一眼，宣布：“本届大会优胜者，林北！获淬体丹一枚，秘境资格一个！”
南宫羽带头鼓掌，笑容意味深长。
林北下台，苏晓晓冲过来：“你疯了！敢吸叶家的剑气！他们祖传宝剑很记仇的！”
“没事，赢了就行，”林北接过淬体丹的小盒子，打开，里面是颗龙眼大的金色丹药，香气扑鼻。
他吞了。
“等等！不能直接吃——”苏晓晓没拦住。
丹药入腹，化作洪流，在林北体内横冲直撞。他闷哼一声，皮肤渗出黑色污垢，筋骨“噼啪”作响。
十分钟后，污垢凝结成壳，脱落。林北睁眼，感觉浑身轻了十斤，五感敏锐数倍，体内能量奔腾如江河。
“淬体完成，我现在…好像能举起更重的东西了，”他握拳，空气“啪”地炸响。
“怪物，”苏晓晓嘀咕。
白发老者走过来：“林小友，秘境三日后开启，届时凭此令牌进入。”
他递来一块黑色令牌，非金非木，触手温润。
“秘境里有什么？”
“机缘，也有危险。你好自为之，”老者说完，转身离开。
人群散去，但无数道目光落在林北身上，有好奇，有嫉妒，有敌意。
南宫羽走过来，笑道：“恭喜林兄弟。三日后秘境开启，我南宫家也会派人进入。到时候，还望互相照应。”
“好说，”林北敷衍。
“另外，有件事提醒你，”南宫羽压低声音，“你今日展露的能力，太过惹眼。古武界有些人，不喜欢‘异类’。小心点，别死在秘境里。”
说完，笑着离开。
苏晓晓脸色发白：“他在威胁你。”
“知道，”林北把令牌揣好，“但秘境我得去。里面说不定有能解决我‘饿病’的东西。”
“我跟你一起。”
“不行，太危险。”
“我有这个，”苏晓晓掏出一块银色令牌，跟林北的一模一样，“我爸给的，苏家当年也有名额。”
林北愣了：“你爸到底什么来头？”
“以后再告诉你，”苏晓晓收起令牌，“现在，先去吃饭。我知道有家馆子，红烧肉一绝。”
“走！”
两人下山。夕阳把影子拉得很长。
山巅，南宫羽和周叔并肩而立，望着两人背影。
“少爷，秘境里动手？”
“嗯，做得干净点。那枚淬体丹，还有秘境机缘，都是我南宫家的。至于那小子…”南宫羽眼神冰冷，“要么归顺，要么，永远留在秘境里。”
“是。”
远处，林北打了个喷嚏。
“谁骂我？”
“赶紧的，红烧肉要卖完了！”
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