穿过影狼所在的空地，五人继续向秘境深处行进。森林的样貌逐渐变得怪异——树木的枝干扭曲如蛇，树皮上布满了类似眼睛的斑纹；地面发光的苔藓越来越密集，将整片森林映照成幽幽的蓝绿色。空气中那股甜香愈发浓郁，甜得有些发腻。
“这里的生态和地球完全不一样。”林薇蹲下身，用探测仪扫描一株长相奇特的植物。那植物形似蕨类，叶片边缘却长着细密的锯齿，正微微开合，仿佛在呼吸。“能量读数很高，但不知道有没有毒。”
苏晓开启视觉强化，双瞳泛起淡金色光泽，仔细扫视四周：“前方三百米处有热源反应，体型不大，但数量不少，可能是群居生物。”
陈明走在队伍侧翼，精神高度集中。剑匣贴在后背，传来温润的空间波动，系统界面始终保持在视野角落，随时监测周围环境。他注意到赵彻和王猛交换了一个眼神，两人的站位看似随意，却隐隐将朱沁雪三人围在中间。
“不对劲。”陈明心中警铃大作，但眼下没有证据，只能暗中提防。
越往里走，森林越是潮湿闷热。空气中弥漫着水汽，混合着植物腐败和那股甜香，形成一种令人头晕的气味。巨大的藤蔓从树冠垂下，有的粗如手臂，表面覆盖着黏滑的液体。偶尔有巴掌大的彩色昆虫振翅飞过，翅膀扇动时洒下闪烁的磷粉。
“小心别碰到那些藤蔓。”王猛突然开口，指着一条垂在路中央的深紫色藤蔓，“我之前在资料上见过类似的，叫‘噬血藤’，一旦感知到血液就会疯狂缠绕猎物。”
朱沁雪点头，抬手凝出一片冰霜，将藤蔓表面冻结。冰层迅速蔓延，藤蔓微微颤动后便僵直不动。
走了约莫半小时，前方传来隐隐的水声。穿过一片密集的灌木丛后，眼前豁然开朗——一道瀑布从三十多米高的悬崖倾泻而下，落入下方深潭，溅起漫天水雾。潭水清澈见底，能看到五彩的鹅卵石和水草间游动的小鱼。
瀑布两侧是陡峭的岩壁，长满了青苔和蕨类植物。阳光透过水雾折射出彩虹，空气中弥漫着负离子的清新气息，与森林里的闷热形成鲜明对比。
“在这里休息一下吧。”苏晓擦了擦额头的汗，她的视觉强化消耗不小，脸色有些苍白。
众人纷纷卸下背包，在潭边找地方坐下。林薇取出水壶接了些潭水，用检测仪测试后点头：“水质纯净，可以直接饮用。”
陈明走到潭边，掬起一捧水洗脸。水温清凉，带着淡淡的矿物味。他抬头看向瀑布，水流冲击岩壁的声音震耳欲聋，水雾扑面而来，让人精神一振。
“你们看那里。”朱沁雪突然指向瀑布右侧的岩壁，“水帘后面是不是有个洞？”
众人顺着她指的方向看去。果然，在瀑布水幕的遮掩下，隐约能看到岩壁上有一个两米多高的黑黢黢洞口。若非仔细观察，很难发现。
“可能是天然的溶洞。”赵彻站起身，眼中闪过一丝不易察觉的兴奋，“这种地方往往会有稀有矿物。”
王猛附和：“来都来了，进去看看？说不定有收获。”
朱沁雪有些犹豫：“会不会有危险？这种未知的洞穴......”
“我探测一下。”林薇调整仪器，对准洞口。几秒后，仪器屏幕显示出一串数据，“内部空间很大，深度超过五十米。有生命反应，但很微弱，像是......植物？能量读数中等，没有剧烈波动。”
苏晓也开启视觉强化看向洞内：“光线太暗，看不清具体。但洞壁上有发光的苔藓，应该能照明。”
陈明没有说话，暗中观察赵彻和王猛的反应。两人看似平静，但陈明注意到赵彻的手指在轻微颤动，那是紧张或兴奋的表现；王猛则不停地吞咽口水，眼神闪烁。
“有诈。”陈明心中确认，但朱沁雪三人似乎已经被可能的收获吸引。他决定暂时按兵不动，看看这两人究竟想干什么。
“既然没有剧烈能量反应，应该不算危险。”朱沁雪最终点头，“我们进去快速探查一下，有不对劲立刻撤退。”
五人收拾装备，绕到瀑布侧面。水流在这里相对平缓，可以踩着湿滑的岩石靠近洞口。王猛打头阵，周身泛起水蓝色光芒，在身前形成一面水盾，挡开飞溅的水花。
进入洞穴的瞬间，温度骤降。洞内比外面凉爽许多，空气中弥漫着泥土和霉菌的气味。岩壁上果然长满了发光苔藓，散发出柔和的蓝绿色光芒，勉强能看清前路。
洞穴内部比预想的更宽敞，呈漏斗形向深处延伸。地面铺着一层厚厚的腐殖质，踩上去软绵绵的。四周岩壁上垂挂着无数根须状植物，有的细如发丝，有的粗如手指，在微风中轻轻摆动。
“这些是......”林薇用探测仪扫描一根垂到面前的根须，“植物组织，但成分很奇怪，含有类似动物蛋白的物质。”
越往里走，根须越密集。到后来，整个洞穴几乎被这些植物填满，只在中央留出一条勉强通行的狭窄通道。根须表面分泌着黏稠的透明液体，散发出与森林里类似的甜香，只是更加浓郁。
陈明心中的不安越来越强烈。他放慢脚步，悄悄将一丝真气注入剑匣，随时准备唤出飞剑。
“前面有东西。”苏晓突然低声道，她的视觉强化在黑暗中也能看清，“好像是......花？”
众人挤过最后一片根须丛，眼前出现了一个直径约十米的圆形空间。空间的中央，生长着一株极其怪异的植物——主干粗如树干，表面覆盖着暗红色的鳞状树皮；顶部盛开着一朵巨大的花朵，直径超过三米，花瓣呈深紫色，边缘长满了细密的倒刺。
最诡异的是，花朵中央并非花蕊，而是一个凹陷的肉腔，里面堆满了白骨，有人形的，也有动物的。
“食人花！”朱沁雪倒吸一口凉气，“资料上记载过，这种植物会分泌麻醉气体，然后用根须将昏迷的猎物拖进花腔消化。快退！”
突然，一道寒芒闪过，溅起了鲜血，异变突生！
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