离开药田后，林野并没有着急返回杂役峰。杂役的微薄灵石仅够勉强维持最低限度的修炼开销。平日里省吃俭用尚且堪堪够用，可一旦遇上需要更换符箓、购买疗伤丹药之时，便会立刻捉襟见肘，陷入窘迫。林野心中清楚，想要在弱肉强食的玄云宗立足，光靠安分守拙、埋头苦干远远不够，想要提升修为、改变处境，就必须多寻几条生财之路，为自己积攒足够的修炼资源。
林野略一思索，脚下方向一转，转身朝着外门任务堂走去。
一路上穿过几处横跨山间的悬空廊桥，这是专门为还不能飞行的练气初阶弟子或杂役弟子所建，倒是颇为人性化。越往中心区域靠近，人流便渐渐多了起来。衣袂飘飘的外门弟子们脚踩灵光，御剑而行，身姿潇洒。偶尔投来的目光带着几分居高临下的疏离与淡漠，仿佛与这些底层弟子隔着天堑。杂役则步履匆匆，神色间多是疲惫与急切，大多也是为了任务与资源奔波劳碌。
林野收敛周身微弱的灵气，尽量放低姿态，低调地汇入人流之中，一路直行，最终抵达了那座气势恢宏的宗门任务大厅。
此处乃是宗门统一发布与承接任务之地，也是所有低阶弟子赚取灵石的主要去处。大厅正中央的石壁之上，灵光流转不息，一张张泛着莹白光芒的任务玉简悬浮排列，按照任务难度、危险程度与灵石奖励分为不同区域，高阶任务金光璀璨，低阶任务则显得朴素平淡。
林野飞速的浏览起来。那些标注着秘境探索、除妖剿匪、猎杀妖兽的高阶任务，任务奖励确实丰厚，但以现在林野炼气初期的实力，根本不可能完成，甚至会有生命之危。林野目光仔细地在一排排玉简间缓缓移动。
清扫宗门秘境外围的杂草乱石、护送物资前往山下坊市、协助看管宗门库房、整理灵草园枯枝……忽然一道不起眼却格外醒目的玉简忽然闯入了林野的视线。
凝神望去，玉简上的文字清晰地浮现出来——灵兽峰照料任务。
任务内容为：前往灵兽峰，照料外门石长老座下灵兽，为期七日，负责喂食、清理兽舍。
而任务标注的灵兽，是一头练气后期修为、性情极度暴躁的火焰双头犬。
听闻这种灵兽天生控火，脾气凶戾无比，稍有不慎便会发狂喷火，极易伤人。而它的主人，灵兽峰那位外门长老，在整个宗门都是出了名的暴脾气，性情急躁，待人严苛，门下弟子稍有差池便会遭到斥责，他座下的这头火焰双头犬，性子更是与他如出一辙，暴躁难驯，是灵兽峰公认最难伺候的灵兽之一。
此前也有弟子贪图奖励接下此任务，可无一例外，要么被火焰双头犬所伤，要么照料不周被长老骂得狗血淋头，最后狼狈退出，久而久之，这任务便成了无人敢碰的烫手山芋。
林野盯着任务玉简，心脏不受控制地跳了几下。
危险、棘手、极易出错、还可能得罪长老……种种风险在他脑海中闪过，换做旁人，恐怕连犹豫都不会，直接转身避开。
可任务末尾那一行奖励，却让林野无论如何也无法移开目光。
奖励：五十块下品灵石。
五十块灵石，这无疑是一笔天文数字。
之前在药田劳作三天，也不过堪堪十块灵石，而这一次任务，只要顺利完成，后面一两个月的修炼足够矣。
林野站在玉简前，内心挣扎再三，一边是显而易见的危险，一边是足以改变眼下困境的丰厚报酬。
富贵险中求，修仙本就是逆天而行，一点风险都不敢承担，又何谈突破境界、出人头地。
最终，林野咬了咬牙，不再犹豫，径直抬起手，轻轻按在了那块标注着火焰双头犬照料任务的玉简之上。
离开任务大厅，径直朝着灵兽峰的方向走去。不多时，灵兽峰巍峨的轮廓便映入眼帘。峰峦山间不时传来阵阵兽吼，听得人头皮发麻。
刚至山门前，一名身着青色劲装的外门弟子便持棍拦路，眉头紧锁，上下打量着林野：“来者何人？此乃灵兽峰重地，无事不得擅闯。”
林野连忙拱手，取出任务堂下发的任务玉牌递了过去：“见过师兄，我是杂役峰弟子林野，前来接下石长老座下火焰双头犬的照料任务，这是我的任务玉牌。”
那弟子接过玉牌，用神识一扫，脸色顿时变得古怪起来，看向林野的眼神如同看一个疯子：“你接了石长老那双头犬的任务？小子，你不要命了？”
林野点头：“正是。”
“啧。”青衫弟子咂了咂嘴，将玉牌丢还给他，语气带着几分同情，“前前后后十几个外门弟子都栽在了那畜生嘴里，轻则烧伤，重则被长老罚去思过崖，你一个杂役弟子，居然敢接这送死的活？”
“修行之路，法侣财地缺一不可，不进则退”林野平静道，“若是连这点胆子都没有，还修什么仙。”
青衫弟子闻言一怔，倒是多看了他两眼，语气稍缓：“倒是有几分骨气。跟我来吧，我带你去见石长老，丑话说在前头，那双头犬性情暴戾，你若是撑不住，趁早开口，别死在灵兽峰，平白给我们添麻烦。”
“多谢师兄提醒，我省得。”
二人一路穿过层层兽栏，沿途可见各类灵禽妖兽，有负责看守的弟子往来巡视。行至半山腰一处独立的石苑前，青衫弟子停下脚步，指了指院内：“里面就是火焰双头犬的居所，石长老正在等你。”
林野拱手道谢，迈步走入石苑。
刚一进门，一股灼热的气浪便扑面而来，空气中弥漫着火焰的气息。院落中央，一头体型壮硕、通体赤红的双头巨犬正趴卧在地，两颗头颅分别左右，眼如熔浆，獠牙外露，仅仅是趴在那里，便散发出令人心悸的威压。
一旁石凳上，坐着一位神情冷厉的老者，正是石长老。他瞥了林野一眼，声音粗重如雷：“你就是任务堂派来照料双头犬的杂役？”
“弟子林野，见过石长老。”林野躬身行礼，姿态恭敬至极。
石长老冷哼一声，目光锐利如刀：“老夫丑话说在前头，这头火焰双头犬乃是老夫的心爱灵兽，七日之内，喂食、清扫、换水，一样都不能差。它性子烈，你若是动作毛躁惊扰了它，被烧伤咬作品，老夫概不负责。”
林野垂首：“弟子明白，定会小心行事。”
“明白？”石长老嗤笑一声，“前几个来的也都这么说，结果呢？要么吓得不敢进门，要么喂食慢了半分，被喷得浑身是火，哭爹喊娘。你一个炼气初期的杂役，也敢接这活儿？”
“弟子做事稳妥，绝不会惊扰到双头犬。”林野语气沉稳，不见半分慌乱。
石长老上下审视他片刻，见他虽修为低微，却眼神坚定，不似寻常杂役那般畏缩，心中稍缓，扔过来一个青色布袋：“这里面是饲灵火食丸，每日早晚各喂三粒，不可多喂，也不可少喂。清扫兽舍时，切记不可直视它的双眼，不可从正面靠近，从后方缓慢行事，听懂了吗？”
“弟子记住了！”林野连忙接住布袋，牢牢谨记。
“记住最好。”石长老站起身，周身灵气一震，“这七日，它便交给你了。若是出了半点差错，休怪老夫将你丢去关禁闭！”
话音落下，石长老不再多言，拂袖转身，径直离开了石苑。院落之中，瞬间只剩下林野与那头气息狂暴的火焰双头犬。
两颗狰狞的头颅同时转来，猩红的目光死死锁定在林野身上，低沉的咆哮声从喉咙里滚出，口鼻间喷吐着细小的火星，空气温度骤然升高。
林野心脏狂跳，却强压下心中的紧张，按照石长老的叮嘱，缓缓低下头，避开双头犬的视线，脚步极轻地向后退了两步，停在安全范围之外。
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