☆、第十章

他冲正与他四目相对的荼蘼说，从前你道我没能遵守承诺替你祖父报仇，但今日你放心，他若敢伤你，我必叫他血债血偿。

语毕，在庞霍的瞠目结舌里，他下达了格杀勿论的命令。

身后的兵卒得令执抢，以围剿之势包抄上去，同庞霍的党羽斗在一处，双方兵马数量悬殊，胜败转瞬即分。

庞霍眼见不妙，攥紧手中唯一一张底牌，往西首后撤。

荼蘼被他右臂牢牢箍住脖颈，身体不由自主的往后的挪，只觉呼吸滞塞，眼前无数星光在打转，窒息感愈加沉重。忽然，禁锢她的那只手触到了她下巴。汗液的黏湿令她找回些许清明，下意识的张口往唇下那只手臂上啮去。

这是思维中被拘押时单纯的想挣脱束缚无厘头的一次咬，她想脱离那只手臂的掌控，脑袋为四肢百骸未痊愈的血淋淋的鞭痕与灼伤刺激得昏头转向，这一张口，完全与周遭紧迫的情势无关，是故颇出庞霍意料之外。

人体身上唯齿力最强，荼蘼两排牙齿一合，重逾千斤之压，直咬得庞霍胳膊肘鲜血飙溅。他发出痛苦的嘶吼，双目赤红，挥剑就往荼蘼后颈斩落。

气急败坏的后果是，他忽视了自己眼下四面楚歌的出境，目标一锁定荼蘼，筌卿立即有了可乘之机，他见缝插针，在庞霍朝荼蘼落剑的电光火石间，他一个箭步冲将过去，手中长剑自敌人前胸直透后背，混淆着刺目的殷红，生生镶嵌在了那具肉身之中。

与此同时，庞霍手中兵刃距离荼蘼的脖子仅仅只剩三寸，然后便给筌卿夺去，他死不瞑目，尸体倒下时，圆睁的瞳孔里盛满不甘，而荼蘼，则晕在了筌卿怀中……

待她苏醒时，京城派来的驻守轮流军已至，接替工作之后，筌卿麾下的大批军队已骑着战马离开了木骆尔沙漠，驰骋在回京城的途中。

荼蘼原本睡得酣畅淋漓，因道路陡峭，在马车里颠簸震荡，触动身上已被清洁处理妥当的伤口，生生痛醒。

她从矮榻上坐起，揉了揉太阳穴，想起昏厥之前的场景，不寒而栗中亦有侥幸的欣喜，大难不死，必有后福啊。

虽然她亦不知喜从何来。

身旁有时而细匀绵长，时而震耳欲聋的呼噜声，偏头一看，她忍不住笑了，筌卿那厮，竟躺在她对面的短木板铺就的矮榻上，因平面狭窄，那横卧的姿势颇为别扭，双足并拢，膝盖弯曲，哪有平日半分四仰八叉的形容。瞧那拘谨的模样，似乎是忧心睡眠中会意外踢到她。

虽然平素五大三粗，可日常琐事中，还是心思细腻的男人。

但，世上并无十全十美之人，即便筌卿在金戈铁马中威风，轻袍缓带时谦和，却总是有些不大不小的改不掉的臭毛病。

譬如，踢被子。

每错，盖在他身上的毛毯已有半截被他踹到木板上，扫着灰尘。

荼蘼抬足下榻，走过去替他拈好，一迈步，才发觉身上披了一件不知是谁缝制的貂裘绒袄，温暖的热度被裹得严严实实。

衣襟里温暖洋溢，露在棉袄外的手却冻得通红。她掀开车帘一角，探外窥望，不禁一愣。

除了一望无际的兵卒军队，车外是铺天盖地的鹅毛飞雪。距离荒漠已远，四周的景致焕然一新，全是沙漠里可望而不可即的崇峰峻岭，漫山遍野的皑皑白雪，仿佛天地间被净化得不余半缕杂质。

眼下正是值腊月廿四，是北方降雪飞霜的时节。

荼蘼生活在戈壁荒漠数年有度，幼时关于雪的记忆已然模糊，这一次陈故重温，心里有种无法言喻的惆怅清续。

她伸手出帘，接住两片晶莹剔透的雪，捧在手心，凉凉的，是沙漠里不存在的冷寒。梦醒时分，梦里梦外，冰火两重天。

你喜欢雪身后乍然响起筌卿的声音。

犹如平地惊雷，荼蘼叫了声哎哟，回头觑他兼怼他。人吓人会吓死人的！忽然后知后觉意识到一件事，连忙抱胸。臭不要脸，企图占姑娘便宜！

他惺忪的眼睑越睁开越大，姑奶奶，我又哪里得罪你啦。

荼蘼俏脸一红，啐了一口。你平白无故与我乘同一辆马车，孤男寡女……

筌卿敲他的头，小小年纪，脑袋瓜里尽装胡思乱想，因担心来不及在春节赶回京城，遂为了省时，只赶制了一辆马车，我也受了伤，无法驾马。

说着，他背过身，撩开衣袍，将脊梁上的两道触目惊心的血壑呈给她瞅。

虽敷了药，却填不满那样深可见骨的尺度。

瞧，可不比你轻松多少啊。筌卿做出无辜的表情。所以，不要脸什么的，休提。

荼蘼脑门上浮起三条黑线，他伤患虽然惊心动魄，可压根不及她所遭受的荼毒好吗，他是九死一生，她却生不如死。

彼时面对无数残暴的凌虐与严刑拷打时的恐惧与绝望，她一辈子都不会忘记，才不想再度尝试。

她只是保持沉默，然后就沦落至此地步。

而那一场斗争，也在她身上留下了丑陋的印记。

如今的她，即能诠释体现。

头发因被炭火炙焦，影响了今后的发质生长与健康情况，其后被女仆拿剪刀全剃光，左脸颊也划破了两道口子，毁容毁得一塌糊涂。

照铜镜时，她发出崩溃的尖叫，再次不堪重负，晕倒。

女孩子生命最隆重的三件事，分别是容貌，清誉，以及婚姻对象。而长相排在第一位，足已见得它于女孩子而言的重要性。

因为破相，荼蘼消极了很长一段时间。准确的说，回京城的途中，她一直是颓败萎靡，自暴自弃的状态，仿佛毁容便如天塌穹陷。

为了避嫌，不引起流言蜚语，她选择自吃闭门羹，除应付人之三急时裹着面纱下车，白昼便屈身缩在车内，拒绝面见除筌卿以外的任何人，虽然军中将领大多见过她狼狈的形容，但一路上行人无数，何况女孩子先天对容貌有着强烈的偏激，丑陋是克制性天敌，需要蒙住头进行遮掩。

筌卿安慰说，你是为大挝而牺牲，回头我向皇上谏言一奏，待吾皇昭告天下，你定是名垂千古的巾帼。

荼蘼暴躁的冲他吼，你去毁一次容试试，我不稀罕名垂千古，什么巾帼，我只是一位……

手无缚鸡之力的弱女子。筌卿无奈接话，扶额。都是陈词滥调，你推陈出新几句吧。说着伸出手去，拿来。

荼蘼懵逼，拿啥。蓦地记起一事，霎时恍然，但一想到藏兵符之地，情不自禁的面红耳赤。她往车外一指，你先下去，待我取给你。

筌卿大骇，你藏在了身上，难道庞霍麾下那些党羽没搜过。提到搜这个字眼，他脸上也腾起一片红霞。

当然会搜，他们，他们在我身上上下其手……

荼蘼语音呜咽，近似哭腔，她没有续下去，而是话锋一转，将茅头对准筌卿，嗔怒。追根究底这都怨你，丢这劳什子给我，匹夫无罪怀璧其罪啊！

筌卿表示自责，脸上浮现出愧疚之色。

荼蘼踢足抱怨，日后我若因此嫁不出去，你就要负责。

他哭笑不得，这个无需忧心，我担保你一定是列君的抢手货。

她褪下足底长靴，撩起裙摆，将一双小巧玲珑的赤足露给他看。兵符乃硬质材料所造，哪怕贴身也无所遁形，但那些士卒哪里又能想到我将其用特殊黏液粘在了脚底板上，你赶紧取下来纳好，我再也不想见到这玩意儿。

筌卿捏起她足踝，将那枚烫手的兵符抠了下来，收入囊中。此乃汗马功勋，我给你记下，说吧，想要什么赏赐。

荼蘼穿戴好鞋袜，轻蔑。想要的赏赐你给不起，给得起的我不需要，又何必浪费口舌。

事实是，她绕一大堆，浪费的口舌更多。筌卿说，纵使黄金万两，我赏不起，吾皇自能满足你的心愿。

黄金是好东西，只是我暂时用不着那许多，这个赏赐先让你赊着，待日后需要再向你讨，别食言即可。荼蘼想了想，没找到要讨什么东西，遂采用记账的方式。

筌卿点头，接洽了这个承诺。那点头的动作云淡风轻，他以为凭自己的能力，可以餍足她除不可理喻以外的所有要求，但后来，他连她最寻常的拜托都做不到，出尔反尔。

军队一路日夜兼程，终于在东至傍晚的酉时末抵达京都。

这是荼蘼第一次见识如此繁华的景象，所谓的天子脚下。整座城池人声鼎沸，川流不息，人人均将自己裹成圆鼓鼓的粽子形，摩肩擦踵的来来回回。

虽是寒冬，这日却破天荒的没有下雪，街道两旁零零散散摆着许多摊贩，老板徒冒严寒围着火炉做生意，不亦乐载。砍价声与吆喝声此起彼落，大多数行人顾客都是在为春节做准备，置办年货，购买代表喜庆的烟花爆竹。

荼蘼是货真价实的土包子，一进城便开始东张西望，对一切事物均感新鲜好奇。她抓起筌卿的手肘，可怜巴巴的央。长官大人，请您老人家瞧在奴婢身世不幸，孤苦伶仃的份儿上，遣个导游领奴婢下车参观一遭可好。

筌卿忍不住抽嘴角，这么多人围着她，还孤苦伶仃！但抵不过她泪萦于睫哀怜形状以及那眸子里的水波荡漾，拍着她肩膀温言抚慰。咱们回京也需讲究礼节，当务之急是进宫面见圣上，回报边疆战况，这是国法铁律，违背不得，再者你立下的汗马功劳也非第一时间禀告皇上，好领赏赐，待国事一了……

他毁人不倦的劝，荼蘼只得妥协，一路少见多怪的入了皇宫。

越过宫墙城门，目睹一幢幢金碧辉煌的亭台楼阁时，她开拓眼界之余在心里下了一个决定，她一定要想方设法赖在宫中，要入住这种从前对她来说遥不可及的奢侈宇内。

她的这个心愿很快得到了实现。

金銮殿中与那尊贵的皇帝一番交涉，筌卿将她的身份来历与誓死捍卫兵符的义举夸大其词一一讲述。她接受着文武百官的赞誉与嘉许以及各种称颂的目光，紧张兮兮中像龙椅上的皇帝提出要求——皇宫中的一席之地，以及与筌卿的朝夕相处。

于是乎，在旁人意味深长的目光中，他俩顺理成章的共同入住将军府。

荼蘼钟情的，是金银财宝，奇珍异陶，琳琅翡翠等诸般价值连城的物质，优渥富裕的生活，并无心机城府，遂虽然身处尔虞我诈的深宫海庭中，亦与柄权贵胄，王侯将相的勾心斗角无关。她便如一株娇艳明亮的菡萏，出淤泥而不染。

至于筌卿，他的确切职位仅乃骠骑，在边境是行军布阵，发号施令的主帅，于皇宫也只不过职同三公，地位不及京都大将军头衔高，上缴兵符之后，便下战袍，换上一袭松裾广袖，过上清平悠闲的散漫生活。他玉冠束发，手上再搭配一把白宣褶扇，儒雅而不失英气，柔和与凌厉，矛盾的相辅相成，中看。

荼蘼的身份依旧是其贴身奴婢，只不过较之其他有些与众不同。目睹筌卿的摇身一变，她不禁喟叹，颜值爆表很重要，无论哪种风格扮相都能驾轻就熟，这才是举世无双好荣光。

而她自己也购置了绫罗绸缎，开始入乡随俗，适应各种各样的服装款式，再创新百搭。

为迎接春节的来临，宫中近日诸部司署忙得焦头烂额，均在绸缪普天同庆所需要的准备，宫里宫外的出行进出也远比寻常为多，显得更为热闹。

这倍增荼蘼的新奇，她一天从早到晚转悠在各司各门的犄角旮旯，少见多怪的井底蛙气息昭然若揭。

短短数日，宫女宦官，嫔妃婕妤，均知骠骑大将军的贴身侍女乃一只头发长见识短的土包子。但荼蘼乐在其中，未发觉。

令她抑郁的是，兴奋过头竟会导致乐极生悲。

因不明宫廷律法制度，宫女宦官之间亦有品阶高低，身份尊卑之别。那日她在道旁折梅，一位年轻可人儿上来呵斥，说那梅花乃某宫某官所莳，非公共设施，不能截枝摘取，她见那可人儿做宫女打扮，与自身穿戴大同小异，料来无所地位，观那宫女面相，竟较自己为幼，遂以妹子相称，顶撞反驳，岂知那宫女乃杂役管理，在低级宫女面前向来趾高气扬，受人阿谀惯了，哪有人敢反唇相讥荼蘼的不知天高地厚成功点燃她的怒火，她脾性火爆，且又占理，上来就甩了一个耳光。如此一来，两人势必惹出争端，你骂一句臭丫头，她还两句小贱人，激烈到一定程度，愤怒掩盖理智，居然在大众区域扭打起来，闹得不可开交。之后筌卿听到动静赶至灾难现场，遏制了两人撕逼，将失控的荼蘼抱了回府，又令旁观者不得背后造谣诽谤，遣散群众，此事才告一段落。

躺在筌卿有力的双臂之间，荼蘼不安分的挣扎，边破口大骂。快放我下去，我要教训教训那个小妮子，呸，她以为自己是谁，凭什么多管闲事，还敢要求我顶礼膜拜，她道自己是哪宫娘娘么……

闭嘴！筌卿实在忍无可忍，一声吼放得极重，成功盖过了她刻薄的谩骂。祸从口出，今日若非是他，她只怕早已惨遭□□，哪里还有机会在这里叫嚣，大言不惭！

荼蘼以为自己吃亏，定能收获他的安抚与慰问，哪知却只得了一声呵斥，她立即改口，将怼的目标换成筌卿。将军府的人在外面受了欺负，你作为一府之主，非但不主持公道，反而胳膊肘往外拐，是怂了么，丢人现眼！

筌卿气结。他就是因为要包庇她，所以才选择息事宁人，到底是谁丢人现眼来着！

但他自负一代枭雄，不宜与一名小侍婢锱铢必较，逞口舌之争，何况好男不与女斗乃君子也。遂佯装咳嗽，忠告她。我觉得你有必要钻研一番大挝宫廷规章准则大纲，顺道修习几卷四书五经，养成良好的素质与涵养。

荼蘼毫不顾及自己的身份，也没考虑眼前环抱自己的这位究竟是谁，依旧暴跳，那是什么东西，我认为没必要！

似乎自相识以来，她从来未在他面前有过淑女的形象，以及下属奴婢该保持的谦卑，自始至终，她都无法无天。

筌卿哭笑不得，也只有在他面前，她才能如此肆无忌惮而不存在那么多规矩与忌讳，也唯有她的暴跳如雷，不令他产生厌烦。否则以他的身份地位与日常威严，何至于如此低声下气，早将她送去刑部严惩不贷。

可她，丝毫没有自觉性，什么收敛检点，以及女人该有的淑女端庄模样，她应无尽无。

都是无知惹的祸！

这是问题的开端，于是乎，回到将军府，筌卿便将书房里的文房四宝，中庸，孟子等书册掏了出来，丢到笔架旁下通牒，抄十遍，限你两日之内完成，抄好拿给我检查。

荼蘼憋嘴，翻了两页，挪至一边，郑重其事的问他。为什么我每次失落，你都只会落井下石。

这委实是个难题，若非她主动问起，筌卿压根儿没意识到这一点。仔细斟酌，他发觉事实的确如此，但面对质问，却吞吞吐吐答不上来。

荼蘼继续得寸进尺。你适才强调素质与涵养，可你身为辅导老师的你，怎地如此没风度，连一句安慰都不会，你博览群书，一肚子墨水，关键时刻怎么挤不出来。

筌卿语塞，他无语的空档，荼蘼以拍了拍他肩膀，语气老成。牛不喝水，强行按牛头也没有用，所谓学习知识，需要相当的天赋与兴趣，我对这些酸溜溜的纸笔缺乏热忱，怎么习得进去。你勉强我提笔，只会让我更厌烦。这是经验之谈，以后不要犯类似的低级错误了喔。

最后她说，至于素质修养，我只是遵守自己的原则，做最真实的自己，我晓得我不合群，身份低贱，但我不觉得卑微，我只想活成自己想活的模样，这才是逍遥恣爽，快意人生。

说罢，他潇洒的走出书房，留筌卿一人原地发呆。

可能是妥协，迁就，让步，亦或是荼蘼一袭颠覆了筌卿的礼教观与人生观，这一场乌龙之后，他竟不再强迫她研习四书五经，仿佛那日的不愉快都是南柯一梦。

而荼蘼，她虽不屑那些诗词歌赋，但也明白生存之道，懂得何为国法家规，侯门似海，宫廷杀伐，怎样的环境情况做怎样的举措选择，是故，她决定通读宫中礼仪制度大全，以便杜绝类似今日的险象环生。

她此番用功，简直是夙兴夜寐，悬梁刺股，将自己锁在筌卿的书房内，除日常吃喝拉撒睡，再不挪步。闭关静修，已抵达走火入魔的地步。

筌卿开初几日并未在意，心里暗夸孺子可教也。但三日过后，他开始郁闷，她要霸占他书房到什么时候，诸般衣物在浣衣房里堆成山丘，可不能无人处理，虽说府上宫女不少，但他的贴身内袍，怎能让那些庸脂俗粉碰得。

他的这个疑难，在第四日得到排解。

四天初辰，荼蘼从书房里推门而出，直接站到他面前，赫然而怒。我问你，唯女子与小人难言也是什么意思！

筌卿怔了好一会，才讷讷答她。因为一般女人与小人都有几条共同点，财迷，虚荣，势利，且饭量大，一般没点资金的人的确养不起。

荼蘼也不理会他诠释得是否正确，续问。君子坦荡荡，小人长戚戚又是何意。

筌卿很疑惑她问这些的目的何在，但他还是立刻答了出来，这次异于之前，乃陈述了论语中最恰当的批注讲解，同时也兼抒了自己一些观点。

他以为荼蘼终于开窍，听取他的建议，积极着手研读四书五经，要做一位窈窕淑女。但莫名的，他却并未y感到丝毫欣慰，胸腔里反而有种奇奇怪怪的堵塞，他找不到缘由。

不过，下一秒，他即刻找到。

得到了确切阐述，荼蘼从袖中掏出张横长形横幅，垂在身前，气愤愤的跺脚。那你将这两句并肩挂在书房里头，莫非是歧视女人，拐弯抹角的骂女人常戚戚么，我一整天展露的笑容还不够多，要我时时刻刻都冲你笑才满意是么。

筌卿莞尔一笑，眼睛霎时亮起，点头。正是，你这几天没在我面前晃晃悠悠开怀大笑，可寂寞了我。

荼蘼愣神，她没想到他会顺势下滑，这个回答委实欠分寸欠思虑了些。她尴尬中小嘴一憋，红着脸将两张横幅仍了给他。还给你，梁上君子。

对诸般复杂繁冗的礼节有了初步了解后，荼蘼忽得转行，一改平素的游手好闲，迷上了厨房锅灶的油烟手艺，托筌卿的人脉关系，在御膳房内寻了一名负责汤馐的大厨，走后门，拜师学艺。在木骆尔沙漠，她虽在柴火房中卖过一段力，但食材主要是士卒们在戈壁中猎捕的野狼，茹毛饮血，生烤血炙，更无柴米油盐酱醋茶等辅料相佐，委实谈不上厨艺。而这次弃文习厨，抛开喜好之外，还有一个原因是对将军府内宫女的手艺不敢恭维，要亲自体验将五花八门的食材捯饬为色香味俱全的佳肴的整个过程。

筌卿曾带着不看好打趣她，你学东西一曝十寒，三天打鱼两天晒网，且横蛮粗暴，还是多锻炼些力气算了，日后再随我行军征战，效仿先贤木兰巾帼。

荼蘼听得出来他话中的讥讽与轻蔑，当时信誓旦拍着胸脯保证。我会用行动来证明自己的恒心与价值，我还会拿实力来抽你的脸，等着认输吧。

女人与生俱来心灵手巧，何况她是那种心思细腻，机智灵敏的女孩子，或许对书房墨水欠缺天资，可厨房膳伙乃女人携带先天性优势的技术活，一旦下定决心，不撞南墙不回头，势必有所突破不可。

而荼蘼最终没让筌卿失望，腊月初七的元旦日，她告捷获胜，得到了筌卿的称赞与刮目相看，啧啧称奇后，他甚至不可置信到怀疑她作了弊，以枪手代劳。

为了应景，荼蘼端给他的是一碟酥梅蛋酪饼，油炸类糕点，金灿灿，圆鼓鼓的形状颇诱胃口，让人食欲大振。他试了两片，啧啧称奇，笑着与她说。你若再实习一年半载，定能跻身主厨位阶，在御膳房拥有一定的话语权。