临海市国际机场。
初秋阳光穿透航站楼的玻璃穹顶，在抛光的大理石地面投下成片光斑。
候机大厅内人声鼎沸，行李滚轮摩擦地面的声音、广播播报航班信息的电子音交织回荡，充斥着整个宽阔的空间。
苏沐抬起手，压低鸭舌帽檐，黑色口罩遮挡住大半张脸。
她单肩挎着旧帆布包，穿行在衣着考究的旅客中间，脚步匆匆，避开人群密集的区域。
林野趴在她的右肩，甩动尾巴扫过她的颈窝，张开嘴打了个长哈欠，露出两侧尖锐的犬齿，喉咙里发出低沉的呼噜声。
“咱们非得坐这铁壳子飞过去？”
林野的声音在苏沐脑海中响起，尾音拖长，透出嫌弃，
“等我再吞噬些高阶兽核，完成进化长出双翼，带你横跨大夏国顶多半小时。这铁壳子太慢，耽误进食。”
苏沐抬手，隔着口罩拍打他的头顶，叹了口气，
“低调点，大少爷。咱们去帝都当交流生，不是去当魔王搞拆迁。白天在竞技场弄出的动静还不够大？”
回想白天选拔赛的混战，苏沐眯起眼睛，攥紧了背包带。
她如今的名字在临海市御兽师圈内传得沸沸扬扬，为免麻烦，她才换上这身行头，避开正门通道，选择从侧门进入大厅。
麻烦终究找上门来。
刚踏入VIP候机区，杂乱的脚步声截断去路。
十几名穿着各色制服的御兽师挡在前方，周身散发着高阶灵力波动。
他们站在过道中央，外放的威压逼得周围旅客纷纷绕行，空出一大片区域，无人敢靠近。
“苏沐小姐，请留步！”
为首的老者穿着云纹长袍，白发长须，双眼放光，语速极快，“老朽是江南御兽学院副院长，特率队来邀请苏小姐入校！只要你点头，江南学院出五倍顶级奖学金！并立刻开放学院秘境，提供一头S级潜力纯血幼崽作你的第二契约兽！”
“让开，老云，你们江南学院除了养观赏兽还能干嘛？”
一名穿迷彩服的壮汉挤开老者，提高嗓门，粗声粗气地喊道，
“苏沐妹子！我是北境战争学院招生办主任！咱们北境没那么多弯弯绕绕，只要你来，极地裂缝核心资源库无条件开放！军衔少校起步，毕业直接带兵！”
“苏沐小姐，考虑一下我们魔大，我们有最大的异兽基因培育中心……”
VIP大厅内吵成一团。
各校招生代表为了争夺苏沐，互相推搡，有人甚至摸向腰间的御兽球，灵力在掌心汇聚，发出微弱的光芒，随时准备动手。
苏沐注视着众人，面无表情。
她清楚，这些人看中的不是她，而是肩头这只正舔舐前爪、潜力深不可测的林野。
“各位前辈，抱歉。”
苏沐拔高音量，盖过众人的争吵声。
“感谢各位厚爱。我已经接受帝都大学邀请，准备前往招摇山基地进行实战实习。”
听到帝都大学与招摇山基地，招生代表们止住话头，面面相觑，各自退开半步，收敛了外放的灵力。
在大夏国，帝都大学独占鳌头，无人敢争。
江南学院的云老者叹气，目光扫过苏沐和林野，压低声音，
“苏小姐，帝都大学是圣地，那里的水也深。尤其是招摇山基地……最近不太平。”
苏沐追问：“不太平？云老此话怎讲？”
老者环顾四周，凑近半步：“内部消息，招摇山深处出现活的山海经遗迹。军方、校方、隐世家族和境外组织都在暗中角力。你没背景，带着高阶契约兽进去，容易被当成探路炮灰。”
苏沐正要开口，肩头的林野停止舔舐爪子。
他抬起头，暗金竖瞳收缩成线，直视大厅入口方向。
“闲聊结束。”
林野传音，喉咙里发出低沉的呼噜声，
“正主，或者说送外卖的来了。”
苏沐转头看去。
一行人推开人群走来。为首青年穿着纯白西装，下巴微抬，神色傲慢。
他身后跟着四名黑衣保镖，步伐沉稳，灵力内敛。
青年身侧跟着楚月。苏沐垂下眼睑，握紧帆布包的肩带。
楚月脸色惨白，眼窝深陷，她瞪着苏沐，咬住下唇，胸膛剧烈起伏。
“苏沐，我们又见面了。”楚月咬牙切齿，声音嘶哑。
白西装青年停在苏沐身前，视线扫过她的全身，扯动嘴角：“你就是苏沐？自我介绍一下，帝都林家，林浩。帝都大学学生会副主席。”
林家。
苏沐查过资料，帝都林家是大夏国顶级门阀，也是楚家背后的靠山。
苏沐挺直脊背，声音平淡：“有事？”
林浩皱起眉头。
他视线移向趴在苏沐肩头的林野，瞳孔放大，喉结滚动了一下。
“我代表帝都大学接引你入校。”
林浩弹动西装袖口，
“不过登机前，有点私人恩怨需要清算。”
他拽过楚月的胳膊拉至身前：“楚月是我未婚妻。你在选拔赛上废了她的御兽，扫了林家的脸。”
“我给你个将功补过的机会。”赵昊抬手指向林野，“把这只黑狗交给我们林家研究一段时间。只抽点血，解剖看看血脉结构，不弄死它。”
“作为交换。”赵昊俯身向前，压低声音，“我保证你在帝都大学畅通无阻。你那个背负叛国罪名的爷爷，林家可以出面帮他平反。”
周围的招生代表听闻此言，纷纷后退几步，拉开距离。
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