废弃民房内的日光慢慢西斜，磨过窗棂落在地面，拉出长长的灰影。陆衍闭着眼靠在墙根，指尖朱墨细如游丝，顺着风势悄无声息渗进集镇深处，全程一言不发，只靠气息锁定破庙周遭的魔气流动、爪牙换岗节奏，把每一处疏漏、每一段间隙都牢牢刻在心底，没有半分突兀。
墨菲斯蹲在墙角，指尖反复摩挲着那块青云宗碎玉，正是师妹遗留的旧物。他身子绷得像拉满的弓，肩背始终不敢松垮，眼底满是急切，每一次破庙方向飘来淡弱魔气，他指节都会猛地收紧。这份自我克制的内耗，全被陆衍看在眼里。
整整一个时辰过去，陆衍没动过分毫，早已把魔头爪牙的巡逻路线、值守空档，甚至他们之间互相推诿的嫌隙摸得通透。这群黑衫爪牙本就是魔头临时收拢的散修地痞，人心涣散，值守时满脑子都是搜刮财物，压根没把庙角的小女孩当回事，不过是奉命看住人，别跑丢了事，敷衍得一眼就能看穿。
陆衍缓缓睁眼，眼底掠过一丝淡光，气息在掌心轻轻一转，随即收敛干净，没露出半分异样。他站起身拍了拍衣摆的灰尘，语气平淡无波：“时辰到了，半个时辰后换岗，是最松的空子，动手。”
墨菲斯猛地抬头，眼底瞬间燃起光亮，腾地一下站起身，脚步刚要迈出去，又硬生生顿住，想起此前的叮嘱，强行压下冲劲，只是喉结滚动了两下，哑声应道：“我听你的。”
两人贴着墙根，借着杂物与阴影的掩护，悄无声息摸到破庙外的巷口，伏在一堆干草垛后，彻底隐匿气息。破庙内魔气浑浊，两个黑衫爪牙靠在门框上打哈欠，另一个蹲在院内啃食干粮，压根没留意庙角蜷缩的小女孩，防守松散得超乎想象。
陆衍心底暗自吐槽：就这看守水准，也敢说盯紧人，但凡上点心都不至于这么敷衍。
时机一到，陆衍垂在身侧的指尖微颤，朱墨之力顺着空气，悄无声息缠上那几个魔头爪牙的神识。他没有篡改记忆，只是顺着对方原本的懈怠心思，轻轻推了一把，模糊他们的判断，弱化心底的警惕。
不过瞬息，门口打哈欠的爪牙揉了揉眼睛，满脸不耐烦地嘟囔：“不过是个小孤儿，饿不死跑不掉，盯这么紧干嘛，我去街口寻口酒喝。”另一个也跟着附和，眼神变得涣散，压根没把庙内的小女孩当成要盯紧的要犯，只当是个随处可见的流浪娃，两人结伴晃晃悠悠离开，半点疑心都没有。
院内留守的爪牙更是懈怠，头一歪就靠着柱子闭眼打盹，神识昏沉得厉害，对外界的感知直接降到最低，彻底松了警惕。陆衍自始至终没露面，朱墨之力藏得无影无踪，只是顺着这群人本就有的惰性推了一把，不留半分外力操控的痕迹，事后他们就算被责罚，也只会怪自己偷懒，绝不会想到有人暗中改了他们的念头。
搞定外部看守，陆衍的朱墨细丝转而缠向庙内的小女孩。唤醒她心底深处对安全的渴望、对逃离恐惧的本能，顺着那丝微弱的前世灵息，轻轻指引她的行动。
小女孩原本空洞的眼神，慢慢泛起一丝微光，抱着破旧布偶的小手紧了紧。她悄悄抬起头，看了眼熟睡的爪牙，又望向巷口外透着光亮、有正道修士气息的方向，小身子慢慢挪动，脚步轻得像猫，一步步挪出破庙，全程没发出半点声响，朝着陆衍和墨菲斯藏身的方向走来。
墨菲斯浑身僵住，呼吸瞬间停滞，死死盯着那道小小的身影，眼眶以肉眼可见的速度泛红。前世师妹鲜活的模样、眼前小女孩怯弱却坚定的样子，在他脑海里疯狂重叠，胸口剧烈起伏，眼泪在眼眶里打转，愣是咬着牙没掉下来，也没敢出声，怕惊扰到小女孩，坏了全盘计划。
直到小女孩走到干草垛旁，陆衍轻轻抬手，将人拉进阴影，彻底避开院内爪牙的视线。小女孩看着眼前两人，眼底没有此前的恐惧，反倒生出一丝莫名的亲近感，尤其是看向墨菲斯的时候，小身子不自觉地往他身边靠了靠，抱着布偶的手松了些许。
墨菲斯缓缓蹲下身，动作轻得不能再轻，生怕吓到她，颤抖的指尖轻轻碰了碰小女孩的发顶，触感温热真实，不是梦境。他声音哑得厉害，带着浓重的哽咽，一字一句，满是失而复得的珍重：“别怕，我带你走，以后再也没人能欺负你，我会一直护着你。”
小女孩仰起小脸，看着他泛红的眼眶，似懂非懂地点了点头，小声喊了一句：“哥哥。”一句稚嫩的称呼，彻底戳中墨菲斯心底最软的地方，多年的执念、愧疚、痛苦，在这一刻尽数爆发，他轻轻将小女孩揽进怀里，动作小心翼翼，仿佛抱着世间最珍贵的宝物，压抑许久的眼泪终于落了下来。
陆衍站在两步外守着四周，气息缓缓外放，把方圆十丈内的动静牢牢锁在感知里，防备突发变故。他静静看着墨菲斯与小女孩，看着那份失而复得的软暖，掌心那块墨玉碎片微微发烫，精神海深处泛起一阵温和暖流，此前穿梭各界、对抗暗零的疲惫，一点点散了干净。
他向来独来独往，一路走得孤冷，满心都是挣脱宿命、护住身边人，此刻亲眼撞见这份沉甸甸的守护与牵挂，才算真正懂了这份心意的重量，精神力在平稳攀升，从五十二点稳稳破至五十五点，神识更凝练，朱墨之力的掌控也更顺手，这便是隐忍布局、守住底线后的实打实收获，不突兀、不强行。
确认周遭安全，三人顺着僻静小巷，快速撤离集镇，往此前正道修士清理出的安全区域走去。一路上，墨菲斯全程抱着小女孩，脚步放缓，极尽温柔，小女孩靠在他怀里，抱着布偶，慢慢闭上眼，终于有了安稳的睡意，不再是整日的恐惧与慌乱。
走到一处安全的林间空地，陆衍捡了枯枝生火，火苗噼啪跳动，驱散了周身的魔气与寒意。墨菲斯抱着小女孩坐在火堆旁，眼神温柔得能滴出水，全程细心照料，没了往日的冷硬沉郁，多了人间烟火的温柔。
陆衍添了根柴火，打破沉默，聊起一段不推动剧情的闲话，语气随意自然，贴合当下舒缓的氛围：“她还没名字吧，总不能一直没个称呼，你打算给她取什么名字？”
墨菲斯低头看着怀中人熟睡的小脸，指尖轻轻拂过她的眉眼，语气柔和，满是期许：“前世她叫清鸢，这辈子，还叫清鸢，希望她往后的日子，清澈安稳，像风筝一样自由，不用再沾半点纷争。”
陆衍点点头，望着跳动的火苗，语气沉静，字字温润有力，道尽了这一路的初心：“护住想护的人，比任何修为突破都更有分量。”
墨菲斯闻言，抬眼看向陆衍，眼底满是真切的感激，郑重地点了点头。他知道，若不是陆衍拦着他、帮着他，自己非但救不了清鸢，反倒会害了她，这份情，他记在心底。
火堆旁暖意裹着周身，林间风声轻软，没了集镇里的魔气压抑，没了魔头爪牙的蛮横侵扰，失而复得的温情慢慢散开。陆衍靠在树干上，指尖轻轻触碰眉心，感受着稳步回升的精神力，心底越发清明。他知道，这份想要护住旁人的念头，会变成他往后对抗宿命的底气，前路再难，也有了几分温暖牵绊。
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