黑暗，浓稠得像化不开的墨。
这里是烈阳星的“阑尾”，是被繁华表象刻意遗忘的排污层。江辰和苏晓深一脚浅一脚地踩在黏腻的金属格栅上，四周只有远处反应堆泄露出的微弱红光，将两人的影子拉得细长而扭曲，宛如鬼魅。
“这里的温度……不对劲。”苏晓裹紧了破损的作战服，牙齿忍不住打颤。
刚才在上方还是灼热的工业废气层，但随着他们沿着废弃的维修竖井不断下潜，空气中的温度正在急剧下降。这种冷不是物理意义上的低温，而是一种仿佛能穿透骨髓、冻结灵魂的阴冷。
“我的【绝对解构】在这里受到了干扰。”江辰走在前面，眉头紧锁。
他视野中那些原本清晰可见的物质结构线，此刻变得模糊不清，像是在水中晕开的水墨。取而代之的，是一种让他感到极度不适的、粘稠的暗红色雾气，正从地底深处不断渗出。
“老杰克给的坐标是这里吗？”苏晓看着手腕上已经失灵的全息地图，声音有些发颤。
“是这里。零号反应堆的维护通道。”江辰停下脚步，侧耳倾听。
除了两人沉重的呼吸声，还有一种声音。
嗡……嗡……
那是一种极低频率的震动，不像是机械运转的轰鸣，更像是某种巨大生物在沉睡中发出的心跳。每一次震动，都伴随着周围岩壁和金属管道的轻微颤抖。
“小心。”江辰突然伸手拦住苏晓。
前方的黑暗中，隐约出现了一排排巨大的圆柱形罐体。它们像是一具具沉默的棺材，整齐地排列在通道两侧，表面覆盖着厚厚的冰霜和不知名的黑色苔藓。
江辰走近其中一个罐体，伸手抹去上面的冰霜。
透过厚重的强化玻璃，他看到里面浸泡着一个“东西”。
那是一个类人型的生物，但它的皮肤呈现出一种半透明的胶质状，体内没有骨骼，只有无数根纠缠在一起的黑色血管。它的头部没有五官，只有一张巨大的、布满了利齿的吸盘。
“这是……什么？”苏晓凑过来，看到这一幕，胃里一阵翻江倒海。
“这是烈阳星的‘燃料’。”江辰的声音冰冷得可怕，“阿特拉斯说他们利用神性力量，但实际上，他们是在圈养怪物。”
他继续向前走，越往深处，这种罐体就越多。
有的罐体里是长着翅膀的鸟人，有的则是只有半个脑袋的机械融合体。它们都保持着生前最后一刻痛苦挣扎的姿势，被某种绿色的防腐液体浸泡着，成为了这座黄金之城运转的养料。
“这哪里是神国……”苏晓感到一阵窒息，“这分明是地狱。”
突然，那个声音变大了。
不再是模糊的心跳，而是清晰的……低语。
“……饿……”
“……光……好刺眼……”
“……杀……杀光他们……”
这些声音并非通过空气传播，而是直接钻进了他们的脑海。那是无数怨灵在绝望中发出的哀嚎，是神性被强行剥离肉体后的疯狂诅咒。
江辰按住太阳穴，体内的“弑神者之心”开始剧烈躁动，仿佛受到了某种召唤，想要冲破胸膛跳出来。
“闭嘴！”江辰低吼一声，金色的眼眸猛地亮起。
他强行压制住体内的躁动，拉着苏晓冲向通道的尽头。
那里有一扇巨大的、锈迹斑斑的闸门。闸门上用鲜红的油漆写着一行警告：
【警告：零号反应堆区域。极度危险。非授权人员进入即死。】
“就是这里。”江辰深吸一口气，将【寂静之声】上膛，“准备好了吗？门后可能比这里更疯狂。”
“只要能离开这个鬼地方，去哪都行。”苏晓握紧了匕首，眼神变得凶狠。
江辰抬起手，掌心贴在闸门的控制面板上。
【绝对解构·强制覆写】
虽然这里的系统很古老，但基本的电路逻辑是通用的。江辰眼中的金光大盛，直接烧毁了内部的保险丝，强行切断了电磁锁的能源。
咔嚓——轰！
沉重的闸门缓缓向两侧滑开，一股令人作呕的腥臭味扑面而来。
门后，是一个巨大的球形空间。
而在空间的正中央，悬浮着一颗黑色的“太阳”。
那并不是真正的恒星，而是一个被无数根粗大的锁链死死捆住的黑色球体。球体表面布满了裂纹，每一次裂纹张开，都会喷涌出金色的岩浆和黑色的闪电。
而在球体的下方，是一个巨大的祭坛。
祭坛上，并没有神像，只有一个穿着破烂白袍的背影，正跪在地上，似乎在祈祷，又似乎在……进食。
“谁？”
那个背影猛地转过头。
那是一张已经被严重腐蚀的脸，左半边脸已经完全融化，露出了森森白骨，而右半边脸却保留着一种诡异的圣洁。他的双眼没有眼白，只有两团燃烧的金色火焰。
“新的……祭品？”
那人发出一声嘶哑的怪笑，缓缓站起身。他的四肢已经被改造成了机械义肢，但那些机械上却长满了肉瘤和触须。
“不，不是祭品。”江辰盯着那个人，瞳孔骤然收缩。
他在那个怪物的脖颈处，看到了一串熟悉的编号纹身。
那是地球联邦探险队的编号。
“你是……上一批探险队的人？”江辰震惊地问道。
“探险队？”那人愣了一下，随即发出了歇斯底里的狂笑，“哈哈哈哈！对，我们是探险队！我们是来寻找真理的！但我们找到的只有痛苦！无尽的痛苦！”
他猛地举起那只长着触须的机械臂，指向江辰：“你们也是来送死的吗？阿特拉斯那个混蛋，又派新的‘电池’来了吗？”
“我是来救你的。”江辰沉声说道，“告诉我，这里到底是什么地方？那个黑色的球体是什么？”
“救我？”那人像是听到了天大的笑话，“没人能救我！除非……除非你能杀了它！”
他指着那颗黑色的“太阳”。
“那是‘旧神’的尸体！也是烈阳星的心脏！阿特拉斯抽取它的力量来维持这座城市的运转，而我们……就是用来过滤辐射的滤网！”
就在这时，那颗黑色的球体突然剧烈震动起来。
一道宏大的、充满了威严与暴虐的声音，直接在所有人的脑海中炸响：
“……弑神者……”
“……你终于来了……”
“……帮我……解开锁链……”
江辰感觉自己的大脑仿佛被一把烧红的铁锤狠狠砸中，鼻血瞬间流了下来。
“它在跟我说话？”江辰咬着牙，死死盯着那颗球体。
“它在骗你！”那个半机械怪物突然冲了过来，速度极快，带着一股腥风，“它想借你的身体重生！快跑！”
与此同时，整个球形空间的警报灯疯狂闪烁。
“发现入侵者。清除程序启动。”
冰冷的电子音响起，四周的墙壁突然翻开，露出了无数黑洞洞的炮口。
“该死，被发现了！”苏晓大喊。
“没时间解释了！”江辰一把推开那个冲过来的怪物，手中的【寂静之声】对着四周的炮口疯狂开火。
砰！砰！砰！
虚空波纹在球形空间内四处乱窜，将那些炮口一一摧毁。
“跟我来！”
江辰没有选择逃跑，而是拉着苏晓，径直冲向了那个祭坛，冲向了那颗黑色的“太阳”。
“你疯了！那是核心！”怪物在后面嘶吼。
“只有那里才有出口！”江辰眼中闪烁着疯狂的光芒，“而且，我感觉到……那里有父亲留下的东西！”
在靠近黑色球体的瞬间，江辰体内的“弑神者之心”爆发出了前所未有的光芒。
他与那颗球体之间，仿佛建立了一道无形的桥梁。
“……钥匙……插入……”
那个声音再次响起，带着无尽的诱惑。
江辰抬起手，手中的【寂静之声】突然变形，枪管延伸、重组，变成了一把奇异的钥匙形状。
那是父亲留给他的最后一份礼物。
“既然你要重生，那就借你的力量一用！”
江辰怒吼一声，将那把“钥匙”，狠狠地插进了黑色球体上的一道裂缝中。
咔嚓。
时间仿佛在这一刻静止。
紧接着，一道黑色的光柱冲天而起，瞬间贯穿了整个烈阳星的地壳，直射苍穹。
“不——！！！”
那个半机械怪物发出了绝望的惨叫。
整个地下空间开始崩塌，无数巨大的石块从头顶落下。
“抓紧我！”
江辰抱住苏晓，在那股恐怖的能量洪流中，化作一道流光，顺着光柱冲天而起。
他们不再是逃亡者。
他们是引爆这颗星球的导火索。
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