次日下午，“云隐”会所，“听松阁”。
茶香袅袅，环境依旧清幽雅致，但气氛却与田依凡上次来时截然不同。莫怀远坐在主位，神色平静，但眼神深处带着一丝不易察觉的审视。在莫怀远身旁，坐着一位田依凡未曾见过的老者。
这位老者看起来年岁比莫怀远更大，须发皆白，但面色红润，精神矍铄，穿着一身朴素的深蓝色道袍，手中捻着一串油光发亮的紫檀念珠。他的气息极其晦涩，仿佛与周围环境完全融为一体，若不刻意感知，几乎会忽略他的存在。但当他抬起眼皮看向田依凡时，那双看似浑浊的眼睛里，却仿佛有星河流转，深邃无比，让田依凡瞬间感到一种无形的压力，仿佛自己的一切秘密在这目光下都无所遁形。这绝非普通修士，其境界恐怕还在莫怀远之上。
“田依凡，这位是阁内的‘星见’长老，玄微子前辈。”莫怀远介绍道，语气带着恭敬，“玄微长老主要负责观测天象、推演因果、以及……审核一些涉及重大‘变数’和‘异常’的案例。”
“星见”长老？观测因果？田依凡心中一凛，立刻明白了这次会面的分量。他恭敬行礼：“晚辈田依凡，见过玄微长老。”
玄微子微微颔首，声音平和舒缓，却带着一种直指本质的力量：“小友不必多礼。坐。老朽今日前来，一是听闻西山灵穴之事终于有了结果，好奇之下想见见你这位于漩涡中心的‘逆脉者’；二来，也是受人之托，想问问你……关于‘钥匙’的看法。”
“钥匙”二字一出，田依凡瞳孔微不可察地收缩了一下。连“巡天阁”的“星见”长老都提到了这个词！看来，时空裂隙的异动和那声叹息，其影响和知晓范围，可能远超自己的想象。
莫怀远接过话头，看向田依凡：“根据我们事后的观测和部分情报汇总，昨夜西山灵穴核心的‘龙门’确实开启了，并且有超越寻常的能量层级反应和短暂的空间异常波动。之后，灵穴气息迅速平复，但核心区域的规则残留显示，有‘传承’性质的仪式完成。而你，是唯一被确认进入核心并活着出来、且气息发生根本性蜕变的人。按照‘巡天阁’规则，你需要对昨夜经历的核心部分，做出说明。当然，”他看了一眼玄微子，“玄微长老在此，一些涉及深层因果或个人核心传承的细节，你可以有所保留，但大体脉络需清晰。”
这是例行程序，也是获取信息的交换。田依凡早有准备。他略去了“烛阴”残灵的具体对话内容和《逆天改命诀》的具体理念，但描述了“龙冢”并非墓葬而是封印地与传承所，提及了“逆龙之祖”留存“薪火”以待有缘者，以及自己接受了传承并因此力量蜕变、反噬缓解。同时，他也提到了传承最后时刻，时空裂隙的异常波动，以及那声莫名的叹息和“钥匙”之语。
当听到“时空裂隙”和“钥匙”时，玄微子捻动念珠的手指微微一顿，眼中星河流转的速度似乎加快了些。莫怀远也是眉头紧锁。
“时空裂隙……果然与那里有关。”玄微子缓缓开口，仿佛在自言自语，又像是在对田依凡说，“小友，你可知，这枚‘噬主逆龙佩’，以及西山灵穴，在‘巡天阁’的古老档案中，一直有一个代号，叫做‘宿命之锚’？”
“宿命之锚？”田依凡重复着这个陌生的词汇。
“不错。”玄微子道，“意指其可能与某些跨越时空的‘宿命’纠缠有关，如同锚点，固定着某些因果线。历代‘星见’都曾观测到西山方向时有异常的、难以解释的因果涟漪，但始终无法窥其全貌。如今看来，这‘锚点’的一端，便是你手中的玉佩和灵穴；而另一端……”他看向田依凡，“很可能就系在那处时空裂隙，以及裂隙另一端的存在身上。那声叹息称你为‘找到了钥匙的人’，或许，你，或者你持有的玉佩，正是连接两端、解开某种‘宿命’纠葛的关键‘钥匙’。”
这个解释，与田依凡的猜测部分吻合，但由“巡天阁”的“星见”长老说出，无疑增加了其可信度与严重性。
“长老可知裂隙另一端究竟是什么？那叹息的主人又是谁？”田依凡追问。
玄微子摇摇头，眼中闪过一丝罕见的凝重与……一丝迷茫：“不知。那处裂隙的因果被层层迷雾笼罩，干扰极强，即便以老朽的‘星见’之术，也只能隐约感知其存在与极其古老、浩瀚的本质，无法窥探具体。叹息的主人，其因果线更是模糊不清，仿佛……不属于这个时空的常态流转。唯一可以确定的是，其层次极高，高到足以让‘逆龙之祖’那等存在都郑重以待，并设下封印看守。”
不属于这个时空的常态流转？田依凡想起那双冰冷淡漠、仿佛洞悉一切的眼睛，心中寒意更甚。
“那么，‘巡天阁’对此的态度是？”田依凡看向莫怀远。
莫怀远与玄微子对视一眼，由莫怀远回答道：“‘巡天阁’的宗旨是观察与维持平衡。‘宿命之锚’与时空裂隙事关重大，已远超普通‘异常’事件范畴。阁内的意见是，继续将你纳入观察与引导范围，但观察等级提升。你需要定期向玄微长老指定的渠道汇报与裂隙相关的任何异动，以及你自身‘逆脉’修炼的进展。同时，在力所能及且不违背你核心生存利益的前提下，‘巡天阁’可能会委托你进行一些与裂隙或‘宿命之锚’相关的调查任务。作为交换，‘巡天阁’会为你提供更高层次的信息支持、必要的资源协助，并在你遭遇因这些事端而来的、超越你当前应对能力的威胁时，酌情提供庇护。”
这相当于将田依凡从一个普通的外围观察员，提升为了一个重点监控与合作的特殊对象。束缚更多，但能调动的资源和获得的信息也可能更多。
“另外，”玄微子补充道，目光再次落在田依凡脸上，带着一丝深意，“关于‘钥匙’……老朽受一位故人所托，带句话给你。”
“故人？”田依凡心中一动。
“嗯，一位对古物、因果、以及……‘逆命’之道都颇有研究的老朋友。”玄微子缓缓道，“他说：‘龙影噬主，薪火相传；裂隙窥探，宿命始连。钥匙在手，门扉非一；汝之道途，问心为先。’”
雾隐老者！田依凡立刻听出了这语焉不详却又意有所指的风格。这位神秘老者果然与“巡天阁”高层有联系，甚至可能本身就是“巡天阁”的成员或顾问！他的话再次强调了“钥匙”的重要性，并暗示“门扉非一”——或许“钥匙”能开启的不止一扇“门”？而最后的“问心为先”，则是在提醒他，面对即将到来的复杂因果与选择，道心至关重要。
会谈持续了约一个时辰。田依凡提供了必要的报告，获得了“巡天阁”新的定位和部分信息，但更多的疑问反而增加了。离开“听松阁”时，天色已近黄昏。
莫怀远送他出来，在走廊尽头低声道：“玄微长老的话，你要仔细琢磨。‘宿命之锚’的事，牵扯太大，连阁内都态度谨慎。你现在的处境很微妙，既是可能的关键‘钥匙’，也是各方关注的焦点。林振邦那边不会罢休，‘暗市’可能还有后续，现在又加上这诡异的‘宿命’因果……好自为之。”
田依凡点头，正要离开，莫怀远忽然又想起什么，补充道：“对了，周文渊那边，你最近最好也去一趟。他好像……也有些关于‘钥匙’和‘宿命’的话想跟你说。他似乎，知道一些连玄微长老都不一定清楚的……细节。”
周文渊？这个最初引他接触竹简、态度暧昧的老狐狸，果然也藏着更多的秘密。
田依凡走出“云隐”会所，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。手中的玉佩在夕阳下泛着温润的光泽，仿佛沉睡着，又仿佛在无声地诉说着什么。
钥匙、宿命、裂隙、叹息……还有即将面对的周文渊。他的“逆脉仙路”，在获得力量蜕变之后，非但没有变得清晰，反而被卷入了一个更加宏大、更加迷雾重重的“宿命之问”中。
而就在他思索着下一步是否该立刻去找周文渊时，怀中的玉佩，忽然毫无征兆地传来一阵极其轻微、却与以往任何一次都不同的悸动。那悸动并非指向西山，也并非源于他自身，而是……隐隐指向城市东南方向，那片被称为“旧港区”的、鱼龙混杂之地。
与此同时，他随身携带的那部用于特殊联络的、几乎从未响过的老式手机，屏幕忽然亮起，收到了一条没有号码显示的简短信息：
“‘钥匙’，想知道‘门’后是什么吗？明晚子时，旧港区，‘沉船酒吧’，一个人来。过时不候。”
