调息片刻，田依凡勉强恢复了一些力气。他走到那撮灰烬前，用刀尖小心拨弄。灰烬中，似乎有一颗米粒大小、黯淡无光的黑色晶体。他捡起晶体，入手冰凉刺骨，但其中蕴含的阴性能量已经非常微弱，且结构似乎被龙气破坏。
“这是……那东西的核心残留？”田依凡若有所思。这东西的出现，绝非偶然。它很可能与西山灵穴，尤其是即将彻底苏醒的“镇穴之灵”有关。或许是灵穴外围滋生的阴秽，或许是古代死于灵穴附近、被龙气镇压而不得超生的怨魂所化，因灵穴异动和“引龙石”波动而活跃。
无论是什么，都预示着一个更加危险的信号：灵穴开启在即，不仅会吸引修士的觊觎，还可能唤醒或引来这些依附于灵穴的、非人的诡异存在！下一次前往灵穴，需要防备的，可能不仅仅是人类修士。
他将黑色晶体小心收好，或许莫怀远或雾隐能认出这是什么。然后，他迅速清理了庭院内的战斗痕迹，尤其是那撮灰烬和枯黄的草地。
回到密室，田依凡感到一阵深深的后怕和紧迫。距离晦日灵穴开启，只剩不到一周。他的修为虽然有所提升，但面对“影牙”那样的杀手、雾隐那样的神秘高人、以及今晚这种诡异的阴秽之物，依然显得力不从心。更别提灵穴中可能彻底苏醒的“镇穴之灵”和未知的“龙门”考验。
他必须利用最后这几天，做更充分的准备。修炼不能停，但要更加注重稳固和恢复，确保在灵穴开启时处于最佳状态。物资需要再次清点和补充，尤其是疗伤、恢复灵力和应对阴邪的丹药符箓（尽管他手头资源有限）。路线和应急预案需要再次推演，考虑到可能遭遇多种类型的敌人和意外。
同时，他通过“巡天阁”令牌，简要汇报了今晚遭遇“阴秽之物”袭击的事件（隐去“引龙石”碎片共鸣细节），并附上了对黑色晶体的描述，询问莫怀远是否知晓其来历。
莫怀远很快回复，语气凝重：“‘地阴晶核’？这东西通常是地脉阴气浓郁之处，经年累月凝聚阴魂怨念所化，或与某些古老邪阵、尸骸有关。出现在你住处附近，绝非好事。很可能与西山灵穴的周期性活跃有关。灵穴龙气勃发，对应的地阴之气也可能被引动，滋生或吸引这类秽物。你需加倍小心。下次灵穴之行，危险程度恐远超预估。我会设法为你准备一些针对阴邪之物的符箓和丹药，但需要时间，未必能赶在灵穴开启前送到。”
果然！莫怀远的判断与他的猜测一致。灵穴的机缘，伴随着同等级别的凶险。
接下来的几天，田依凡进入了最后的冲刺准备。他几乎足不出户，所有时间都用来修炼、调养、研习《养龙诀》和“真龙炼气诀”，尝试将两者更圆融地结合，提升对龙气的掌控力和对反噬的抵抗力。同时，他反复研究西山地图和灵穴周围地形，设想各种可能遭遇的情况和应对策略。
“引龙石”碎片被他时刻带在身边，偶尔注入龙气感应，其指向西山的共鸣越来越清晰、强烈，仿佛在倒数着灵穴开启的时刻。
玉佩则一直保持沉默，自那晚警告后，再无新的意念传递。但田依凡能感觉到，玉佩本身蕴含的力量，似乎也在随着灵穴周期的临近而缓缓复苏，散发出的气息更加内敛而深邃。
终于，在灵穴开启的前一天，田依凡收到了莫怀远通过特殊渠道送来的一小包东西：三张品相明显好于他自己制作的“驱邪破煞符”，两瓶标注着“清心丹”和“回灵散”的丹药，以及一张更加精细的、标注了西山近期几处疑似异常能量波动点的简图。
莫怀远附言：“符箓丹药，聊胜于无。简图上的点，可能是其他觊觎者的临时据点，也可能是类似‘地阴晶核’源头的不祥之地，务必避开。明日晦日，子时（晚11点至凌晨1点）是地气涌动最烈之时，也是灵穴‘龙门’最可能显现的窗口。一切小心。若事不可为，保命为先。‘巡天阁’观察员的身份，在灵穴之内，未必能提供庇护。”
田依凡将东西仔细收好。他知道，莫怀远已经尽力提供了帮助，但真正的考验，必须由他自己去面对。
夜幕再次降临。明天，就是晦日。
田依凡最后一次检查了所有装备，将状态调整到最佳。他盘膝坐在密室中，手握“引龙石”碎片，静静等待着。
子时将近，碎片忽然剧烈震动起来，暗金色光泽流转不休，指向西山的共鸣强烈到几乎要脱手飞出！怀中的玉佩也同时变得滚烫，传递出一股混合着期待、警告与古老威严的复杂波动。
就在田依凡准备动身之际，他布置在庭院外围的、最隐蔽的一处预警符箓，再次被触动了！这一次，波动并非阴冷死寂，而是……一道熟悉又陌生的、带着灼热与凌厉气息的身影，如同流星般划过夜空，悄无声息地落在了庭院之中！
一个戏谑而冰冷的声音，清晰地传入田依凡耳中：
“田依凡，或者该叫你‘七十九号’？这么晚了，带着‘引龙石’碎片，是想去西山赴约吗？巧了，我也收到了一份‘请柬’，不如……结伴同行？”
