洞穴内的空气，因黑鬃那句充满杀伐之气的话语而变得凝重。
灰牙下意识地握紧了战斧，它能感觉到，眼前这头看似衰弱的雄狮，体内依旧蛰伏着毁天灭地的力量。
然而，林默的脸上却没有丝毫惧色。
他平静地注视着黑鬃，仿佛对方提出的不是一个九死一生的刺杀任务，而是一场等价交换的交易。
“可以。”
林默干脆利落地答应下来，随即话锋一转，提出了自己的条件：“但在此之前，我需要关于炎爪的一切信息。它的性格、实力、战斗习惯、熔岩河谷的地形图，以及……那些被它看管的‘罪狮’，它们的首领是谁？”
一连串精准的问题，让黑鬃那只独眼中闪过一丝讶异。
它本以为这个人类少年会讨价还价，或者被任务的难度吓住，却没想到对方第一时间想到的，是如何最高效地完成任务。
这种冷静与理智，让它高看了一眼。
“很好，有我当年的风范。”黑鬃低沉的声音中，多了一丝赞许。
“炎爪，白银七星，我曾经的先锋官。它勇猛有余，但谋略不足，性格极度傲慢、残暴，享受折磨弱者的快感。它最强的招式是‘熔火之爪’，能瞬间撕裂钢铁，并且附带灼烧效果，极为霸道。”
“熔岩河谷地势险要，易守难攻，只有一条主路可以进入。但据我所知，在河谷的东侧，有一条熔岩瀑布，瀑布后面的山体因为常年被高温蒸汽侵蚀，质地疏松，或许有可乘之机。”
说着，黑鬃用爪子在地上划出了一个粗略的地形图，将几个关键点都标记了出来。
最后，它的声音变得有些复杂。
“至于罪狮……它们都是当年追随我，却不愿臣服于赤鬃的勇士。它们的领袖，是‘磐皮’，我曾经最忠诚的护卫。它的骨头，比黑石林里的岩石还要坚硬。如果你能找到它，告诉它，你带着我的信物，它会明白该怎么做。”
说罢，黑鬃用尽力气，从自己断裂的爪子上，硬生生掰下了一小块漆黑的爪尖，丢给了林默。
“这就是我的信物。去吧，人类。让我看看，你究竟是能掀起风暴的巨龙，还是一只不知天高地厚的蝼蚁。”
林默伸手接住那块沉甸甸的爪尖，入手冰凉，上面还残留着旧王不屈的意志。
他没有再多说废话，只是深深地看了黑鬃一眼，转身带着灰牙，消失在了洞口的黑暗中。
……
返回哥布林营地的路上，灰牙的脸上充满了忧虑。
“吾王，白银七星……我们真的能做到吗？那可是比火焰鬣狗王强大数倍的存在！”
“正面硬拼，当然做不到。”林默一边走，一边在脑海中飞速地构建着整个作战计划，“但战争，从来都不是简单的力量对比。灰牙，记住，最坚固的堡垒，往往是从内部被攻破的。”
他的目光，落在了手中的黑色爪尖上。
“炎爪的傲慢，是它自己递给我们的第一把刀。而那些被奴役的罪狮，就是我们插入它心脏的第二把刀！”
回到营地，林默没有丝毫休息，立刻召集了所有哥布林战士。
他摊开一张巨大的兽皮，用木炭和红色矿石，将黑鬃提供的地形图，以及自己沿途观察到的细节，重新绘制成了一副更加详尽的作战沙盘。
“所有哥布林，听我命令！”林默的声音冰冷而清晰，回荡在每个哥布林耳边。
“第一，收集‘爆炎矿’！就是那种我们之前见过的，与硫磺伴生、一敲就冒火星的红色石头，越多越好！”
“第二，灰牙，你亲自带队，将我们剩余的火焰鬣狗油脂全部收集起来，用最坚韧的兽皮分装成拳头大小的油包。”
“第三，斥候队，将我们所有的毒液，全部涂抹在最锋利的箭矢和长矛上。我要确保，每一次攻击，都能带给敌人最大的伤害！”
一条条命令有条不紊地发布下去。
原本还有些忐忑的哥布林们，在林默那强大自信的感染下，心中的疑虑一扫而空，取而代之的是高昂的战意！
在吾王的带领下，没有什么敌人是不可战胜的！
整个哥布林部落，如同一台精密的战争机器，高效地运转起来。
……
一天后。
熔岩河谷外围，一处隐蔽的山脊上。
林默手持一根打磨光滑的兽骨制成的简易望远镜，俯瞰着下方那片如同炼狱般的谷地。
谷地内，烈焰狂狮的巡逻队戒备森严，几乎没有任何死角。
炎爪正趴在一块凸起的巨大火山岩上假寐，庞大的身躯散发着令人窒息的压迫感。
而在它不远处，那些被铁链锁住的罪狮们，正被几个看守肆意驱使，搬运着沉重的矿石。稍有怠慢，便是一顿毫不留情的爪击。
林默的目光，最终锁定在了一头体型最为苍老，但脊梁挺得最直的罪狮身上。
即便浑身是伤，即便步履蹒跚，但它的眼神中，依旧燃烧着一簇不肯熄灭的火焰。
毫无疑问，它就是磐皮。
“情报准确无误。”林默放下望远镜，眼中闪烁着冰冷的算计之光。
“灰牙，计划开始！”
他转过身，对早已准备就绪的哥布林军团下达了最后的指令。
“记住，我们的目标不是胜利，而是混乱！我要你们用陷阱、用骚扰、用一切手段，把炎爪这条疯狗的注意力，从罪狮身上彻底引开！”
他指着沙盘上熔岩瀑布的位置。
“这里，是炎爪的葬身之地！”
随后，他又指向罪狮们所在的断崖。
“而那里，将是点燃旧王怒火的，第一缕星火！”
灰牙重重地点了点头，带领着大部分哥布林战士，如同幽灵般潜入了夜色之中。
林默深吸一口气，感受着空气中灼热的硫磺味，握紧了那枚黑色的爪尖。
他的身影一晃，也消失在了嶙峋的怪石之后，独自一人，朝着那片囚禁着无尽怒火的断崖，悄然潜去。
棋局已布下。
而他，将是那个亲自落下第一颗棋子，引爆全盘杀机的执棋者！
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