北方深山，张家祖宅宗祠内，气氛比三日前还要压抑百倍，空气中弥漫着浓烈的戾气，让人喘不过气。
张啸天端坐主位，脸色铁青如墨，周身杀意几乎要凝成实质，下方跪着被救回来的奄奄一息的张坤三人，三人修为尽废，面色惨白，浑身是伤，连抬头直视张啸天的勇气都没有。
“你们说什么？你们三个宗师境高手，联手出击，竟然被一个岚城的凡俗小子尽数废了修为？还被丢在岚城街头，让我张家颜面扫地？”张啸天声音沙哑，每一个字都带着滔天怒意，指尖死死攥着扶手，坚硬的实木扶手被捏出深深的指印。
他本以为，派出三位宗师，斩杀萧剑不过是举手之劳，既能为最疼爱的小儿子张天霸报仇，又能彰显张家威严，震慑凡俗界。可他万万没想到，传回的不是萧剑的人头，而是三位心腹高手被废、张家沦为古武界笑柄的噩耗。
“家主，那萧剑实力深不可测，绝非普通凡俗宗师，他的功法诡异，招式精妙，我们根本不是对手……”张坤趴在地上，声音颤抖，苦苦解释，可话还没说完，就被张啸天的怒喝打断。
“废物！一群废物！我张家养你们何用！”张啸天猛地一拍桌案，桌案瞬间碎裂，“天霸被他杀，你们又被他废，我张家百年威严，今日被一个无名小子践踏殆尽，此仇不共戴天！我要亲自出山，踏平岚城，将那萧剑碎尸万段，挫骨扬灰！”
一旁的张家大长老见状，连忙上前躬身劝阻：“家主息怒，万万不可冲动啊！如今恰逢十年一度的全国古武世家排位赛，半月后便要在中州正式开启，各大隐世古武世家、顶尖势力尽数汇聚，此时您亲自下山屠戮凡俗城，违背古武界规矩，会被各大世家抓住把柄，群起而攻之，到时候张家处境会更艰难！”
大长老的话，如同一盆冷水，浇灭了张啸天的部分怒火，他死死攥紧拳头，胸口剧烈起伏，却也明白大长老所言属实。
这全国古武世家排位赛，是隐世古武界最高规格的赛事，每三年举办一次，参赛的全是各大世家的年轻一辈精英，赛事排名直接决定未来三年，各大家族的修炼资源分配、地盘划分、业内话语权，排名越高，拿到的灵草、高阶功法、修炼秘境权限就越多，是所有古武世家都不敢轻视的头等大事。
张家身为北方顶尖古武世家，此次志在保住前三排名，若是此时因私愤违背规矩，势必会被其他世家联合打压，得不偿失。
“那又如何？难道我儿的仇，就不报了？我张家的脸，就不要了？”张啸天怒声问道，老眼通红，满是不甘。
大长老低声献策：“家主，报仇不必急于一时，那萧剑既然在岚城，跑不掉。咱们不如借排位赛之手，此次排位赛，世俗豪门也可派代表参赛，咱们大可在赛事上光明正大对付他，一来，能让他在全古武界面前身败名裂，受尽屈辱；二来，不会落人口实，还能趁机立威；三来，若是能在擂台上废了他，也算为天霸少爷报仇了！”
张啸天闻言，眸中闪过阴狠之色，沉吟片刻，狠狠点头：“好！就按你说的办！传令下去，张家年轻一辈精英全员备战，即刻赶赴中州，我倒要看看，那萧剑有没有胆子来中州，敢来，我就让他死在排位赛的擂台上，永世不得翻身！”
与此同时，古武世家排位赛开启的消息，也传遍了凡俗与隐世古武世家的圈子，岚城叶家，也第一时间收到了消息，只是这份消息，带给叶家的不是机遇，而是绝境。
…
叶家府邸议事大厅，往日里还算热闹的厅堂，此刻却愁云密布，叶山河坐在主位，眉头紧锁，面色愁苦，下方一众叶家核心子弟、长老，个个唉声叹气，满脸绝望。
“家主，清竹真的不能回来吗？”一位叶家长老满脸苦涩，开口说道。
叶山河长叹一声，揉了揉发胀的太阳穴，语气无奈：“清竹现在正在突破关键时期，我已经收到消息了，确定不会回来。”
对于凡俗古武豪门而言，古武世家排位赛非常重要，排位赛的排名，直接决定其家族能分到的资源。
往年叶家大概能排在70名左右，也能分到不少修炼药材和少量功法，足够叶家培养子弟，守住岚城的地盘。可如今叶家，年轻子弟青黄不接，本来叶清竹入世修炼，借着她修仙者的实力在大会上大放异彩，没想到计划没有变化快，叶清竹是指不上了，如果大赛失利，后续还会被其他凡俗势力排挤、吞并，岚城的产业、地盘，恐怕都保不住。
“家主，我们一定竭尽全力，去拼一个好名次。”一位年轻子弟提议道，可话音刚落，就被一旁的长老反驳。
“糊涂！就凭你们几个小辈的实力？你以为古武排位赛像这么简单吗？那里面可是都是不知传承了多久的世家大族。再说本次张家在岚城吃了大亏，有可能迁怒于叶家。”
这话一出，大厅内再次陷入死寂，所有人都清楚，这番话是事实。如今整个古武界都知道，张家要找萧剑报仇，叶家和萧剑又是合作关系，叶家恐怕早已被打上了“张家敌人”的标签，大赛时候定会被张家重点照顾。
“家主，要不咱们……咱们舍弃萧剑先生，向张家赔罪？或许张家能饶过咱们叶家。”一位长老咬咬牙，低声提议，语气满是不情愿，却也是无奈之举。
叶山河猛地抬头，眼神坚定，厉声拒绝：“绝不可能！萧剑先生刚救了咱们叶家崛起的希望---唯一的修仙者清竹，又斩杀张天霸，我叶家岂是忘恩负义之徒，日后就算保住家业，也会被世人唾骂！”
“再者，张家心性霸道残忍，就算咱们献媚赔罪，事后也不会放过咱们，与其摇尾乞怜，不如搏一把！”叶山河站起身，眼中闪过一丝决绝，他心中已然有了一个大胆的想法，只是这个想法，他不知道萧剑是否会应允。
眼下，整个叶家，乃至整个岚城，唯一能对抗张家、唯一有资格参加排位赛的人，只有萧剑。只有萧剑肯出手，代表叶家出战，叶家才有一线生机，否则，只有死路一条。
