苍河县边界，有车队破雾疾行。
车驾内，李牧阖目凝神，手握一枚拳头大小、映出蛇影的蟒妖核，身上流动佛光异彩，有金刚持剑斩魔的虚影浮现。
三境赤麟大蟒妖的妖核上，不断有猩红的妖息浮动出来，却马上被纯正的圣佛气息镇压，碾碎，消无。
【金刚伏魔剑经（橙）：253/2000，入门】
【金刚伏魔剑经（橙）：266/2000，入门】
……
【金刚伏魔剑经（橙）：760/2000，入门】
“真正的纯淬妖核，还真有点难洗练，不过，好在成了。”李牧微微睁眸，看着已然纯净如白玉琉璃的妖核，将其收起。
现如今，这份妖核大可以好好珍藏，至少能用到二境中期。
“啾啾。”
耳畔有鸟鸣响起，很是雀跃，李牧笑着摸了摸肩上雀。
“小青，将来你能去仙山探路，彻底蜕变吗。”
银翅鸟已蜕变成青翅雀，李牧唤它为‘青鸟’，寄予它厚望。
小青鸟尚年幼，仍在服食‘二境大雕妖血’，不过已转为半妖，灵慧极高，完全听明白李牧的话，啾啾自语，仰首扇翅，表示定不负李牧所望。
“可惜，血喉木未成，一年后再回来取，看看所谓灵木，是何模样，能做什么。”李牧想到，小楼中唯一值钱的便是这血喉木了，跟徐匣商量后，决定将其留下，由宇文家低调守护。
通讯恢复后，徐匣也代为联络焚影圣坛江南分坛的大长老褚天明等，已然知悉灵木长成时不会有过多异象，并不会过分引人注目，唯有将其树皮彻底剥开灵异方显。
如此，很难有什么炼神路老怪物闻着味前来，李牧倒也放心多了。
“玉淑，接着给我讲讲，江南郡的四大世家。”修行结束，李牧便将玉淑招至车内，继续了解江南郡的情况。
“是，公子。”玉淑一着淡红贴身长袍，勾勒出美好的曲线，盈盈前来，不施粉黛依然楚楚动人，眉目如画。
“江南郡四大世家，上官家，翟家，杨家，唐家。这四个世家，也各有特点。”
“上官家乃开国功勋世家，六世积累，受封‘江南郡郡王’世袭封号，与皇室、刀宗关系紧密，其老祖‘上官承乾’在五年前争夺宗位成功，为现任刀宗宗主。现任郡王‘上官凌风’实力也极强。权势滔天，在整个江南郡都有极强的掌控力，部分县都派了旁系、联姻系的族人担任官职。”
“翟家，底蕴也极为深厚，当朝最受宠的明妃便是翟家女，其族中英才也送入各派，有人拜入剑阁内门，还有的在其他城郡的大派中地位不低，实际有据一郡而封王的资本，却很低调，但上官家对其也不敢轻易动作，可谓江南第二大世家。”
“杨家，跟上官家乃世交，历代杨家皆有枪道天赋极高者，男女皆有之，拜入剑阁、刀宗之下的惊蛰武馆，惊蛰武馆主现在便是‘杨天’，实力也极强，传闻跟上官凌风不相上下。”
“唐家，古蜀来客，后扎根于此，其先祖与翟家先祖关系莫逆，凭借一手惊世绝艳的机关傀儡术闻名天下，曾送奇巧傀儡进宫，博得龙颜大悦，得到皇室庇护，又推荐族人拜入衍天宗，以衍天炼神术结合傀儡机关术，创出极强的新派武学，算是某种特殊的‘神武路’。”
“除了这四大世家，需要注意的，也就只有剑阁、刀宗、惊蛰武馆三大门派了。”
“剑阁和刀宗向来摩擦不断，惊蛰武馆也因为上官家的关系，偏向刀宗。常年来，剑阁算是以一敌二，但却没怎么吃亏，依然有着号令江南武林的不世威名。主要还是剑阁阁主‘江圣帆’过强了。”
“还有就是江南游商行会，其中高手不算多，但积年老游商个个都背负‘传说级’‘神话级’的名号，曾为各派高手引路，出入大乾各处宝地、禁区，这个行会对行商约束力不是很强，比较中立。”
“其他十多个中小势力，都在册子中了。”
玉淑早早便做了功课，给李牧准备着，此时快速说明完毕，就呈上了一沓厚厚的情报册子，供李牧翻阅。
“玉淑，你辛苦了。”李牧微微点首，很是满意。
玉淑俏脸微红，浅浅笑道：“只要公子有需要，但管吩咐。”
“你再给我送封信给翟家翟安宁，届时我可去见他。”李牧沉吟片刻后，开口道。
如今看来，江南郡的势力虽不少，但阵营划分得还是比较清晰。
主要还是剑阁一派，刀宗一派。
“我加入剑阁本就是必然，且还有吕老、仙子、大师傅这层关系，不可避免要与刀宗、上官家、杨家等有些许摩擦。”
“翟家？翟安宁这人还不错，还须静观其变，能结交自然好，顺便就连唐家也沾点关系了。”
“至于游商行会，有徐老、玉淑这一层关系，算是亲近了。”
李牧默默思索了一番将来进入江南郡城可能的处境，大致有了盘算。
江南郡比起苍河县要大得多了，经历过苍河的种种，李牧已经对这方世界的处世之道有了比较清晰的认知。
虽然李牧并非想着招惹谁，但有的事避无可避，总要解决，能好好讲道理，那就无须动手。
非要动手时，知己知彼，方能永绝后患，这是他的习惯。
“说到底，还是目前我仍不够强。”李牧自忖，自己虽然已横压西南武林，但放眼整个江南，到底还是不够耀眼。
特别是头顶一直隐隐悬着那尚不知踪迹的强大魔僧，连吕老都未能觅其本尊行踪，将其彻底灭杀。
想到如此强敌，李牧心中便有着紧迫感，希冀更快变强。
“听闻上官虹仍委托人在寻找‘白狐’，想要报仇，”玉淑忽然道，“而且他好像也委托人寻找万花谷的‘妙应真人’，想求药治疗根基。”
李牧当时再度化身‘白狐’袭杀上官虹，给后者的创伤过重，令后者终生不能再踏足三境，跌境比叶英还狠，自然是发疯般寻找凶手。
不过，这个凶手大概是永远都找不到了。
而治愈根基，自然也是其眼下唯一的念想。
“他是乱求医。”李牧笑了笑，他那一记太虚剑意连叠三记爆开，对经脉的影响太大，估计神医都难救。
不过这方世界什么都有可能发生，连血魈披人皮都发生了，当真有这般神医，叶英、叶炜、徐匣三位长辈也能受益。
哪怕上官虹成功治愈根基，恢复全盛姿态也要不少时间，到那时，李牧有信心能彻底将其带来的隐患扼杀。
说到底，绝对的实力，才是绝对的依仗。
一直赶路，李牧没法练剑，这会耽误行程，但也没耽搁劲力挖掘、餐食紫气、研磨剑源。
虽然无法增加特效劲力数量，但深厚已炼入体内的五行劲、混元劲等九门劲力却没有问题。
“无上心剑中的混元劲很丰厚，不愧是橙色武学，这得花费一段时日了。”
李牧勤勤恳恳挖掘，像个老农，舍不得浪费一丝劲力潜能。
而后他又将《定骨十三剑》、《追风逐影剑》、《流影循风剑》分别进行研磨。
【正在研磨‘定骨十三剑（白）：登峰’……】
【研磨成功，获得极微量‘剑源之艮山’碎片】
【正在研磨‘追风逐影剑（绿）：登峰’……】
【研磨成功，获得微量‘剑源之巽风’碎片】
【正在研磨‘流影循风剑（蓝）：登峰’……】
【研磨成功，获得较少量‘剑源之巽风’碎片】
这一趟下来，李牧的精神便消耗殆尽，需要休养了。
不过，他眼眸中难掩兴奋，将这些剑源碎片炼化后，他明显感知到，自己对于剑道真意的体悟更加深刻。
体内，艮山积淀的剑源力量增长，且多了一份不算少的巽风剑源。
李牧微微调动巽风剑源，顿时，有淡淡的风声鼓荡，李牧感觉自己身体轻了很多，仿佛随时能御风而去。
“似乎真的能做到，只是现在的风量太少，还无法承载我。”
他情绪微微波动，若能御风踏剑而行，那当真有剑仙风采！
但这目标还有些远。
李牧不飘，冷静细想这巽风剑源的用处，全力施展之下，应该能掀起风暴，影响对方的速度，改变自身的速度等。
还需要进一步挖掘揣摩。
“师尊曾告知，二境初段只是参加剑阁大典的门槛，还要结合肉身、神魄、剑道等禀赋综合考量。每轮测试都不同……天赋方面我应该不用担心，但若涉及实战……
还是要在大典到来前，尽可能积累实力，这一个月的时间，我应该还能冲一冲，二境中段，九次定神……”李牧自语。
此时天色将暗，玉淑为李牧掌灯，道：“公子，前面有间客栈。”
车队正按照徐匣确认的路线，走上了一条偏僻的小路，罕见过客，前不久才匆匆遇见两骑而已。
按照行程，六日后可抵达万花谷。
李牧掀开帘子往前看，一间古色古香的三层楼客栈立于前方不远处，灯火通明，乃是在这片远离诸县的一片灰色地带中，唯一一片光亮。
离得近了，便有喧哗声传来，似乎很有人气，很热闹。
门匾写着四个大字：洒金客栈。
“人可以不歇，马得歇了，走吧。”李牧道。
徐匣、叶英、叶炜、叶知玄四人自然没有什么意见。
一行车驾便驶入了洒金客栈内，一个机灵的年轻伙计迎上来，受了吩咐，便自牵马去喂了。
李牧等人踏步进门，喧哗扑面而来，其内已然有一拨人分成了几桌在猜拳吃酒，皆是镖师打扮。
四个二境中期，一个二境后期，其他全是八关、九关，这等阵容的镖师么……李牧的眼神微微扫过这些人，心下了然，但不动声色。
“几位贵客无须担心，客房管够，楼上请。”掌柜梳着长辫，脸上有颗长毛的大痔，他自称姓胡，热情地请李牧等人上楼。
价钱上，则是十五两银子一晚，送三顿酒肉。
掌柜自酿的酒很香，肉则是切得很薄的大片牛肉，还有自制的酱料，以及一些炒花生、自制榨菜等小吃。
其实这价格小贵，现在虽然银钱贬值，但十五两银子也足够普通人家吃上半年了，主要还是这里前不着村后不着店，仅此一家，自抬身价了。
不过李牧现在并不差钱，且第一次尝到了苍河以外的风味，感觉不错，对价钱也不是很在意。
“我们两个一间房。”其余人皆入房后，李牧忽然开口，拉住了玉淑。
掌柜愣了愣，连羡慕道：“公子，小姐，真是一对璧人！酒肉稍后就送上来，有事但请吩咐！”
说罢，他便匆匆下楼。
进房后，玉淑面色绯红，连道：“公子，此客栈有异。”
“我知道，你就呆在这里，我去去就来。不要碰那些吃食。”
“那公子你……”玉淑自是明白，但她看着李牧将随手捎上来的牛肉吃光，愣住了。
“我五毒不侵。”
李牧吃完，笑道：“这也不是普通的牛，是某种炼过五毒的异牛，吃下去气血翻涌，挺补的。”
他出门，跟叶英等人会知一声后，便施展出轻功，掠出窗外，踏瓦而行，直接落到了后院。
此时后院无人，灯笼发亮，厨房里传来剁剁声。
李牧悄无声息贴在黑暗中行走，凭他诸多‘风劲’相关的剑经修炼到登峰，以及练成梯云纵等轻功后，对肉身、步伐的掌控入微，没有发出丝毫声响。
“走走停停，布局数日，总算来了条大鱼。你们看这些车驾，那些马匹，我的乖乖，乌麒麟！这几个人当真是招摇过市！”
“是啊，还是老大英明，我都以为这等偏僻小路，没有人会来。”
“别废话，抓紧点送上去，弄干净点，这伙人里面，还有二境后期的，不能露破绽。特别是那个穿素袍的小子，看起来像个雏儿，但给我的感觉最不对劲！”一个刻意压低的粗犷声音，带着几分烦躁响起。
“老大放心，我们不会给你丢份。这可是南剑门秘制毒方，三境武师都毒翻过，除非是我们宗门高手来了，否则根本分辨不出来。”另一个声音谄媚地回应着。
两个伙计打扮的人影端着酒肉就出来了，匆匆上楼去。
全然没有注意到，黑暗中有一双眼睛发出亮光。
