周明远走后，日子又恢复了平静。
但那种平静，和从前不一样了。
张秀英还是天天去村口张望，但不再是为了等人，而是习惯。林晓燕还是天天记录数据，但记完后会多写一封信，寄给省城的周明远。王雪梅还是天天画画，但画的不再是周明远的小屋，而是地里的庄稼、干活的人、天上的云。王建国还是天天挑水砍柴，但挑完砍完后，会坐在王雪梅旁边，看她画画。
陈卫国还是天天去地里转。土豆该收了，玉米也该收了。五十亩地的收成，比去年还多。土豆亩产两千三百斤，玉米亩产一千三百斤，创了队里的新纪录。
孙队长站在地头，看着那一堆堆金黄的玉米、圆滚滚的土豆，笑得合不拢嘴。
“卫国，好样的！”他拍着陈卫国的肩膀，“今年咱们队，能过个肥年了！”
陈卫国笑笑，心里却想着周明远。
要是他在，该多好。
十月里，周明远的信又来了。
这回信里夹着一张照片。是周明远站在农学院门口拍的，穿着新衣服，头发梳得整整齐齐，精神很好。背后是一座灰砖灰瓦的楼，门口挂着牌子，写着“东北农学院”。
几个人围着那张照片，看了又看。
“周伯伯瘦了。”张秀英说。
“精神了。”林晓燕说。
“头发白了。”王雪梅说。
王建国挠挠头：“周伯伯看起来像个大教授。”
几个人都笑了。
信里周明远说，他的书卖得很好，出版社要加印。他还被邀请去几个地方讲课，讲玉米栽培技术，讲土壤改良。听众里有很多年轻的技术员，也有老农民，都听得认真。
“我真没想到，”他写道，“这把年纪了，还能到处讲课。”
信的末尾，他写道：“地里怎么样了？替我多吃几个土豆，多看几眼庄稼。明年见。”
陈卫国把信收好，又写了一封回信，把地里的收成、队里的变化、几个人的近况，都写得清清楚楚。
寄信回来的路上，他碰见了刘麻子。
刘麻子正蹲在路边抽烟，看见他，站起来，犹豫了一下，开口说：“卫国，周教授……他好吗？”
陈卫国看着他，说：“好。书印出来了，到处讲课。”
刘麻子点点头，沉默了一会儿，又说：“那个……你能不能帮我带句话给他？”
陈卫国愣了一下：“什么话？”
刘麻子低着头，声音很小：“就说……就说我对不住他。那年举报他，是我糊涂。我儿子的事，也怪不得别人。你帮我说一声，我心里……一直过意不去。”
陈卫国看着他，沉默了一会儿，说：“这话，你自己跟他说。他明年还回来。”
刘麻子抬起头，眼眶有些红。
“他……他还愿意理我？”
陈卫国说：“周教授不是记仇的人。”
刘麻子愣了半天，最后点点头，转身走了。
陈卫国看着他的背影，心里有些感慨。
人都会犯错。但能认错，就是好的。
十一月初，第一场雪下来了。
雪不大，薄薄的一层，落在屋顶上，落在树枝上，落在金黄色的玉米堆上。陈卫国站在场院里，看着那些玉米，心里盘算着明年的计划。
五十亩地，明年要扩大到一百亩。土豆五十，玉米五十。人手不够，得再培养几个人。技术小组要扩大，刘铁柱那几个年轻人，已经能独当一面了。
账房先生的声音响起：“东家，您这摊子，越铺越大了。”
陈卫国在心里笑了笑：“还早着呢。”
“下一步打算？”
陈卫国想了想：“把技术传给更多的人。等周教授明年回来，让他看看。”
账房先生没再说话。
雪花飘落，落在他肩上，很快就化了。
十二月底，又一封信到了。
这回不是周明远写的，是出版社寄来的。信封里夹着一张汇款单，还有一封信。
信上说，周明远的书加印了三次，销量很好。出版社决定给作者发一笔稿费，按比例分给帮助过他的人。周明远指定了五个人的名字——陈卫国、林晓燕、张秀英、王雪梅、王建国。
汇款单上的数字，把几个人都惊呆了。
“这么多？”张秀英瞪大眼睛，“够买好多鸡蛋了！”
林晓燕算了算：“够买一辆自行车。”
王雪梅难得开口：“够买很多纸和笔。”
王建国挠着头，不知道该说什么。
陈卫国看着那张汇款单，心里涌起一股暖流。
周明远没有忘记他们。
他把钱取出来，每人分了一份。张秀英买了鸡蛋，林晓燕买了布，王雪梅买了纸笔，王建国买了……给王雪梅的礼物。
陈卫国把自己的那份存了起来。他想等周明远下次回来，给他买件新棉袄。
腊月里，周明远又来信了。
这回信里说，他寒假想回来一趟，在村里待几天，看看地，看看他们。信末尾，他写道：“我想你们了。”
几个人看完信，都沉默了。
然后张秀英第一个跳起来：“周伯伯要回来了！我去攒鸡蛋！”
林晓燕笑了：“我去收拾屋子。”
王雪梅没说话，但打开了本子，开始画新的一页。
王建国挠着头，嘿嘿笑：“我去砍柴！”
陈卫国站在门口，看着远处白茫茫的田野，心里暖洋洋的。
冬天到了，春天还会远吗？
腊月二十三，小年。
几个人正在周明远的小屋里打扫卫生，外面突然传来汽车的声音。
张秀英扔下扫帚就往外跑：“周伯伯回来了！”
陈卫国他们也跟着跑出去。
村口，一辆绿色的吉普车正缓缓停下。车门打开，周明远从车上下来，身上裹着一件厚厚的军大衣，脸冻得通红，但笑得开心。
“周伯伯！”张秀英第一个冲过去，一把抱住他，“您怎么现在就回来了？不是说要等寒假吗？”
周明远拍拍她的背，笑着说：“等不及了。想你们，想地里的庄稼，就提前回来了。”
林晓燕走过去，眼眶红了：“周伯伯，外面冷，快进屋。”
王雪梅站在后面，拿着本子，已经开始画了。
王建国挠着头，嘿嘿笑，不知道该说什么。
陈卫国走过去，接过周明远手里的行李：“周教授，进屋暖和暖和。”
周明远看着他，点点头：“好。”
几个人拥着周明远往村里走。路上碰见乡亲们，都惊喜地打招呼：“周教授回来了？”“周教授，这回待几天？”
周明远一一回应，脸上一直带着笑。
进了小屋，屋里暖烘烘的。炉火烧得正旺，炕烧得热热的，桌上摆着张秀英攒的鸡蛋，墙上贴着王雪梅新画的画。
周明远坐在炕上，看着这一切，眼眶红了。
“好，真好。”他说，“回来真好。”
张秀英忙着倒水，林晓燕忙着端吃的，王雪梅坐在旁边画画，王建国站在门口傻笑。陈卫国坐在周明远旁边，陪他说话。
“周教授，这回能待几天？”
周明远想了想：“半个月吧。年前回去，陪陪老同事，过年还得在学校。”
陈卫国点点头，心里有些失落，但也知足了。
半个月，比上次长。
周明远看着他，突然笑了：“怎么？嫌短？”
陈卫国愣了一下，然后也笑了：“是有点。”
周明远拍拍他肩膀：“傻小子，以后我每年都回来。等我退休了，就回来长住。”
陈卫国眼睛一亮：“真的？”
周明远点点头：“真的。这儿有地，有你们，比哪儿都好。”
那天晚上，几个人又聚在周明远的小屋里，像从前那样，围着炉火聊天。周明远讲起在省城的事，讲起讲课的经历，讲起那些老同事。几个人听着，时而笑，时而问，时而沉默。
夜深了，月亮升起来了。
陈卫国送周明远回去休息。走到门口，周明远突然说：“小陈，有件事想跟你说。”
陈卫国看着他。
周明远沉默了一会儿，说：“刘麻子来找过我了。”
陈卫国愣住了。
“他……他来找您了？”
周明远点点头：“前天，他专程去省城找的我。在农学院门口等了大半天，冻得脸都青了。看见我，扑通就跪下了。”
陈卫国半天说不出话来。
周明远叹了口气，说：“他说了当年的事，说了这些年心里的愧疚，说他儿子的事不怪我们。我扶他起来，告诉他，过去的事，就让它过去吧。”
陈卫国看着他，问：“周教授，您真的原谅他了？”
周明远沉默了一会儿，说：“说完全原谅，那是假话。但人都会犯错，能认错，就是好的。再说，这些年，他也不容易。”
陈卫国点点头，心里有些感慨。
周明远看着他，笑了：“怎么？你觉得我不该原谅他？”
陈卫国摇摇头：“不是。我只是觉得，您比我想象的大度。”
周明远拍拍他肩膀：“傻小子，人这一辈子，记仇太累。能放下的，就放下吧。”
陈卫国点点头。
月光下，周明远的背影有些佝偻，但走得稳稳的。
接下来的日子，周明远天天往地里跑。
地里的庄稼早就收了，只剩光秃秃的秸秆。但周明远还是天天去，在地头一坐就是半天，看着那片土地，偶尔跟陈卫国说几句话。
“这块地，明年种玉米。”他指着东边说，“那块，种土豆。轮着种，地才不会累。”
陈卫国点点头，把这些记在心里。
张秀英她们也天天跟着。周明远走累了，就坐下来，给她们讲新的东西——关于大豆的，关于小麦的，关于轮作的。几个人听得认真，记的记，画的画。
王建国还是负责挑水砍柴，但干完活后，也凑过来听。他学得慢，但肯问，周明远也不烦，一遍遍给他讲。
腊月二十九，周明远要走了。
还是那辆绿色的吉普车，停在村口。这回送行的人更多，连刘麻子都来了，站在人群后面，远远地看着。
周明远一个一个地道别。走到刘麻子面前时，他停下来，伸出手。
刘麻子愣住了，半天才伸出手，握住他的手，眼泪流下来。
周明远拍拍他肩膀，没说话，转身上了车。
吉普车开走了，扬起一阵尘土。
几个人站在原地，看着那辆车远去。
张秀英没哭，只是使劲挥手。林晓燕眼眶红红的，但嘴角带着笑。王雪梅拿着本子，画下了最后一笔。王建国挠着头，嘿嘿笑。
陈卫国站在最前面，看着那条空荡荡的土路，心里没有上次那么空了。
因为周明远说过，明年还会回来。
等退休了，就回来长住。
风从远处吹来，带着冬天的寒意，但他心里，暖洋洋的。
“走吧。”他说，“该回去过年了。”
几个人点点头，跟着他往村里走去。
身后，那条土路空荡荡的，但他们的心里，装着一个明年。
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