大魏北境，凛冬已至。
狂风如刀，卷着鹅毛般的暴雪，狠狠抽打在元凌等人的脸上。这里的气温比皇城低了整整二十度，连呼出的气息都在瞬间凝结成冰霜。
“四哥，还要继续往前吗？”
朵霞裹紧了身上的火狐裘，即便如此，她的眉毛和睫毛上还是挂满了白霜。她手中的软剑已经出鞘，警惕地注视着四周。
在他们身后，是三百名从禁军中挑选出来的精锐死士，以及元安皇帝特批的一队皇家御用马车，里面装载着支援北境边关的粮草与军械。
元凌骑在一匹通体雪白的北地战马上，眉头紧锁。
他胸口的星辰之心此刻正发出一种极其不舒服的“悸动”。这种感觉就像是有无数只细小的蚂蚁在啃食他的神经，带着一种阴冷、粘稠、令人作呕的气息。
“不对劲。”
元凌勒住缰绳，目光穿透风雪，看向远处那座本该灯火通明的边关重镇——镇北关。
此刻，镇北关死一般的寂静。
没有巡逻的士兵，没有巡逻的烽火，甚至连城墙上那巨大的探照魔晶灯都熄灭了。整座关隘就像是一座巨大的坟墓，静静地伫立在风雪之中。
“全员戒备！”
元凌低喝一声，紫金神火瞬间在体表浮现，形成一层淡淡的护盾，将风雪隔绝在外。
“是！”
三百死士齐声应喝，虽然声音有些颤抖，但手中的兵刃却握得死紧。
众人策马疾驰，半个时辰后，终于抵达了镇北关的城下。
“有人吗？！开城门！”
随行的副将大声呼喊。
然而，回应他的只有呼啸的风声。
元凌没有等待，他单手一挥，一道紫金神火化作绳索，直接缠住城墙边缘，身形拔地而起，瞬间跃上了十丈高的城墙。
当他双脚落地的瞬间，一股浓烈的血腥味扑面而来。
“呕——”
跟在后面的朵霞刚跳上城墙，就忍不住干呕了一声。
眼前的景象，宛如人间炼狱。
镇北关的广场上，横七竖八地躺着数千具尸体。这些尸体并非完整的，有的被拦腰截断，有的被啃食得只剩下白骨。鲜血早已凝固成黑红色的冰层，覆盖了整个地面。
最可怕的是，这些尸体上没有任何伤口是被兵器造成的。
所有的伤口，都是撕裂伤、咬痕，以及某种强酸腐蚀的痕迹。
“这……这是什么怪物干的？”朵霞捂着嘴，眼中满是惊恐。
元凌没有说话，他蹲下身，检查一具尸体。
这是一名身穿重甲的百夫长，他的头盔被某种巨大的力量直接捏扁，胸口的铠甲上有一个清晰的掌印。
元凌伸手摸向那个掌印，指尖传来一阵刺痛。
“好强的腐蚀性！”
元凌瞳孔微缩，“这不是神界的能量，也不是凡间的野兽。这掌印里残留着一种‘虚无’的气息。”
就在这时，一阵令人牙酸的“咯吱”声从尸体堆中传来。
“咔嚓……咔嚓……”
像是骨骼在摩擦，又像是野兽在咀嚼。
“谁？！”
朵霞反应极快，手中的软剑如灵蛇般刺出，直指声音的来源。
“噗嗤！”
软剑贯穿了一个黑影的胸膛。
然而，那个黑影却仿佛感觉不到疼痛一般，它缓缓抬起头。
那是一张曾经属于人类的脸，但此刻，他的皮肤已经变成了灰败的死灰色，双眼被一层黑色的薄膜覆盖，嘴巴裂开到了耳根，露出满口如锯齿般的尖牙。
更可怕的是，他的伤口处没有流血，而是长出了一朵朵诡异的黑色肉芽，正在疯狂蠕动。
“呃啊——！”
那怪物嘶吼一声，猛地拔出胸口的软剑，反手向朵霞抓来。
“小心！”
元凌身形一闪，挡在朵霞身前，一拳轰出。
“轰！”
紫金神火爆发，直接将那怪物轰飞出去，身体在半空中就化作了灰烬。
“这东西……是不死之身？”朵霞惊魂未定。
“不是不死，是变异。”
元凌面色凝重地站起身，目光扫向四周。
此时，周围的尸体堆开始动了。
一只只灰黑色的手从血泊中伸出，紧接着，数百个同样的怪物摇摇晃晃地站了起来。它们有的缺胳膊少腿，有的肚子被剖开，露出里面蠕动的黑色肉芽，但它们依然活着，依然充满了嗜血的欲望。
“是‘虚空感染’。”
元凌脑海中，神魔令的声音罕见地带上了一丝急促，“警告！检测到高浓度虚空能量反应！这些生物已经被虚空能量寄生，它们的大脑已经被吞噬，只剩下杀戮的本能。普通的物理攻击对它们无效，必须用能量攻击彻底摧毁它们的细胞！”
“虚空感染……”
元凌握紧了拳头。
他想起了之前裁决者提到的“虚空恶魔”。看来，神界并没有撒谎，那个东西真的存在，而且已经渗透到了大魏的北境！
“杀！”
元凌不再犹豫，手中长剑出鞘。
“剑阵——万剑归宗！”
“嗡！”
数百柄由紫金神火凝聚而成的光剑凭空出现，如同暴雨般倾泻而下。
“噗噗噗！”
那些怪物连惨叫都来不及发出，就被光剑贯穿，身体在神火的灼烧下发出“滋滋”的声响，最终化为一滩滩黑水。
然而，杀完这一波，远处又传来了更多的嘶吼声。
整个镇北关，仿佛变成了一个巨大的蜂巢，无数被感染的士兵、百姓，甚至战马，都变成了这种不知疲倦的杀戮机器。
“四哥，这样下去不是办法！”
朵霞挥剑斩杀了一只扑上来的怪物，焦急地喊道，“它们的数量太多了！而且……你看那边！”
元凌顺着她指的方向看去。
只见镇北关的城门处，一个巨大的黑影正缓缓站起。
那是一个身高超过五米的庞然大物，它原本应该是一名身穿巨型铠甲的守关将领，但此刻，它的身体已经膨胀了数倍，铠甲被撑爆，露出下面暗红色的肌肉纤维。
它的背上长出了六只巨大的蜘蛛般的节肢，头部裂开，变成了一张巨大的口器，里面布满了旋转的利齿。
“吼——！”
那怪物发出一声震天动地的咆哮，一股黑色的冲击波瞬间扩散开来。
“退！”
元凌一把抓住朵霞，身形暴退。
“轰！”
他们刚才站立的地方，直接被那怪物的口器咬碎，连城墙都被撞塌了一角。
“这就是……虚空恶魔的先锋吗？”
元凌眼中闪过一丝狠厉。
他知道，如果不解决这个大家伙，整个北境都会沦陷，到时候大魏就真的完了。
“朵霞，带着人撤退到安全地带，启动马车上的防御阵法！”
元凌将朵霞推向后方，自己则悬浮在半空，双手猛地合十。
“既然你们想玩，那我就陪你们玩玩。”
“神魔领域——开！”
“嗡！”
一股恐怖的紫金色气场瞬间笼罩了整个镇北关。
在这个领域内，所有的风雪都停止了，时间仿佛静止。
元凌的身影瞬间消失，下一秒，他出现在了那只巨型怪物的头顶。
他高高举起手中的长剑，剑身之上，紫金神火与极寒神冰同时爆发，形成了一股毁灭性的螺旋能量。
“这一剑，是为了大魏的英灵！”
“斩！”
“轰！”
一道巨大的光柱从天而降，狠狠地斩在怪物的头顶。
“咔嚓！”
那坚不可摧的怪物头骨瞬间破碎。
“呃啊——！”
怪物发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐，背上的六只节肢疯狂挥舞，将周围的建筑砸得粉碎。
但它并没有死。
它的伤口处，黑色的肉芽疯狂生长，竟然试图修复破碎的头骨。
“还没死？”
元凌眼中闪过一丝惊讶，“这东西的生命力也太强了！”
就在这时，神魔令的声音再次响起：“宿主！小心！检测到它体内有一个‘虚空核心’，那是它的能量来源！如果不摧毁核心，它是不死不灭的！”
“虚空核心在哪里？”元凌急忙问道。
“在它的心脏位置！但是那里被厚厚的骨甲保护着，你的攻击无法穿透！”
“无法穿透？”
元凌冷笑一声，“那就把它的壳给扒了！”
他深吸一口气，体内的星辰之心疯狂运转。
“第三块碎片……借我力量！”
“嗡！”
一股纯净而神圣的白光从元凌胸口爆发。
这股力量与之前的紫金神火不同，它带着一种净化一切邪恶的气息。
“神技——神圣剥离！”
元凌双手猛地拍向怪物的身体。
“轰！”
白光所过之处，怪物身上的黑色肉芽瞬间枯萎，那层坚硬的骨甲也开始崩解。
“就是现在！”
元凌看准时机，手中的长剑化作一道流光，直接刺入了怪物裸露出来的心脏。
“噗嗤！”
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声响起。
怪物的动作瞬间停滞。
它那巨大的口器张开，发出一声不甘的哀鸣，随后，庞大的身躯轰然倒塌，化作无数黑色的灰烬，消散在风中。
随着这只首领怪物的死亡，周围那些普通的小怪物也像是失去了指挥一般，动作变得迟缓，最终瘫倒在地，变成了一具具真正的尸体。
风雪再次呼啸。
元凌单膝跪在地上，大口喘息着。
他的脸色苍白如纸，嘴角溢出一丝鲜血。刚才那一招“神圣剥离”，消耗了他刚刚恢复的一成神力。
“四哥！”
朵霞哭着冲过来，扶住他。
“我没事……”
元凌虚弱地笑了笑，目光却看向北方那片更加深邃的黑暗。
“这只是开始。”
“真正的恐怖，还在后面。”
就在这时，神魔令突然发出刺耳的警报声。
“警告！警告！检测到北方三百里外，出现大规模能量反应！数量……无法计算！等级……传奇级！”
“而且，它们正在以极快的速度向南移动！目标……大魏皇城！”
元凌猛地抬起头，眼中闪过一丝绝望。
“传奇级……而且是无法计算的数量……”
“神界……你们这是要把大魏逼上绝路啊！”
----------------------------------------
