老周从包里掏出那个巴掌大的仪器，屏幕亮着绿光。他指着北边：“往那边走，大概一里路。”
王胖抱着滚滚跟上：“你在秘境里还有据点？”
老周头也不回：“三年前就有了。”
苏清月皱眉：“三年前？”
老周边走边说：“三年前血刀盟派了一支勘探队进来。我是随队研究员。”他声音低下去，“除了我，全死了。”
王胖愣住：“全死了？怎么死的？”
老周没回答。
顾深开口：“怎么活下来了。”
老周沉默了几秒：“我躲进了那个山洞。李家更早的勘探队留下的设备，帮我撑过去了。”
王胖摸着滚滚柔化的毛：“李家？就是你之前说的那个搞科学修炼的、最后实验室都爆炸的李家？”
老周回头瞪他一眼：“就是那个李家。但他们留下的东西救了我的命。”
走了大概二十分钟，老周停下来。前面是一片乱石堆，石头有大有小，长满青苔，看不出有人来过的痕迹。
“就是这儿。”他蹲下来，扒开一堆枯藤，露出一个洞口，刚好够一个人钻进去。
老周打开手电筒，光柱照出洞里的情况——比外面看起来大，大概有十几平。地上铺着防潮垫，角落里堆着空罐头和矿泉水瓶，最里面有一张折叠桌，上面摆满了仪器。
王胖四处打量，看见桌上摆着几个奇怪的金属装置，墙上还贴着一张泛黄的纸，上面画着密密麻麻的线路图。
“你就住这儿？三年？”
老周走到桌边，打开一个金属箱子：“三年前住了三个月。后来找到出去的裂缝，但设备带不走，就藏在这儿。”
他从箱子里拿出几样东西：一个巴掌大的金属圆盘、两根连着线的贴片、一个像血压计一样的显示器。
王胖凑过来看：“这啥？”
老周眼睛亮了：“经脉激活装置。能让凡人短暂拥有武者的战力。”
洞里安静了两秒。
王胖往后退了一步：“你逗我呢？”
“我没开玩笑。”老周打开显示器，屏幕亮了，“三年前勘探队有个年轻人，跟你差不多大，没觉醒。我拿他试过，数据跑通了，但他没撑过去。”
王胖脸白了：“没撑过去？死了？”
老周沉默了两秒：“设备不完善，电流太强。这三年我一直在改。”
顾深开口：“现在呢？”
老周拍了拍箱子：“理论上没问题。缺的就是一个活人实验。”
苏清月看着老周：“你自己试过吗？”
老周摇头：“我年纪大了，经脉都堵死了。得找年轻人，经脉通畅的，没觉醒过的……”
所有人的目光落在王胖身上。
王胖抱着滚滚，低头看它。滚滚也抬头看他，小爪子拍他胸口，叽叽叫了两声。
他想起了刚才躲石头后面的时候，腿抖得站都站不稳。想起深哥在前面拼命，他只能抱着滚滚缩在后面。想起之前周家来的时候，深哥一个人扛，他连门都出不去。
唉！不能修炼，以后窝窝囊囊活一辈子？一直吃喝顾深的，我算什么？
不如拼一把，赢了以后，迎娶白富美，走上人生巅峰——还是有点小激动。
他咬了咬牙：“行，试试就试试。”
顾深看着他：“想清楚了？”
王胖点头：“想清楚了。反正死不了。”
顾深没再说话。
老周让王胖坐在防潮垫上，把贴片贴在他手腕和脚踝上。贴片冰凉，王胖打了个哆嗦。
“别动。”老周把显示器放在旁边，又拿出一枚青铜级妖兽晶核——王胖之前收的那枚，放进金属圆盘的凹槽里。晶核亮了一下，暗红色的光。
“我靠原来是晶核代替电力”
王胖盯着那枚晶核，咽了口唾沫：“我靠，原来是晶核代替电力呀！老周，一会打通经脉疼吗”
老周没回答，手指悬在开关上：“会有点疼。”
“有点是多……”
老周按下开关。
电流涌进王胖体内。他身体猛地绷直，牙关咬紧，额头上青筋暴起，像一条条蚯蚓在皮肤下面拱。滚滚趴在他胸口，小爪子按住他心脏的位置，叽叽叫，声音又尖又急。
显示器上的数字开始跳。心跳从80跳到120，跳到150。血压也在往上飙。
王胖没喊。他咬着牙，指甲掐进掌心，血从指缝里渗出来。
苏清月站在旁边，手攥着玉佩，指节发白。顾深站在门口，盯着显示器，手按在影刃上。
电流持续了大概一分钟。王胖觉得像过了一年。
然后停了。
王胖瘫在防潮垫上，大口喘气，浑身像从水里捞出来一样。滚滚从他胸口滚下来，甩了甩脑袋，叽叽叫了两声。
显示器上的数字慢慢回落。心跳回到110，回到90，最后停在82。
老周盯着屏幕，愣了两秒，然后猛地站起来：“成了！数据正常！经脉通了！”
王胖睁开眼，有气无力：“我……我成功了？”
“你感受一下，体内是不是有一股气在转？”
王胖闭上眼，过了几秒，睁开：“好像……有一点。热热的，从肚子往上走。”
老周激动得手舞足蹈：“那就是力量！你现在能短暂爆发出黑铁巅峰的战力，每次三分钟，一天只能用一次！”
王胖低头看自己的手，握了握拳：“三分钟够干嘛？”
老周瞪他一眼：“三分钟够你跑三里路！”
顾深开口：“够了。”
王胖抬头看他。
顾深说：“三分钟，够做很多事了。”
老周从箱子底下翻出一本破旧的笔记本，纸张发黄，边角都卷了。他翻到中间一页，递给顾深。
“这是三年前从李家人尸体上找到的。上面画的是秘境里的妖兽。”
顾深接过来。纸上画着一头浑身黑毛的巨兽，獠牙外翻，眼睛通红。旁边用钢笔写着字，笔迹潦草：
“黑鬃獠。黄金级。力大，皮厚，弱点是腹部和眼睛。速度快，但不持久。追逐猎物时会发出低沉的吼叫，像打雷。”
老周指着图：“就是刚才那头。黑鬃獠，黄金级。李家的笔记上说，这玩意儿追猎物追不上就不追了，不会死缠。”
顾深看了他一眼。
老周赶紧补充：“所以刚才跑掉是对的，它不会追太远。”
王胖凑过来看：“还有别的吗？”
老周翻了翻笔记本，又翻到一页。纸上画着一头体型稍小的妖兽，浑身鳞片，爪子很长，像一把把弯刀。
“鳞爪兽。青铜巅峰。速度快，爪子上有毒。李家的人说这东西喜欢群居，很少单独行动。”
王胖脸色变了：“群居？那刚才那只……”
话音未落，林子里又传来一声吼叫。不是黑鬃獠的低沉轰鸣，是另一种声音——尖利，刺耳，像铁片刮石头。
老周脸白了：“鳞爪兽。不止一只。”
顾深把笔记本塞进怀里，站起来。
“走。”
队伍从洞里出来，往东边走。老周背着包走在前面，苏清月走在他旁边，玉佩亮着微光照路。王胖抱着滚滚跟在后面，腿还在抖，但步子比之前稳了。伊万和彼得垫后。
走了十几分钟，老周突然停下来，指着仪器屏幕：“前面有东西。”
屏幕上一个红点在闪。
顾深往前走了一步，手按在影刃上。
林子里传来一声惨叫。然后是一阵乱糟糟的脚步声，越来越近。
一个人影从林子里冲出来，浑身是血，跌跌撞撞。他看见顾深，眼睛瞪大，嘴里喊着：“救、救命——”
是血刀盟的人。青铜后期，身上的衣服破了好几个口子，血顺着胳膊往下淌。
他后面跟着两头妖兽——鳞爪兽，和老周笔记本上画的一模一样。浑身鳞片在暗红色的光线下泛着光，爪子在地上刨出一道道深沟。
血刀盟的人跑了两步，摔在地上。一头鳞爪兽扑上来，一口咬住他的腿。他惨叫一声，挣扎着想爬起来，另一头扑上来，爪子从他胸口划过。
血飙出来。他不叫了。
两头鳞爪兽低头撕扯尸体，血和碎肉溅了一地。
王胖脸白了，往后退了一步，撞在苏清月身上。苏清月按住他肩膀，没让他倒。
顾深盯着那两头妖兽。之前那三头没吞，是刚落地不敢耽误。现在不一样，这两头挡在中间，不打不行。既然要打，就不浪费。
“你们退后。”
苏清月拉着王胖往后退。老周早跑远了。伊万扶着彼得躲到一块石头后面。
两头鳞爪兽抬起头，盯着顾深。暗红色的眼睛，瞳孔是一条竖线。喉咙里发出低沉的咕噜声，爪子在地上刨了两下，溅起泥土。
顾深没等它们扑过来。
幻影步。三道残影留在原地，真身已经到了左边那头面前。影刃从下往上撩，划过它腹部。鳞片炸开，血和内脏从口子里涌出来。那头鳞爪兽嚎叫一声，往前冲了两步，栽倒在地上。
另一头转身就跑。
顾深没追。他蹲下来，手掌按在那头死去的鳞爪兽身上。吞噬。
掌心那股力量涌出来，进入妖兽尸体。
【吞噬完成。能量吸收：+25。当前等级：黄金初期（237/500）】
顾深睁开眼。
苏清月走过来：“怎么了？”
“没事。”他站起来，从鳞爪兽尸体里取出兽核，扔给王胖。
王胖接住：“深哥，这玩意儿以后我也能用了。”
顾深没理他，走到那具血刀盟的尸体旁边。尸体已经被撕烂了。滚滚从王胖怀里跳下来，跑到尸体旁边，鼻子抽了抽，用爪子扒开尸体上的一个口袋——一枚暗红色的晶石滚出来。
王胖蹲下来捡起来：“深哥，第三枚！”
顾深接过来。三枚阵核，齐了。
远处，林子里又传来鳞爪兽的叫声，此起彼伏，比刚才更远。
老周脸色发白：“它们在叫同伴。快走。”
顾深站起来，往东边走。
“走。”
队伍跟上。王胖抱着滚滚跑在最前面，腿也不抖了。苏清月走在他旁边，玉佩亮着微光。老周喘着气跟在后面，伊万扶着彼得垫后。
走了十几分钟，身后的叫声越来越远。
王胖回头看了一眼，又转回来：“深哥，第三枚拿到了，接下来去哪？”
顾深没回答，看着前面那片漆黑的沼泽。
“去中间。”
【本章完】
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