陆衍回到镇子时，天已经蒙蒙亮了。
灰区的清晨永远是一种暧昧的灰白色，分不清是黎明还是黄昏。他穿过主街，推开小酒馆的门，里面空无一人。老板还没起床，柜台上的油灯还亮着，火苗在微风中轻轻摇晃。
他轻手轻脚地上楼，走到自己房间门口。
门开着。
他愣了一下，推门进去。
老周坐在他的床上。
陆衍的心猛地一沉。
老周抬起头，看着他。那双燃烧的眼睛里没有愤怒，只有一种复杂的审视。
“去哪儿了？”
陆衍沉默了几秒。
“睡不着，出去走了走。”
老周没有说话。他站起来，走到陆衍面前，盯着他的左眼。
那颗银白色的光点还在闪烁，但旁边多了一层极淡的蓝色光晕——那是信息规则留下的痕迹。老周看了很久，然后说：
“你去了东北方。”
不是疑问，是陈述。
陆衍没有否认。
老周转过身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。
“你知道那里有什么吗？”
陆衍摇头。
“不知道还敢去？”老周的语气依然平静，但陆衍能听出里面压着的情绪，“你知不知道，去那个方向的人，十个里有九个没回来？”
“我回来了。”
“那是运气。”老周转过身，看着他，“下一次呢？”
陆衍沉默了。
老周走过来，在他面前站定。
“你看到了什么？”
陆衍的心跳漏了一拍。
他看到了一块石碑。看到了一个虚影。看到了母亲。
但他想起那句话——“不要告诉任何人。”
“什么都没有。”他说，“只有一片废墟。和一些规则生命体。”
老周盯着他，看了很久。
然后他点点头。
“行。回去睡觉。明天训练照常。”
他推门出去。
陆衍站在原地，等脚步声消失后，才长长地呼出一口气。
他不知道老周信了没有。
但他知道，这是第一次，他对老周说了谎。
接下来的几天，一切照常。
白天训练，晚上休息。老周什么都没再提，像那天晚上的事没发生过一样。陈默偶尔来找他喝酒，苏念按时送饭来。一切看起来都和以前一样。
但陆衍知道，不一样了。
每天晚上，他都会站在窗边，看向东北方。那块石碑的方向。那个虚影的方向。
母亲的方向。
她说的那些话，他反复想了很多遍。
“等你到三阶，来灰区最深处。”
“不要告诉任何人。”
“门后面的人，不止我一个。”
不止一个。
还有谁？
父亲？文永年？苏远？还是……
他不知道。
但他知道，他必须变强。必须尽快到三阶。
训练强度开始加倍。
老周什么都没问，但训练内容明显更难了。规则编织、规则共鸣、规则对抗——每一项都要求陆衍做到极致。他的左眼每天都在疼，那颗银白色的光点几乎一直亮着，但他在硬撑。
第十天，老周终于开口。
“你在拼命。”
不是疑问，是陈述。
陆衍点头。
“为什么？”
陆衍沉默了几秒，然后说：“因为时间不多了。”
老周看着他，眼神复杂。
“你知道你左眼还能撑多久吗？”
陆衍摇头。
“最多三个月。”老周说，“三个月后，不管你有没有到三阶，你都会消失。”
陆衍的手指微微收紧。
三个月。
够吗？
他不知道。
但他知道，他必须在三个月内，到三阶。
去灰区最深处。
找到那扇门。
那天晚上，陈默来找他。
两人坐在小酒馆后面院子里，陈默又带了酒。陆衍没有喝，只是看着远处灰蒙蒙的天空。
陈默灌了一大口，然后说：“你最近不对劲。”
陆衍没说话。
“老周也看出来了。他跟我说，你心里有事。”
陆衍转过头，看着他。
“你呢？你信我吗？”
陈默愣了一下，然后咧嘴一笑。
“信。你是我搭档。”
陆衍沉默了几秒。
然后他说：“如果我告诉你，我见到我母亲了——你信吗？”
陈默的笑容消失了。
他盯着陆衍，看了很久。
“在哪儿？”
“东北方。废墟深处。”
陈默的眉头皱起来。
“那个地方……我听说过。老周说那是灰区最危险的地方，去了回不来。”
“我回来了。”
陈默沉默了。
他灌了一大口酒，然后说：
“你信那个是真的？”
陆衍没有回答。
陈默站起来，拍拍他的肩膀。
“不管真假，如果你想再去，叫我。”
他走了。
陆衍坐在原地，看着他的背影。
左眼深处，那颗银白色的光点在闪烁。
他突然想起母亲说的最后一句话——
“门后面的人，不止我一个。”
那些人，是谁？
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