第二天下午三点，陆衍准时来到那栋老旧的居民楼。
老周已经在等他了。他穿着一件旧棉袄，背着一个破旧的帆布包，看起来像要去赶集的乡下老头。
“来了？”他看了陆衍一眼，“走吧。”
他转身下楼，陆衍跟在后面。
苏念也在楼下等着。三个人走出巷子，老周招手拦了一辆出租车。
“去哪儿？”司机问。
“城西，老货运站。”
司机点点头，踩下油门。
一个小时后，出租车在一个废弃的货运站前停下。周围是一片荒地，杂草丛生，远处有几栋破旧的厂房。
陆衍下车，环顾四周。
“灰区在哪儿？”
老周没有说话。他朝那片荒地深处走去，陆衍和苏念跟在后面。
走了大概十分钟，老周在一堆废弃的铁轨前停下。他蹲下来，用手在地上摸了摸，然后站起来，回头看着陆衍。
“看到了吗？”
陆衍愣了一下，然后用左眼看——
那些废弃的铁轨上，缠绕着淡淡的灰色雾气。雾气沿着铁轨向前延伸，在五十米外的地方汇聚成一个旋涡状的入口。
“灰区在规则层面上是隐藏的。”老周说，“只有觉醒者能看到入口。”
他朝那个旋涡走去，身影消失在雾气里。
陆衍深吸一口气，跟了上去。
穿过雾气的瞬间，世界变了。
眼前是一个小镇，不大，只有一条主街。街道两旁是低矮的房屋，有杂货铺、小吃店、小酒馆，看起来和普通小镇没什么区别。
但仔细看时，区别就出来了——
有人在用手指点烟，火苗凭空冒出；有人在修自行车，手一摸，断裂的链条就自动接上了；有个小孩在街边玩，跳起来，在空中停留了三秒才落地。
陆衍的左眼剧烈刺痛。
他看到整个小镇被五色规则笼罩——金色的因果线交织成复杂的网络，银色的时空线像流水一样缓慢移动，红色的生命线在每个人身上跳动，蓝色的信息线穿梭在房屋之间。而灰色的混沌线，像雾一样弥漫在每一个角落。
“这就是灰区。”老周的声音从旁边传来，“规则密度是外面的十倍，所以觉醒者的能力在这里可以得到充分发挥。但也是这个原因，这里很危险。”
“危险？”
“规则密度高，意味着规则更容易失控。”老周说，“在这里，情绪波动太大可能导致规则反噬。所以每个人都要学会控制自己。”
他朝街边一家小酒馆走去。
“走吧，先找个地方住下。”
小酒馆的老板是个四十多岁的女人，短发，眼神锐利，一看就不是好惹的。她看到老周，点点头，目光落在陆衍身上。
“新人？”
“嗯。”老周说，“给他找个房间。”
老板盯着陆衍看了几秒，视线落在他左腕上。手环已经裂得不成样子，灰色的雾气不断涌出。
“抑制器裂成这样？”她皱起眉头，“能撑到现在，命挺大。”
她从柜台下面拿出一把钥匙，扔给陆衍。
“二楼最里面那间。一个月房租五百，吃饭另算。”
陆衍接过钥匙，愣了一下：“这里也用钱？”
“废话。”老板翻了个白眼，“不用钱用什么？你以为觉醒者就不吃饭了？”
老周笑了笑，拍拍陆衍的肩膀：“先上去休息。明天开始，我教你规则图谱。”
陆衍点点头，上楼找到自己的房间。
房间不大，一张床，一张桌子，一把椅子，窗户正对着街道。他把帆布包放下，坐在床上，看着窗外那些奇异的景象。
这里就是灰区。
觉醒者的聚集地。
他低头看着手腕上的手环。灰色的雾气还在不断涌出，但不知道为什么，裂痕没有再扩大。
也许是因为这里的规则密度高，反而平衡了他体内的规则。
也许是因为别的什么原因。
他不知道。
但他知道，从今天开始，他的生活彻底变了。
傍晚，陆衍下楼吃饭。
小酒馆里坐了不少人，有男有女，有老有少。他们看到陆衍，目光都扫过来，打量了几秒，然后移开。
陆衍找了个角落坐下，随便点了碗面。
正吃着，一个人在他对面坐下。
三十多岁，胡子拉碴，穿着一件旧皮夹克，看起来像落魄的摇滚歌手。他盯着陆衍看了几秒，咧嘴一笑。
“新人？”
陆衍点点头。
“我叫陈默。”那人伸出手，“也是觉醒者。信息规则的。”
陆衍和他握了握手：“陆衍。”
“我看到了。”陈默指了指陆衍的左眼，“你那只眼睛，和别人不一样。”
陆衍下意识捂住左眼。
“别紧张。”陈默笑了，“在灰区，谁没点特别的地方？我只是好奇——你那只眼睛，能看到什么程度？”
陆衍犹豫了一下，说：“能看到规则线条。”
“就这？”
“还能看到……一些别的东西。”
陈默的眼神亮了一下：“比如？”
陆衍想了想，说：“门。”
陈默的表情变了。
他盯着陆衍看了很久，然后压低声音：“你见过那扇门？”
陆衍点头。
陈默深吸一口气，靠回椅背。
“小子，你知道那扇门是什么吗？”
“不知道。”
“那是……”陈默顿了顿，声音压得更低，“那是通往规则本源的门。传说只有被选中的人才能看到。能看到那扇门的人，要么会成为规则的掌控者，要么……”
他没有说完。
但陆衍懂了。
要么成为掌控者，要么消失。
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