周四晚上七点，林默再次来到特殊事务部基地。
今天的氛围和往常不太一样。
林默刚一踏入基地，就感觉到一股压抑的气息扑面而来。基地里的工作人员们行色匆匆，脸上满是凝重。他拦住一个熟悉的同事询问，同事压低声音说：“刚刚收到消息，有一股神秘的修真势力潜入了城市，他们似乎在谋划着什么，上头怀疑和最近几起灵异事件有关。”林默心中一紧，他知道这意味着一场硬仗即将来临。他快步走向会议室，里面已经聚集了不少精英。会议上，领导详细介绍了目前掌握的情况，众人开始激烈讨论应对方案。林默提出自己的想法，利用他的特殊能力去追踪那股神秘势力的踪迹。领导思索片刻后，同意了他的提议。散会后，林默立刻开始准备，他深知这一次任务的危险性，但作为特殊事务部的一员，守护城市的安全是他的使命。他整理好装备，眼神坚定地走出基地，踏入了夜幕之中。
训练区里空无一人，所有设备都关着。生活区也静悄悄的，那些平时坐在这里休息聊天的人都不见了。只有走廊里的灯光依旧明亮，照得整个基地像一座空城。
林默站在训练区中央，眉头微皱。
人呢？
“林默。”
周云海的声音从身后传来。林默转身，看见他从通道里走出来，身后跟着几个老成员——张龙、陈悦，还有几个面熟的。
“跟我来。”周云海说，“今天的集训换地方。”
换地方？
林默没有多问，跟了上去。
他们穿过办公区，走到那扇需要虹膜识别的金属门前。周云海按下拇指，门滑开。他们沿着那条更窄的通道继续往里走，走了大约五分钟，通道尽头出现一扇更大的门。
这扇门林默之前没见过。它比基地里的任何一扇门都大，通体漆黑，没有任何标识。门的两侧各站着一个黑衣人，面无表情，气息深沉。
周云海走上前，从怀里取出一枚令牌。令牌是暗红色的，上面刻着“影手之眼”的标志。他把令牌举到门前，一道红光从门中射出，扫过令牌。
门无声地滑开。
门后是一个巨大的空间，比外面的训练区还要大两倍。穹顶高不可测，隐没在黑暗中。四周的墙壁上刻满了符文，那些符文正在微微发光，把整个空间照得如同白昼。
空间中央，有一个圆形的平台，直径大概三十米。平台周围站着几十个人，分成几个方阵，每个人胸前都别着“影手之眼”的徽章。
林默粗略数了数——至少三十个人。
三十多个觉醒者。
暗影会的核心力量。
周云海带着他们走到平台边缘，在一个方阵前停下。林默注意到，这个方阵里的人都是生面孔——应该是和他一样的新人。张龙和陈悦等人则走向另一个方阵，那里都是老成员。
林默站在新人方阵里，目光扫过四周。
他看见了那个力量型觉醒者张龙，此刻正站在老成员方阵的第一排，表情严肃。他看见了精神系觉醒者陈悦，站在张龙旁边，手里拿着一个平板。他还看见了之前集训时遇到的那些老成员——刀疤脸、技术组的眼镜男、后勤组的中年女人……
所有人都在。
整个特殊事务部，所有人都在这里。
林默的心跳微微加速。
这么大的阵仗，要干什么？
平台中央，一个人缓缓升起。
是那个中年男人。
他穿着一件黑色的长袍，长袍上绣满了金色的符文，那些符文随着他的呼吸微微发光。他站在平台中央，目光扫过全场，所有人同时低下头。
“开始吧。”他说。
周云海走上平台，站到他身边。
“今晚是月度集会。”周云海开口，声音通过某种扩音设备传遍整个空间，“所有正式成员必须参加。缺席者——”
他顿了顿。
“按叛逃处理。”
叛逃处理。
林默心头一凛。
缺席就是叛逃。叛逃的后果，可想而知。
周云海继续说：“首先，通报本月的工作情况。”
他按了一下手里的遥控器，平台上方出现一个巨大的全息投影。那是一幅复杂的图表，显示着各种数据——任务完成率、资源消耗率、成员伤亡率……
“本月共执行任务八十七次，成功七十九次，失败八次。”周云海说，“成功任务中，抓捕失控者四十三名，清除影魔十七只，回收异常物品二十五件。失败任务中，损失成员九名。”
九名。
一个月，死了九个人。
林默的手微微握紧。
全息投影切换，出现一份名单。上面是九个名字，每个名字后面都标注着“已清除”。
“这九位同志，为组织献出了生命。”周云海的声音变得低沉，“他们的名字，将刻在英烈碑上。他们的家人，将由组织照顾。”
台下响起一阵低沉的应和声。
林默看着那些名字，心里涌起复杂的情绪。
他们是怎么死的？
被失控者杀的？
被影魔杀的？
还是……被组织“清除”的？
周云海继续汇报。资源消耗、人员变动、新晋成员……一项项数据，一个个名字。林默仔细听着，把这些信息都记在心里。
汇报持续了半个小时。
最后，周云海放下遥控器，目光扫过全场。
“第一阶段的任务，已经全部完成。”
第一阶段。
林默心头一动。
“数据收集阶段，圆满结束。”周云海说，“三个月来，我们采集了江城地区所有觉醒者的详细数据——力量、速度、精神强度、元素亲和、能量波形……共计三百四十七人。”
三百四十七个觉醒者。
林默想起自己参加测试时的情景。那些仪器，那些数据，那些被上传的信息。原来不只是异能社团的人，整个江城的所有觉醒者，都被他们监控了。
“这些数据，”周云海继续说，“已经全部上传至总部。总部的专家正在分析，筛选出最有潜力的人选。”
他顿了顿，嘴角微微上扬。
“接下来，进入第二阶段。”
第二阶段。
实战筛选。
全息投影切换，出现一幅巨大的金字塔图。金字塔最底层，密密麻麻标注着无数名字——那是三百四十七个觉醒者。往上一层，名字少了很多。再往上，更少。金字塔顶端，只有十个位置。
“第二阶段的任务很简单。”周云海说，“实战筛选。”
他指着金字塔的底层。
“这里，是你们所有人。”
他指着顶层。
“这里，是最终能进入‘影之试炼’的人。”
影之试炼。
这四个字一出，林默注意到，那些老成员的脸色同时变了。
张龙的表情僵住了，眼睛里闪过一丝难以掩饰的恐惧。陈悦的手指微微颤抖，差点握不住平板。刀疤脸低下头，拳头握得咯咯响。就连那个一直面无表情的技术组眼镜男，喉结也滚动了一下。
他们在害怕。
林默心头凛然。
这个“影之试炼”，到底是什么？
周云海似乎很满意他们的反应，笑了笑。
“看来有人听说过。”他说，“没错，影之试炼——组织最高级别的试炼，只有最强者才能参加。通过试炼的人，将获得……”
他顿了顿。
“新纪元的门票。”
新纪元。
又是这个词。
台下响起一阵骚动。有人兴奋，有人恐惧，有人眼神狂热，有人面色惨白。
周云海抬起手，骚动平息。
“实战筛选的规则很简单。”他说，“所有人，根据数据评级，分入不同组别。同组别内，自由对战。胜者晋级，败者淘汰。最终，每个组别只有最强者能留下。”
他顿了顿，目光变得锐利。
“弱者淘汰，强者晋级。这是组织的铁律。”
弱者淘汰。
强者晋级。
林默看着周围那些新人的脸。有人跃跃欲试，有人紧张不安，有人眼神闪烁。他们还不知道，这个“淘汰”意味着什么。
“淘汰的人会怎样？”有人问。
周云海看向那个提问的新人，笑容温和。
“会被分配其他任务。”他说，“后勤、情报、技术支持……组织需要各种人才。”
那个新人松了口气。
但林默注意到，那些老成员的表情没有丝毫放松。
他们知道真相。
淘汰，不是分配其他任务。
是……
清除。
周云海继续说：“实战筛选从下周开始，持续一个月。最终胜出的十个人，将参加‘影之试炼’。”
他看向那些老成员。
“老成员也要参加。”
张龙的脸色更难看了。
“所有人在同一起跑线上。”周云海说，“凭实力说话。”
凭实力说话。
林默看着张龙，心里涌起复杂的情绪。
这个提醒过他的壮汉，此刻脸色惨白，眼神里满是恐惧。
那个“影之试炼”，到底有多可怕？
“好了。”中年男人开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“散会。”
他转身，消失在平台中央。
人群开始散去。老成员们沉默地离开，没有人说话。新人们议论纷纷，有人兴奋，有人紧张，有人已经开始讨论怎么训练。
林默站在原地，看着张龙的背影。
他走得很慢，脚步沉重，像拖着千斤重担。
林默追上去，在他身边停下。
“张龙。”
张龙转过头，看见是他，勉强挤出一个笑容。
“怎么了？”
“影之试炼……”林默问，“到底是什么？”
张龙的笑容僵住了。
他沉默了几秒，然后低声说：“别问。”
“为什么？”
张龙看着林默，眼神里有一丝复杂的东西——同情，无奈，还有恐惧。
“因为知道了，会更害怕。”他说，“你现在这样就挺好。好好训练，争取……争取别被淘汰。”
他拍了拍林默的肩膀，转身离开。
林默站在原地，看着他的背影消失在通道尽头。
影之试炼。
到底有多可怕？
---
晚上九点，林默离开基地。
月光很亮，照在废弃厂房上，把那些破败的砖墙照得惨白。他站在门口，深深地吸了一口新鲜空气。
刚才那两个小时，他看到的东西太多了。
三百四十七个觉醒者的数据。
第二阶段的实战筛选。
影之试炼。
还有那些老成员眼中的恐惧。
这个组织，比他想象的更残酷。
他拿出手机，给王浩发了条消息：
“查一下‘影之试炼’。”
几秒后，王浩回复：
“已经在查了。明天给你结果。”
林默收起手机，快步往学校走。
走到半路，他停下脚步。
月光下，一个人站在路中央。
是苏清雪。
她穿着一件浅色的长裙，长发披散，在夜风中轻轻飘动。月光洒在她身上，把她整个人笼罩在一层银色的光辉里。
“你怎么在这里？”林默走过去。
苏清雪看着他，眼神里有一丝担忧。
“我感觉到……你今晚有危险。”
林默愣了一下。
“我没有危险。”
苏清雪摇头。
“不是现在。”她说，“是以后。很近的以后。”
林默看着她，没有说话。
苏清雪走近一步，伸出手，轻轻握住他的手。
“小心。”她说，“那个‘影之试炼’……很危险。”
林默心头一震。
她知道？
“你怎么知道？”
苏清雪沉默了几秒，然后说：“我二叔……就是死在影之试炼里的。”
林默愣住了。
苏清雪的眼里，有什么东西在闪烁。
“他进去之前，给我祖父写过一封信。”她说，“信上说，影之试炼不是试炼，是……献祭。”
献祭。
林默的手微微握紧。
“献祭给谁？”
苏清雪看着他，月光下，她的眼睛格外明亮。
“门后的那个。”
门后的那个。
太虚？林默皱起眉头，“门后的太虚，这和献祭有什么关系？”苏清雪深吸一口气，“我二叔说，影之试炼是为了给太虚提供强大的能量，那些进入试炼的人，就像是祭品，被用来喂养那个恐怖的存在。”林默心中一凛，没想到影之试炼背后竟隐藏着这样的秘密。
“所以，你一定要小心。”苏清雪紧紧握着林默的手，眼神中满是担忧。林默点了点头，“我会的。不过，既然这是如此可怕的事，为什么组织还要进行影之试炼？”苏清雪摇了摇头，“我也不清楚。或许组织高层有他们的目的，但这个目的肯定不简单。”
林默陷入沉思，看来这个特殊事务部背后的秘密比他想象的还要复杂。他决定，在实战筛选中一定要全力以赴，不仅是为了自己，也是为了揭开影之试炼背后的真相。“放心吧，我会保护好自己，也会查出真相。”林默坚定地说道，拉着苏清雪的手，朝着学校走去。
还是……别的什么？
“你要小心。”苏清雪松开他的手，“一定要小心。”
林默点头。
“我会的。”
两人并肩走在月光下。
后山在远处静静矗立，像一个沉默的巨人。走着走着，前方突然出现一群黑影。他们身形诡异，散发着阴森的气息，将林默和苏清雪团团围住。林默警惕起来，迅速挡在苏清雪身前。这些黑影竟是影魔，数量足有十几只。战斗瞬间爆发，林默施展出自己的异能，一道道光芒向影魔射去。苏清雪也不甘示弱，手中凝聚出灵力护盾，协助林默防御攻击。然而，影魔越来越多，攻势愈发猛烈。就在林默感到有些吃力时，天空突然划过几道亮光，原来是王浩带着一些异能社成员赶来支援。众人齐心协力，经过一番激烈拼斗，终于击退了影魔。林默喘着粗气，心中明白，这或许只是“影之试炼”来临前的一次小警告。他望向远方，暗暗下定决心，无论“影之试炼”多么凶险，他都要闯一闯，揭开背后隐藏的秘密，守护好自己珍视的一切。
----------------------------------------
