天色渐晚，一个戴着面具的身影在高级餐厅面前踟蹰，似乎犹豫了许久都没走进。
这是一家法洛斯贵族开的高级餐厅，餐厅墙面覆以深色的木质镶板，水晶吊灯和煤气灯照射在装饰有镀金线条和复杂雕花的天花板上，营造出了柔和精致的氛围。
亚麻桌布、精致的瓷器、银质餐具和水晶玻璃杯在灯光的映照下闪烁，坐在餐桌旁优雅的客人，在钢琴演奏者的轻柔音乐下低声交谈。
与之对比，门外那个穿着朴素的，戴着面具的女人，就显得有些格格不入了。
这时，一个女侍者似乎注意到了门外的身影，她踩着厚重的地毯走到门边，直接打开了门，向着门外询问道：“小姐，请问您是有预约吗？”
“啊......是......有，”戴着面具的女人有些僵硬地点点头，开口道，“罗素小姐预约的包间......”
她牢记着店长说的话语，避免出错。
“啊，抱歉，是我们怠慢了......请进，”女侍者将门完全打开，微微低头，做出了个邀请的手势，“请您跟我来。”
莉奇心情忐忑地跟着侍者，一路走到了餐厅二楼，直到进入一个单独的房间后，坐在座位上，才缓缓松了一口气。
没走错就行......
“在您的朋友到来之前，您是否需要一些茶点或饮品？”女侍者微微弯腰，殷勤地说道。
“啊，不用了......”
“是否需要准备报纸、杂志，或者安排乐手演奏一些音乐？”
“不用了，谢谢......”
“房间的温度合适吗？我可以为您再添加一些木柴，或者调整一下窗帘......”
“......”
似乎是看出了面前女人的拘谨，女侍者只是微微一笑，端上了一杯热茶后，便说到：“我就在门口，如果有事，直接摇铃就好了。”
直到女侍者离开后，莉奇才彻底松了一口气。
这是她第一次来这么高级的餐厅......各种意义上都挺紧张的。
要不是因为听店长说是妹妹订下的地方，莉奇根本不敢走进来。
只是稍微等待了一会，敲门声在外面响起。
笃笃笃——
单独包间的木门被打开，一个黑发美丽少女走进，她转头对身后的侍者低声说了些什么后，便关上了门，径直走向了莉奇的对面坐下。
“抱歉......稍微来晚了一些，你......你好，我叫艾维娜·罗素，您叫我艾维娜就好。”艾维娜的身体也有些僵硬，她开口介绍着自己，但却意外的咬了一下舌头。
一向在社交场合没怯场过的艾维娜，现在看起来，紧张程度似乎并不比对面的莉奇低多少。
“你好......我叫莉奇......”莉奇全程低着头，几乎不敢于对方直视。
妹妹去哪了......现在莉奇心里只有这一个问题。
“夏尔她去了一趟盥洗室，等会就到。”艾维娜像是知道莉奇心里在想什么一样，开口道。
“嗯......”
莉奇应了一声后，这个像是总统套房一样的包间里就陷入了沉默之中，特别是艾维娜，此时的她感觉到了前所未有的压力。
叮铃铃——
艾维娜轻轻摇响了手边的铃铛，木门打开，侍者走到了艾维娜的身边，附身询问道：“请问有什么事情呢？”
“打扰一下，房间的温度有点高了。”
“好的，这就帮您调整。”
等侍者将壁炉的烟囱挡板关闭了些许，又用炉灰覆盖了一部分炭火后便离开了，但艾维娜现在脸颊发烫的感觉好像一时半会还消除不掉。
艾维娜绞尽脑汁地寻找着话题，但她对夏尔的姐姐实在是不太了解。
现在的这种紧张气氛绝对不是她想要的，她必须做些什么来缓解一下。
笃笃笃——
终于，敲门声再次响起，两人几乎都同时看向了门口的方向。
“呼......这里真绕，欸？房间里怎么有点冷？”夏尔进来后关上门，看着两个都在用似乎求助的眼神看着自己的人，稍微愣了一下。
也是，姐姐和艾维娜并不熟，看艾维娜那个紧张的样子，也不知道她为什么非要安排这次会面。
“好久不见，姐姐~”夏尔快步上前，与起身的姐姐直接拥抱了一下，随后松手，坐在了两人的中间，举起面前的茶杯就喝了一口。
在场的人最不紧张的，可能就是夏尔了，现在的她脑海里还在想着怎么劝姐姐与自己一起去安苏市。
但现在这个情况，夏尔觉得自己最好还是先活跃一下气氛比较好。
“不好意思啊姐姐，稍微迟到了一会，因为刚才我一直在纠结穿哪套裙子过来，”夏尔有些无奈的摇了摇头，说道，“还是校服好，不用每天想着穿什么。”
莉奇将视线放到了夏尔身上，露出了些许微笑，夸赞道：“这套很好看，很适合你。”
而艾维娜，则是悄悄地瞪了夏尔一眼。
因为在纠结穿衣服的人根本不是夏尔，是她。
被夏尔这么一打岔，两人的紧张感似乎都下降了些许。
艾维娜深吸一口气后，稍微平复了一下心情，摇了摇铃，等侍者进来后，她开口道：“直接上菜吧。”
侍者离开后，很快，大门被再次打开，几个侍者推着推车，拿出了准备好的食物一样样摆在了桌上。
之所以选择来法洛斯式的餐厅，就是因为艾维娜知道夏尔比较喜欢这种所有菜品一次性摆上餐桌的，能让夏尔吃的更尽兴一些，也不会时不时有人进来打扰。
等菜品全部摆齐后，侍者都一一离开了房间，木门关上，套房内只剩下了她们三人。
“这家我之前偶尔会来，这里的法洛斯餐还算是比较地道.....你们可以尝尝看。”艾维娜说完后，在面前的冷肉拼盘中插起了一块肉放到口中直接嚼了起来。
艾维娜并没有太过在意什么贵族仪式什么形象，只是把这一餐当做是普通的家宴进行的。
夏尔早已经瞄准了一只烤鸽子，毫不客气地切下了鸽腿放在了自己的盘中，开始享用了起来。
而莉奇，则是在稍微犹豫了一下后，摘下了脸上的面具，露出了下面被严重灼伤的恐怖脸庞。
但艾维娜似乎并没有在意，她只是指了指莉奇面前的那份汤，微笑着说道：“莉奇......姐姐，你可以试试他们这的龟汤，这是安苏菜，但说实话，我估计没多少人能吃得习惯的。”
这算是这家法洛斯餐厅唯一一份安苏本土菜了，艾维娜选这道菜的唯一原因，就是因为里面加了雪利酒......稍微有些酒精，事情才比较好谈。
姐姐？
莉奇听到了艾维娜对自己的称呼，吓了一跳，她将龟汤端到面前喝了一小口后，看向了面前的艾维娜，然后又看了看夏尔。
小夏尔现在和艾维娜......到底是什么关系？
“小夏尔......现在你，还在艾维娜小姐那边工作吗？”莉奇看向了夏尔，终于开口问道。
夏尔刚咽下口中的肉想要说些什么，艾维娜便提前开口了。
“夏尔她现在靠着她的才智，当上了德顿集团的高级顾问，她给了集团非常多具有颠覆性和开创性的建议，”艾维娜微笑着说道，“作为引荐人，我也收获颇丰。”
德顿集团？
这是什么公司？
莉奇的脸上稍微露出了些许疑惑，但很快，她似乎想起了什么，语气有些紧张：“赌场？”
“德顿集团还经营着游乐园和马戏团的业务，夏尔设计出了一套将两者结合的方案，得到了德顿集团高级专员的赏识。”艾维娜不慌不忙，直接帮夏尔把话都说完了。“那位阁下非常推崇夏尔的想法。”
“哦......”莉奇点了点头，有些欣慰地看向了夏尔，笑道，“我就知道，小夏尔一直都是这么聪明。”
就在艾维娜稍微整理了一下语言，准备说出去安苏的事情时，莉奇看向了艾维娜，询问道：“所以......你现在是夏尔的朋友，对吗？”
直到刚才，莉奇还是以为艾维娜是夏尔的雇主，但现在夏尔并不在为艾维娜工作，这就让莉奇有些好奇起了两人之间的关系。
朋友......
原本到后面才会提及的议题被提前抛出，艾维娜刚刚找回的状态被瞬间打散，她轻轻抿了一口茶后，直接起身。
忽然起身的动作，让夏尔和莉奇吓了一跳，夏尔有些好奇的看着脸颊微红的艾维娜。
只见穿着得体衣裙的艾维娜缓步走到了莉奇的面前，微微屈膝，行了个标准的礼节。
“莉奇小姐，今天能和您交谈是我的荣幸，本来应该是我亲自去拜访您，却让您劳累过来一趟，我对此深表歉意。”
艾维娜低着头，声音刚开始还有些抖，但到了后面，语句变越发流畅了起来。
她看着莉奇，用非常正式地语气继续说道：
“您的妹妹，夏尔小姐，是一位拥有非凡品格、善良与智慧的女士。在与她相识的这段时间里，我对她的尊敬与钦佩与日俱增。”
“我怀着对您深深的敬意，以及对夏尔小姐最真挚的感情，恳请您......”
“允许我向她求婚。”
咚——
夏尔越听越感觉不对劲，当她听到后面，瞬间明白了艾维娜想要干什么，但等她想起身的时候膝盖却撞到了沉重的实木桌板，发出了沉闷的声响，夏尔也捂着膝盖直接疼的半蹲了下去。
而此时的莉奇张大着嘴巴，有些目瞪口呆的看着面前一脸严肃正经的艾维娜。
她仿佛求助似得看向了夏尔的方向，但却只看到了一个晃动的脑袋。
“我我我......你你你.......”莉奇看向了艾维娜，有些结巴地说道，“你们......不都是女的吗......求婚这种.......”
“莉奇小姐，爱并不是一种只能靠性别来衡量的东西，它应该是一种更为开放包容的概念......请您理解我。”艾维娜酝酿着不知道心里默念了多少遍的说辞，应对道。
“可可......可是你们的身份，你的家族......”莉奇第一次遇到这种事情，语气已经完全慌了。
在她眼里，夏尔好像还只是那个连自己腰都不到的小屁孩，追在自己屁股后面喊姐姐，可只是一转眼，自己的这个小妹妹居然被人求婚了......
对方还是个名门世家的大小姐。
无论怎么样，双方的身份差距还是有些过于巨大了，在莉奇眼中，这根本就是不可能成的事情。
“莉奇小姐，您有所不知，我是被家族抛弃赶到伯伦市的，之所以没有抛弃掉‘罗素’这个姓氏，有个非常现实的原因——因为这个姓氏能赚钱。”
艾维娜诚恳地说道：“而且，现在的夏尔也成为了安苏最大的财团，德顿集团的高级顾问，而我只是一个要破产的落魄贵族，我觉得身份不成为题......”
“至于我的家族......他们从来就没有资格去限制我，让我去做什么，以前是，现在是，以后也会是。”
莉奇感觉自己的眼睛要成为蚊香眼了，有些晕头转向的。
而夏尔此时也双手扒拉着桌边，探出了半个脑袋，双眼紧张的在艾维娜和莉奇之间扫视着。
夏尔从来没想到，对待感情如此青涩害羞的艾维娜，在这个方面居然如此大胆。
艾维娜想跟着自己一起过来和姐姐聊，居然是因为她想得到姐姐的许可，对自己的求婚许可！
此时的莉奇，心情也十分复杂。
她很难接受妹妹忽然要被求婚的事实，虽然她以前曾经无数次在脑海模拟过这种事情，甚至真的想过妹妹会结婚的事情。
比如对方是不是帅小伙，是不是勤劳能干，是不是体贴温柔，自己要怎么才能检验对方是否对夏尔真心......
但她完全没想到，想象中来向妹妹求婚的“帅小伙”没出现，出现的是一个高贵有风度的漂亮大小姐——这强烈的反差，这让她恨不得掐一掐自己的脸，看看自己是不是还在做梦。
可是等莉奇冷静下来后，她开始仔细思考起了自己的目标和艾维娜所说的话。
自己的目标，从始至终都是让妹妹脱离像自己的这种苦难生活，让她过得更好更幸福，也是为了这个，她才努力工作。
而现在，妹妹也毕业了，甚至找到了一份听起来就很厉害的工作，甚至还有非常非常优秀的人喜欢着她.....
难道她想看到的是妹妹嫁人生子的这种具体的生活吗？不，她只是想让妹妹幸福而已。
如果这样，能让妹妹幸福的话，其实性别好像确实没有这么重要了。
现在，她最担心的其实还是地位差距的问题。
莉奇担心妹妹是不是真的与对面相互喜欢，而那个看起来十分强势的大小姐，又会不会欺负，或者辜负妹妹。
莉奇看向了夏尔，轻声询问道：“夏尔，我想知道你的想法......你们在一起的时候，她会欺负你吗？”
只要妹妹说自己被欺负，她绝对不会有任何犹豫，直接给那个大小姐一拳，然后带着妹妹离开。
而一旁的艾维娜，听着莉奇的话语，轻轻抿了抿嘴唇......
欺负夏尔......我？
我倒也想欺负啊......
此时的夏尔，也知道自己不能再躲了，她站起身，走到了莉奇的身边，开口道：“经过这段时间的经历，艾维娜已经和姐姐你一样，成为我的精神支柱了，我们确实是相互喜欢的......”
“至于欺负......”似乎为了让姐姐放心，夏尔开口道，“你别看艾维娜现在这样这么严肃，其实她私底下可害羞了，稍微碰一下全身都软下去......”
“夏尔！”
艾维娜的脸马上刷一下红了，她死死盯着夏尔，似乎在用眼神警告她不要再说下去了。
她好不容易才在夏尔姐姐的面前竖立起了一个可靠、稳重的形象，夏尔一句话就给击碎了，这让艾维娜羞愤不已。
这让莉奇姐姐以后会怎么看她？
莉奇左右看了看脸红的艾维娜和憋笑的小夏尔，忽然释怀地笑了。
看来是她担心的有些多余了......小夏尔可不是那种会吃亏的人，看来，这段感情里面占据被动地位的，反而是那位高贵的大小姐。
莉奇伸出双手，握住了右边夏尔的右手，和左边艾维娜的左手，将艾维娜的手轻轻放在了夏尔的掌心上。
“既然这是夏尔自己的意愿......我没什么意见，”莉奇看向了夏尔，严肃的说道，“小夏尔，以后不要欺负她，知道吗？”
这是......同意了？
艾维娜看着面前的夏尔，心脏砰砰乱跳，明明她自从听了夏尔的话后没有喝过酒了，但现在的她感觉自己仿佛踩在了云端之上。
“我尽量。”夏尔笑着左手搭在了莉奇的肩膀上，附身亲吻了一下她的脸颊。
不欺负......那就得看艾维娜反抗的激烈不激烈了。
叮嘱完夏尔后，莉奇看向了一旁的艾维娜，开口道：“虽然我支持你们的恋爱......虽然法定结婚年龄是12岁......但你应该和夏尔差不多才15的年纪，我还是希望你们可以再多磨合一段时间，毕竟你们其实相识的时间不算很长......”
“放心，莉奇姐姐，对贵族来说，最合适的结婚年龄是18岁，太早结婚，反而会让别人感觉过于急躁......请您放心，我们会好好交往磨合一段时间的。”艾维娜也低头，轻轻用脸颊贴了贴莉奇的两面脸颊。
莉奇松开了两个少女的手，她看着夏尔和艾维娜，心中感慨万千，自己都没察觉到，自己的眼眶已经湿润了。
夏尔有了一份体面的好工作，阶级完成了可以称之为“飞升”的跃升，还收获了爱情，这对莉奇来说，之前受过的一切苦难都在此刻都已经值得了。
不过即使是在这个时候，艾维娜也没有忘记了正事，而且，她觉得，现在这个时机提起这件事，再好不过了。
“姐姐，”艾维娜直接将称呼再次升级，开口道，“夏尔和我都因为工作的原因，后面需要调到安苏市，夏尔想让您一起跟着前往......这不仅是夏尔的意愿，也是我的愿望。”
“嗯嗯。”夏尔也点了点头，满怀期待地看向了姐姐。
