“咕咚——”
叶藏紧张地吞咽口水。
他带领宫野志保来到后台的休息间, 那本是间小会议室，特意划给他以作修整。
他虽是志保的长辈，但因本人的性格，对这越发强势的养女总有些心虚气短, 宫野志保冰冷而坚硬的态度是那么的眼熟, 而她“谈谈”前的最后一眼, 又格外地意味深长。
过去也不是没被质问过跟琴酒相关的事, 在激动的时候, 宫野志保甚至提出“干脆跟那个男人分手好了，我也可以成为你的依靠”这样激进的话！但每一次, 当宫野志保这么说的时候, 叶藏又唯唯诺诺地为了琴酒说好话, 真像是□□中懦弱的妻子与母亲啊！
于是，宫野志保明白了, 叶藏他, 实际上超爱的。
本人就是那样藕断丝连的性格。
而且, 随着年岁的增长，宫野志保一边憎恶又一边承认, 琴酒也不是没有可取之处了。
尤其在苏格兰事件后, 琴酒对叶藏一反常态, 不那么“琴酒”的维护, 让宫野志保对他的评价转向正面。
此外, 多少也意识到，叶藏这一生, 是无法跟组织划清界线了, 倘若有可能的话，他还是与警察男友在一起, 奔向光明更好啊！
现在谈这些也无意义了。
怀揣这样的想法，宫野志保合上了休憩室的门。
屋内的空间不算逼仄，却也见不得空旷，叶藏有点局促地看向宫野志保，下意识地扯出了一个让志保倍感熟悉，又燃起一点愤怒的略带讨好的笑。
“你要说什么，志保。”
宫野志保不是对叶藏感到愤怒。
很多年前，在她不够成熟，叶藏又拒绝了自己供养他而选择了琴酒的时候，固然有种“怒其不争”的想法，现在的话，则是明白了，懦弱与攀附是他性格的底色，他本就是那样一个不够独立的人，倘若命令着让他变得强大，就像是从水潭里捞出一朵莲花，硬生生插入旱地——那是罔顾他本性的，自以为是的帮法。
让宫野志保感到愤怒的是自己，不知不觉间，她让叶藏感到了紧张、压迫，那正是她极力避免的。
她明白自己变得像琴酒了，即便她本意不是那样，深夜的时候，她会为了潜移默化的改变而自我厌恶。
于是她谈起了别的，一个让叶藏不那么紧张的话题。
*
“ATPX4869”
宫野志保的话让叶藏有点惊讶，他还以为……志保会问琴酒的事呢。
“没错。”宫野志保压着眉头，不那么高兴的样子，“研究室的助手传来消息，说已经进入了临床试验阶段。”
叶藏还挺惊讶的：“这两年，你的中心一直放在新世界上，怎么……”
情况是这样的，在乌丸莲耶发现全息网游技术或许会比银色子弹更早问世后，他做出了权衡，让宫野志保将大头精力放在“新世界”的项目上，与此同时，他并没有完全放弃APTX4869，要求宫野志保所带领的团队坚守这个项目。
这个项目是朗姆在负责的，他很看好，以及，因为“新世界”，组织确实“交换”来了一批才华横溢的科学家，能够勉强接手宫野志保的工作，之前的两年，银色子弹的复原工作进展缓慢，却不是完全没有，宫野志保闲暇之余，也会去盯梢一下进程。
实际上，在银色子弹的复原上，她走得比谁都要远，但因她有了选择的余地，对这代表着父母死亡的、宛若潘多拉魔盒一般的项目，多少有些排斥，因此，几乎没提供什么帮助，而是让团队的人如同没头苍蝇一样乱转着。
其他人都没有宫野志保了解细胞的分裂与再生，也看不出她的拖延，毕竟，组织这么多年，也就出了一个“雪莉”可以重启这个项目。
叶藏多少能猜到她的心思。
宫野志保皱着眉头说：“我看了报告，实际上，APTX4869的完成度远没有到进入临床试验的地步，就连实验老鼠都十不存一，更不要说人了，现在的它不过是一种以现代科学手段无法探知成分的毒药。”
但将她的心血当作毒药使用，也太暴殄天物了。
叶藏不置可否，他说：“应该是朗姆的主意。”
“美奈子也是这么说的。”那是现在团队的带头人之一，宫野志保的心腹，她一直带在身边的东都大学的高材生。
虽然比宫野志保大多少岁，实际上是她的“徒弟”呢。
因是她的人，也没有旺盛的野心，对APTX4869的态度跟宫野志保一样，然而，朗姆挖来的科学怪人如同他的性格一般急躁，组织内存在两种不同的声音，真正主事的宫野志保也不在，才会出现这样的事。
叶藏轻声道：“那你要回去叫停吗？”如果这样，势必会引起朗姆的不满。
“不。”
宫野志保冷酷地说：“等他们失败得够多就明白了。”
“……”
这也是她越发像琴酒的点了。
‘不管怎么说，还是要关注一下，朗姆的行动啊……’
叶藏如是想着。
工作上的话题，让叶藏放松了警惕，正当他思考的时候，宫野志保冷不丁说：“你是跟gin结婚了吗？”
打得叶藏那叫一个猝不及防。
“……”
霎那间露出了错愕的神色，宫野志保明白了一切。
她继续不动声色：“他强迫你的？在美丽国？”
这种不动声色的姿态又让叶藏觉得非常眼熟了，但他的心很慌乱，不愿去比对，而且，如果把自己所想的告诉志保，她一定会生气的。
“不是……”含糊地说，“你别问了，志保。”躲闪着养女的眼神。
宫野志保，或者说雪莉，又展现出了一种卓绝的耐心，这也是她从琴酒身上学到的东西，家庭日的习惯在持续，就算宫野志保与琴酒不想看见彼此，从小到大，却有不少不得不相伴的时刻，还有工作，这两个人也经常会被凑一块。
“不是强迫，还是不在美丽国？”她的问题越发清晰。
普通大人，这时一定会摆出成年人的姿态，厉声呵斥“都说让你不用问了！”但宫野志保首先快成年了，她十八岁，距离日本成年的二十岁只差两，其次，她是让人不敢高声呵斥的类型，气势强得很。
明明小时候，是只能流泪，与沉默着与研究院隔离，仿佛不在组织中的格格不入的被欺凌者。
不知什么时候长成这样了……
还有就是，叶藏完全不是那样的家长，不如说他简直是典型的被社会规训过的日本女子的模样，对丈夫跟孩子都唯唯诺诺，完全没有办法——不只是丈夫跟孩子，儿童时期，甚至连同学都畏惧，要不愿讨好他们呢！
总之是一种天性。
在强压下只能不大情愿地说：“不是强迫，在美丽国结婚的。”
宫野志保有那么一瞬间，真的很想露出月半眼了：
呵呵，果然，他超爱的。
接踵而至的是一个新问题：“波本……”
叶藏的眼睛一点点睁大了。
宫野志保冷静又满不在乎地说：“需要我帮你递消息吗？我听说琴酒在追杀他。”
主动帮他与“情人”联络。
这也是她对琴酒不满的体现了吧，行动上勉强合格，情绪价值零分，这时，温柔小意的波本就很有必要了，以叶藏的身份跟他对组织的贡献，这一切都是他应得的。
无论他找多少个情人，宫野志保都举双手赞成。
只可怜叶藏，先头才被乌丸莲耶规劝要“专一”，后手义理上的养女就大大方方地怂恿他去找情人，这对脸皮很薄的他来说，简直就是社会性死亡一般的酷刑，完全不想被老人跟孩子议论自己的私生活啊！
他几乎要尖叫了。
某种意义上，是因为他的感情生活让人很不放心，才会被说呢。
“不、你不用担心，志保。”狼狈地说，“我能处理好的。”
宫野志保不可置否。
她完全不信。
不过，看叶藏头顶冒红烟的样子，就知道再问下去他就要爆炸了，于是好心地放过道：“晚上吃什么？”
声音地转移了话题。
晚上……
叶藏想：今天gin也要回来吃饭，也就是说，志保要跟gin面对面坐在桌上了！
想到那副画面，他感到了一阵胃疼。
……
与此同时……
“准备好了吗，小兰？”
游戏舱外，园子为她打气。
工藤新一也在这里，还有佯装不在乎的毛利小五郎。
刚才，这四个人一起看了乌丸的新闻发布会，甚至还等了一会儿，看那名职业玩家登陆后是如何操作的。
这才发现，游戏内还有一个交互环节，只要点开“对话窗口”，选择“外界”，就能三百六十度无死角地看见游戏舱外的场景，还能播放自己的语音，与等待着的亲属跨世界对话呢！
有了这个功能，小兰更加放心了，她人已经半躺在游戏舱中，深吸一口气道：“我准备好了。”
园子比了个“ok”说：“一路顺风。”
小兰笑道：“怎么跟我要出远门一样。”
又扭头看向一直磨蹭着没说话的工藤新一，对方被小兰看一眼，竟然有点紧张，却还要做出酷酷的样子，双手插兜道：“在你登出前，我都会等你的。”
背景音是毛利小五郎的：“臭小子，谁要你在这蹭吃蹭喝啊。”
毛利兰笑出弯月眼道：“我会很快回来的。”
作者有话说：
