“哕……”
苏棠下意识地捂住嘴，一股强烈的恶心感和更深的寒意从灵魂深处涌起。
刚才的场面还历历在目，雌虫的话让他仿佛真的看到了那令虫作呕的场景——破碎的苍白肢体在冰冷的地面上缓慢无声地蠕动、聚合……
白发雌虫立刻察觉到了他的不适，他似乎也意识到自己描述得过于“生动”了，立刻抿紧了颜色浅淡的嘴唇，将后面更具体的描述咽了回去。
他脸上那点微弱的笑意瞬间消失，被慌乱取代，仿佛一个不小心弄坏了珍贵易碎品的孩子。
脸色苍白的雌虫有些不安地看了苏棠一眼，似乎怕自己真的吓到了这个“小小的”、“特别的”存在，唇角抿起的直线看上去也极其苦涩。
他重新低下了头。
转瞬即逝的脆弱和落寞，像一根细针，猝不及防地刺了苏棠一下，比刚才那血肉切割的画面更让他心头一揪。
那点胡思乱想出来的恶心感瞬间被一种说不清道不明的难受取代。
哎呀这家伙怎么这样讨厌，搞得一副像是被他欺负了的样子！
虽然苏棠心里是这么想的，这不是还没付诸行动吗？他这样做弄得苏棠这个大反派很没有面子啊！
不行！不能让这家伙再继续这样了！
苏棠的“反派本能”让他立刻选择了最擅长的——转移话题，当然，这都是为了……维持虫设！
他猛地“飘”到祭坛正前方，努力挺起胸膛，用一种故作傲慢、试图找回场子的语气，大声道：
“喂！那个谁！”
“本大爷苏棠，堂堂大魔王，日理万机，可没有闲工夫看你在这儿哭丧个脸！你赶紧把灵魂上贡！”
“上贡会不会？就是把名字告诉我，我给你记族谱……咳咳，死亡笔记上！以后你就是本大爷罩着的了。”
见雌虫没有反应，苏棠气恼地在半空中拿小尾钩去戳他的脑门：
“喂！本大爷刚刚都告诉你我的名讳了！作为交换，你怎么还不报上名来！懂不懂规矩！”
白发雌虫这才抬起头，眼中闪过一丝茫然。
名字？
看着苏棠那副强装凶悍的样子，他沉默了片刻，清冷的声音响起，带着一种近乎麻木的平静，像是在清点一件件与自己无关的标签：
“名字……我应该是没有那种东西的。”
“他们叫我‘祭祀’，”他指了指祭坛下虫族消失的方向，“或者……‘喂’。”
“‘灾厄’，”他复述着幼崽们的尖叫，语气毫无波澜。
“‘遗族的污秽’、‘狭间的绯物’、‘肮脏的怪物’……”
“如果这些算是名字的话。你……想叫我什么，都随意。”
“祭祀”什么的还算正常，
但是后面那些“灾厄”、“怪物”……这些冰冷的，充满侮辱和排斥的称呼，像冰锥一样刺进苏棠的意识。
他看着眼前这个仿佛风一吹就会倒下的雌虫，看着他眼中那片一无所有的空旷，一种难以言喻的酸涩和愤怒猛地涌了上来。
这算什么？
凭什么？！凭什么他要被囚禁在这里，被恐惧，被厌恶，被当作工具一样使用和伤害？！甚至连名字都不配拥有？
还让他随意叫其中一个称呼？
这算什么名字！
这些都是充满恶意和恐惧的称呼，不，不配作为称呼！
即便他苏棠是这个世界最恶毒最恐怖的大反派，让他喊这些……他怎么也叫不出口啊！
没有名字……
对了，没有名字！
那他可以给他起个名字呀！
一个念头如同闪电般划过苏棠的脑海，这是一个属于“邪恶大魔王”的绝妙点子。
恶魔的报酬，这不就有了吗！
“哼！这些算什么名字！本大爷才不会叫这些！简直是对本魔王的侮辱！”
苏棠猛地飘到了高一点的地方，居高临下地“俯视”着白发雌虫，用充满诱惑力话术，如同恶魔低语般的宣布：
“听着，卑微可怜又渺小的囚徒！本魔王大发慈悲，给你一个机会！我们来做个交易吧！”
白发雌虫微微偏头，琥珀色的眼眸静静地看着他，等待着他的下文。
苏棠昂首挺胸，感觉自己此刻充满了反派的智慧光辉：
“你把你的灵魂，虔诚地、完整地、现在就献给至高无上的本魔王！”
他挥动着手臂，努力把这个大饼画得看上去又大又圆。
“作为你供奉自己的回报，本大爷将赐予你一个真正独一无二，配得上你这身……嗯……皮囊的名字！”
“怎么样？总比被虫叫‘灾厄’、‘怪物’什么的强一万倍吧！这可是大魔王的恩典！还不快快感恩戴德！”
苏棠为自己的“智慧”沾沾自喜不已。
空手套白狼！用一个虚名换取一个虽然被囚禁，但是看起来还有点用处的家伙的誓死追随！
这简直是教科书级的魔王操作！
他仿佛已经看到对方感激涕零、纳头便拜的场景了。
如果系统这会儿在身边，应该会欣喜若狂并大声尖叫着【主聪慧】来庆贺他的智慧了吧！
白发雌虫：“……”
白发雌虫沉默着。
那双空茫的琥珀色眼眸，第一次如此专注而长久地凝视着苏棠。
仿佛透过那层半透明的魂体，穿透那些夸张的言语和强撑的姿态，看到了更深层的东西——
或许是那点笨拙的，试图驱散他落寞的善意；或许是那同为“异类”的气息；又或许，仅仅是因为，这是他漫长囚徒生涯中，第一个主动说要给他一个“名字”的存在。
他眼中那片亘古的死寂冰原，似乎裂开了一道细微的缝隙。
他就这样静静地看着苏棠，被触动了某种最原始的渴望——
这只雄虫，多么的可爱啊，说要给祂起一个名字。
名字……
一个真正的名字……
一个只属于祂的……不是“神明”、“祭祀”，也不是“魔鬼”、“灾厄”，不是任何符号或诅咒的……
名字？
他沉默的时间很长，长到苏棠那点沾沾自喜都快维持不住，开始怀疑自己是不是搞砸了的时候。
终于，那个清冷的声音，带着一种前所未有，近乎郑重的平静，清晰地响起：
“好。”
“我的灵魂，归你。”
苏棠有点晕乎：啊？
他真同意了！
白发雌虫的目光穿透神庙高耸的穹顶，仿佛在凝视着某个遥远而虚无的点。
他的声音依旧平静，却带上了如同等待开天辟地般的郑重与神圣：
“那么……我的名字……”
他微微向前倾了倾身体，仿佛在靠近一个遥不可及的梦，那双美丽得惊心动魄却又承载了无尽苦难的琥珀色眼眸，一瞬不瞬地凝视着苏棠。
雌虫的声音里，第一次带上了一丝不易察觉的急切和期待，像一个索要糖果的孩童般望着苏棠：
“我的名字……是什么？”
名字……名字……！
苏棠的CPU瞬间高速运转！要霸气？要邪恶？要配得上魔王小弟的身份？
可是……可是……
看着那双琥珀色的眼眸，看着他眼中那片刚刚裂开缝隙、透出一丝微弱希冀的空旷冰原……
那些浮夸的，带着黑暗色彩的名字，他一个都说不出口。
苏棠的目光扫过对方那头纯净如初雪的长发，扫过他苍白却依旧清俊的轮廓，扫过他眼中那片一无所有的寂寥，仿佛从零开始……
一个名字，如同本能般毫无预兆地脱口而出：
“零！”
苏棠的声音斩钉截铁，带着一种他自己都未曾察觉的承诺：
“从今往后，你就是零！是本魔王座下第一位、啊不，是零号仆从！你就是本大爷独一无二的契约者！”
“你的过去已经不重要了，现在，从零开始，跟随本魔王，走向……呃……走向……”小雄虫卡了一下，强行接上，“走向征服星辰大海的辉煌！”
零？
白发雌虫——不，现在应该叫零，他的身体，轻微地震动了一下。
零缓缓低下头，那双空茫的琥珀色眼眸，重新聚焦在苏棠的魂体上，里面翻涌着的复杂情绪全都缓缓沉淀，化为专注到极致的凝视。
他微微启唇，小心翼翼地一遍又一遍，无声地在唇齿间反复咀嚼着这个全新的，只属于他的音节。
零……
一切的起点，一切的归途，从零开始……独一无二。
他抬起手，苍白的手指轻轻抚过自己胸前粗糙的麻布长袍，仿佛在确认一个全新的存在。
然后，他极其郑重地缓缓跪下，对着漂浮在祭坛前的苏棠，这个小小的、光芒微弱的魂体，低下了他从未为任何虫低下的，高傲而寂寥的头颅。
“重新认识一下，你好，我是零……我的小主虫。”
“咳咳，好了起来吧！”
很正经的画面，苏棠却有些心虚将眼睛瞥到了一边。
嗨呀！这家伙怎么这样说话呀！
他刚刚起名字的时候没多想，怎么从这家伙嘴里念出来之后，就怪怪的……
毕竟苏棠是卡哇壹捏。
零这家伙，怎么能在一个伟大的壹面前说自己是零呢！虽然事实是这样没错……
他苏棠大魔王不要面子的嘛，以后要他怎么给别的反派介绍自己这个小弟啊，难道要说“嗨大家好，吾乃大魔王苏棠，这是我的仆从我的零……”
苏棠的脸腾得一下红了，赶紧摇了摇头把脑子里的水倒掉了一些。
他轻咳一声，努力维持着魔王的威严：
“咳，那个……小零。”
啊啊啊！怎么喊出来更奇怪的称呼了！
苏棠红着脸：“既然你现在是本魔王的虫了……呃，是本魔王的侍从了！那本魔王就有必要了解一下你的处境！知己知彼，百战不殆嘛！”
“说说吧，这鬼地方是哪里？外面那些……嗯，刚才那些家伙，又是怎么回事？”
零缓缓抬起头。
接受了新名字，似乎也为他注入了某种微弱的变化。
那双琥珀色的眼眸，虽然底色依旧是亘古的空茫寂寥，但看向苏棠时，那层厚厚的冰壳似乎融化了些许，透出底下细碎的温柔。
“这里，是‘风息谷’，原本是只有风停留的贫瘠之地。”
他顺从地点了点头，一边平静地将祭台下面的一块玉石台阶掰断并快速用手指削去不平的边缘，打磨成一个像蒲团的小型莲台，作为苏棠的“祭台”，请苏棠“上座”，一边回答苏棠的问题。
“部落……栖息于此。”
零的声音带着一种奇特的韵律，仿佛能与空气共鸣。他讲起这些事情，却如同在讲述一段遥远而与自己无关的传说。
随着他的讲述，和苏棠之前所窥见的零星画面，一个残酷而原始的世界轮廓，在苏棠的认知中逐渐清晰。
这是一个极其原始的虫族部落文明。
没有恢弘的建筑，没有精密的机械，只有依附着巨大山岩和古老巨木搭建起的简陋石屋与窝棚。
空气中弥漫着泥土、血腥、草木汁液和某种原始生命力的混合气息。
与苏棠认知中的星际“虫族”最本质的不同，在于这里的虫族。
他们能够变换虫形，却没有强大的体魄。一个个穿着粗糙的兽皮和植物纤维编织物，脸上身上覆盖着颜色驳杂、形态各异的几丁质甲壳，复眼中充满了对环境的警惕和生存的疲惫。
而这些明显的虫化特征，也没有带来特别的益处。
他们不会半虫化出翅膀，无法飞翔，身上的甲壳也不足以抵挡伤害，他们的强度，大概连星际虫族社会最弱小的亚雌都不如吧。
而笼罩在这个弱小部落上空挥之不去的，除去自然形成的灾厄，是名为“怪物”的恐怖阴影。
零将描绘着那些可怖的存在，用意念将画面展现给苏棠：
巨岩长蛇——那是潜伏于地脉深处，苏醒时大地崩裂，山峦倾覆，喷吐的酸蚀毒雾能瞬间溶解最坚硬岩石的地灾。
风暴鹰龙——那是展翼就遮天蔽日，卷起的飓风能撕裂古木，掀翻房屋，利爪轻易洞穿数米厚岩层的天灾。
噬光藤蔓——那是在永夜降临的极寒季节蔓延，无声无息地缠绕、勒紧、汲取一切血肉与热量，所过之处只余灰白枯骨的异植。
还有更多无法名状、形态扭曲的巨兽，它们遵循着某种狂暴的、毁灭性的本能，周期性地游荡、迁徙、或者被部落的血肉气息吸引而来，形成足以抹平一切的“兽潮”。
这个部落，就这样生存在这些庞然巨物的阴影下，如同狂风中的烛火，随时可能熄灭。
