寂静的走廊之中，空气仿佛凝结成了细碎的冰碴。
罗哈特揪住兰斯洛特衣襟的手依旧没有松开，暗金色的瞳孔里燃烧着不依不饶的怒气。
阿德洛德也执拗地站在他身侧，两只高大健壮的雌虫像两堵铁壁，将通往苏棠房间的道路彻底封死。
“喝多了就去外面撒酒疯，放开。”
兰斯洛特的声音比刚才更冷，罗哈特却丝毫不让。
“老子没喝醉！你少他雌的转移话题！”罗哈特几乎是咆哮着低吼，“你到底什怎么想的？！那个老东西打的什么龌龊主意你真不知道？！你他雌的就看着他们往苏棠身边塞虫？！”
兰斯洛特终于抬起了眼睑。
紫罗兰色的眼眸，如同两颗深埋于万载玄冰之下的星辰，沉沉地撞入罗哈特燃烧的金瞳。
那里面没有愤怒，没有辩解，没有一丝一毫被质问的窘迫或慌乱，像一片深不见底，仿佛能吞噬一切光线的寒潭。
然而，在那层坚不可摧的厚厚冰壳之下，罗哈特敏锐地捕捉到了一丝被兰斯洛特完美隐藏的东西。
疲惫。
那是深入骨髓、仿佛灵魂都被沉重的锁链拖拽着沉入无底深渊的疲惫。
不是身体上的劳累，而是某种更沉重的东西，像沾满泥浆的裹尸布，一层又一层地缠绕着他。
粉发雌虫自打脱下军装，换上了那身象征螳族少族长无上荣光的月白色衣袍，仿佛戴上了层层枷锁，变得有些不像他了。
罗哈特满腔的怒火，如同被兜头浇了一盆冰水。
他揪着兰斯洛特衣襟的手，力道不自觉地松了几分。
兰斯洛特虽然比罗哈特年长，但要算起来，他们还是同期入伍的。罗哈特因为养雌父的原因，很小的时候就参军了。
幼年的罗哈特因为养雌父的养蛊教育，是从基层士兵开始的。
帝国的军部并不在意军雌的出身，许多都并非军事学院科班正统，而是从平民中征召入伍，或是从贫民、佣兵中直接归入行伍的。
以罗哈特当时的年龄，显然不是正经军校生，他的养雌父是直接把他们几个兄弟当做俘虏送入军营的，所以每次出战，也都是跟一群真正丧心病狂的佣兵俘虏，去当帝国军的炮灰。
直到后来罗哈特几次立功，且功勋卓越，当上了士官，才真正入了帝国军的军籍。
但兰斯洛特不同，他是古老的贵族，正经的帝国军事学院优秀毕业生，一入职就是少尉。
要知道，罗哈特在遇到苏棠之前，努力了十几年，也才是中尉。
说起来也是孽缘。
几乎所有的军雌都以元帅克莱因·布朗为榜样，兰斯洛特和罗哈特也不例外。
有一年的军事演习，第一名的奖励里面正好有克莱因的一枚签名奖章。罗哈特和兰斯洛特各自组成了队伍报名参加演习，就在这场比赛中狭路相逢。
罗哈特虽然是小贵族，却是实打实从前线摸爬滚打出来的贫民派，他的队友也都是普通出身的军雌；而兰斯洛特，奉行精英式教育，团队除了他是领袖，其他都是依附螳族的小贵族。
贵族军雌看不起平民军雌，觉得他们血统不纯，不堪大用；平民军雌却认为贵族军雌没有实战本领，是一群空降抢夺功勋的坏蛋。
因为观念、习惯等各种原因，两支队伍几乎是你死我活，结成了死仇。
并且自这次之后，罗哈特和兰斯洛特两虫就杠上了。
说起来罗哈特还觉得隐隐有些膈应，谁能想到以前向往的英雌会成为自己雄虫的正君，他还要尴尬地跟老对头一起作为侧侍辅佐对方。
有句话说得好，最了解你的往往是你的对手。
作为兰斯洛特老对头的罗哈特，不说能跟他心有灵犀，但至少粉色毒夫一张嘴，他就知道对方要喷什么。
但罗哈特从未见过兰斯洛特这副模样。
在他印象里，兰斯洛特永远是那个冰冷又毒舌，强大又阴狠，骄傲到不可一世的完美战争机器。
无论面对多么惨烈的战场、多么狡诈的敌虫，都不为所动的帝国尖刀。
疲惫？
这种情绪，根本不应该出现在兰斯洛特·螳的字典里！
“喂……”罗哈特的声音卡在喉咙里，带着迟疑和一丝他自己都没察觉出来的担忧，“你……你没事吧？”
兰斯洛特诧异地看了他一眼，紫罗兰色的眼眸深处的疲惫瞬间被掩藏，消失得无影无踪，让罗哈特以为是他的错觉。
红发军雌不禁有些羞恼，他竟然会对着这只粉毛毒螳螂问出这样的话，连他自己都感到荒谬。
兰斯洛特微微偏头，目光穿透了房门的缝隙，落在了室内正调查格拉海德学历的小雄虫身上。
紫罗兰色的眼眸里，有无法言说的东西在翻涌，最终沉淀为冷酷的平静。
“他们不敢做什么的。”
兰斯洛特略显疲惫的声音恢复了那种惯常的清冷，平淡无波，仿佛在陈述一个客观事实。
“一群被驯化好的家犬罢了，掀不起风浪。” 他顿了顿，目光扫过罗哈特依旧抓着他衣襟的手，眼神里的轻蔑有如实质，“把他们当成……普通的侍者就好。不必浪费精力。”
粉发雌虫微微用力，挣开了罗哈特的手。
月白色的衣襟上留下了几道明显的褶皱，如同完美的冰面上被强行撕开的裂痕。
他没有再看罗哈特和阿德洛德，仿佛他们只是路边两块碍眼的石头，径直转身，月白色的衣袂在冰冷的空气中划过一道决绝的弧线。
“我累了，先去休息。”
留下这句轻飘飘却又仿佛带着千钧重量的告别，兰斯洛特的身影便消失在了走廊深处那片更浓郁的阴影里。
空荡荡的走廊里，只剩下罗哈特和阿德洛德面面相觑。
“罗哈特哥，”就连不算细心的阿德洛德都看出来不对劲了，“兰斯洛特前辈他究竟怎么了？今天……不是应该他陪着小家伙吗？”
罗哈特看着兰斯洛特消失的方向，金色的眼眸里充满了挥之不去的烦躁。
他雌的，这到底算怎么回事？
他明明是来兴师问罪的！怎么最后搞得好像是他欺负了那个蠢货螳螂一样。
还他雌“累了”？兰斯洛特那家伙也会累？！
“焯！”罗哈特狠狠啐了一口，一拳砸在旁边的冷光岩墙壁上，“这他雌都什么事儿！”
冷光岩墙壁发出沉闷的应和，上面留下一个浅浅的凹痕，仿佛在控诉着罗哈特破坏公物的罪行。
“罗哈特哥你……”阿德洛德看着那个凹痕皱了皱眉，“你最近是不是力气大了许多啊，难道又升级了？”
冷光岩虽然不是什么高硬度的岩石，但毕竟是被用于建筑的材料，防御力和可塑性都非常好，需要超S级雌虫的奋力一击才能击碎。
但罗哈特刚才明显只是随手一挥，不仅没打碎，反而在上面留下了一个凹坑，造成这样的结果需要的力量与速度缺一不可。
罗哈特对力量的掌控精进太多了，比出任务之前训练他时的还要厉害。
阿德洛德猜测罗哈特现在应该已经至少有了3S级以上的水准。
橙发雌虫没说的是，他也隐隐有了突破2S级的征兆，刚才却没有看清罗哈特的动作。
“也许吧，自从上次回来，我就突破了3S。”阿德洛德烦躁地抓了抓头发，声音低沉，“说起来也挺奇怪，那家伙明明也是3S，实力却忽高忽低的，我在2S的时候就跟他打的有来有回，原以为是因为我是变异红腹异蜻的缘故，但突破3S之后，我对上那家伙还是这样。”
“不过兰斯洛特那家伙今天看起来……确实不太对劲。这事先放放吧。咱们这几天盯着点那几个‘服务员’就是了。谅他们也没胆子在元帅和教廷眼皮底下玩花样。”
罗哈特烦躁地啧了一声。
满腔的怒气，竟真的随着兰斯洛特那反常的态度，诡异地消散了，只剩下一种无处着力的憋闷感。
接下来的几日，兰斯洛特如同虫间蒸发，据说是在为即将到来的祭灵大典进行准备，就连苏棠这个雄主都难得见到他几面。
苏棠一行虫身边，则始终围绕着那八位被兰斯洛特带回的俊美螳族雌虫。
他们依旧温顺、恭敬、无微不至，脸上永远挂着训练有素、恰到好处的微笑，介绍着翡翠星的风物时声音轻柔悦耳。
苏棠一行虫在这些“服务员”的引导下，参观了刀锋城的各处“名胜”：
依山而建，如同巨大刀锋般刺向翠色天空的“刃锋议会厅”；利用天然冷光岩矿脉雕琢而成的，内部流淌着翡翠色光河的“幽光回廊”……
甚至还踏足了城市边缘一片被刀锋木林严密保护的古老祭坛遗址，领略了肃杀而沧桑的气息。
然而，最令他们感到意外甚至震惊的，并非这些奇特的建筑或景观，而是在刀锋城的街道上，他们竟然看到了……雄虫。
是的，属于螳族的雄虫阁下。
虽然数量极其稀少，如同点缀在刀锋城这片深绿色绒布上的几粒珠宝，但他们确实存在。
这些雄虫跟苏棠一样，甚至比苏棠更夸张，每一次出街都会被至少十几名气息强大、神情肃穆，穿着墨绿色近卫服饰的高阶螳族雌虫严密地簇拥在中间。
那些雄虫大多穿着同样精美但风格更显华丽繁复的长袍，面容精致，神情各异。
有的带着显而易见的倨傲，眼神扫过周围的雌虫时带着毫不掩饰的厌恶；
有的则显得畏缩，眼神躲闪，紧紧抓着身边某个看起来地位最高的雌虫的衣袖，仿佛那是唯一的依靠；
还有的则是一脸无所谓，任由周围的雌虫将他如珍宝般护持着，机械地移动脚步。
这与帝国乃至整个虫族的普遍认知截然相反！
在帝国，雄虫是绝对的稀世珍宝，被严密的保护在“温室”之中，恐惧和厌恶着一切雌虫的气息，根本不可能出现在任何有大量雌虫聚集的公共场合。
他们的生活被隔绝在纯净的象牙塔里，与雌虫的世界泾渭分明，即便是成年后选择离开，也会独居在远离雌虫的地方。
可在这里，雄虫竟然堂而皇之地行走在雌虫环伺的街头！
尽管他们或多或少还是会对陌生的雌虫表露出反感或害怕的情绪，但雄虫出现在挤满了雌虫的街头这件事本身，就是一个颠覆性的巨大谜团。
“oi……竟然还有跟苏棠这小鬼一样，愿意出来逛街的雄虫？！”阿德洛德看着远处又一个被严密护卫着，脸上带着不耐烦神色的螳族雄虫匆匆走过，忍不住低声惊叹，“不，不对，他们的态度跟我们家的小鬼可不一样。”
罗哈特也皱紧了眉头，暗金色的眸子锐利地扫视着那个雄虫队伍，尤其是那些护卫雌虫看向雄虫时，隐藏在警惕和职责之下，复杂到难以解读的眼神——
有敬畏，有狂热，有占有欲，甚至……有一丝隐晦而压抑的贪婪。
“不对劲，”罗哈特沉声道，“很不对劲。这些雄虫……感觉不像是被保护，更像是……在被展示？”
作为拥有雄主的雌虫，罗哈特很轻易就能分辨出那些护卫眼中的情绪并非纯粹的爱意与忠诚，倒更像是……
红发军雌的眉头紧皱，心里有些骇然，如果他没看错，那些雌虫看雄虫的眼神，仿佛是在看一道美味佳肴，那不是对雄虫的渴求，而是……食欲。
克莱因冰蓝色的眼眸同样锁定了那个远去的雄虫队伍。
螳族这种反常的社会形态，与他所知的历史有所偏差。
那些护卫雌虫肢体语言中透露出的绝对服从与掌控欲的混合，那些雄虫脸上或倨傲或胆怯的神情，都指向一种扭曲而危险的平衡。
正如罗哈特所说，这绝不仅仅是“保护”那么简单。
引路的侍从们脸上依旧挂着温顺的笑容，仿佛对眼前这颠覆常识的景象早已习以为常。
其中一位金发碧眼的侍从轻声解释：“那是‘刃锋’家族的三公子，听说今日是去‘晶露园’赏花。诸位贵客若有兴趣，我们也可以安排参观。”
稀松平常的语气，仿佛雄虫在螳族随处可见一样，更让苏棠一行虫感到不习惯。
螳族的怪异，远超他们的想象。
