决赛前的空气仿佛都带着电荷，紧绷而兴奋。
在后台宽敞的公共休息区，即将登台的选手们各自进行着最后的准备，他们或默念歌词，或做着最后的开嗓练习。
空气中弥漫着雌虫间有意无意散发的刺鼻雌虫素，充满了火药味。
艾萨克独自站在巨大的落地窗前，窗外是悬浮车流编织的璀璨光河。
他脸上挂着那副经过千锤百炼的乖巧微笑，弧度完美，眼神在自然光下显得温润而无害。
然而，在这副精心雕琢的面具之下，焦虑正如藤蔓般疯长。
他能清晰地感受到那无处不在的压力。
罗哈特·芬克，2S级的红腹异蜻变异种，几乎像影子一样附着在苏棠周围，他的视线如同探照灯，不时扫过整个休息区。
还有克莱因·布朗，现任元帅，帝国最强的军雌……看似淡然随意的姿态下，是如同水银泻地般无孔不入的精神力关注。
因为自己的特殊能力，他时时刻刻都能感受到，那股精神力强大而内敛，像一张细密的网，将他牢牢罩在其中，每一次呼吸似乎都在对方的监测之下。
按照之前得到的消息，他今晚不该出现在决赛现场。不过这也在他的测算之内，他准备了planB。
但最让他如芒在背的，是兰斯洛特·螳，新鲜出炉的帝国战略总指挥。星网上都开玩笑叫他是螳族的“太子爷”，出身尊贵，传言他是依靠背景才坐上了指挥官的交椅。
艾萨克觉得没那么简单。
军部有那么多的职位，如果仅仅是凭借背景，他完全可以胜任其他职位，而不是让军部破例给他单独创造了一个“指挥官”的职位——要知道虫族向来信奉拳头就是真理，可不屑于在战斗时耍什么计谋。
最开始接触兰斯洛特时，只是一个打眼，艾萨克就确认了，这家伙跟自己是同一种类型的。
粉发军雌那道淬毒的视线几乎化为实质，时常落在他身上，尤其是当他的目光无意间飘向被簇拥着的苏棠时，兰斯洛特的目光就会变得更加锐利，像冰冷的利刃，紧贴着他的皮肤，随时都会割下。
艾萨克不止一次觉得对手已经有所准备。这种被数位顶级掠食者同时盯上的感觉，让他背后的肌肉不自觉地绷紧。
他必须更加警惕，任何一丝疏忽都可能招致灭顶之灾。
然而，在这种严密紧张的包围之下，看着他们这样珍而重之，层层环绕着小雄虫，艾萨克内心深处却滋生出一股难以启齿的复杂情绪。
是羡慕。
是嫉妒。
是无限的渴望。
这种认知像一根细刺，扎进他心里最柔软的地方，让他更加清晰地认识到自己此刻行为的卑劣。
他望着被严密保护着的苏棠，内心涌起一股复杂难言的酸涩。
如果……
如果他拥有清白的出身，如果他不是那个在灰色地带挣扎，背负着一群幼崽生存希望的星盗……
他是否也有可能，像这些选手一样，仅仅凭借才华和努力，就能站在阳光下；或者也能成为一名军雌，像他们三位一样，正大光明的站在心仪的雄虫身旁？
绝非是像现在这样，戴着虚伪的面具，怀揣着不可告虫的目的，去接近那个给予他纯粹善意的小雄虫。
这个念头刚一浮现，又被他强行掐灭。
没有如果。
就像他跟阿德洛德说的一样，他早已没有了选择。
这种认知让他喉咙发紧。
“艾萨克？”活泼的声音打断了他的思绪。
艾萨克猛地回神，发现苏棠不知何时已经站在他面前。
他立刻换上那副完美的，带着些许羞涩的乖巧笑容：“苏棠哥哥，您怎么来了？”
跟在苏棠身旁的克莱因只是淡淡地看了他一眼，冰蓝色的眼眸中看不出情绪。
“决赛就要开始了，本大爷是来鞭策一下即将为本大爷奉献表演的选手们！”苏棠扬起下巴，一副理所当然的样子。
他的到来像投入平静湖面的石子，引起一阵小小的骚动。
选手们纷纷起身，向他投来讨好的目光。
苏棠像检阅部队一样，目光扫过众虫，冠冕堂皇地说了几句诸如“好好表现，本大爷会一直盯着你们”之类的，自以为很有威慑力的话。
然后自然地拉起艾萨克的手腕，“你过来一下，我有话跟你说。”
艾萨克能感觉到远处兰斯洛特的视线像冰锥一样钉在他的背上。
苏棠把他拉到走廊的一个相对安静的角落，神秘兮兮地从口袋里掏出几颗蓝颜色的果实：“喏，给你。”
那是美蛾星特有的芝芡果，外形晶莹剔透，散发着淡淡的甜香，自从苏棠成为美蛾星的星主之后，这种果实就火了，在首都星都算是极为罕见的奢侈品。
艾萨克愣住了。
他接过那几颗还带着雄虫掌心温度的水果，指尖不受控制地微微发颤。
完美伪装的乖巧笑容有瞬间凝固在他脸上。
“哥哥，这……”
“别客气，我特意带给你的。”苏棠得意地晃了晃尾巴，凑近他压低声音，“我感觉你最近状态不好，这个很甜，吃点甜的会好一点。”
艾萨克凝视着手中那几颗珍贵的果实，感觉它们像烧红的炭块一样烫手。
他深吸一口气，抬起眼睛，极其认真地问道：“哥哥，您为什么……为什么对我这么好？”
苏棠被他严肃的语气弄得愣了一下，艾萨克总是给他带美味的饮品，他给艾萨克带点水果不是很正常的事吗？
难道他长得很像那种喜欢白拿小弟东西的大佬吗？艾萨克不会以为自己不想收他做爪牙吧！
苏棠觉得他必须纠正艾萨克这种错误的想法。
他左右张望了一下，然后神秘兮兮地凑近，几乎贴着艾萨克的耳朵，温热的气息拂过橙发雌虫在耳廓，带来一种奇异的麻痒。
“因为我喜欢你啊。”
艾萨克的心脏瞬间漏跳了一拍，随即猛地加速跳动，火气上头，一股陌生的暖流不受控制地涌遍全身。
还没等他反应过来，苏棠又继续压低声音，带着分享秘密般的亲昵：
“所以你不用这么紧张！本大爷已经决定了，这次的冠军，就是你了！”
他挺起小胸脯，一副“你快来感激涕零”的表情。
艾萨克瞳孔微缩，一时间真的不知该如何回应。
苏棠说得斩钉截铁，他想得很美好：他是立志成为宇宙大反派的存在，既然是坏蛋，就要做一些只有坏蛋才会做的事——比如，搞黑幕！
至于选谁做冠军？那当然是选自己虫——即将成为他忠心小弟的艾萨克呀！
为了实践这个恶毒的计划，他还特意提前找到了导演图透·保尔。
他溜达到忧心忡忡的导演身边，努力板起小脸，试图让自己看起来凶恶一些。
“本大爷要让他拿冠军。”他用大拇指比了比身后的艾萨克，“秃头包儿，你听见了没！”
苏棠洋洋得意地觉得，导演一定会秉持着艺术家的风骨，不畏强权，严词拒绝他的无理要求！
这样一来，他就可以顺理成章地进行下一步：强迫导演就范！
这简直就是教科书级别的反派行径！
他想象着导演愤怒地驳斥他，捍卫比赛的公正。然后他再用武力叫导演屈服。
那场面，一定非常符合他大魔王的身份！
然而，现实却给了他一个意想不到的回应。
当他向图透·保尔导演提出这个蛮横的要求时，导演的反应完全出乎他的意料。
图透·保尔搓着手，脸上堆满了近乎谄媚的笑容。
“当然！当然！”导演的腰都不自觉地弯了几分，仅剩的一根头发，随着光溜溜的脑袋连连点头，在头上飘来飘去。
“阁下您高兴就好！”他笑得眼睛眯成一条缝，“您想选谁就选谁！我们节目组绝对配合！”
图透·保尔心里跟明镜似的。他搞《虫星大舞台》的初衷，不过是想挽救自己和团队濒临解散的命运。自从邀请了苏棠阁下，这个目标早已超额完成！
至于冠军是谁？他根本无所谓！反正现在星网上传得风风雨雨，都说这节目是雄虫阁下选妃现场。
既然如此，他何不顺水推舟？坐实了这个“选妃”的名头，以后节目的热度只会更高！
至于比赛的公平性？那是什么？能换来收视率吗？
“一切都听凭您的吩咐！”
苏棠：“……”
他先是懵了一下，这，这和他预想的剧本完全不同！
导演不应该正气凛然地拒绝他，然后他再施展淫威吗？！
怎么……怎么就这么痛快地答应了？
他这样搞得他都不好意思再动手，去拔导演头上那根独苗了。
苏棠的小脑瓜，再次用开机能打败0.1%同僚的性能，高速运转，很快就得出了一个令他满意的结论：
肯定是秃头导演被本大爷与生俱来的邪恶气场震慑住了！连一丝反抗的念头都不敢有！
他更加得意起来，觉得自己简直就是为邪恶事业而生的天才！
于是，他迫不及待地将这个“战果”带回来，分享给艾萨克。
他等着看艾萨克脸上露出狂喜，进而对他感恩戴德，！
但艾萨克并没有如苏棠所想的纳头就拜，他只是静静地看着小雄虫，眼里带着苏棠看不懂的沉重与复杂。
苏棠不由得歪了歪头，琥珀色的眼睛里满是纯然的不解：
“你怎么了？”他问道，“冠军已经是你的了！还有什么问题吗？”
艾萨克沉默了片刻，似乎在组织语言，又像是在进行某种艰难的心理斗争。
他棕色的眼眸深处，翻涌着深沉的情绪漩涡。
“哥哥……”他的声音很轻，仿佛怕惊扰了这一刻的宁静，也怕打破眼前这脆弱的幻象。
“我有一个朋友……”他斟酌着开口，目光落在苏棠脸上，却又像是穿透了他，看向某个遥不可及却又必须面对的结局。
“他……费尽心思，把自己塑造成另一个完全不同的样子。”艾萨克顿了顿，几乎是脱口而出补充道，“一个温和无害的，甚至是惹虫怜爱的完美形象。”
他的声音低沉，带着一丝不易察觉的自嘲，“用尽所有心力，去接近另一个虫。”
那双总是带着温柔笑意的棕色眼睛，此刻沉淀着某种过于可怕的风暴。
“如果……”他注视着苏棠，一字一句，清晰而缓慢地问道：
“如果哥哥您就是那个被接近的虫。”
艾萨克的目光紧紧锁住苏棠，瞳孔中甚至显现出虫化的复眼特征，不肯放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
“您所见到的、所感受到的一切——他的乖巧、他的羞涩、他的崇拜，他说的每一句话、每一个动作、每一个眼神，甚至他递给您饮料时记住的口味……”
他再次停顿了一下，仿佛接下来的话语需要耗费极大的力气。
“如果这一切，都是那个朋友刻意编织的谎言，营造的假象，是为了达成目的而精心设计的骗局。哥哥，你会怎么想？”
他几乎是一口气说完，然后紧紧地闭上了嘴，盯着苏棠的眼睛，像死刑犯在等待法官最终审判般的，等待雄虫的回应。
苏棠觉得艾萨克今天这个样子怪怪的，难道是因为总决赛了，这小子开始紧张了？
他眨了眨眼，长长的睫毛像蝶翼般扑闪。
苏棠芝麻粒大小的脑瓜子，显然根本没能理解这个比喻背后血淋淋的真相。
他只是骄傲地扬起了小下巴，身后那条能随他心意晃动的小尾钩，也跟着得意地翘了翘。
“那当然是理所当然的啊！”苏棠用一副“这还用问”的语气说道。
“理所当然……？”艾萨克像个傻子一样，几乎是下意识地重复。
“对啊！”
苏棠用力点头，琥珀色的眼睛里闪烁着纯粹的光芒，他露出一个甜蜜的笑容，下巴高高扬起，满脸写着高兴：
“哼哼，你那个朋友肯定是已经沉迷在本大爷的反派魅力之中了！”
“您……不生气吗？”艾萨克忍不住追问，声音里带着一丝难以置信的艰涩，“他可是欺骗了您！他所有的乖巧友善，全部都是假的！”
“为什么要生气？”苏棠反而觉得奇怪，他看着艾萨克，眼睛亮晶晶的，仿佛发现了什么有趣的事情。
“他竟然肯为我花这么多心思诶！”小雄虫理所当然地昂着头，尾巴兴奋地甩来甩去，“这难道不正说明了本大爷的魅力无法抵挡吗？”
艾萨克彻底愣住了。
他设想过很多种回答——被欺骗的愤怒、伤心欲绝的失望……
唯独没有这一种。
“哈哈，本大爷的邪恶果然已经散播到世界各地了！居然还有小弟会主动送上来！”
苏棠的逻辑简单又直接，带着一种未经世事的天真。
“对了，你说的那个朋友在哪里？难道是……”小雄虫想起自己第一次遇见艾萨克时候的事，狐疑地眯了眯眼睛，他就说嘛世界上怎么会有这么相像的两个虫！
“我知道了！你那个朋友是不是阿德洛德？好哇，你之前居然还装自己不认识他！你们肯定有亲戚关系！”
苏棠狠狠地瞪着艾萨克，发现对方依旧用一种他无法形容的复杂眼神看着自己。
艾萨克哑然，他此时简直哭笑不得。
难道他还不够明示的吗？为什么这位雄虫阁下会联想到自己的兄弟头上！原来阿德洛德在他眼里看上去是乖巧听话的吗？
但小雄虫清奇的脑回路给出的宣判，着实让他狠狠他松了一口气。
苏棠的小脸上全然是信赖的表情，琥珀色眼瞳中倒映出的，是属于“参赛选手艾萨克”这个虚假外壳的影子。
那副毫无阴霾，甚至带着小骄傲的模样，让他的心脏像是被什么东西紧紧攥住，又酸又胀，几乎让他窒息。
艾萨克深深地看着苏棠，看了很久。
“到底怎么了？你今天真的很奇怪诶！”
他对着疑惑的苏棠摇了摇头，声音恢复了平时的乖巧温和，但终究是有什么不一样了。
“没什么，”艾萨克轻声说，“只是……确认了一些事情。”
艾萨克无声地笑了，带着释然，带着破釜沉舟的决绝与坚定。
他在心底对自己立下不可违背的誓言：
无论如何。
我绝不会让你受到一丝一毫的伤害。
绝不。
-------------------------------------
巨大的环形场馆座无虚席，炫目的灯光在穹顶交错，全息投影悬浮在舞台上方，实时捕捉着每一个精彩瞬间。
舞台设计极尽奢华与科技感，悬浮的透明平台，变幻莫测的光影效果，营造出一种梦幻般的辉煌。
主持虫激情洋溢的开场白，更是将现场气氛推向了顶点。
选手们依次登台，拿出了自己毕生所学，奋力一搏。
无论是高亢的歌剧咏叹，抑或是充满爆发力的摇滚呐喊，每一个表演都堪称水准之上，引得台下欢呼声、掌声如同潮水般涌动。
苏棠坐在评委席最中央的位置，被璀璨的灯光环绕，享受着万众瞩目的感觉。
他觉得自己此刻简直就是宇宙的中心，反派之光！所有虫的目光都聚焦在他身上！
苏棠拽的二五八万，对着台上的选手假惺惺地点了个头，看着对方满脸通红地鞠躬下台，随后在评分表上打了个零蛋，完全不顾及镜头，甚至没有遮掩一下。
没错，他可是本节目最大的黑幕，选手们的表演已经不重要了，反正都他已经内定好了！
被黑评委钦定的冠军虫选艾萨克，作为本届夺冠的热门选手之一，排在倒数第二位出场。
他的表演无可挑剔。
选择的曲目是一首旋律悠扬，层次丰富，极具难度的歌曲。
艾萨克的嗓音本就清澈而富有穿透力。他技巧纯熟，情感饱满，几乎挑不出任何毛病。舞台上的他光芒四射，仿佛天生就属于这个地方。
但若是仔细观察，或许能从他那双总是带着乖巧笑意的棕色眼眸最深处，窥见一丝与这场音乐盛宴格格不入的狠辣。
橙发雌虫站在舞台中央，微微闭着眼，光束聚焦在他身上，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影。
唱到副歌的部分，蕴含着复杂情感的原创歌词，似乎不仅仅是表演，更像是在倾诉着什么，告别着什么。
每一个音符都仿佛承载着重量，每一次换气都像是在进行一次艰难的抉择。
苏棠浑然不觉。
他看得目不转睛，沉浸在美妙的歌声中，尾巴不自觉地随着音乐的节奏轻轻摆动，为自己有这样厉害的小弟感到骄傲。
兰斯洛特的身体微微前倾，如同蓄势待发的猎豹。
克莱因的精神力场陡然收紧，笼罩了整个舞台。
就连罗哈特都向前迈了半步，更加贴近苏棠。
艾萨克那小子的状态不对。
红毛大狗野兽般的直觉告诉他，这个像邻家弟弟一样的艾萨克，此时平静的表面下，压抑着某种即将爆发的能量。这和他以往在表演时，沉浸在音乐中的样子完全不同。
而艾萨克，仿佛对这三只雌虫的戒备无所察觉。
或者说，他早已做好了面对一切的准备。
当他最后一个音符落下，深深鞠躬时，全场爆发出的掌声和欢呼声几乎要掀翻屋顶。
“艾萨克！”苏棠拿起话筒，努力让自己的声音听起来很恶毒，挑剔地说道，“哼，唱得嘛……马马虎虎，勉强能入本大爷的耳。”
他努力板着脸，试图营造出一种“我不是很认可你”的姿态，但亮晶晶的眼睛和微微上扬的嘴角，早已出卖了他真实的想法。
橙发雌虫站在舞台中央，微微喘息，目光几乎是贪婪地盯着苏棠。
两虫的目光在空中交汇，小雄虫尾巴欢快地摇晃，用口型无声地对他说：“冠军是你的！”
艾萨克看着那张毫无阴霾的笑脸，内心深处最后的一丝犹豫也烟消云散。
他微微鞠躬，在雷鸣般的掌声中走下舞台。
在经过兰斯洛特身边时，他感觉到那道淬毒的视线几乎要将他千刀万剐。
但艾萨克的眼神平静无波，像暴风雨来临前最后宁静的海面，蕴藏着足以颠覆一切的风暴。
他没有退缩，抬起头，迎上兰斯洛特的恶意，眼中是从未有过的平静和坚定。
