姜元义僵了一瞬，垂在身侧的手被箭矢划破，他用力一握，任鲜血流淌，丝毫感觉不到疼痛。
“想不到，你们反应挺快。”他冷笑端坐好，恢复了帝王高高在上的姿态。
带走芙蕖的不是别人，正是一身血污的迟渊，多日的不眠不休，他的眼睛里布满血丝，风尘仆仆。
尽管如此，芙蕖心面上的惊喜之色还是难以掩饰，“迟渊……”
人还活着！人还活着！
活着，就够了。
迟渊冲她微微一笑，并未多言，随即他扫了眼周围的情况，一颗心愈发沉重。
姜元义着实狡诈，起初放出风声，诱他们孤注一掷主动出兵沙城，却不想沙城只是障眼法之一，他们根本无所谓沙城是否守得住，从一开始，姜元义的目标就是桑洲，或者说，是桑山。
“迟渊，现在该怎么办？”见他面色凝重，芙蕖下意识抓住他的胳膊追问。
迟渊没有回答她的问题，只回握了她的手，示意她安心。
两人的亲密无间落在姜元义眼中，别提多刺眼。
长袖一挥，姜元义指着芙蕖，“众将士听令，除了皇后，其余人，格杀勿论。”
一声令下，短暂罢手的姜人再次陷入杀戮的狂欢，只是这一次没那般容易了，又一阵急促的马蹄嘚嘚，先前随叶憬迟渊出征沙城的北辰军驰骋而来，与敌军厮杀，迟渊则趁乱护着芙蕖后撤。
眼看芙蕖的身形离自己越来越远，姜元义泄愤般斩过拦路的北辰军，这一次，芙蕖休想离开！
就在此时，躲在暗处的崔行见局势不对，当机立断，一手抓住谢雅，一手握着匕首横在她的脖颈上。
“北辰王叶憬，你的心上人就在我手里，要想她活命，就快快命令你的部下束手就擒！”
他们都知道，那个身体残缺，命在旦夕的北辰王叶憬一定正在某处悄悄观察战局，生怕叶憬的人听不清，崔行知在十几个将士的护卫下，揪着谢雅缓缓朝战局中走去，不断重复这句话。
“北辰余孽，还不束手就擒？难道要眼睁睁看她死在你们面前吗！”
原本杀红了眼北辰军在看到崔行知挟持谢雅朝他们走近后，纷纷投鼠忌器，一时不敢轻举妄动。
他们或许不认得谢雅，可听着崔行知口口声声称谢雅是叶憬的心上人，他们就不得不慎重行事。
果然，在崔行知喊了几声之后，混乱的北辰军从南边渐渐分裂出一条通道，听到轮椅缓缓碾压路面发出的轱辘声，众人下意识抱拳颔首，以示恭敬。
叶憬独自推动轮椅，从人群中走了出来，坐在轮椅上，脊背微弯，黑色斗篷之下，几缕白发散落。
多年未见，再见面的刹那，谢雅泪水夺眶而出，含泪的美眸中满是不可置信。
怎么会呢？
她记忆里那个意气风发的少年郎，怎转眼间成了这幅模样？
像是心有灵犀般，叶憬苍白的手慢慢摘掉了斗篷，回头与谢雅对视，遥遥相望，二人眼中皆泛起了红。
崔行知伺机挟持谢雅，站到姜元义身旁。
姜元义只给了他一记眼神，“做的不错。”
出现的时机刚刚好，这里才是姜国与北辰最后的战场，只是有些东西在见到芙蕖以后，出现了变化。
他扫了眼迟渊与芙蕖，又定定看向叶憬，薄唇微微勾起，“不如你我打个商量如何？”
尽管姜元义骑着马，叶憬则坐在轮椅上，身量矮了一头，气势却不输，他环视一圈，无数倒地死去的北辰军，北辰子民，无不刺痛了他的眼。
他面上不显，淡淡笑着，“事已至此，还有什么可商量的？”
姜元义略微抬起下巴，“谢雅不是你的旧情人么？你就忍心看她死于刀剑之下？”
像是附和他的话，崔行知刻意将匕首凑近了些，听得谢雅下意识发出的惊恐喘息，叶憬扶着轮椅的大手骤然收紧。
谢万钧与谢安不知何时都来到了他的身边，兄弟俩咬着牙，面色狰狞。
终于，叶憬还是妥协了，“你要如何？”
“很简单，只要朕的皇后芙蕖能够回来，其他人，朕不在乎。”
“绝无可能。”
“你休想！”
几道声音乱乱响起，迟渊更是用大半个身子将芙蕖牢牢护在身后，密不透风。
“芙蕖是我的妻，我绝不会拿她做交换。”迟渊眸色沉沉。
叶憬也在沉默过后，道，“姜国陛下，你的要求未免过于无礼，芙蕖是本王的亲妹妹，亦是我麾下大将军之妻，何时成了贵国皇后？”
“据本王所知，贵国皇后，不是姓傅么？”
姜元义云淡风轻的面容微微一变，大将军之妻？
芙蕖嫁给了秦迟渊？她怎么可以嫁给别人！
凤眸陡然划过厉色，姜元义的视线几乎要洞穿迟渊的身体，站在他的视角，他能清楚看到躲在迟渊背后的女子，低垂着头，刻意忽略他。
她在心虚。
姜元义听到了自己后槽牙摩擦的嘎吱声，他还是低估了芙蕖的胆子啊。
“凡事得论个先来后到。”
这一次，姜元义的语气没那般客气了，他一边说，一边慢条斯理给自己受伤的掌心包扎，“朕先娶的芙蕖，皇室族谱有记，叶芙蕖就是朕的皇后，名正言顺的皇后，谁也改变不了事实。”
语毕，他抽出插在马鞍上的弓箭，弯弓搭箭，瞄准了迟渊，高声呵道，“芙蕖，此刻不回到朕的身边，还要躲到什么时候？”
手中箭矢“嗖”的一声朝迟渊面门而去。
迟渊并不打算避让，反而拿出弓箭回击，偏在此时芙蕖推开了他，二人朝旁跌去，两支箭矢在半空中相遇，击撞而落。
崔行知极擅洞察人心，见姜元义一击不中，当即抬高了匕首，薄薄的利刃很快划破了谢雅的肌肤，渗出的血迹在雪白肤色的映衬下格外醒目。
四周爆发出了阵阵尖叫。
“不要！”
谢家兄弟齐齐出声，就连在轮椅上勉强维持镇定的叶憬都下意识要站起来，只是甫一用力，便重新跌了回去。
“别过来！”
自出现后从未开口的谢雅哭了，她声嘶力竭的喊，“都别过来！不要听他的！他都是骗你们的！”
换走了芙蕖，只怕姜元义灭国屠戮的脚步更加肆无忌惮。
乍然爆发的惊呼吸引了芙蕖的目光，只一眼就看到谢雅脖颈上的血痕，她扶着小腹，死死咬着唇，忽闪的睫毛挂着泪光。
“不要伤她。”
不顾迟渊的阻拦，芙蕖上前几步，迎上姜元义审视的目光，“放了我表姐，放过桑洲所有人，我跟你走。”
这样的交换她习惯了，先稳住局势再说。
芙蕖打得好算盘，姜元义也算计着她，闻言满意一笑，“好，朕答应你。”
口头的承诺有什么用，等芙蕖过来了，北辰余孽的死期就到了，人都死光了，芙蕖从今往后便只有他一个依靠，再也跑不掉了。
芙蕖低头，又往前几步，护在姜元义前头的士兵见状，慢慢让出一条路来。
后方的迟渊与叶憬不约而同唤住她，试图阻止她的脚步，谢安也开了口，“仙女姐姐，不要过去！”
芙蕖只是回头笑了笑，让那张染了血的苍白脸颊多了几分艳色。
谢雅同样泪眼朦胧的劝她。
芙蕖脚步虽然缓慢，却没有停下的意思，就在她即将步入姜国阵营之际，谢雅含泪看了她一眼，最后落在叶憬身上。
如果一定要有个人牺牲，那也只能是她。
反正她此生无儿无女，唯有叶憬是毕生之憾，她不愿叫他为难，更不愿他受制于人，束手束脚。
不过一死而已。
一直关注着芙蕖的叶憬似有所感，抬眸茫然了一瞬，他只来得及与她对视一眼，随后谢雅在所有人注意力都放在芙蕖身上时，毫不犹豫抓稳了崔行知握着匕首的胳膊，将自己纤细脆弱的脖颈送了上去。
血色蔓延的瞬间，叶憬瞳孔倏地狂震，整个身躯不受控制的朝前扑去，他想阻止这一切，已然来不及了，麻木又毫无知觉的双腿迫使他无法前进半步，宛若丧家之犬一般匍匐着，与那个倒在血泊中的女人遥遥相视。
在场众人愣了一瞬，还是迟渊与姜元义最先反应过来，两人拼尽了此生最快的速度朝芙蕖奔去。
站在各自背后的将士们紧随其后，再次陷入混乱。
“阿雅……”
无数双脚从身旁掠过，叶憬摔在地上，手掌在地面无力地抓挠着，隐忍的泪水汹涌而出。
他却无法前行半步。
莫白心中震撼难以言喻，数次想弯腰扶起他，都被叶憬奋力甩开，留下的只有一声声响彻天地的哀嚎。
听着那悲痛欲绝的哭嚎，握着匕首的崔行知久久愣在原地，不敢相信眼前的一切，直到谢家兄弟的怒喝由远及近，一记拳头径直朝他鼻梁砸去。
崔行知不过是一介书生，挨了一拳，整个身体后仰跌去，他没有任何反应时间，谢安的拳打脚踢如同密集的暴风雨般袭来，他本能地蜷起身体，呆呆看着掉落在不远处的匕首。
满是鲜血的匕首，是谢雅的血。
谢雅死了，死在他的手里，尽管，这一切都不是他的本意。
“你这该死的卑鄙小人！”
又是一脚飞踢狠狠踹在他胸口处，崔行知猛地吐出一口血来，如同一块烂布在地上翻滚摩擦，不成人样。
谢雅死了，唯一的人质没了，姜元义满心满眼都放在强夺芙蕖这件事上，没人理会他的生死，不消片刻，他的气息越来越弱……
谢万钧已经抱起了谢雅的尸身，谢雅一心求死，伤口极深，已然咽气了，他闭上眼，颤着手为谢雅瞑目。
生死攸关，他没有伤心的余地，将谢雅的尸身安置在叶憬身旁，便与谢安一道护在周围周围。
失去了筹码，姜元义知道谈判不下去，只看是东风西风谁胜一筹，不断有姜国的士兵闯入桑洲，长驱直入。
无数箭雨从半空中撒下，尽管有莫白与谢家兄弟相护，依旧难抵这成百上千的箭矢，转眼间几人身上都挂了彩。
所有人困在局中，迟渊被阻隔在外，好在他的速度足够快，又一次抢回了芙蕖，有芙蕖在，这一回轮到姜元义投鼠忌器，只能眼睁睁看着他们同叶憬等人会和。
姜元义冷笑，正好一网打尽了。
他再一次举起弓箭，目标直指倒在地上的叶憬。
“嗖嗖嗖”三声连响，谢家兄弟抬剑应对，各自击落，却有一支暗箭从他二人中间穿过，径直射向叶憬。
