李成峰来学校调查的事，不到半天就传遍了整个高三年级。
江澈走在走廊里，到处都能感觉到有人在偷偷看他。那些目光里有好奇、有敬畏、有幸灾乐祸，唯独没有善意。
“听说了吗？异管局的人亲自来找他，肯定有问题。”
“有个屁问题，SSS级天赋，异管局拉拢还来不及呢，怎么可能针对他？”
“那可不一定，我表舅在异管局上班，听说他们内部也有人觉得江澈觉醒时的气息太诡异，不像正常SSS级。”
“你表舅谁啊？扫厕所的吧？”
“你他妈——”
江澈脚步不停，从两人身边走过。争论声戛然而止，两人尴尬地别开脸，假装看风景。
他面无表情地走进教室，刚坐下，陈野就凑了过来。
“澈哥，你火了。”
江澈翻开课本：“嗯。”
“不是，我说真的！”陈野掏出手机，屏幕上是一个聊天群，“你看看，全校都在聊你。有人说你是百年难得一遇的天才，有人说你是邪神转世，还有人说你跟异管局勾结出卖同学——”
他把手机往桌上一拍，义愤填膺：“最后那个纯属放屁！澈哥你要出卖也是先出卖我，我值五块钱呢！”
江澈瞥了他一眼，没说话。
陈野讪讪地收回手机，压低声音问：“说真的，昨晚你到底干嘛去了？沈惊鸿真帮你打掩护？”
江澈翻书的动作顿了一下。
陈野是他从初中就认识的朋友，话多、嘴碎、爱凑热闹，但关键时刻从来没掉过链子。那年他父母刚出事，学校里有人传他是扫把星，陈野是唯一一个站出来替他说话的。
但这不代表他能知道所有事。
欺诈仪式、弑核、亚波伦——这些东西离陈野的世界太远了。知道得越多，反而越危险。
“打游戏。”江澈说。
陈野盯着他看了三秒，泄气地趴在桌上：“行吧，你不想说就算了。反正我知道你肯定没干坏事。”
他顿了顿，又抬起头，眼睛亮晶晶的：“不过你要是真干了什么惊天动地的大事，记得带上我啊！我不拖后腿，我还能帮你喊666！”
江澈嘴角微微动了一下。
“嗯。”
中午放学，江澈去初中部接江萌吃饭。
江萌今年十二岁，上初一，个子刚到他肩膀，扎着两个马尾辫，走路一蹦一跳的，像只小兔子。
“哥！”她远远看见江澈，小跑着过来，一把抱住他的胳膊，“今天吃什么？”
“你想吃什么？”
“麻辣烫！”
“不行，太辣。”
“那……炸鸡？”
“太油。”
“那你说吃什么！”江萌鼓起腮帮子，一脸不满。
江澈低头看她，忽然想起昨晚仪式前，她叮嘱他早点回家的样子。
十二岁的小姑娘，父母没了，唯一的哥哥还天天往外跑，也不知道她一个人在家的时候都在想什么。
他伸手揉了揉她的脑袋：“吃牛肉面。”
江萌眼睛一亮：“加蛋？”
“加。”
“加肉？”
“加。”
“加两份肉？”
江澈看着她亮晶晶的眼睛，沉默了一秒：“……加。”
江萌欢呼一声，拽着他往校门口跑。
学校后门有一家老字号牛肉面馆，店面不大，但味道正宗，价格也实惠。江澈平时舍不得来，今天算是破例。
两人刚坐下点完餐，门口忽然进来几个人。
为首的是一个染着黄毛的男生，校服敞着穿，走路带风，后面跟着三四个跟班，一看就不是善茬。
江澈看了一眼，收回目光。
黄毛是高三（7）班的刘凯，学校里有名的刺头。家里开了个汽修厂，有点小钱，平时嚣张惯了，经常带着几个跟班欺负低年级学生。
陈野跟他有过节——上个月刘凯堵人要钱，陈野嘴贱骂了他一句，被扇了两巴掌。江澈知道这事，但当时不在场，事后想找刘凯理论，被陈野拦住了。
“算了澈哥，那种人，狗咬你一口你还咬回去？”
江澈没说话，但把这事记在心里了。
此刻刘凯大摇大摆走进来，目光扫过店里，落在江澈身上，忽然顿住了。
他眼睛一亮，带着人直接走过来。
“哟，这不是咱们的年级第一吗？”
刘凯拉开椅子，在江澈对面坐下，翘起二郎腿，笑眯眯地看着他，“听说你觉醒SSS级了？牛逼啊！”
江萌往江澈身边靠了靠，小声说：“哥……”
江澈拍了拍她的手，示意她别怕，然后抬眼看向刘凯。
“有事？”
刘凯嘿嘿一笑：“没什么大事，就是想认识认识。咱们学校出了个大人物，以后说不定还能沾沾光。”
他往前探了探身，压低声音说：“听说异管局一个月给你二十万？牛逼！我这辈子没见过那么多钱。怎么样，请兄弟们吃顿饭不过分吧？”
后面几个跟班跟着起哄：“就是就是！年级第一请客，应该的！”
江澈面无表情地看着他，没说话。
刘凯脸上的笑慢慢僵住。
“怎么？不给面子？”他坐直身体，语气变了，“江澈，我知道你现在牛逼了，有异管局罩着。但异管局管得了学校外面，管不了学校里面。你妹妹好像就在初中部是吧？长得挺可爱的。”
江澈眼神骤然变冷。
刘凯被他的目光盯得心里发毛，但嘴上还是硬撑着：“看什么看？我就说说而已，你还想动手？学校里有监控，你敢动我一下试试？”
江澈慢慢站起身。
刘凯下意识往后仰了仰，但又觉得丢脸，梗着脖子瞪着他。
两人对视了三秒。
店里的气氛紧张得像要炸开。
就在这时，一道懒洋洋的声音从门口传来：“刘凯，你他妈活腻了？”
所有人转头看去。
沈惊鸿站在门口，手里拎着一杯奶茶，脸上带着玩味的笑。
刘凯脸色一变：“沈少？”
沈惊鸿走过来，在江澈旁边站定，低头看着刘凯，笑容不变：“我刚才好像听见你说要请吃饭？这么大方？那也请我一顿呗。”
刘凯脸上的汗都下来了。
沈家在江城的能量，他比谁都清楚。他爸那个汽修厂，一半业务靠沈家旗下的运输公司撑着。得罪了沈惊鸿，他爸能打断他的腿。
“沈少说笑了，我就是跟江澈开个玩笑……”他讪笑着站起来，往后退了一步。
沈惊鸿笑容不变：“开玩笑？那我也跟你开个玩笑——下次再让我看见你在他妹妹面前晃，我把你腿打断，然后让你爸来沈家领人。你觉得这个玩笑好不好笑？”
刘凯脸色惨白，连连点头：“好笑好笑……不是，沈少我错了，我再也不敢了……”
他带着几个跟班，连滚带爬地跑了。
面馆里恢复安静。
沈惊鸿在刘凯刚才的位置坐下，把手里的奶茶往江萌面前一推：“小美女，请你喝奶茶。”
江萌看看奶茶，又看看江澈，没敢接。
江澈点了点头。
江萌这才接过来，小声说：“谢谢哥哥。”
沈惊鸿笑得眼睛都眯起来：“嘴真甜。以后有人欺负你，报我名字。”
他转回头，看向江澈，压低声音说：“李成峰那边，我让人盯着了。他回去之后没再提你的事，但一直在查老船厂的监控。”
江澈眉头微动：“老船厂有监控？”
“有，但坏了。”沈惊鸿勾起嘴角，“好巧不巧，上个月被人砸了，一直没修。”
江澈看了他一眼。
沈惊鸿耸了耸肩：“别看我，不是我干的。可能是老天爷帮你。”
江澈沉默了一秒，说：“谢了。”
“说了不客气。”沈惊鸿站起身，拍了拍他肩膀，“对了，晚上有时间没？我家老头子想见你。”
江澈抬头看他。
沈惊鸿难得正经起来：“他听说我跟你走得近，想亲自看看你是什么人。放心，没恶意。就算有恶意，有我在，也不会让你吃亏。”
江澈想了想，点头：“几点？”
“七点，沈家老宅。我派车来接你。”沈惊鸿摆摆手，转身走了。
面馆里恢复安静。
江萌咬着吸管，眨巴着眼睛问：“哥，那个哥哥是谁啊？好帅。”
江澈低头吃面：“同学。”
“他家是不是很有钱？”
“嗯。”
“他对你好好哦，你们是不是那种关系？”
江澈筷子一顿，抬头看她。
江萌无辜地眨眨眼。
“……吃你的面。”
下午的课，江澈一节都没听进去。
沈惊鸿的父亲要见他，这件事比刘凯找茬严重得多。
沈家在江城扎根三十年，明面上是做运输和贸易的，暗地里涉及的业务多到数不清。沈惊鸿的父亲沈万钧，更是出了名的老狐狸，黑白两道通吃，连异管局都要给三分薄面。
这种人物，为什么要见一个刚觉醒的学生？
就算他觉醒了SSS级，也只是一个学生而已。沈家什么天才没见过？至于亲自接见？
江澈想了一下午，没想明白。
但他知道，沈万钧这种人，不会做没有意义的事。
晚上六点半，一辆黑色奔驰停在江澈家楼下。
江澈换了一身干净的衣服——说是干净，其实也就是洗得发白的校服，没有第二套能穿的。他给江萌做好晚饭，叮嘱她锁好门，然后下楼上车。
开车的是一个沉默寡言的中年男人，一路上没说话。
车子穿过市区，驶入东城别墅区。这里住的都是江城有头有脸的人物，一栋栋独栋别墅掩映在绿树丛中，安静得像另一个世界。
车子在一栋中式风格的别墅前停下。中年男人下车拉开车门：“江先生，到了。”
江澈下车，跟着他往里走。
别墅内部比外面看起来更大气，红木家具、名人字画、古董摆件，处处透着老派豪门的讲究。客厅正中央的沙发上，坐着一个五十来岁的中年男人，国字脸，浓眉，目光沉稳。
沈万钧。
他看见江澈，笑着站起来：“江澈同学，欢迎。”
握手时，江澈感觉到他手掌的力度和温度。
普通人。
或者说，看起来是普通人。
沈万钧请他坐下，亲手给他倒了杯茶，然后开门见山：“惊鸿那孩子，从小被我惯坏了，做事没轻没重。这几天给你添麻烦了。”
江澈摇头：“没有，他帮了我很多。”
沈万钧笑了笑：“他帮人，从来不是为了帮人。”
江澈没接话。
沈万钧看着他，目光里带着一丝欣赏：“你很稳。惊鸿这个年纪，没有你这份沉稳。”
他顿了顿，话锋一转：“你觉醒那天的事，我听说了一些。异管局那边，有人觉得你的气息不对劲，想查你。但也有人觉得你是百年难遇的天才，想保你。你知道为什么吗？”
江澈摇头。
沈万钧端起茶杯，抿了一口，慢悠悠地说：“因为你的气息，不像人类觉醒者，更像……那边的东西。”
他指了指地下。
江澈瞳孔微微收缩。
那边——邪神。
沈万钧放下茶杯，看着他：“你不用紧张，我不是来查你的。我是来提醒你的。”
“提醒什么？”
“有人想动你妹妹。”
江澈霍然抬头。
沈万钧面色不变，继续说：“邪神教。你应该听说过这个名字。”
江澈当然听说过。
邪神教，信奉深渊邪神的疯子组织，联邦的头号通缉对象。他们四处搜罗天赋异禀的觉醒者，用各种手段拉拢、洗脑、强迫，让他们成为邪神的信徒。不从的，就杀。
“你觉醒时的气息太特殊了，被他们盯上了。”沈万钧说，“我的人在城西发现他们的踪迹，正在打听你的信息。你妹妹的事，应该也快查到了。”
江澈握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
沈万钧看着他，目光幽深：“我可以帮你。沈家在江城有自己的人脉和力量，护住一个小姑娘，不算难事。但你要想清楚——接受了我的帮助，以后沈家需要你的时候，你得出力。”
江澈沉默了很长时间。
他知道沈万钧在等什么。
这是一个交易。沈家提供保护，他提供未来的回报。公平合理，没有谁欠谁。
但问题是，沈万钧要他出什么力？
“我能问一句吗？”江澈抬头，“沈家需要我做什么？”
沈万钧笑了，笑容里带着一丝满意：“现在不需要。你太弱了，做不了什么。我只是提前投资，等你有能力的那天，帮我做一件事。”
“什么事？”
“杀一个人。”
江澈盯着他，没有说话。
沈万钧迎着目光，面色不变：“放心，不是什么好人。一个叛徒，拿了沈家的东西跑去了邪神教。我派人追杀过三次，都失败了。他很强，而且越来越强。我需要一个比他更强的人。”
江澈沉默了很久。
沈万钧也不催他，慢慢喝着茶。
客厅里安静得能听见墙上挂钟的滴答声。
终于，江澈开口：“我需要时间考虑。”
沈万钧点头：“应该的。三天够吗？”
“够。”
“好。”沈万钧站起身，“三天后，给我答复。这三天里，我的人会暗中保护你妹妹，你放心。”
他伸出手。
江澈握住。
从沈家出来，江澈坐在车里，望着窗外飞掠而过的夜景，脑子里乱成一团。
邪神教、沈万钧的交易、妹妹的安全、弑核的秘密……
每一样都压在他心头，沉甸甸的。
但最让他不安的，不是这些。
而是沈万钧最后那句话——
“你觉醒时的气息，不像人类觉醒者，更像那边的东西。”
沈万钧能看出来，别人也能。
异管局那些盯着他的人，迟早也会发现端倪。
到那时候，他怎么办？
江澈闭上眼，意识沉入心海。
心海深处，弑核依旧悬浮着，裂痕比昨天又多了一道。旁边，黑暗秘典静静旋转，封面上那个扭曲的符文，隐隐泛着暗光。
背包里，老狼轻轻“汪”了一声。
江澈睁开眼，目光落在窗外漆黑的夜色里。
三天。
他必须在三天内做出决定。
但在此之前——
他得先弄清楚，那个“叛徒”，到底是什么人。
沈万钧为什么非要杀他？
车子在楼下停住。
江澈下车，上楼，打开门。
屋里灯亮着，江萌蜷在沙发上看电视，听见动静立刻跳起来：“哥你回来啦！吃饭了吗？我给你留了菜！”
江澈看着她亮晶晶的眼睛，忽然笑了一下。
“吃了。”
他走过去，揉了揉她的脑袋，“早点睡。”
江萌点点头，蹦蹦跳跳跑回房间。
江澈站在客厅里，听着隔壁房间传来的动静，目光渐渐沉下来。
邪神教想动她。
那就让他们来。
他低头看向背包。
老狼探出脑袋，幽绿色的眼睛在黑暗中闪闪发光。
“汪。”
江澈抬手按住它的脑袋，声音平静得像在说今天天气不错：
“有人想动我妹妹。”
老狼歪了歪头：“咬他？”
江澈嘴角勾起一抹弧度。
“嗯，咬他。”
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