下层模拟场的硝烟彻底散尽，日光透过云层，洒在焕然一新的荒原上。枯骨祭坛旁，新植的银叶树亭亭玉立，叶片反射着时脉核心的微光；溶洞深处，万时守阵的余纹缓缓隐入大地，只留一道淡银色的印记，见证着那场以身为盾的终极之战。
守者基地的修炼塔顶端，沈砚正指尖轻捻，把玩着掌心的本源之种。经过数月的休养与沉淀，他的时脉之力已彻底融合了献祭后的新生气息，比以往更显纯粹，连眉心的暗之印记痕迹，也完全消散，只余一丝外域之暗的微弱共鸣，成了守护天地的“预警锚点”。
“在想什么？”
陆时的声音从身后传来，他手里捧着一枚刚打磨好的净化晶石，源炉碎片的金银光芒柔和地映在石上，“时脉议会那边传来消息，玄夜当年留下的研究档案，全解读完了。”
沈砚转身，接过晶石。晶石内，封存着一道模糊的暗之碎片，正是外域之暗渗透时的残留气息。“有什么发现？”
“外域之暗并非只盯着我们这方时脉。”陆时眉头微蹙，指尖划过晶石纹路，“时初留下的信息补全了真相——外域是一片虚无之海，里面漂浮着无数待吞噬的时脉位面。我们这方，只是它选定的‘下一个目标’。”
沈珩提着擦拭干净的银白战刃走来，刃身映出他坚毅的脸庞：“那岂不是说，只要我们守住这里，就能挡住外域？”
“没那么简单。”苏清鸢缓步走来，指尖时线轻轻缠绕，在半空投射出一幅星图，图上，除了下层模拟场，还有数十处闪烁的银色光点，“这些是时脉议会监测到的‘异位时脉’，它们和我们一样，正遭受外域暗能的侵蚀。有些已经沦陷，有些还在抵抗。”
林小星蹦蹦跳跳地跑过来，怀里抱着一本厚厚的《守者手记》，书页上写满了她的研究笔记：“我发现！外域之暗的吞噬，是有‘优先级’的！它会先侵蚀那些‘失衡’的时脉——比如玄夜当年想要打造的‘怨念之力’，就是失衡的典型。而我们的‘守者之力’，是平衡的，所以它的第一波攻击，才会这么疯狂。”
“小星说得对。”沈砚望向星图，眼中光芒渐亮，“外域之暗怕的不是‘毁灭’，而是‘平衡’。我们的守者体系，就是克制它的根本。”
话音刚落，基地的警报灯突然亮起一抹淡银色，并非红色的危机警报，而是时脉议会的专属通讯信号。
苏清鸢指尖一点，虚拟光屏展开，时老的身影出现在屏幕上，身后是金碧辉煌的议会大厅，四周站满了身着银袍的守者。
“沈砚守者，新一代守者小队全员！”时老的声音带着激动，“经时脉议会全体表决，授予你们‘星脉守者’称号，统领下层模拟场及周边三百里时脉疆域！”
光屏边缘，弹出一枚银色的徽章，徽章中央刻着“星脉”二字，四周环绕着时脉纹路与净化之光。
“另外，”时老话锋一转，神色变得郑重，“异位时脉的求援信号接连不断，外域暗军的残部，正在那些位面肆虐。议会决定，组建‘星脉远征队’，前往支援异位时脉，同时彻底清理外域残党，为守者体系争取更多安宁。”
沈砚、陆时、沈珩、苏清鸢、林小星五人相视一眼，眼中同时闪过战意。
沈砚伸手，接过虚拟徽章，徽章化作一道银光，融入他的眉心：“我等，接下星脉守者之责，接下远征之命。”
三天后，下层模拟场的荒原之上，旌旗猎猎，万千守者列阵以待。
沈砚身着星脉守者的银白战铠，本源之种在胸前熠熠生辉；陆时身披金银相间的净化甲胄，源炉碎片悬于肩头；沈珩的战刃插在腰间，千名精锐影卫列于身后；苏清鸢的时线织成披风，指尖随时能布下时空褶皱；林小星头戴护心纹晶石，站在队伍最前方，小小的身子里，藏着解读万脉的智慧。
时老亲自为五人披上远征披风，披风上绣着“星脉远征”四个大字，边缘缀着时脉议会的徽章。
“此去，路途遥远，危机四伏。”时老眼眶微红，却依旧镇定，“但你们记住，下层模拟场是你们的后盾，时脉议会是你们的援军。若有需要，随时传讯，议会必倾尽全力支援！”
“谢时老！”五人齐声应道，声音洪亮，传遍荒原。
沈砚抬手，指向天际，那里正有一道银色的时空裂缝，隐隐透出异位时脉的气息。
“星脉远征队，出发！”
轰——！！！
五人同时催动力量，本源之种的银光、源炉的金银光、时脉短刃的银辉、时线的银白、护心纹的金光，五种光芒交织成一道巨大的光柱，冲破时空壁垒，朝着异位时脉的方向疾驰而去。
荒原之上，守者们齐齐躬身，目送光柱远去。
下层模拟场的安宁，是他们用生命换来的；而异位时脉的曙光，需要他们亲手点亮。
星脉远征，正式启航。
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