从顶层密室回到B3的电梯下行过程，对尖耳朵而言，如同一次从云端坠回现实、却又带着新引擎的降落。肥猫的话语、那意味深长的笑容、以及“貂副总”干净死亡的消息，如同冰水混合物，在他心头反复激荡，带来阵阵刺骨的清醒与灼热的冲动。
“深潜中心”。直属总裁办。中心主任。
这些词汇在他脑海中轰鸣，与地下三层那熟悉的锅炉嗡鸣、通风低响交织在一起，形成一种奇特的交响。他不再是那个需要小心翼翼、在部门夹缝中求存的“房长”，而是即将执掌一个独立、被赋予特殊使命的“中心”负责人。权力的滋味如同最烈的酒，初尝眩晕，但随之而来的是更沉重的责任与无处不在的危机感。
电梯门开，锅炉房特有的混合气息包裹了他，带着一丝令人心安的“家”的味道。控制室里，龟爷已经醒了，正慢悠悠地就着搪瓷缸喝他那气味古怪的早茶，绿豆眼却第一时间扫向尖耳朵，精准地捕捉到了他眼中尚未完全平复的波澜与深处跃动的锐光。
“回来了？肥猫那老狸子，又给你灌了什么迷魂汤？”龟爷放下茶缸，声音沙哑。
尖耳朵走到控制台前，没有立刻坐下，而是将肥猫的决定，以及关于“深潜中心”的安排，简明扼要地转述给了龟爷。他刻意略去了肥猫最后关于“貂副总”死亡的那句话，那信息太过敏感，需要他独自消化和判断时机。
龟爷听完，沉默了片刻，粗糙的爪子（掌）无意识地摩挲着茶缸边缘。然后，他抬起眼，看着尖耳朵，缓缓道：“直属总裁办……中心主任……嘿，肥猫这是要把咱们架在火上，还得让咱们自己学会翻面儿。是福是祸，难说。但至少，名分有了，手脚也能放开些。不过，”他话锋一转，绿豆眼里精光闪动，“这名分，也是靶子。以前盯着咱们的是苍蝇蚊子，以后来的，可能就是豺狼虎豹了。你肩膀，扛得住？”
“扛不住也得扛。”尖耳朵在龟爷对面坐下，语气坚定，“肥猫给了舞台，也划了红线。咱们之前那套‘赋能’加‘护航’的想法，现在有了名正言顺的壳。接下来，得把这壳子尽快填实，用最快的速度，拿出能让肥猫、让所有盯着咱们的人，闭嘴的‘硬货’。”
“你想先从哪里下手？”龟爷问。
“两手准备。”尖耳朵思路清晰，“一手，内部夯实。配合总裁办，尽快把‘深潜中心’的章程、架构、预算、人员编制敲定，尤其是咱们核心团队的定位和权限。另一手，外部突破。利用‘中心’成立的消息（暂时保密，但可以对特定合作伙伴释放信号），加速推进与‘灵长智库’的后续合作，落实与‘捷豹精密’关于‘环境控制技术’的初步接洽。用实实在在的外部认可和项目进展，为‘中心’的成立造势，也堵住内部的嘴。”
“嗯，是该动起来了。”龟爷点头，“那几块‘晦明石’和‘惊神丝’，也得升级。以前防小贼，以后可能要防高手。门户不牢，万事皆休。这事儿我来办。”
“还有，”尖耳朵压低声音，“那份日志……肥猫暗示我们‘自己判断时机’。在‘中心’成立、我们地位稳固之前，这事必须压住，绝不能让第三个人知道我们已经知道了更多。但对当年的旧事，尤其是可能还‘在位置上’的相关人，咱们得开始留心了。不主动碰，但要有数。”
“明白。暗处的东西，急不得，也躲不开。心里有本账就行。”龟爷表示同意。
接下来的几天，B3协调区（或者说，未来的“深潜中心一号基地”）进入了一种外松内紧的高速运转状态。
明面上，实验室一切如常，预约、研讨、数据记录按部就班。蠢驴继续兢兢业业地整理资料、完善系统；哼哼吊着胳膊，但嘴巴更甜、腿脚更勤，把“外围接待区”打理得井井有条，对任何试图打探的人都打着哈哈应付过去。
暗地里，尖耳朵几乎把控制室当成了第二个家。他与总裁办特派的协调员（一只精明干练的猎豹秘书）进行了数轮密集沟通，就“深潜中心”的职责范围、汇报关系、财务权限、初期人员编制（除了现有核心四人，暂定增设2-3个专业技术或行政支持岗位，但招聘权在尖耳朵推荐、肥猫最终批准）、以及保密条例等细节，进行了反复的拉扯与确认。猎豹秘书效率极高，但原则性极强，寸步不让，尖耳朵不得不使出浑身解数，既要在肥猫划定的框架内争取最大限度的自主权，又要确保中心运作的合规与严谨，谈判过程丝毫不比应对董事会轻松。
与此同时，他主动联系了侯小灵和“捷豹精密”上次与会的对接人（一位技术副总裁助理）。对侯小灵，他透露了“实验室即将进行战略性升级，期待与‘灵长智库’在更稳定、资源更充沛的平台上深化合作”，并邀请对方就上次研讨会的总结报告与后续研究方向进行交流。侯小灵敏锐地捕捉到了弦外之音，回复热情而积极，很快发来了经过脱敏处理的研讨会初步数据分析摘要，其中高度肯定了实验室环境对“缓和极端对立、促进共识构建”的积极作用，并提出了数个潜在的合作研究课题。
对“捷豹精密”，尖耳朵的沟通则更侧重技术。他以“B3特殊环境控制技术研究团队”的名义，询问对方对上次提及的“环境控制技术与精密设备可靠性结合”议题的具体兴趣点，是否需要更详细的技术参数或方案设想。“捷豹精密”那边很快回应，表示正有此意，并希望安排一次小范围的技术交流会，探讨在特定洁净车间或研发实验室引入类似“环境稳定”概念的可能性。这无疑是一个潜在的、利润丰厚的商业合作起点。
然而，就在“深潜中心”的框架逐渐清晰，外部合作稳步推进时，暗处的“礁石”也开始显露狰狞。
首先出问题的是哼哼。他按照龟爷之前的吩咐，借着“搜集实验室历史故事”的名头，在退休员工活动中心和一些老门卫那里打听二十多年前的旧人旧事。起初还算顺利，听到不少关于当年技术部如何风光、又如何混乱的泛泛之谈。但当他某天下午，试图向一位据说当年在行政部管档案、现已退休多年的老獾奶奶，旁敲侧击地问起“貂副总那时候手下有没有特别能干、但后来好像不见了的工程师”时，老獾奶奶浑浊的眼睛里突然闪过一丝警惕，连连摆手：“老了，记不清了，记不清了……”随后便借口身体不适，匆匆离开了。
紧接着，当天晚上，蠢驴在整理预约系统后台日志时，发现有几个来自公司内部、但IP地址经过多次跳转的匿名访问，试图暴力破解实验室内部服务器的几个非关键端口，虽然被防火墙拦截，但频率和手法都显示出一定的专业性。几乎同时，龟爷布置在实验室外围几个隐蔽通风口的“晦明石”，反馈回极其微弱但持续的异常温度扰动，像是有什么东西在附近长时间徘徊、观察。
“看来，有人坐不住了。”龟爷检查着“晦明石”的反馈记录，绿豆眼里寒光闪烁，“哼那头猪打听的事，可能传到某些人耳朵里了。网络上的爪子也伸过来了。这是在试探，也是警告。”
“中心还没正式挂牌，麻烦就找上门了。”尖耳朵脸色凝重，“肥猫说得对，咱们现在已经成了某些人的‘眼中钉’。得给点反应，不能让他们觉得咱们是软柿子。”
“你想怎么反应？”龟爷问。
“明修栈道，暗度陈仓。”尖耳朵沉吟道，“明面上，咱们加快‘中心’的筹备，高调推进外部合作，用‘阳谋’站稳脚跟。暗地里，对哼那边，让他暂停打听，转为留意公司里最近有哪些人，在非正式场合对实验室、对二十年前的事表现出不同寻常的‘兴趣’或‘忌讳’。对网络试探，让蠢驴配合安保部的技术支持，反向追踪，设置蜜罐，看能不能抓到尾巴。至于外围的‘眼睛’……”他看向龟爷。
龟爷冷笑一声：“交给我。正好试试新调的‘驱蝇香’和加强的‘惊神丝’。不来则已，再来，就让他们好好‘舒坦舒坦’。”
行动计划定下，分头执行。尖耳朵催促猎豹秘书加快流程，并“不经意”地向侯小灵和“捷豹精密”透露，“中心”成立后首批开放的合作席位有限且审查将极其严格，暗示尽早敲定合作意向的重要性。这一手果然奏效，两边的推进速度明显加快。
几天后的一个深夜，龟爷的“防御系统”再次被触发。这次不是强行闯入，而是有人在远离实验室主入口、靠近一处废弃管井的偏僻外墙，试图放置一个纽扣大小的无线摄像探头。探头刚被吸附在墙上，还没来得及启动，就被附近加强过的“惊神丝”网络捕捉到震动，同时龟爷预先喷洒在墙面的、无色无味但特定动物嗅觉极其敏感的“驱蝇香”成分沾染到来者身上。
触发警报的瞬间，龟爷在控制室启动了定向的、更高强度的“哑魂铃”低频干扰。放置探头的人（监控只拍到一个模糊的、戴着兜帽的矮小身影）如遭重击，捂着脑袋踉跄后退，惊慌失措地丢下工具包，连滚爬爬地逃入了黑暗。安保部随后赶到，在工具包里发现了不止一个同型号的微型探头，以及一些专业开锁和信号中继设备。
“是专业的商业侦查设备，但使用者……水平一般，心理素质也差。”高加索犬总监在事后简报中判断，“不像是幕后主使亲自下场，更像是雇用的外围‘脏手套’。‘驱蝇香’的标记已经记下气味，正在通过特殊渠道排查。但对方很谨慎，估计线索有限。”
虽然没有抓到正主，但这次成功的防御和反击，无疑向暗处的对手传递了一个清晰信号：这里不是可以随意窥探的后花园，而是布满了无形尖刺的堡垒。
“深潜中心”的成立公告，在肥猫的亲自签署下，于一周后的一个周一早晨，以总裁办红头文件的形式，正式下发至公司总监级以上管理人员及相关部门。文件措辞精炼，但分量极重，明确了“深潜中心”的战略定位、直接汇报关系、以及主任尖耳朵的权限。同时，宣布原“B3综合功能协调区（思维实验室）”即日起转为“深潜中心一号基地”，由中心直接管理。
公告发出，如同一块巨石投入本就不平静的公司深潭。祝贺、试探、好奇、乃至不易察觉的敌意，通过各种渠道涌向刚刚挂上崭新“深潜中心”铭牌的B3入口。尖耳朵的电话、邮件瞬间爆满。
然而，还未等他从纷至沓来的信息中完全理出头绪，一个来自研发部、标注为“紧急”的会议邀请，弹到了他的工作终端上。
发起人：河马副总。
参会人：尖耳朵，犀牛博士，侯小灵（远程），以及两位未曾见过的、头衔为“集团合规与审计部特别调查员”的名字。
会议主题：关于“深潜中心”与外部机构合作项目中，数据安全与知识产权边界的紧急质询。
风暴，从未停歇，反而在“中心”挂牌的第一天，就以更正式、更凌厉的方式，席卷而来。
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