源点里的时间和外面确实不一样。
苏夜是被一种规律的、类似心跳的搏动声唤醒的。那声音很沉，很闷，像是从地底深处传来，又像是从她自己的胸腔里共鸣。她睁开眼，首先看见的是天花板——不是安全屋那种粗糙的水泥，是医院那种标准的白色石膏板，上面有老式的日光灯，但灯没亮。
光源来自房间中央。
那里悬浮着一个巨大的、暗红色的肉瘤，或者说，是心脏。有苏夜整个人那么大，表面布满粗壮的血管，那些血管扎进天花板、墙壁和地面，像树根一样蔓延。肉瘤在有规律地搏动，每搏动一次，就散发出暗红色的光晕，把整个房间染上一层不祥的血色。
这里就是源点的核心——那个“结”的实体。
而她，正躺在这个核心正下方的一张手术台上。
“别动。”
陆文渊的声音从旁边传来。苏夜侧过头，看见他站在一个简陋的操作台前，台上摆着各种医疗器具——有些看起来很新，有些则锈迹斑斑，像是从不同时代拼凑起来的。他戴着破损的眼镜，左眼那个灰白色的瞳孔在暗红的光线下显得格外诡异。
“你的伤很重。”陆文渊走过来，手里拿着一个像扫描仪的东西，在她身体上方缓缓移动，“左侧第三、第五、第七根肋骨骨折，断端刺入左肺，造成气胸和血胸。脾脏破裂，肝区有血肿。另外，你体内有大量不明能量残留，正在和你的生理系统冲突。”
他放下扫描仪，从旁边拿起一个注射器，针筒里是淡蓝色的液体。
“这是用源点里的‘时间残留’调配的凝血剂。能暂时稳住你的内出血，但副作用是……”他顿了顿，“会让你对时间的感知错乱。你可能觉得过去了几分钟，实际上外面已经过了几小时。反之亦然。”
苏夜想说话，但一开口就咳出血沫。陆文渊立刻把注射器扎进她颈侧，推入药液。一股冰凉的刺痛顺血管蔓延，紧接着是强烈的眩晕感。她感到自己的心跳在变慢，呼吸在变浅，像是身体被按下了慢放键。
但疼痛确实减轻了。
“李烬……他们呢？”她哑声问。
“在外面守着入口。”陆文渊说，“源点的时间流速是外界的十倍，但空间不稳定，入口只能维持大约……”他看了一眼墙上一个老式的挂钟，钟的指针在疯狂乱转，偶尔会突然倒转几格，“……外界一小时，也就是这里的十小时。十小时后，入口会崩溃，我们必须在那之前离开。”
十小时。苏夜在心里计算。她需要手术，需要恢复，还需要制定撤离计划。时间不够，远远不够。
“李院长呢？”
“在隔壁房间。”陆文渊指了指右侧一扇门，“他的情况更糟。源点之核被强行剥离，他的生命力流失了至少七成。现在靠我调配的营养液吊着命，但撑不过……”他又看了一眼那个乱转的钟，“……三小时，这里的三十小时。”
也就是说，李振华会在他们离开前就死。
苏夜闭上眼睛。她能感觉到体内那十七份光在缓缓流动，温暖着她冰冷的四肢。那些逝去的人把最后的生命力给了她，不是让她躺在这里等死的。
“手术。”她说，“现在就做。”
“没有麻醉。”陆文渊提醒，“时间残留能减缓你的痛觉，但不能完全消除。而且手术环境很差，感染风险极高。”
“做。”
陆文渊看着她，看了几秒，然后点头。他走到操作台前，开始准备器械——手术刀、止血钳、缝合线。动作很熟练，但苏夜注意到，他的手在微微发抖。
“你当过医生？”她问。
“药剂科主任，但也上过手术台。”陆文渊低声说，“慈心医院大火前，我是心胸外科的预备役。后来……”他没说下去，只是拿起手术刀，在酒精灯上烤了烤。
“后来怎么了？”
陆文渊沉默了很久，久到苏夜以为他不会回答了。然后他说：
“后来我主刀的一台手术，病人死了。不是我的错，是药物过敏。但家属闹事，医院为了平息，把我调到了药剂科。我恨那个决定，所以我……在采购上动了手脚。我想报复，想让他们知道，没有我，医院会损失更多。”
他抬起手术刀，刀身在暗红的光线下泛着冷光。
“但我没想过，那些劣质药会害死人。更没想过，我会因为害怕被发现，在火灾时……没有去救人。”
他的手抖得更厉害了。
“张明远调换药瓶的事，我其实知道。我看见了，但我没说。因为我想，如果出了事，就可以把责任推给他，我就能洗白自己。”他苦笑，“很卑鄙，对吧？”
苏夜看着他。她能看见，从他身上延伸出一条暗灰色的因果线，线的那头，连向虚空深处——那是他未能救下的人，是他永远无法偿还的债。
“所以你现在在赎罪。”她说。
“赎不完的。”陆文渊摇头，“但至少，我能救你。如果你能活下去，能带更多人离开，那我的罪……也许能轻一点点。”
他深吸一口气，手不再抖了。
“准备好了吗？”
苏夜点头。
手术开始了。
没有麻醉的手术是什么感觉？
苏夜无法描述。时间残留让痛觉变得迟钝，像是隔着一层厚厚的棉被挨打。她能感觉到刀刃划开皮肤，能感觉到手指探进胸腔，能感觉到肋骨被重新对位，能感觉到肺叶被缝合。
但不疼。
或者说，疼得很遥远，像是发生在别人身上。她的意识飘在半空，看着陆文渊在她身体上操作，看着血浸透纱布，看着那些器械在暗红的光线下反光。
很奇妙，她甚至有时间思考。
思考这十七个人。他们是谁？他们生前是什么样的人？他们有没有爱过，恨过，后悔过？
她能感觉到他们的“光”在回应她。很微弱，很温暖，像是在说：我们在这里，我们陪着你。
然后，她听见了声音。
不是现实中的声音，是从光里传来的，细碎的、像梦呓般的低语：
“……孙子该上小学了……”
“……女儿下个月结婚……”
“……妈妈，对不起……”
“……太阳……真暖和……”
十七个人的最后念头，在她意识里回响。不痛苦，不怨恨，只是一种淡淡的、对生命的留恋。
眼泪从苏夜眼角滑落，混进血污里。
“快了。”陆文渊的声音把她拉回现实，“肺叶缝好了，现在处理脾脏。你还能撑住吗？”
苏夜点头，嘴唇咬出了血。
手术继续。
不知过了多久——可能是一小时，可能是一天——陆文渊终于直起身，摘下手套。他满头是汗，白大褂的前襟被血浸透，但眼神里有种如释重负的平静。
“完成了。”他说，“肋骨固定了，肺修补了，脾脏摘除了。出血止住了。但你必须静养至少……外面时间的两天，这里的话，二十天。”
苏夜想坐起来，但身体像灌了铅一样沉。陆文渊扶着她，给她喂了几口水。水是温的，带着一股奇怪的甜味。
“营养液。”他解释，“用源点里的能量调配的，能加速愈合。但喝多了，你会和这里绑定得更深。”
“绑定？”
“就是……越来越难离开。”陆文渊看向房间中央那个搏动的肉瘤，“源点在吸收你的生命力，也在用它的能量维持你的生命。这是个恶性循环。我们必须在你被完全同化前离开。”
苏夜看向那个肉瘤。她能感觉到，自己和它之间有一条细细的、银色的线——是因果之钥的连接。线在微微发亮，像在呼吸。
“我睡了多久？”她问。
“这里的话，大约三小时。”陆文渊看了一眼钟，“外面就是……十八分钟。”
距离源点崩溃，还有一小时四十二分钟。
“扶我起来。”苏夜说，“我要去看看李院长。”
