苏夜在黑暗里数着心跳。
一下，两下，三下。很慢，很沉，像是从很远的地方传来。手术后的身体像一具空壳，只有心脏处的钥匙还在微微搏动，提醒她她还活着，还“存在”。
但存在的感觉正在变轻。
她能感觉到，自己和源点核心的那个肉瘤之间，那条银色的连接线正在变得越来越粗，越来越亮。每次搏动，都有能量从肉瘤流向她，维持她的生命，但也在把她往更深的地方拖。
绑定在加深。陆文渊说的没错，她正在被同化。
墙上的钟还在乱转，但她已经学会怎么看它了——不是看指针，是看表盘上那些细小的裂纹。裂纹在缓慢延伸，每延伸一格，代表外界过去了一分钟。而现在，裂纹已经延伸了……五格。
距离源点崩溃，还有一小时二十五分钟。
距离她必须做出选择，还有十四小时三十五分钟。
听起来很长，但在这种地方，时间是最不可靠的东西。她可能睡一觉，醒来就发现只剩十分钟了。
“苏夜。”
是李烬的声音。他推门进来，手里端着一个杯子，杯子里是冒着热气的、颜色奇怪的液体。
“陆医生配的营养液。”他把杯子递过来，“喝了吧，能恢复点体力。”
苏夜接过杯子，抿了一口。味道很怪，像铁锈混着草药，但喝下去后，确实感觉身体暖了一些。
“外面怎么样？”她问。
“陈老带着记录者和居民守住了忏悔长廊入口，但伤亡很大。”李烬在她旁边的椅子上坐下，声音很平静，但苏夜能听出平静下的疲惫，“循环终焉的人发了疯一样进攻，他们知道时间不多了。泣面祭司在集结最后的力量，准备一波总攻。”
“我们能守住吗？”
“不知道。”李烬摇头，“但陈老说，只要我们再撑一小时，他就能打开夹缝通道。到时候，能走多少人，就看造化了。”
一小时。外界的一小时，这里的十小时。
苏夜放下杯子，看着自己的手。掌心的烙印在微微发光，那些荆棘花纹已经蔓延到了肩膀，在皮肤下像活物一样缓缓蠕动。她能感觉到，花纹每生长一点，她对疼痛的感知就迟钝一点，对情感的波动就麻木一点。
她在变成某种……非人的东西。
“李烬。”她突然说，“如果我选择留下，你会恨我吗？”
李烬的身体僵了一下。他抬头看她，眼神很深，深得像两口井，里面翻涌着苏夜看不懂的情绪。
“不会。”他说，声音很轻，“但我会陪你。”
“陪我留下？”
“嗯。”
苏夜愣住了：“你疯了？外面那么多人需要你，小九，王铁，陈老——”
“外面有很多人，但你只有一个。”李烬打断她，语气平静得像在陈述一个事实，“而且，我答应过你。在我回来之前，别死。如果你选择留下，那我也留下，这样就不算违背承诺了。”
他说得那么理所当然，理所当然到苏夜不知道该哭还是该笑。
“你父亲……”
“他说完了，我也说完了。”李烬看向隔壁房间的门，“他给了我选择的机会。我可以恨他，可以原谅他，可以忘了他。我选了原谅，但不是原谅他做的事，是原谅……他这个人。因为他已经付出代价了，而且马上要付出最后的代价。”
“你原谅他了？”
“不完全是。”李烬摇头，“但我放下了。恨太累了，我恨了他十一轮循环，够了。现在，我想为自己活。而为自己活的意思就是——”
他转头，看向苏夜：
“我想陪着你。无论你选什么，去哪儿，留多久。我想陪着你。”
苏夜感到喉咙发紧。她想说什么，但发不出声音。只能伸手，握住李烬的手。他的手很冷，但握得很紧。
就在这时，房间中央的肉瘤突然剧烈搏动起来。
不是规律的搏动，是疯狂的、痉挛般的抽搐。暗红色的光晕爆发，把整个房间染成血色。墙壁开始龟裂，天花板掉下灰块，地面像波浪一样起伏。
“怎么回事？”李烬护住苏夜。
陆文渊冲进来，手里的小仪器屏幕疯狂闪烁：“源点能量不稳定！崩溃在加速！不是一小时二十五分钟了，可能……四十分钟！外面的四十分钟，这里的……六小时四十分钟！”
时间又缩短了。
而且这次，苏夜能感觉到，不是自然加速，是有什么东西在“刺激”源点。某种外部的、强大的恶意能量，在冲击源点的结构。
是循环终焉。他们在外面做了什么。
“李烬！苏夜！”小九的声音从走廊传来，带着哭腔，“铁疙瘩他……他……”
她冲进房间，浑身是血，脸上全是泪痕。王铁跟在她身后，但王铁的状态很糟——他胸口那块灰白色的印记在发光，光芒像裂纹一样蔓延到全身，他的皮肤在石化，动作僵硬得像提线木偶。
“因果之秤的反噬……”陆文渊脸色一变，“他承受的‘铁石心’在侵蚀他！必须立刻切断连接，否则他会彻底变成石头！”
“怎么切？”小九哭喊。
“需要……”陆文渊看向苏夜，“需要因果之钥的力量。但你现在——”
“我能做。”苏夜挣扎着想下床，但身体一软，差点摔倒。李烬扶住她。
“你连站都站不稳。”
“那就坐着做。”苏夜咬牙，看向王铁，“铁哥，过来。”
王铁僵硬地走过来，每走一步，地面都留下一个浅浅的石印。他在苏夜面前跪下——不是他想跪，是膝盖已经弯不了了。
苏夜伸出手，按在他胸口那块灰白色印记上。掌心的钥匙开始发光，银色的光芒顺着她的手臂流入王铁体内。
她“看见”了。
看见王铁体内，那些石化的部分。不是真正的石头，是一种“概念”——是“父爱”的重量，是“愧疚”的实体，是“未能保护女儿”的自我惩罚。这些概念在他的灵魂里结晶，正在把他变成一座纪念碑。
要救他，就要把这些概念“吸收”过来。
但吸收之后，这些重量就会压在她身上。
她已经背负了十七个人的怨念，再多一份……
“苏夜，别——”王铁想说什么，但他的嘴也在石化，声音变得含糊不清。
苏夜摇头，闭上眼睛，调动钥匙的全部力量。
吸收。
不是强行剥离，是温柔的、像接手一个沉重包裹那样，把那些概念从王铁的灵魂里“接”过来。
很重。比想象中重得多。那不是物理上的重量，是情感的重量，是记忆的重量，是一个父亲对女儿所有的爱和愧疚，浓缩成的、足以压垮灵魂的巨石。
苏夜感到自己的意识在下沉。但这次，那十七份光动了。
它们从她灵魂深处涌出，包裹住那份新的重量，像无数双手一起托举，分担了大部分压力。重量还在，但不再是她一个人扛了。
是十八份了。
王铁胸口的灰白色印记开始消退。石化的皮肤恢复正常颜色，僵硬的身体重新变得柔软。他晃了晃，瘫坐在地，大口喘息，眼泪从眼眶涌出。
“我……我感觉到她了……”他喃喃道，“我女儿……她在对我笑……”
“那是你的记忆。”苏夜收回手，声音虚弱，“她一直在你心里，从未离开。”
王铁抬头看她，这个壮汉哭得像个孩子：“谢谢……谢谢你，苏夜……”
苏夜想笑，但笑不出来。她感到喉咙一甜，咳出一口血。血是暗红色的，里面混着细小的、结晶状的碎片。
“苏夜！”李烬扶住她。
“我没事……”她擦掉血，“只是……又重了一点。”
陆文渊检查了她的状态，脸色难看：“你的身体在崩解。钥匙在维持你的生命，但每使用一次能力，崩解就加速一分。如果再这样下去，不用等源点崩溃，你自己就会……”
就会死。
苏夜知道。她能感觉到，体内有什么东西在缓慢碎裂。是灵魂？是意识？她说不清。但那种“即将消散”的感觉，越来越清晰了。
“没时间犹豫了。”她看向李烬，“启动冻结程序吧。趁我还能动，还能做点什么。”
“你想好了？”李烬看着她，“一旦启动，你就再也离不开这里了。你会代替我父亲，成为源点的囚徒。可能是几年，可能是几十年，可能是……永远。”
“我想好了。”苏夜点头，“但在这之前，我想……和那十七个人说说话。”
“他们不是已经……”
“不，他们还在。”苏夜按着自己的心口，“我能感觉到。他们给我留了话，但我一直没时间听。现在，我想听听。”
李烬沉默了几秒，然后点头。他扶着她躺下，和王铁、小九、陆文渊一起退出房间，关上门。
黑暗中，苏夜闭上眼睛，将意识沉入灵魂深处。
