林夏的车驶离城郊废弃造纸厂时，夕阳正沉到远处的厂房顶，把天空染成一片浑浊的橘红。路边的杂草被风卷得簌簌作响，沾在车身上的尘土随着颠簸簌簌往下掉。车厢里没什么声响，只有发动机低沉的嗡鸣，还有大黄偶尔发出的轻哼——它趴在陈昼脚边，灰色毛发上沾着造纸厂的黑灰和几根干草，刚才扑盗猎者时绷得太紧，这会儿稍一放松，尾巴便有气无力地扫着陈昼的裤脚。黑亮的眼睛半眯着，却没完全卸下警惕，耳朵时不时抖一下，仔细捕捉着车外的每一点动静。
陈昼靠在副驾驶座上，指尖无意识地摩挲着口袋里的电击枪，冰凉的金属触感能让他稍稍静下心来。早上在早市和张三对峙的画面总在脑子里打转，张三那双阴鸷的眼睛，还有登山包里倒钩铁器的冷硬触感，跟刚才两个盗猎者的模样叠在一起，压得他心里发沉。他侧头瞥了眼窗外，路边的平房渐渐变成沿街商铺，行人也多了起来，可他总觉得，那些擦肩而过的人影里，有双眼睛正盯着自己和大黄，浑身不自在。
“那两个盗猎者，跟张三是一伙的？”陈昼先开了口，声音不算高，带着点刚打完架后的沙哑。他没看林夏，目光落在窗外掠过的便利店招牌上，手指依旧捏着电击枪的枪身，指节微微泛白。
林夏握着方向盘，余光扫了眼后视镜里的陈昼，语气比刚才在造纸厂时缓和了些，却依旧带着职业性的凝重：“八九不离十。他们是个小盗猎团伙，专捡软柿子捏，低等级异兽、散养的妖灵，只要能卖钱，他们都敢动。之前我们端过他们一个窝点，跑了几个，张三应该就是其中之一，看那样子，也就是个跑腿的，背后还有人撑着。”
陈昼“嗯”了一声，心里的疑虑更重了。他原本以为，吓退了张三，又制服了这两个盗猎者，总能暂时清净几天，没想到反倒牵扯出一个团伙。他低头看了眼脚边的大黄，大黄像是察觉到他的心思，用脑袋轻轻蹭了蹭他的手背，意念慢悠悠传过来：【主人，我记住他们的味道了，不管藏在哪，我都能闻到。】
陈昼抬手揉了揉大黄的脑袋，指尖蹭掉它毛发上的一点黑灰。他没吭声，只是轻轻拍了拍大黄的后背——他知道大黄的本事，可盗猎团伙人多眼杂，万一设下圈套，仅凭他和大黄，未必能应付。这种无力感，和以前凑不齐生活费、看着大黄饿肚子时很像，却又更揪心，毕竟这次，关乎的是他和大黄两个人的性命。
林夏看他半天没说话，大概猜到他在担心什么，主动开口：“你也不用太慌，他们刚折了两个人，短时间内不敢轻举妄动。而且灵管处已经盯上这个团伙了，等处理完手头的事，就会彻底端了他们。对了，还有个事跟你说，灵管处的外聘人员，都得登记信息，还要领个身份挂件。”
陈昼抬眼看她：“什么挂件？”
“银色的小牌子，跟纽扣差不多大，能屏蔽妖力波动，盗猎者和异兽都感知不到你。”林夏伸手从扶手箱里摸出一个小小的银色挂件，递给他看，“明天上午你过来登记信息，顺便领走，以后出任务必须戴着，免得被自己人误伤，也能少被盗猎者盯上。”
陈昼接过挂件，放在指尖掂了掂，很轻，表面刻着一个小小的“灵”字，冰凉的金属贴着皮肤，没什么特别的感觉。“明天几点？”他问道，把挂件塞进卫衣内袋，贴身放好——就像放林夏写的便签那样，他习惯把重要的东西放在伸手就能摸到的地方。
“九点吧，我明天早上给你发定位，灵管处城郊分部，离你学校不算远，开车也就二十分钟。”林夏说道，“登记很快，十几分钟就好，顺便给你补补异兽的常识，比如不同等级异兽的习性，还有盗猎者常用的工具，以后遇到了也能有个防备。对了，应急联络方式我会写给你，遇到搞不定的事，别硬扛，给我打电话，或者打灵管处的应急电话，我们会赶过去。”
陈昼点了点头，把这些都记在心里。他忽然想起中控台上那个泛着蓝光的仪器，又问道：“那个仪器，是用来找异兽的？上次你在巷口拿的，好像跟这个一样。”
“妖力检测仪，灵管处每个人都有。”林夏指了指那个仪器，蓝光很淡，正慢慢变暗，“异兽身上会有妖力波动，等级越高，波动越强，仪器的光就越亮。刚才在造纸厂外面，仪器亮了一下，就知道里面有异兽；那两个盗猎者身上，也沾着别的异兽的妖力，估计之前还猎杀过别的东西。”
陈昼若有所思地盯着那个仪器，心里忽然想起自己每次遇到异兽时的反应——时间像是被放慢，周围的声音、动静都变得格外清晰，还有能和大黄、齿鼠无障碍沟通的能力。这些事，他从没跟任何人说过，包括林夏。他不敢说，怕被当成异类，更怕这些奇怪的能力，会给自己和大黄带来更多麻烦。谨慎惯了，他从来不习惯把自己的软肋和异常，暴露在别人面前。
林夏察觉到他的走神，又看了眼他紧绷的侧脸，没再多问，只是轻轻踩了脚油门，避开前面过马路的老人。车厢里又恢复了安静，只有车窗外的风声和车轮碾过路面的声音，陈昼靠在椅背上，闭上眼睛，脑子里反复回放着造纸厂的画面——盗猎者的惊呼声、电击枪的滋滋声、齿鼠通红的眼睛，还有大黄扑出去时的速度，每一个细节都很清晰，让他没法真正放松下来。
大概十几分钟后，车子驶进了陈昼学校附近的小巷。这条巷口很偏，旁边是废弃的老房子，没什么人，刚好适合停车，不容易被人注意到。林夏熄了火，转头看向陈昼：“就送你到这，明天记得准时过去，别迟到。还有，晚上尽量别出门，尤其是偏僻的地方，那个盗猎团伙记仇，说不定会盯着你和大黄，小心点。”
陈昼“嗯”了一声，伸手推开车门，大黄立刻跟着跳了下去，落地时轻轻抖了抖身上的毛，然后贴在陈昼脚边，警惕地看了看巷口的动静。陈昼回头看向林夏，犹豫了一下，还是问道：“那两个盗猎者，你们会怎么处理？”
“交给局里，审出他们团伙的据点，再一网打尽。”林夏整理了一下副驾驶座上的文件，“报酬明天中午之前到账，银行卡记得查收，补给品五百块，下次任务扣。还有，那个电击枪你拿着，防身用，下次出任务再还我——这枪里有备用电池，遇到危险别慌，扣下扳机就能用，近距离电击足够制敌。”
陈昼摸了摸口袋里的电击枪，点了点头：“知道了，谢了。”
“注意安全。”林夏挥了挥手，发动车子，白色SUV很快驶出巷口，拐进主干道，消失在车流里。
陈昼站在巷口，看着车子消失的方向，愣了几秒，才带着大黄转身往出租屋走。巷子里的风有点凉，吹得他卫衣领口发飘，大黄一直贴在他脚边，时不时抬头看他一眼，像是怕他走丢。陈昼低头看了看它，脚步慢了些，从口袋里摸出早上没吃完的肉包子，掰了一半递过去——早上太急，压根没来得及让它吃好。
大黄叼过包子，慢慢嚼着，脚步却没停，依旧警惕地扫视着周围。巷子里的老房子大多空着，门窗破旧，有的窗户上还挂着破布，风吹过，发出哗啦哗啦的声响，透着几分阴森。陈昼握紧了口袋里的电击枪，脚步放得很轻，他总觉得巷子里不止他们两个，好像有什么东西在跟着，可转头看过去，只有空荡荡的巷子和随风摆动的杂草。
【主人，有人跟着我们，在后面的拐角。】大黄的意念突然传来，语气里带着警惕，身体瞬间绷紧，脊背上的毛发微微炸起，转头看向巷子深处的拐角。
陈昼的心猛地一沉，脚步立刻停下，缓缓转过身，目光紧盯着那个拐角。他没说话，只是轻轻拍了拍大黄的后背，示意它别冲动。巷子里很静，能听到自己的心跳声，还有远处街道上的车鸣声，过了大概十几秒，拐角处传来一阵轻微的脚步声，然后一个身影闪了出来——是个穿着黑色连帽衫的男人，帽子压得很低，看不清脸，手里揣着什么东西，站在原地，一动不动地盯着他们。
陈昼的指尖收紧，握住了电击枪，随时准备扣扳机。他没说话，只是冷冷地看着那个男人，大黄也对着男人低吼起来，声音低沉，带着威慑力。那个男人看了他们几秒，手往怀里动了动，像是要掏什么东西，却又顿住了，大概是忌惮大黄的威慑力，最终还是转身，快步消失在拐角，连一点声音都没留下。
陈昼没敢追，他不知道对方是不是盗猎团伙的人，也不知道拐角处还有没有同伙，万一设了圈套，他和大黄就麻烦了。他站在原地，等了大概一分钟，确认对方没有再回来，才带着大黄快步往前走，脚步比刚才更快了，只想赶紧回到出租屋——只有在那个小小的出租屋里，他才能稍微安心一点。
出租屋就在巷子尽头的老楼上，一共六层，陈昼住四楼，没有电梯，只能爬楼梯。爬到三楼拐角时，大黄突然停下脚步，对着四楼的方向低吼了一声，眼神里满是警惕。陈昼的心一下子提了起来，握紧电击枪，放轻脚步慢慢往上走，走到四楼门口，他愣住了——自己的房门，竟然虚掩着，他明明记得，早上出门是特意锁好了。
陈昼的呼吸瞬间急促起来，他示意大黄躲在自己身后，然后轻轻推开门。屋里一片漆黑，窗帘被拉得严严实实，连一点光都透不进来。他摸索着按下墙上的开关，灯光瞬间亮起，屋里的景象让他心里一紧：桌子被翻得乱七八糟，椅子倒在地上，桌上的课本、笔记本散落一地，连大黄的狗窝，都被掀到了墙角。
“有人来过。”陈昼低声说道，脚步轻轻挪进屋里，目光扫视着每一个角落，生怕藏着人。大黄也跟着走进来，鼻子不停嗅着，沿着墙角慢慢走动，时不时对着某个地方低吼一声。
屋里没有打斗的痕迹，也没有翻动贵重物品的迹象——陈昼的钱包就放在桌子上，里面的零钱还在，手机也好好地放在床头。看来，对方不是来偷东西的，是来找人，或者说，是来警告他的。
大黄走到床头，对着枕头低吼了一声，陈昼走过去，拿起枕头，发现下面压着一张纸条，上面用黑色马克笔写着一行歪歪扭扭的字：别多管闲事，否则，狗命不保。
陈昼捏着那张纸条，指节泛白，心里的火气一下子涌了上来。他知道，这肯定是盗猎团伙的人干的，他们找不到自己，就来出租屋捣乱，还威胁他。大黄蹭了蹭他的裤腿，意念传来：【主人，我能闻到他们的味道，就是刚才巷子里的那个人，还有另外一个人的味道，他们刚走没多久，气息还没散，应该是往巷口方向跑了。】
陈昼深吸一口气，压下心里的火气，把纸条揉成一团，丢进垃圾桶。他没打算追，对方既然敢来，肯定做好了准备，贸然追出去，只会陷入危险。他先把倒在地上的椅子扶起来，又把散落的课本、笔记本捡起来，叠整齐放在桌子上，然后把大黄的狗窝挪回原位，铺上干净的毯子。
做完这些，他才松了口气，靠在椅子上，拿出手机，打开微信，给林夏发了条消息：有人来我出租屋捣乱，还留了警告纸条，应该是盗猎团伙的人。
消息发出去没几秒，林夏就回复了，语气很急促：你没事吧？大黄呢？有没有受伤？
陈昼：我和大黄都没事，就是屋里被翻乱了，他们没敢久留，刚走没多久。
林夏：你别慌，我现在就过去，你锁好门窗，别开门，不管外面有人叫什么，都别应声，我到了给你打电话。
陈昼：好。
挂了微信，陈昼起身把房门锁死，又逐一检查了一遍窗户，确认都关紧了，才走到床边坐下。大黄趴在他脚边，脑袋搁在他的鞋上，眼神依旧警惕，时不时抬头瞟一眼门口和窗户。陈昼摸了摸大黄的脑袋，心里又酸又涩——他原本只想安安稳稳读完大学，好好照顾大黄，却没想到，现在连个安稳的住处都没有。
他从口袋里掏出那个银色的灵气补给品，拆开包装袋，里面是一颗泛着淡绿色微光的药丸，闻起来有一股淡淡的草木味。他想起林夏说的，这个补给品比上次的效果好，也更贵，犹豫了一下，还是把药丸吞了下去。药丸入口即化，一股温热的暖流顺着喉咙滑下去，蔓延到四肢百骸，刚才在造纸厂打斗时的疲惫感，还有刚才的紧张和焦虑，都消散了不少，连身上的酸痛都减轻了。
陈昼靠在床头，闭上眼睛，脑子里乱糟糟的。早上的早市、造纸厂的盗猎者、出租屋里的纸条，还有巷子里那个神秘男人，一件件事堆在一起，让他心里发紧。他知道，从接下第一单任务开始，自己就再也回不到以前的生活了，可他没料到，麻烦会来得这么快、这么凶。
大概十几分钟后，手机响了，是林夏打来的。陈昼赶紧接起电话，压低声音：“喂？”
“我到楼下了，你打开窗户，我确认一下是你。”林夏的声音从电话里传来，带着一丝急促，“我刚才在巷口看到了两个人的脚印，还闻到了淡淡的烟草味，和造纸厂那两个盗猎者身上的味道一致，应该就是刚才来你出租屋的人，已经往巷外跑了，我让同事从巷口合围，应该能抓到。”
陈昼走到窗边，轻轻拉开一点窗帘，往下看，林夏站在楼下，穿着黑色的外套，手里拿着那个妖力检测仪，正抬头看着他。他挥了挥手，示意自己没事，然后说道：“我没事，你上来吧，我给你开门。”
挂了电话，陈昼走到门口，打开门锁，却没完全拉开门，直到听到林夏的脚步声，才把门打开。林夏走进来，先扫视了一圈屋里的情况，皱了皱眉：“他们没翻动贵重物品，就是单纯来警告你，想让你放弃插手异兽的事。”
陈昼点了点头，指了指垃圾桶里的纸团：“他们留了纸条，说别多管闲事，否则狗命不保。”
林夏捡起纸团，展开看了一眼，脸色沉了下来：“这群人越来越嚣张了。你放心，我已经让人盯着他们了，不会再让他们来骚扰你。另外，明天登记信息的时候，我给你办一个临时的安全通行证，以后你可以去灵管处的临时据点落脚，比这里安全。”
陈昼“嗯”了一声，没说话。他知道林夏是为他好，可他不习惯依赖别人，而且，他也不想给林夏添麻烦。
林夏看他没什么反应，也没再多说，只是检查了一下屋里的门窗，又看了看大黄，问道：“大黄没事吧？刚才有没有吓到？”
大黄抬起头，蹭了蹭林夏的裤腿，没有低吼，显然是认出了她，也放下了警惕。林夏笑了笑，伸手揉了揉它的脑袋：“辛苦你了，下次再遇到这些人，别硬拼，先保护好你主人。”
陈昼看着这一幕，心里稍微暖了一点。他走到桌子边，给林夏倒了一杯温水，递过去：“谢谢你，又麻烦你跑一趟。”
“没事，这是我应该做的。”林夏接过水杯，喝了一口，“我在这里陪你一会儿，等我同事那边有消息了，我再走。另外，明天登记的时候，记得带身份证，还有，把电击枪带上，顺便还给我，我再给你换一把更轻便的，方便你随身携带。”
陈昼点了点头，把电击枪从口袋里掏出来，放在桌子上。他靠在椅子上，看着窗外渐渐暗下来的天色，心里依旧有些不安。他知道，这只是盗猎团伙的试探，他们不会就这么善罢甘休，以后还会有更多的麻烦，可他没有退路，为了大黄，也为了自己能站稳脚跟，他只能硬着头皮走下去。
大黄趴在他脚边，渐渐放松下来，闭上眼睛，却依旧把脑袋靠在他的鞋上，像是在守护着他。林夏坐在对面的椅子上，低头看着手机，时不时回复一条消息，应该是在跟同事联系，询问追踪盗猎者的情况。屋里很安静，只有手机屏幕的微光，还有大黄轻微的呼吸声。
过了大概半个小时，林夏的手机响了，她接起电话，听了几句，点了点头：“好，我知道了，把他们带回局里，好好审问，看看能不能问出他们团伙的据点。”挂了电话，她看向陈昼，“抓到了，就是刚才跟在你们后面的那个人，还有一个同伙，已经带回局里了，你可以放心了。”
陈昼松了口气，点了点头：“麻烦你们了。”
“没事，这是我们的工作。”林夏站起身，整理了一下外套，“我先走了，你晚上锁好门窗，有任何动静，立刻给我打电话，别自己硬扛。明天早上九点，我准时给你发定位，别迟到。”
“知道了。”陈昼送她到门口，看着她走进楼梯间，才关上房门，又重新锁好，检查了一遍窗户。
屋里又恢复了安静，只剩下他和大黄。陈昼走到床边，坐下，摸了摸大黄的脑袋，大黄睁开眼睛，蹭了蹭他的手心，意念传来：【主人，别担心，有我在，他们不敢再来了。】
陈昼笑了笑，没说话，只是轻轻拍了拍它的后背。他拿起手机，打开银行卡APP，刷新了一下，还是没有到账信息，心里稍微有点失落——毕竟这是他第一单报酬，想着能尽快给大黄买些好狗粮。他又想起明天要去灵管处登记，还要领身份挂件，还有那些异兽和盗猎者的常识要学，心里又变得沉甸甸的，顺手把手机放在床头。
他起身，走到厨房，给大黄倒了一碗温水，又拿出早上剩下的肉包子，掰成小块，放在大黄的碗里。大黄立刻凑过去，慢慢吃着，陈昼靠在厨房门口，看着它，心里稍微安定了一点。不管以后有多少麻烦，只要大黄在身边，他就有勇气走下去。
夜色越来越浓，窗外的风声也越来越大，吹得窗户呜呜作响。陈昼关掉屋里的主灯，只留了一盏床头灯，躺在床边。大黄趴在他脚边，没多久就睡着了，呼吸均匀。他却毫无睡意，眼睛睁着盯着天花板，脑子里反复盘算着明天要做的事，还有盗猎团伙的隐患，直到后半夜，才渐渐昏昏沉沉睡去，手里还紧紧攥着那个银色的身份挂件。
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