离开训练营的那天，天空下着小雨。
林深站在基地门口，背着一个简单的旅行包，里面装着几件换洗衣服、一把制式匕首，还有特调局发放的通讯器。这是他全部的行李，也是他未来生活的全部依靠。
训练营的其他学员已经陆续离开了，有的去了附近的异能中心报到，有的回了老家等待分配。只有林深收到了一份特殊的任务——前往三百公里外的青州市，调查最近频繁出现的异兽异常活动。
青州市是一个中等规模的城市，人口不到一百万，经济以制造业和农业为主。在深渊裂隙出现之前，这里只是一个普通的内陆城市，没有什么特别的地方。但最近几个月，青州市的异兽报告数量突然增加了三倍，而且报告中的异兽种类也开始变得奇怪。
林深的任务就是查明原因。
他坐上了前往青州市的长途汽车。车上的乘客不多，大部分是去城里打工的农民工，还有几个带着孩子的妇女。林深选了一个靠窗的位置坐下，把背包放在膝盖上，然后闭上眼睛假寐。
车厢里很安静，只有发动机的嗡嗡声和偶尔传来的说话声。林深没有真的睡着，而是在脑海里整理着这次任务的信息。
青州市的异兽异常是从三个月前开始的。最初只是几起家畜失踪的报告，后来开始有人在郊区目击到奇怪的生物。当地的异能中心派出了几支调查队，但都没有找到确切的原因。最近一次调查中，一名D级异能者失踪了，至今下落不明。
这些信息让林深想到了深渊裂隙。如果青州市真的出现了裂隙，那么异兽数量的增加就可以解释了。但问题在于，青州市并没有已知的裂隙点，最近的裂隙在两百公里外。如果真的有新的裂隙出现，那意味着——
有人在进行深渊召唤仪式。就像废弃工厂里的那样。
林深的眉头微微皱起。深渊教团的阴影再次出现在他的脑海中。如果这次异常真的和他们有关，那他的处境可能会比预想的更加危险。
汽车行驶了四个小时，终于在傍晚时分到达了青州市。
林深下了车，站在陌生的街道上。青州市比他想象中要繁华一些，高楼林立，霓虹闪烁，街上的人来来往往，一派热闹的景象。但他能感觉到，在这热闹的表象之下，有什么不对劲的东西正在酝酿。
深渊序列的力量在体内微微涌动，像是在警示什么。林深没有忽略这个信号，他开始仔细观察周围的环境。
街道上的人很多，但大部分都行色匆匆，脸上带着疲惫和焦虑。商店的老板们站在门口，眼神警惕地扫视着每一个路人。偶尔有几个孩子在街上奔跑，但很快就被大人拉了回去，像是在躲避什么。
这座城市的氛围不对。
林深按照特调局给的地址，找到了当地异能中心的办事处。那是一栋五层高的灰色建筑，门口有两个穿着制服的异能者在站岗。他们看到林深走过来，上下打量了一番。
你是什么人？其中一个问道。
我是特调局训练营派来的。林深拿出证件，代号十四号，奉命调查异兽异常事件。
两个异能者对视一眼，其中一个转身进去通报，另一个则继续打量着林深。
你就是那个一个人制服灰鳞狼的十四号？异能者问，语气有些怀疑，看你的档案，觉醒等级是F级？
是。林深平静地回答。
F级？异能者摇了摇头，现在训练营的标准越来越低了。算了，进去吧，队长在等你。
林深没有反驳，只是默默地走进办事处。他知道自己的档案确实不够好看，F级废材的标签不是那么容易摘掉的。但他不需要这些人的认可，他只需要完成任务。
办事处的内部比外面看起来要繁忙得多。走廊上来来往往都是穿着制服的异能者，有的拿着文件匆匆走过，有的聚在一起低声讨论着什么。空气中弥漫着一种紧张的气氛，每个人似乎都在承受着巨大的压力。
林深被带到了三楼的一间办公室。办公室里坐着一个四十多岁的中年男人，头发花白，脸上满是疲惫。他的桌子上堆满了文件和报告，墙上挂着一张青州市的地图，上面密密麻麻地标注着各种记号。
我是青州市异能中心的队长，姓陈。中年男人抬起头，打量了林深一眼，你就是特调局派来的新人？
是。林深说。
陈队长叹了口气，眼神有些失望。显然，他原本期待的是一个更有经验的异能者，而不是一个刚刚结束训练营的新人。
本来我是不想要什么支援的，但上面说这次任务很特殊，需要特调局的人来处理。陈队长说，既然你来了，我就把情况简单说一下。
他站起身，走到墙上的地图前，指着一个红色的标记。
这是青州市北郊的山区，最近几个月，这里出现了大量的异兽报告。最初只是低级异兽，比如灰鳞狼、钢毛鼠之类的。但最近两次报告中，调查队员看到了更高级的东西——中级异兽，甚至是中级深渊眷属。
深渊眷属？林深的表情变得严肃。
对。陈队长的语气变得沉重，如果是普通的异兽入侵，我们还能应付。但深渊眷属不一样，它们身上有深渊的气息，会给周围带来污染。如果不能及时清除，整个北郊都会变成禁区。
有调查过裂隙吗？林深问。
当然调查过。陈队长说，但我们的探测设备没有发现任何裂隙的迹象。这也是我们最困惑的地方——如果没有裂隙，这些异兽是从哪里来的？
林深没有说话，但心里已经有了猜测。没有裂隙却出现了深渊眷属，这和深渊教团的召唤仪式很相似。如果真的是他们在背后操纵，那这次的调查可能会比想象中更加危险。
我什么时候可以开始调查？林深问。
明天一早。陈队长说，今天你先休息一下，明天我会安排人带你去北郊。记住，这次任务只是调查，如果遇到危险，立刻撤退，不要逞强。
我明白。林深说。
陈队长点点头，示意林深可以离开了。但就在林深走到门口的时候，他突然开口问道：对了，你真的是F级？
林深停下脚步，没有回头。
档案上是这么写的。他说，然后推开门走了出去。
办事处给林深安排了一个小房间，只有一张床、一张桌子和一把椅子。林深把背包放下，坐在床边，开始整理自己的思绪。
深渊教团、深渊眷属、召唤仪式——这些关键词在他的脑海中不断闪现。他能感觉到，这次任务不会像表面上看起来那么简单。深渊序列的力量在体内涌动，像是在告诉他，危险正在逼近。
入夜后，林深躺在床上，但没有睡着。他的感知力扩散开来，笼罩了整个办事处。他能感觉到走廊上的脚步声、隔壁房间的呼吸声，还有远处街道上的车流声。一切都很正常，但他隐隐约约地感觉到，有什么不对劲的东西在窥视着他。
这种感觉和废弃工厂那天晚上很像。黑暗中有一双眼睛在注视着他，等待着他露出破绽。
林深没有轻举妄动，只是静静地躺着，等待着对方的下一步动作。但那道视线只是持续了几秒钟，然后就消失了，仿佛从来没有存在过。
是试探吗？还是警告？
林深不知道，但他知道一件事——从现在开始，他必须时刻保持警惕。在这座陌生的城市里，他不知道谁是朋友，谁是敌人。唯一能依靠的，只有他自己，以及体内那股正在不断成长的深渊力量。
明天，一切都将开始。
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