夏氏供应链内部清理干净，重新稳定下来后，给“辰记”提供的原料更足、更稳、更快了。没了后顾之忧，“辰记”在周边三市的扩张势头猛得吓人，加盟店的数量像滚雪球一样，很快就突破了八十家大关，稳稳坐上了这片区域餐饮龙头的位置。
为了庆祝这个里程碑，林辰特意在一家不错的酒店办了个庆功宴，把核心团队和几位重要的加盟商代表都请来了。夏瑶作为最重要的合作伙伴，自然也在场。
宴会上气氛很好，大家推杯换盏，说着创业初期的艰难，也畅想着未来的蓝图。夏瑶今天似乎格外放松，也格外能喝，一杯接一杯的红酒下去，她白皙的脸颊上飞起了明显的红霞，眼神比平时更亮，少了些平日的锋利，多了几分罕见的柔和。
宴会接近尾声，大部分人已经散去。夏瑶拿着酒杯，脚步有些虚浮但目标明确地走到了林辰和苏晚面前。她深吸了一口气，似乎下了很大的决心，目光直直地看向林辰，声音不大，但在安静的角落里格外清晰：
“林辰，”她开口，眼神异常坚定，甚至带着一种破釜沉舟的意味，“我喜欢你。”
林辰正低头跟苏晚说着话，闻言猛地一愣，抬头看向夏瑶，完全没料到她会突然说这个。一旁的苏晚也微微怔了一下，但她脸上并没有露出惊讶或者嫉妒的神情，只是平静地抬起眼，看了看夏瑶，然后目光落回林辰身上，安静地等待着他的回应。
夏瑶没有停顿，借着酒意，也或许是积攒了许久的情绪终于找到了出口，她继续说了下去，语速比平时慢：“从第一次在批发市场门口堵你，跟你谈合作、跟你较劲那会儿，我就觉得你这人跟别人不一样，有股不服输的狠劲。后来，看着你一点点把‘辰记’做起来，处理那么多破事，跟张磊、跟周明远他们斗……我越来越欣赏你。我夏瑶没服过谁，但我服你。”她顿了顿，声音低了些，却更认真，“我想跟你一起，把事业做大，赚更多的钱。但我也想……跟你在一起。”
这番话，从一个平时飒爽利落、几乎不显山露水的女人嘴里说出来，带着酒气，更带着一种孤注一掷的坦诚。
林辰看着她因为酒意和激动而泛红的眼眶，心里五味杂陈。夏瑶对他的帮助、他们并肩作战的情谊，他铭记在心。但他很清楚自己的心在哪里。
他深吸一口气，迎上夏瑶的目光，语气郑重而清晰：“夏瑶，谢谢你。真的。你是个特别特别优秀、特别出色的女孩，有能力，有魄力，帮了我太多太多。这份情谊，我一辈子都记着。”他停顿了一下，伸手，轻轻握住了身边苏晚的手，十指相扣，然后才看向夏瑶，眼神没有丝毫游移，“但是，对不起。我心里，从很久以前开始，就只装得下晚晚一个人了。她是我的恋人，是我认定要一起走下去的人。我不能，也绝对不会辜负她。”
夏瑶眼里的光芒，在林辰握住苏晚手的那一刻，几不可察地黯淡了一瞬。但很快，那点黯淡就被她强行压了下去，她扯了扯嘴角，露出一个算得上是洒脱的笑容，虽然那笑容里带着一丝不易察觉的苦涩。
“我知道了。”她点点头，声音恢复了平时的干脆，只是稍微有点哑，“是我喝多了，有点冒昧。不过没关系，说开了也好。”她举起手里的酒杯，转向苏晚，眼神坦荡，“苏晚，林辰是个好男人，有担当，有魄力，对你也是真心的。你要好好把握，祝你们幸福。”
苏晚看着她，也真诚地笑了，举起自己的酒杯跟她轻轻一碰：“谢谢你，夏瑶。我们会好好的。你也一定会遇到那个真正属于你的、最好的人。”
这个小插曲，在三个成年人的体面处理下，很快翻篇。夏瑶借口还有事，提前离开了宴会。林辰和苏晚送她到门口，看着她有些孤单却挺直的背影上了车。
然而，树欲静而风不止。庆功宴刚散场没多久，林辰就接到了一个意想不到的电话。
对方自称是“食尚汇”餐饮集团区域拓展部的负责人，语气带着一种居高临下的傲慢，开门见山就说：“林辰林总是吧？你们‘辰记’在本地做得不错。我们‘食尚汇’看中了你们这个品牌在区域内的潜力和影响力。这样，一口价，一千万，买断你们‘辰记’在这三个市的品牌代理权和全部加盟体系。这个价格，对你一个区域品牌来说，绝对是天价了。跟着我们‘食尚汇’，背靠大树，‘辰记’才有机会真正走向全国，做大做强。”
一千万！对于一个几个月前还在夜市摆摊、为几千块房租发愁的人来说，这无疑是个天文数字，是巨大的诱惑。
但林辰握着电话，几乎没有任何犹豫，斩钉截铁地拒绝了：“谢谢贵公司的‘厚爱’。不过，‘辰记’是我和我的团队，还有所有相信我们的加盟商，一步一步、实实在在拼出来的。它的未来，也应该由我们自己来书写。我要靠自己的力量，把‘辰记’做成全国品牌，甚至有一天，让它走出国门。我不会把它卖给任何人。”
电话那头沉默了几秒，似乎没料到林辰会拒绝得这么干脆。随即，负责人的语气变得阴沉下来，带着威胁：“林辰，别给脸不要脸。你以为凭你自己，还有你那帮乌合之众，能跟我们‘食尚汇’这样全国性的巨头对抗？拒绝我们，你不会有好果子吃的。最好再考虑考虑。”
林辰冷笑一声：“不用考虑了。我的答案不会变。如果贵公司想用正当手段竞争，我们欢迎。如果想玩别的，我也奉陪到底。”
“哼，不识抬举！你会后悔的！”对方恶狠狠地丢下这句话，挂断了电话。
林辰放下手机，脸色沉静。他知道，“食尚汇”这种体量的巨头，被自己这样一个小角色当面拒绝，绝不会善罢甘休。一场新的、可能比周明远那次更凶猛、更专业的商业围剿，恐怕已经在路上了。
苏晚一直安静地陪在他身边，听完了整个通话。她走过去，轻轻握住林辰有些发凉的手，将自己的温度传递给他，声音柔和却充满力量：“别担心。不管来的是什么，是‘食尚汇’还是别的什么，我都会陪着你，我们一起面对。咱们从夜市摆摊走到今天，什么风浪没见过？”
林辰转头看向她。灯光下，她的脸庞那么温柔，眼神那么坚定，充满了对他的全然的信任和支持。他反手紧紧握住她的手，心里的那点因为强敌逼近而产生的凝重，瞬间被一股更强大的暖流和斗志取代。
他低头，在她光洁的额头上轻轻印下一个吻，眼神温柔又坚定：“嗯。有你在，我什么都不怕。”
当晚，两人回到了属于他们自己的小窝。经历了白天夏瑶的表白和“食尚汇”的收购威胁，一种劫后余生般、只想紧紧抓住眼前人的情绪，在两人之间无声流淌。
苏晚洗完澡出来，换上了一身淡紫色的真丝睡裙。光滑的丝绸贴着她玲珑有致的身躯，勾勒出胸前饱满的弧度和纤细的腰肢，裙摆刚过大腿，下面一双笔直修长的腿白得晃眼。她擦着湿漉漉的头发，走到床边。
林辰已经靠在床头，看着她一步步走近。昏黄的床头灯在她身上打下一层柔和的光晕，让她整个人看起来既纯真又诱人，像一朵在夜色中悄然绽放的睡莲。
苏晚躺到床的一侧，侧身看着他，眼睛里像落进了星星。
林辰也侧过身，伸出手，轻轻地、却带着不容置疑的力道，将她搂进自己怀里。他的手臂环过她纤细的腰肢，手掌贴在她腰后光滑的丝质面料上，能清晰地感受到她身体的柔软曲线和温热。两人的身体严丝合缝地贴在一起。
“晚晚，”林辰的声音低哑，带着浓浓的眷恋和感慨，“谢谢你。谢谢你不光在我最难的时候出现，帮我，支持我，更谢谢你一直这么相信我，陪着我走到今天。”
苏晚抬起脸，看着他近在咫尺的深邃眼眸，里面映着自己的影子。她笑了，笑容里满是幸福和满足：“我一直都相信你啊。因为我知道，我的林辰，就是最棒的。谁也打不倒。”
这句话，像一把钥匙，彻底打开了林辰心中最后一丝克制。他不再说话，低头，准确地吻住了她的唇。
这个吻，不同于以往的试探和温柔，充满了浓烈得化不开的爱意、感激，以及一种“你是我的”的强烈占有欲。他吻得深入而缠绵，仿佛要将所有的情感都通过这个吻传递给她。
苏晚闭上眼睛，双手紧紧环抱住他的脖子，热情地、毫无保留地回应着，将自己完全交托给他。她能感受到他滚烫的体温，和自己越来越快的心跳交织在一起。
房间里的温度仿佛随着两人交织的呼吸和逐渐升温的亲吻，悄然攀升。暧昧的、甜蜜的、带着爱欲的气息，弥漫在每一寸空气里。真丝睡裙的带子不知何时滑落肩头，露出更多细腻的肌肤……
这一夜，他们紧紧相拥，用最亲密的方式确认彼此的心意，感受着对方的爱和温暖，也将所有的压力、挑战和对未来的不确定，都暂时抛在了脑后。在这个只属于他们两人的小世界里，只有爱，只有信任，只有对彼此最深的依恋。
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