天已经快亮了。
五人带着救下的十三名祭品——都是附近村落的幸存者，在雾灾中躲藏了三个月，却被归一教抓来当祭品。他们大多瘦骨嶙峋，眼神惊恐，但至少还活着。
“谢谢……谢谢你们……”一个头发花白的老太太抓着陈镇岳的手，泪流满面，“俺儿子、儿媳都死了，就剩俺和孙女……要不是你们……”
“老人家，别这样。”陈镇岳扶住她，语气难得温和，“这里不安全，我们送你们去山海关。那边有部队，能安置你们。”
“山海关……”老太太喃喃，“多远啊……”
“开车一天就到。”赵明咧嘴笑，“放心，有咱们在，保准把你们安安全全送到！”
秦时已经给所有祭品检查了身体，除了营养不良和一些皮外伤，没有大碍。他默默地从医箱里拿出最后几支营养针，给几个最虚弱的孩子注射。
苏清辞在岸边用古籍术法升起一小堆火——不是为了取暖，是为了烧些热水。她将热水递给那些瑟瑟发抖的祭品，动作轻柔，像照顾自己的弟弟妹妹。
陈苍站在稍远处，看着儿子和队友们忙活，眼神复杂。
他也曾这样救人。在云南，在四川，在无数个被诡物肆虐的地方，他和战友们拼死救出幸存者，然后目送他们走向不知道是否存在的“安全区”。
现在儿子走上了同样的路。
“爸。”陈镇岳走过来，递给他一个水壶，“喝点水。”
陈苍接过，没喝，只是看着儿子：“你身上的金纹……”
“又蔓延了。”陈镇岳平静地说，“现在到肩膀了。但控制得住，放心。”
“控制得住个屁。”陈苍骂，“刚才在海岛上，你都半龙化了。要不是秦医生用龙血晶吸走污染，你现在就是条疯龙。”
“但没疯。”陈镇岳咧嘴笑了，那个疯狂的笑容又出现了，“而且感觉很好，力量在增长，计算速度在提升，连视力都变好了。”
“闭嘴。”冷静人格在脑内打断，“别在爸面前说这个。”
“怕啥，他又不会嫌弃我。”
“但他会担心。”
陈镇岳脸上的笑容淡了些。他看向父亲，轻声说：“爸，我会控制住的。在救出外公之前，我不会变成怪物。”
陈苍盯着他看了很久，然后抬手，用力揉了揉他的头发。
“傻小子。你就是变成怪物，也是我儿子。”
他顿了顿，声音更低：“但你妈要是看见你现在这样，得心疼死。”
陈镇岳鼻子一酸，但忍住了。
“所以得赶紧救外公，然后去西湖边，给妈扫墓。告诉她，她儿子没给她丢人。”
“嗯。”
父子俩沉默地站了一会儿，直到赵明喊：“学霸哥！大爷！准备出发了！”
五人带着十三名祭品，分乘两辆车——卡车坐不下，他们又从码头找了一辆还能开的旅游大巴。赵明开卡车在前开路，陈镇岳开大巴在后。陈苍、秦时、苏清辞在卡车上，负责警戒。
车队离开黄金海岸，沿原路返回。
回程比来路安静得多。沿途的诡物似乎感应到了什么，都躲了起来。也许是五人身上的杀气太重，也许是陈镇岳体内那股越来越强的龙脉威压，让低级诡物不敢靠近。
中午时分，车队到达山海关。
守关的士兵看见两辆车，立刻警戒。但当陈镇岳下车，出示了之前在哈尔滨拿到的临时证件后，士兵们立刻放行，并通知了指挥部。
王建国很快赶来了。看到十三名幸存者，他眼睛一亮：“太好了！我们正缺人手！这些老乡从哪救的？”
“北戴河，归一教的祭祀场。”陈镇岳言简意赅，“归一教的头目林海跑了，目的地是杭州西湖。我们要南下追他，这些人就交给你们了。”
“放心。”王建国郑重敬礼，“只要山海关还在，就不会让他们再受欺负。”
十三名祭品被士兵们接走，安置。老太太临走前，又抓着陈镇岳的手，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个小布包：“孩子……这个给你……保平安……”
布包里，是一个手工缝制的平安符，针脚粗糙，但很结实。
陈镇岳接过，小心地收进怀里，挨着那张贺卡。
“谢谢。”
车队重新出发，但这次只有五人，轻装上阵。
离开山海关前，陈镇岳最后看了一眼那座雄关。晨光中，“天下第一关”的匾额熠熠生辉，关墙上仿佛有无数双眼睛在目送他们。
赵明也看了一眼，轻声说：“兄弟们，我走了。等办完事，再回来看你们。”
有风吹过，像在回应。
卡车驶出关城，正式进入华北平原。
接下来的路，好走了很多。
雾散了，国道上的障碍也被清理了不少。沿途能看到更多的人类活动痕迹——修复的房屋，开垦的田地，甚至有小商贩在路边摆摊，卖些旧货和自制的食物。
“世界在恢复。”苏清辞看着窗外，轻声说。
“但还不够快。”秦时盯着手里的数据记录本——他一直在记录沿途的生态变化，“植物的变异率在上升，动物的攻击性在增强。雾虽然散了，但污染已经渗入土地和水源。没有几十年，恢复不了。”
“那就慢慢来。”陈苍靠在椅背上，闭着眼睛，“咱们这一代把仗打完，下一代好好过日子。”
陈镇岳没说话，只是盯着前方蜿蜒的公路，大脑在计算南下路线。
当前位置：山海关以南五十公里
目标：杭州西湖
距离：约一千二百公里
最佳路线：经秦皇岛-唐山-天津-济南-徐州-南京-杭州，全程高速，但大部分路段损坏
预估耗时：顺利则五天，不顺利则十天以上
主要风险：沿途城市诡物密度高，归一教可能设伏，陈镇岳自身龙化风险
“爸，”他忽然开口，“您当年在杭州待了多久？”
“三年。”陈苍睁开眼睛，“跟你妈结婚后，在西湖边住了三年。你外公喜欢我，说我虽然是个粗人，但对婉儿童心。那时候你妈在杭州大学教书，我在部队驻防，周末就回你外公家吃饭。老爷子做得一手好杭帮菜，特别是西湖醋鱼……”
他顿了顿，声音低下去：“可惜后来，龙脉暴动，一切都变了。”
“外公是什么样的人？”苏清辞轻声问。
“倔老头。”陈苍笑了，笑容里带着怀念，“苏家十七代守龙人，一辈子就守西湖那一亩三分地。谁动龙脉他跟谁急，当年有个开发商想在雷峰塔边盖酒店，被他提着剑追了三条街。后来雾灾来了，他把自己封进塔底，说‘龙脉在，我在。龙脉崩，我殉’。”
“很厉害。”苏清辞说。
“是厉害，但也傻。”陈苍叹气，“守了一辈子，最后把自己守进去了。不过……”
他看向儿子：“要不是他守着，西湖龙脉早就崩了，江南早成鬼域了。你外公，是英雄。”
车厢里安静下来。
只有发动机的轰鸣，和窗外呼啸而过的风声。
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