“这些是……”苏清辞走近一个石像，看着雕像底座上的字，“‘王二，猎户，入谷三日，言不由衷，化为石’。”
她又看另一个：“‘李秀英，村妇，为寻夫入谷，谎言欺心，永困于此’。”
“都是没能说出真话的人。”秦时低声说。
“所以刚才如果我们说了假话……”赵明吞了口唾沫。
“就会变成他们。”陈镇岳说。
四人沉默地看着那些石像，良久。
“走吧，”陈镇岳转身，“雾散了，路开了。继续向北。”
他们回到卡车旁，上车，启动引擎。
这一次，卡车顺利驶出了迷雾谷。
后视镜里，那些石像越来越远，最后消失在视野中。
而前方，山路尽头，小兴安岭的出口，已经隐约可见。
更远处，长白山那巍峨的轮廓，在晴朗的天空下，第一次如此清晰地展现在他们面前。
“快到了。”苏清辞轻声说。
“嗯。”陈镇岳握紧保温杯。
“爸，看见了吗？长白山。”
保温杯震了震，传来陈苍的声音，带着一种久违的、复杂的情绪：
“看见了。你爷爷，你太爷爷，还有陈家十七代祖宗，都埋在那儿。现在，轮到我们了。”
卡车开出迷雾谷后，天气突然放晴了。
连续十几天的浓雾，第一次散得干干净净。阳光毫无阻碍地洒在山路上，把一切都照得清清楚楚——虽然清楚的景象并不美好：倒伏的树木、干涸的河床、远处几栋燃烧过后的废墟残骸。
但至少有光了。
“我操，太阳！”赵明从车窗探出头，眯着眼睛看天，“兄弟们看见没！太阳！主播我快忘了太阳长啥样了！”
“别高兴太早，”秦时盯着定脉盘，指针在轻微颤动，“能量反应在增强。越靠近长白山，诡物等级越高。而且……”
他顿了顿：“空气里的能量浓度，是哈尔滨的三倍以上。普通人在这里待三天，就会开始出现变异反应。”
“那我们呢？”苏清辞问。
“我们有守龙人血脉或者特殊传承，抗性会高一些。”秦时说，“但也不是绝对安全。陈镇岳，你的伤怎么样了？”
陈镇岳摸了摸胸口，那道粉红色的疤痕已经基本愈合，只剩一道浅浅的印记。
“好了九成。”他说，“但爸告诉我，长白山区域有‘龙威’，对所有非龙脉生物都有压制。我的骨刀威力会下降，你的银针效果也会打折扣。苏清辞的古籍术法可能还好，毕竟是传承之物。”
“那我呢？”赵明问。
“你？”陈镇岳看了他一眼，“你的警棍是物理攻击，影响最小。但你的身体是普通人，在龙威下会感觉呼吸困难，体力消耗加快。建议你少说话，节省体力。”
“让我少说话不如让我去死。”赵明嘟囔。
卡车继续向北。
路况越来越好——从崎岖的山路，逐渐变成平坦的柏油路。路标显示，前方二十公里，就是“长白山自然保护区”的界碑。
“要出小兴安岭了。”苏清辞轻声说，手指在地图上划过，“再往前，就是长白山地界。按照古籍记载，从界碑到天池脚下，直线距离一百二十公里。但中间有‘三道关’——断魂崖、寒冰谷、火龙洞。每一关都有B级以上的守护兽。”
“守护兽？”赵明皱眉，“不是诡物？”
“不是。”苏清辞摇头，“守护兽是长白山自古就有的生灵，受龙脉滋养，有灵智，有职责。它们的任务是阻止外人接近天池核心。雾灾之后，它们可能也受了影响，变得更具攻击性，但本质上和诡物不同。”
“那能沟通吗？”秦时问。
“可以尝试，但别抱太大希望。”保温杯里传来陈苍的声音，“守护兽的思维方式和人类完全不同。它们只认‘信物’，或者……实力。”
“什么信物？”
“守龙人十七家，每家都有一块‘龙鳞令’，是当年天池龙王赐予的。持令者，可通行无阻。”陈苍顿了顿，“但我们家的那块……在七年前，你妈带走了，再没回来。”
车厢里沉默了片刻。
“那就是没信物了。”陈镇岳总结，“只能靠打。”
“打就打！”赵明咧嘴，“这一路打了多少架了，不差这几个！”
“不一样。”苏清辞摇头，“守护兽最低也是B级中位，强的可能到A级。而且它们熟悉地形，有主场优势。我们……”
她没说完，但意思大家都懂。
以他们现在的状态，打一个B级中位都够呛，更别说A级了。
卡车又开了十分钟，前方出现了那个界碑。
那是一块巨大的花岗岩石碑，高约三米，上面用红色大字刻着：
“长白山自然保护区”
下面还有一行小字：
“非请莫入，后果自负”
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