走出洞穴时，苏清辞回头看了一眼。
火龙还趴在那里，喉咙上的伤口已经愈合。但它睁开眼睛，对她点了点头。
“苏家丫头，”它说，“你爹妈……是条汉子。别让他们白死。”
苏清辞用力点头，转身跟上队伍。
四人走出火龙洞，重新回到冰天雪地中。
前方，巍峨的雪峰之巅，天池的轮廓，已经在望。
而更醒目的是，天池上空，盘旋着一道巨大的、暗红色的龙形虚影。
那是龙脉的显化。
也是他们最后的战场。
“就快到了。”陈镇岳轻声说，握紧保温杯。
“爸，您感觉到了吗？龙髓的波动……”
保温杯剧烈震动，陈苍的声音里，第一次出现了明显的颤抖：
“感觉到了……很强……但也很乱……天池里的东西……真的醒了……”
四人抬头，看向雪峰。
最后的战斗，就要开始了。
洞外气温骤降。
前一秒还在零上一百多度的烤箱里，下一秒就踏进了零下三十度的冰窖。温差超过一百三十度，即使是苏清辞的冰心诀也扛不住，光罩“咔嚓”一声碎裂，四人同时打了个哆嗦。
“我……我操……”赵明牙齿打颤，“这、这比东北冬天还、还冷……”
“海拔四千七百米，长白山主峰北坡，”秦时迅速从医箱里拿出四支针剂，给每人扎了一针，“抗高反的，能撑两小时。但我们必须尽快找到避风处，否则会失温。”
苏清辞已经重新翻动古籍，找到了保暖的术法，但效果有限——这里的低温不只是自然低温，还混着龙脉逸散的能量，普通术法抵挡不住。
陈镇岳抬头，看向前方的路。
那是一条几乎垂直的雪坡，坡度超过六十度，积雪深可及腰。雪坡上没有任何植被，只有光秃秃的岩石和冰层。而在雪坡顶端，隐约能看见一个平台——那就是天池的边缘。
“最后五百米。”他轻声说。
保温杯在背包里剧烈震动，陈苍的声音带着一种前所未有的激动和紧张：
“小子，你感觉到了吗？龙髓的波动……越来越强了……就在上面……”
“感觉到了。”陈镇岳说。
不只是龙髓。
还有一种……恶意。
冰冷、古老、充满憎恨的恶意，从天池深处散发出来，像无形的触手缠绕着整座山峰。即使是普通人也能感觉到那股令人窒息的压力，更别说他们这些对能量敏感的人。
“天池里……到底有什么？”苏清辞脸色苍白，不是冻的，是那股恶意带来的压迫感。
“不知道。”陈镇岳说，“但不管是啥，我们都得上去。”
他解下背包，从里面拿出在锅精小屋找到的冰镐和绳索，开始做登山准备。
“秦时，你体力最差，走中间。苏清辞，你跟在我后面，用古籍术法探测危险。赵明，你殿后，注意脚下，雪坡可能有暗冰和裂缝。”
“得嘞！”赵明已经开始搓手热身，“兄弟们，最后五百米！冲完这波，主播我就能吹一辈子牛逼了！”
“别大意。”秦时检查了装备，“高海拔环境下，人体机能下降30%。而且这里氧气稀薄，剧烈运动会引发高反。建议缓慢攀登，保持均匀呼吸。”
“听秦医生的。”陈镇岳把绳索一端系在自己腰间，另一端扔给后面的苏清辞，“都绑上，一个都不能少。”
四人用绳索连成一串，陈镇岳打头，开始攀登。
雪坡比想象中更难爬。
积雪表面是松软的，一脚踩下去能陷到大腿，但底下是坚硬的冰层，冰镐凿上去只能留下一个白点。而且坡度太陡，几乎要整个人贴在坡面上，手脚并用才能前进。
爬了不到五十米，赵明就开始喘粗气。
“兄、兄弟们……我不行了……这海拔……比我当年在青藏高原拉练还猛……”
“少说话，节省氧气。”秦时在后面说，但他自己的呼吸也很粗重。
苏清辞情况稍好——古籍散发出的微光似乎有调节呼吸的效果，但她额头也渗出汗珠，在低温下迅速凝结成冰晶。
只有陈镇岳，动作依然稳定。
“这坡不错，”战斗人格在脑内评价，“适合滑下去再爬上来，练体能。”
“别闹，”冷静人格说，“当前海拔4720米，氧气含量不足海平面50%。以我们的速度，爬到天池边缘需要四十七分钟。期间如果遇到突发状况……”
“那就砍了！”
“你能不能想点除了砍之外的办法？”
“能啊，炸了也行。”
两人（格）在脑内斗嘴的工夫，陈镇岳已经爬了一百米。他停下来，等后面三人跟上。
就在这时，异变突生。
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