爬了约两百米，前方出现了一座冰桥。
那是一座天然形成的冰桥，横跨一道深不见底的冰川裂缝。桥面只有半米宽，晶莹剔透，能看见桥下的万丈深渊。冰桥没有护栏，在稀薄的空气中微微晃动，仿佛随时会断裂。
桥那头，站着一个人。
一个女人。
她背对着他们，站在天池边缘，长发在寒风中飞舞，穿着单薄的白色长裙，赤着脚，站在积雪中，却仿佛感觉不到冷。
“妈……”
陈镇岳喃喃。
是苏婉。
但这一次，他知道不是幻象。
因为保温杯在剧烈震动，陈苍的声音在颤抖：
“婉、婉儿……是你吗？”
女人缓缓转身。
那张脸，和苏清辞有七分相似，但更成熟，更温柔，眼角有细密的皱纹。她的眼睛是暗金色的，像龙瞳，此刻正静静地看着四人。
不，是看着陈镇岳。
“镇岳，”她开口，声音很轻，但在寂静的雪峰上清晰无比，“你来了。”
“妈……”陈镇岳想往前走，但被秦时拉住。
“小心，不一定是你母亲。”
“是我。”苏婉笑了，笑容和记忆中一模一样，“但也不是。半个月前，我和你爸进天池，想加固龙脉封印。但我们失败了。我死了，他……变成现在这样。但我的残魂被龙脉吸收，成了天池的‘守门人’。”
她顿了顿，暗金色的眼睛扫过四人：“我的职责，是阻止任何人接近天池核心。包括你们。”
“包括我？”陈镇岳问。
“尤其是你。”苏婉轻声说，“因为你是陈家的后人，是天池选中的人。如果你接近核心，会发生很可怕的事。”
“什么可怕的事？”
“龙脉会彻底苏醒，”苏婉说，“而现在的龙脉……已经被污染了。雾灾的源头，就是天池。龙脉苏醒已经无法阻止，整个东北，甚至整个中国，都会逐渐被浓雾吞噬。所有活物，都会变成诡物。”
四人沉默。
“所以，”苏清辞轻声问，“姑姑，您是要阻止我们？”
“是。”苏婉点头，“但我也在等。等一个能真正解决问题的人。镇岳，你带来了龙骨，带来了守龙人血脉，带来了……希望。但你还不够强。”
“那要怎样才算够强？”
“接下我一招。”苏婉抬起手，掌心向上，一朵冰莲在她手中绽放，“如果你能接下，说明你有资格进天池。如果接不下……就和我一样，留在这儿吧。”
陈镇岳盯着那朵冰莲。
他能感觉到，那里面蕴含的力量，比雪妖、比火龙、比这一路所有敌人加起来都强。那是天池龙脉的力量，是天地之威。
接不下。
接了必死。
但他没有选择。“我接。”
他说，推开秦时的手，走上前。
“等等！”保温杯里，陈苍在咆哮，“婉儿！你疯了？！他是你儿子！”
“我知道。”苏婉的眼中有泪光闪动，“但正因为他是我儿子，我才要阻止他。陈苍，你愿意看着他去送死吗？”
“我愿意陪他一起死！”
“但我不愿意。”苏婉摇头，“岳儿，最后问你一次——退，还是进？”
陈镇岳没回答。
他只是握紧了骨刀，深吸一口气，然后——
他冲向了苏婉。
不是防御，不是接招，是攻击。
冲向自己的母亲。
“你……”苏婉愣住，手中的冰莲下意识就要放出。
但在冰莲即将炸开的瞬间，陈镇岳突然变向——不是冲向苏婉，而是冲向冰桥！
他一脚踹在冰桥的桥墩上！
“咔嚓！”
冰桥断裂，整座桥带着苏婉一起，坠向万丈深渊！
“不——！”苏清辞惊呼。
但苏婉没有坠下去。
她在空中转身，轻飘飘地落在深渊另一侧，看着断裂的冰桥，看着对岸的儿子，暗金色的眼睛里先是震惊，然后是……笑意。
“好小子，”她说，“学会耍诈了。”
陈镇岳站在断桥这头，喘着气：“您说过，接下您一招就算赢。但没说必须硬接。毁了桥，您打不到我，也算我接下。”
苏婉笑了，笑得眼泪都出来了。
“行，算你赢。”
她抬手，一道冰桥从她脚下延伸，重新连接两岸，“过来吧。但记住，进了天池，就没有回头路了。里面的东西……连我都怕。”
四人走过冰桥，来到天池边缘。
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