西域的风沙似乎还残留在作战服的纤维里，带着戈壁特有的干燥与荒芜气息。湾流飞机穿过平流层，舷窗外是永恒的蔚蓝与刺目的阳光。机舱内却是一片与这宁静高空截然相反的凝重。
沐承靠在宽大的真皮座椅上，闭着双眼，但并未入睡。脑海中反复闪现着死亡之海深处那座古祭坛的景象：破碎的封印符文、冲天而起的凶戾黑气、地底异兽那冰冷嗜血的竖瞳、以及自己引动禹王碑碎片力量时，那种仿佛与脚下大地脉搏相连的奇异感觉。疲惫如同潮水般一阵阵涌来，不仅是身体上的，更是精神上的。与“血狼”的短暂交锋虽然未分生死，但B级强者的恐怖压迫和自身力量的极限压榨，让他识海中的灵能漩涡至今仍未完全平复，隐隐作痛。
身旁，吴彤彤正用便携医疗设备为老猫手臂上一道深可见骨的爪痕做最后的消毒和生物凝胶覆盖。老猫脸色苍白，但眼神依旧锐利，只是眉头因疼痛而紧锁着。冰女靠在对面座椅上，脸色比平时更加苍白，嘴唇甚至有些发青，她为了冰封祭坛缺口透支巨大，寒气有些反噬己身。秦教授裹着毯子，惊魂未定，但手中紧紧抱着拷贝了所有壁画和符文数据的硬盘。阿依古丽则沉默地望向窗外，眼神复杂，不知在想些什么。
“沙狐”小队的队长，一个代号“磐石”的魁梧汉子，坐在稍远处，正通过加密频道低声与基地的陈博士汇报着情况，语速极快。
“目标碎片已回收，能量稳定。但祭坛封印受损程度超过预估，地底异兽‘地魇’只是被暂时惊退，并未被重新封印。‘血狼’重伤遁走，但其麾下‘破壁者’残余人员动向不明。我方伤亡情况：轻伤三人，重伤一人（冰女，能量透支伴寒毒反噬），无阵亡。秦教授与向导阿依古丽安全。预计四小时后抵达基地。”
机舱里只有“磐石”低沉的声音和医疗设备轻微的嗡鸣。气氛沉闷得让人喘不过气。这次西域之行，虽然成功夺得了第三块禹王碑碎片，并获得了关于“祭坛”和古代封印的重要信息，但代价惨重，且留下了巨大的隐患——破损的封印，以及逃走的“血狼”和他背后的“破壁者”。
更重要的是，通过秦教授的解读和碎片之间的共鸣，他们确认了“导师”的目标：他们确实在寻找并试图激活上古遗留的、与禹王碑相关的大型地脉祭坛。西域的祭坛只是其中之一，很可能是相对外围或已破损的一个。真正的核心祭坛，可能位于中原或者其他的地脉汇聚点。而“钥匙”，极有可能是完整的、特定排列的禹王碑文，或者像沐承这样能与碑文产生深层共鸣的“特殊个体”。
想到自己很可能就是“钥匙”的一部分，沐承心中没有丝毫成为“关键”的喜悦，只有沉甸甸的压力和冰冷。这意味着，从今往后，“导师”对他的追捕和针对，将不再是试探或清除潜在威胁，而是志在必得的猎取！
飞机进入平稳巡航后，吴彤彤处理完老猫的伤口，走到沐承身边坐下，递给他一杯温水。“感觉怎么样？”
沐承睁开眼，接过水喝了一口，摇摇头：“还好，就是有点累。冰女她……”
“寒气侵体，需要回基地用专门的医疗舱调理，问题不大，但需要时间恢复。”吴彤彤低声道，目光扫过机舱内疲惫的队员们，眼中掠过一丝心疼，但很快被坚毅取代，“这次我们虽然完成了主要目标，但暴露的问题也很严重。‘导师’对我们的行动模式和实力有了更深的了解，‘破壁者’也结下了死仇。回去之后，恐怕不得安宁了。”
沐承点了点头，正要说话，腕上的加密通讯器突然传来一阵急促的、不同于常规通讯的尖锐警报！是林影预设的、最高级别的危险预警！
几乎同时，驾驶员惊恐的声音从通讯器中传来：“警告！警告！侦测到两枚高速不明飞行物正在接近！速度极快，疑似地对空导弹！预计四十秒后接触！重复，我们被锁定了！”
“什么？！”机舱内所有人瞬间汗毛倒竖！在万米高空，民航客机被导弹锁定，这几乎是绝杀之局！
“规避！全功率规避！释放干扰弹！”“磐石”对着通讯器怒吼。
飞机猛地开始剧烈翻滚、俯冲，做出各种极限的战术规避动作。强大的过载将所有人死死压在座位上。行李舱内的物品哗啦啦作响。秦教授发出一声短促的惊呼。
舷窗外，夜空中爆开一团团炽热的光球，是飞机释放的红外干扰弹。然而，透过舷窗，沐承惊恐地看到，两个拖着长长尾焰的黑点，正以惊人的速度穿透干扰弹幕，死死咬住飞机的轨迹！是智能追踪导弹！普通的干扰手段效果有限！
“不行！甩不掉！”驾驶员的声音带着绝望。
“跳伞！准备弃机！”吴彤彤当机立断，厉声喝道。虽然高空跳伞生存率极低，但留在飞机上必死无疑！
“来不及了！导弹速度太快！”“磐石”看着雷达屏幕上急速逼近的光点，脸色铁青。
死亡的阴影，从未如此刻般清晰和逼近！机舱内警报声凄厉无比，红色的警示灯疯狂闪烁，映照着每一张苍白而绝望的脸。
沐承的大脑在极度的恐惧和生死危机下，反而陷入了一种诡异的冰冷和高速运转。跳伞来不及，干扰无效，飞机机动性远不如导弹……怎么办？用念动力拦截导弹？别说他现在的状态，就是全盛时期，想要精准拦截两枚超音速导弹也近乎天方夜谭！而且导弹的战斗部……
等等！导弹是追踪热源或雷达信号的！如果能让它失去目标……
一个疯狂到极点的念头，如同闪电般劈入沐承的脑海！
“彤彤姐！让飞机立刻俯冲，向着那边最厚的积雨云全速俯冲！快！”沐承对着吴彤彤嘶声吼道，手指向舷窗外一片在月光下显得格外厚重、内部隐隐有雷光闪烁的巨型云团。
吴彤彤瞬间明白了沐承的意图！积雨云内部气流极端紊乱，温度湿度骤变，充满电荷，能极大干扰导弹的制导系统！这是唯一可能的生路！她毫不犹豫地对驾驶舱重复了沐承的指令。
飞行员也知道这是最后的机会，猛拉操纵杆，飞机发出不堪重负的呻吟，机头向下，以一种近乎自杀的角度，朝着那片翻滚的、如同巨兽般的积雨云狂冲而去！
加速度将众人狠狠压在座椅上，耳膜刺痛。身后的导弹越来越近，死亡的呼啸声仿佛已在耳边。
“进云了！”
飞机一头扎入浓厚的、漆黑如墨的云团之中。瞬间，舷窗外一片混沌，只有机翼和机身结出的冰晶在灯光下闪烁。飞机剧烈颠簸，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能解体。雷光在云层中炸响，震耳欲聋。
“导弹信号丢失！重复，导弹信号丢失！”驾驶员狂喜的声音传来。
然而，还没等众人松一口气——
“轰！轰！”
两声并不在近处、但依然清晰可辨的爆炸声从云层下方传来！导弹失去了稳定热源，在混乱的电磁环境和极端气象条件下，提前被诱爆了！
狂暴的冲击波即使隔着厚重的云层和距离，依然让飞机剧烈摇晃，警报声再次响成一片。
“右发动机受损！液压系统告急！我们正在失去高度！”驾驶员的声调再次变得惊恐。
飞机拖着黑烟，如同受伤的巨鸟，艰难地在翻滚的雷暴云中穿行，高度不断下降。每个人都死死抓住能固定身体的东西，祈祷着飞机能坚持到飞出云团。
不知过了多久，也许只有几分钟，却仿佛一个世纪般漫长。飞机终于猛地一震，冲出了积雨云的底部，重新看到了下方漆黑的大地和零星的灯火。但机身倾斜得厉害，警报声不绝于耳。
“不行了！控制不住了！准备迫降！所有人，防冲击姿势！”驾驶员绝望地吼道。
下方是一片连绵的山地，隐约可见河流和树林。没有合适的跑道。
沐承和吴彤彤对视一眼，都看到了对方眼中的决然。他们迅速帮助秦教授和阿依古丽固定好自己，然后和“磐石”、老猫一起，将冰女保护在中间。
飞机带着凄厉的呼啸声，朝着漆黑的山林坠落。
“轰隆——！！！”
巨大的撞击声和金属撕裂声震耳欲聋。沐承只觉得天旋地转，巨大的冲击力从四面八方传来，安全带勒得他几乎窒息，耳中全是刺耳的噪音和物品碎裂的声音。意识在剧痛和眩晕中迅速模糊。
最后的意识，是刺鼻的焦糊味、呛人的烟雾、吴彤彤近在咫尺的、带着血迹的焦急面容，以及远处山林中，迅速亮起的、绝非善类的车灯和手电光芒……
归途，亦是绝路。猎杀，并未因离开西域而终止。
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