老陈在曾华决定去青溪镇的第二天，就察觉到了。
她没有问，只是把曾华叫到工作台前，从抽屉里取出一个用旧布包着的小盒子，打开。
里面是一排十二根，比筷子还细、比针还长的银白色金属丝。
“徐师留下的。”她说，“当年工坊最好的作品之一。叫‘地脉引’。”
她拿起一根，在灯光下端详。
“这玩意儿，能探测方圆三里内所有地脉能量的细微变化。比任何仪器都准。用法也简单——”
她把那根金属丝递给曾华。
“含在舌下。闭上眼。它能顺着你的呼吸，把感知延伸到地下。”
曾华接过，入手冰凉，轻若无物。
“用的时候小心。”老陈说，“探测的距离越远，消耗的精神力越大。别逞能。”
曾华点头。
老陈又从盒子里取出另外三根，一并递给他。
“四根，够你用一段时间了。用完记得收好，这东西造一根少一根。”
曾华接过，小心收好。
老陈看着他，沉默了一会儿。
“你这次去，不只是为了找渡鸦吧？”
曾华没有回答。
老陈也不需要他回答。她只是轻轻拍了拍他的肩膀。
“小心。”
那天晚上，老孟把曾华叫到厂房后面那片空地上。
月光很亮，把地面照得发白。
老孟站在那里，手里拿着一根木棍，指了指对面。
“站那。”
曾华站好。
老孟举起木棍，朝他劈头盖脸打过来。
曾华本能地侧身闪避，但那根木棍在半空忽然变向，狠狠地敲在他肩膀上。
疼。
“反应太慢。”老孟面无表情，“再来。”
一棍接一棍，快得让人眼花缭乱。曾华拼命闪躲，但每一棍都能精准地落在他身上。肩膀、手臂、后背、大腿——
疼得他龇牙咧嘴。
但他没有喊停。
因为他知道，老孟不是在打他。
是在教他。
“你之前那套，对付普通觉醒者够用了。”老孟收起木棍，喘了口气，“但灰冠的长老级，不是普通觉醒者。他们的速度、反应、战斗本能，都远超你的想象。”
他看着曾华，目光严肃。
“你唯一比他们强的，是你有‘续’。但‘续’不是武器，不能直接帮你打架。所以——”
他举起木棍。
“你得学会用自己的身体。”
那一夜，曾华被打了整整三个小时。
结束时，他浑身青紫，站都站不稳。老孟也累得够呛，扶着墙喘了半天。
“明天继续。”他说。
曾华龇着牙点头。
接下来的两天，白天跟着老陈学手艺，晚上跟着老孟挨打。
老陈教得细，一个零件打磨的角度差一丝都不行。老孟打得狠，每一棍都让他记住自己的破绽在哪里。
两天下来，曾华觉得自己像是被拆散了又重新组装了一遍。
但那种疲惫里，有一种从未有过的充实。
出发的前夜，老孟破例没有打他。
两人坐在厂房门口，看着远处那片黑沉沉的田野。
“到了那边，别硬来。”老孟说，“能拿就拿，拿不到就跑。活着回来，比什么都重要。”
曾华点头。
老孟沉默了一会儿，忽然从怀里掏出一个小布包，塞进他手里。
“拿着。路上饿了吃。”
曾华打开，里面是几块压得结结实实的糕点，还是温热的。
他抬起头，看着老孟那张满是皱纹的脸。
老孟没看他，只是望着远处的夜色。
“当年徐师走的时候，我也给他塞过吃的。他没回来。”
他的声音很轻，像是在自言自语。
“你得回来。”
曾华把那包糕点收好，按了按胸口那枚“续”的位置。
“我会的。”
夜深了。
远处的厂房里，灯还亮着。
老陈在打磨什么零件，戴眼镜的老头在噼里啪啦地按计算器，几个师兄师弟在为某个回路的设计吵得不可开交。
那些声音，从破旧的窗户里传出来，在夜风里飘散。
曾华站起身，最后看了一眼那排昏黄的灯光。
明天，他要走了。
但他知道，自己会回来。
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