在特管局秘境内，帮助他们培训“九曲黄河战阵”的期间。
潘文彬也详细向周源介绍了此前他关心的那个“神秘晋级试炼”的情报。
原来，从五天前开始。
特管局通过遍布全球的情报网络。
陆续发现，各服务器内数名顶尖卡师，在积攒完晋级经验后，都收到了类似的“晋级试炼”通知。
经分析特管局推测，三级职业的晋升或许具有某种特殊性。
很可能是由于资源限制，导致晋升名额有限。
卡牌纪元因此安排了这场特殊的试炼。
让各路强者在正式晋升前，先行争夺晋级的名额。
特管局内部，自然也有人收到了提示。
不过并非陆九霄。
这位特管局的战斗首席，最近忙于收服火种等其他事务，反倒是耽误了练级的进度。
收到提示的，是曾在昆仑神山收获奇遇，涅槃重生的【应龙之翼】方涵。
这位曾经的应龙阁副阁主，如今特管局战斗部的三席。
由于戴罪立功的身份，方涵加入特管局后，一直低调行事。
只是默默执行任务，闲暇时便埋头练级。
因此比陆九霄率先攒满了经验，获得了晋级资格。
他极有可能与周源一同出现在接下来的晋级试炼中。
又过一天。
周源终于在等待中，收到了卡牌纪元弹出的新提示：
【各服务器三级职业晋级人员，已集结完毕】
【请您即刻登陆卡牌纪元，准备进入】
周源也不由兴奋起来，摩拳擦掌，选择登陆进入卡牌纪元。
眼前闪过迷蒙光华。
却与平日进入卡牌纪元的感觉，截然不同。
他感到自己被某种力量牵引着。
直接进入了一个奇特的传送通道。
但四周并不是每次进出副本时，熟悉的五彩光芒。
而是一种纯粹的苍青色光晕。
在传送通道中漂浮近一分钟后。
速度才逐渐减缓。
前方景象也渐渐清晰——
那似乎是一片广袤的古战场。
随着距离拉近，周源这才发现。
自己此时是由上而下地降临战场。
犹如被一道青色光柱，从天空往下方的战场投射而去。
落地后，周源环视四周。
发现自己置身于一个奇异的古战场遗迹。
这里仿佛是世界各大陆文明的交汇点：
残破的夏国古代马车，与欧式建筑废墟交错陈列。
断裂的罗马石柱旁，散落着青铜器碎片。
斑驳的城墙残垣下，又依稀可见金字塔风格浮雕的痕迹。
也不知道是怎样的大战，才会形成这样一片废墟。
整个战场笼罩在一张灰暗的天穹下。
浓重的煞气在空气中弥漫，令人不寒而栗。
而周源降临的地点，是在一辆残破的夏国马车上。
车辕早已断裂，车轮深陷泥土。
他注意到，周围陆续有人影，通过不同颜色的光柱接连降临。
除了他所在的苍青色外。
还有蓝色、金色、黑色和红色四种光柱。
‘一共五种颜色，难道每个颜色，分别代表了不同的服务器吗？’
周源暗自思忖，同时朝四周看去，数着人数：
‘属于夏国的苍青色，有三个人？’
在影影绰绰的人影中，他看到了熟悉的面孔。
特管局的方涵，正从附近另一道青色光柱中走出。
见到周源后微微颔首致意。
稍远的地方，云淮安从光柱中出现。
穿着一袭标志性的白袍，迎风而立。
他正站在一处城墙断壁的顶部。
看到周源后，对周源报以了然的微笑。
好像早已料到，会和周源在这里相遇一样。
‘云怀安？他果然来了。’
周源心想：
‘之前的二级职业首次进阶，他因故缺席了争夺。这次想必是不会错过了。’
而在周源右侧方向稍远处。
一座残破的希腊风格神庙平台上。
站着一位如雄狮般威武的金发男子。
他的目光，也第一时间锁定了周源。
但与方涵的平静、云淮安的友善不同。
凯撒看向周源的眼中，燃烧着赤裸的敌意与战意。
除此之外。
战场上还散布着十余名，来自世界各地的卡师强者。
分别立在不同颜色的光柱中。
在出发来此前的两天。
潘文彬专门为周源定做了一份，特管局搜集的，此次其他服务器参加晋级试炼的人员情报。
所以，周源也认出了其中几位：
有黑非区圣甲虫议会的头号战将，塞克姆。
肌肉虬结的黑人大汉，正不耐烦地跺着脚。
也有海渊地区的女性卡师第一人，卡罗拉，正饶有兴致地打量着众人……
周源不着痕迹略微扫过。
和情报上的信息进行比对，将一些需要注意的强者记在了心间。
而就在所有光柱降临之后。
天空中突然响起一个宏大的声音：
【欢迎来到，诸神的斗场！】
那声音非男非女，冰冷得不带丝毫感情，如同一台机械般冷漠。
与此同时，所有卡师面前都浮现出光幕提示：
【三级职业晋升试炼规则】
1、因晋升资源有限，本次三级职业晋升，仅开放部分名额。
2、参与者需通过达成特定条件，获取晋级资格。
3、最终优胜者将获得职业晋升机会，失败者需等待下次试炼开启。
4、具体试炼内容，请自行探索。
光幕很快消失，但后续提示迟迟未至。
黑非区的壮汉塞克姆，率先打破了沉默：
“等了这么老半天，结果具体要怎么晋升的规则，一个字也没说！”
说着，他随意一脚踹碎了身旁的石柱，碎石飞溅。
显然是一幅非常不耐烦的样子。
然后在他附近不远处。
一个身着黑袍，颈部围着红色项圈的女子，则是轻笑出声：
“既然没有具体提示，不如我们直接开战吧。
如果说名额有限的话，那最后活下来的人，自然不就能晋级咯？”
女子明明嗓音甜美，却直接开口就提出这么血腥的提议。
诡异的反差不由引得周围众人侧目。
周源闻言也看了过去。
那女人特管局资料中有提到过。
是海渊地区的卡师强者，名为“卡罗拉”。
麾下还有一个自己创办了的卡师组织，叫做海神会。
周源不禁皱眉：
‘既然都是一个组织的首领了，怎么会说出这么鲁莽的建议？’
卡罗拉的提议说出口后。
并没获得什么附和与赞同。
在场众人只是用怪异的目光瞥了她一眼，随即便移开视线。
这么多人，还都是来自不同的组织。
怎么混战？
各怀鬼胎打来打去，说不定反倒是给别人做了嫁衣。
空气中弥漫着一种微妙的尴尬，但很快就被新的动静打破。
在周源右侧不远处。
一直沉默不语的凯撒，突然动了。
他没有参与周围此起彼伏的讨论。
而是直接从栖身的石柱上一跃而下，朝着周源稳步走来。
随着他的步伐，一股凌厉的气势，节节攀升。
其身后更是浮现出五个璀璨的光团。
在昏暗的斗场天空下，显得格外耀眼。
“周源，”
凯撒声音低沉：
“既然晋升还没正式开始，不如我们先战一场。
上次你给我的耻辱，是时候讨回来了。”
自从在此前的二级职业晋级中。
凯撒被周源抢先夺得了首个进阶的名号后。
一份不甘，就一直在他心中发酵。
后来他带队进攻碧游天，却又被周源召唤出的闻仲。
以他自己最擅长的雷电之道，被彻底击败。
这份屈辱，更是让他将周源视作必须战胜的宿敌。
更重要的，凯撒自己都不愿承认的是。
周源的身影，已经在他心中留下了难以磨灭的阴影。
所以，凯撒一直想找到合适的机会，将周源击败。
以此证明自己，也战胜自己心底的心魔。
可是奈何，周源似乎对这些事情并不关注，也不上心。
凯撒曾多次试图挑战周源。
或是私下递战书，或通过官方渠道下战帖。
但周源对此始终置若罔闻，并不在意。
加之周源平日深居简出，也不喜欢抛头露面。
几乎只在夏国的昆仑服务器活动。
让凯撒一直苦于找不到合适的机会。
而今天，这个名为【诸神斗场】的晋级试炼。
让凯撒觉得再合适不过了。
不仅名正言顺，更有来自各大服务器的顶尖卡师，在场围观。
还有什么，比在众目睽睽之下击败周源。
更能让他洗刷耻辱、重振威名呢？
看到凯撒突然朝自己走来，周源眉头微皱。
‘这家伙，怎么又来了？上次还没打疼啊看来是……’
周源当然并不畏惧与凯撒一战。
只是以他谨慎的习惯。
在这种敌友难辨、情况未明朗的环境中。
同凯撒在这里发生战斗，绝非明智之举。
周渊正想找个理由开口回绝掉对方。
就在这时。
整个诸神斗场，突然剧烈震动起来。
“轰隆隆——”
众人脚下的石柱，纷纷开始龟裂。
而周围的断壁残垣，也逐渐化为齑粉。
继而化作无数流光溢彩的光点，百川归海般，不断向空中汇聚。
能出现在这里的卡师，都不是傻子。
见到这幕异变，也都立刻意识到了：
前奏结束，这场诸神斗场的正片，要开始了。
于是所有人都暂时驻足，屏息凝神。
开始观察起场中的变化。
短短数十秒内。
整个战场内所有废墟与残骸，全部化作了光与尘的洪流。
在空中凝聚成五个巨大的光团。
宛如五轮色彩各异的小太阳，高悬天际。
而众人所处之地。
则从刚才的战场，变成了一片寸草不生的荒原。
“五个光团……”有人低声呢喃道。
这突然出现的一幕，让所有人心中一动。
再联想到刚才的提示——晋级名额有限。
莫非，最终只有五人能够成功得到进阶资格？
而获得这些光团，就是必要条件？
这个念头在许多人心中闪过。
更有行动派，已经按捺不住。
“嗖——！”
一名来自南美区的光头卡师率先出手。
他抽出一张泛着紫光的卡牌，瞬间具现出一只体型庞大的魔鸟。
那巨鸟形似秃鹫，却生有三目。
正是印加神话中的食人魔鸟，康陀尔。
巨鸟振翅高飞，直扑空中的光团而去。
然而就在它即将触及光团的刹那。
一道刺目光束，骤然从光团中射出。
以迅雷之势击中魔鸟。
这只史诗级品质的强大随从，连哀鸣都来不及发出。
就在众目睽睽之下，灰飞烟灭。
化作一缕青烟消散于无形。
光头卡师脸色骤变，眼中也不禁闪过一丝痛惜与惊骇。
“蠢货……”
人群中传来一声嗤笑：
“哪有这么简单的事？”
仿佛是为了印证这句话。
荒原尽头，突然继续传来震耳欲聋的轰鸣声。
在距离众人约千米处。
五座巍峨巨门，拔地而起，直插云霄。
这些巨门看起来均为石质，但却通体呈现出金属色泽。
表面更是镌刻着繁复的浮雕，正是方才众人所处的战场景象：
来自不同文明的神灵与神话生物，在天地间混战厮杀。
似乎是为了争夺某物，而展开了惨烈的战争。
每一处纹路都栩栩如生，像是随时会从门扉上跃然而出。
“吱呀——！”
伴随着沉重的声响，五扇巨门缓缓开启。
门后透出令人目眩的万丈光芒。
完全看不清内里景象。
与此同时。
空中的五个光团迅速划过天际，各自投入了一扇大门之中。
随着光团的没入。
每扇大门开始以肉眼可见的速度，开始缓缓闭合。
如此明显的提示，任谁都能看懂其中含义：
必须尽快选择一扇大门进入，追逐其中的光团。
而大门关闭的速度，就是留给众人抉择的倒计时。
“冲！”
几乎在同一时刻。
除了仍在对峙的周源与凯撒外。
所有卡师都各显神通，化作一道道残影，向远处巨门疾驰而去。
有人驾驭飞行坐骑。
有人施展瞬移卡牌。
有人激活加速魔法。
都生怕赶不上大门关闭的时限。
但诡异的是。
当众人陆续抵达五扇巨门前时，却不约而同地停下了脚步。
他们默契地站在门前。
齐刷刷回头，望向仍停留在原地的周源与凯撒。
细想之下，就不难发现这反常举动背后的逻辑：
如果说这五扇大门，便是代表了这场试炼要争夺的晋级资格。
并且，假如最终晋级的名额，只有五个的话。
那毫无疑问，选择了同一扇门的人。
就意味着要彼此竞争厮杀了。
这样一来的话。
要选择哪一扇大门进入，便成了一个极其现实的问题。
在这种情况下，谁也不愿与公认的最强者同路了。
毕竟，传说强者之间，亦有强弱。
如果自己和某个实力极强的强者，选到了同一个大门。
那岂不就意味着，自己这场晋级试炼，已经提前失败了？
能站在这里的，都是各大服务器的顶尖卡师。
没有一个是愚钝之辈。
在刚才冲刺前进的过程中，也都想清楚了这一点。
所以即使他们已冲到了大门前，也并没有急进入。
大家都想看看，还没有出发的那两人，会选择哪一扇大门？
人的名，树的影。
作为一级职业和二级职业的首位进阶者。
凯撒与周源的实力有目共睹。
可以说是大家公认的，在场最强的卡师。
所以，其他人甘愿冒着大门关闭的风险。
也想等待周源两人作出选择后，自己再行动。
“看来我们的决斗，要稍微延后了。”
凯撒扫了一眼远处的情景，对周源说道。
