清晨，南城学府门口。
四十七名新生齐聚。我和苏浅雪站在人群边缘，旁边跟着小七——她穿着一身新衣服，紧紧抓着我的衣角。
“辰哥哥，真的带她去吗？”苏浅雪问。
“让她在山下等着。”我说，“林家有人照看。”
小七抓着我衣角的手紧了紧。
这时人群骚动——赵昊来了。
他一身深灰色战斗服，腰间别着长刀，身边围着好几个人。他应付着，目光越过人群，看到苏浅雪时愣了一下，随即礼貌地点点头。
我看向另一边。柳如烟正和几个女生站在一起，阳光照在她身上，温婉如画。她无意间转头，目光与我相遇，脸颊浮起红晕，迅速移开。
我嘴角微微勾起。
秦元放出现，手里拿着一叠令牌：“出发。”
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青芒山，南城以西三十里。
山脚下有个简易营地。秦元放开始发令牌：“每人一块，捏碎即放弃。猎杀凶兽收集兽核，三天后集合排名。前二十进核心班，后十淘汰。死在里面——学府不负责。”
令牌发到我手里。我收好，对苏浅雪说：“进去之后，分开走。”
她一愣：“为什么？”
“一起走，猎到的兽核算谁的？你想让我淘汰？”
苏浅雪说不出话，眼里闪过一丝失落。“那你小心。”
我转身准备进山。
“辰哥哥！”她突然叫住我，跑过来踮脚在我脸颊上印了一下，“保重。”然后转身跑开。
小七仰头看着我：“姐姐喜欢你。”
“小孩子懂什么。”
“懂。以前在街上见过，喜欢一个人就会这样。”
柳如烟从旁边走过，低着头脚步很快。
“柳如烟。”
她停下，身体僵住，慢慢转头：“林……林硕辰同学，有事吗？”
“你进山干什么？”
“我是二年级辅助学员，负责在营地接应伤员的……”
我点点头，转身进山。
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青芒山密林深处。
我穿行在树林间，脚下是厚厚落叶，头顶是遮天树冠。
【系统提示：当前区域凶兽密度中等，谨慎行动。】
左侧传来沙沙声，一道黑影从灌木窜出直扑咽喉——青灰色豺狼，半人高，一阶巅峰。
我侧身躲过，一拳轰在它腰腹。它惨嚎摔出，又爬起来。我冲上前一拳砸在鼻梁——狼类最脆弱部位。咔嚓一声，它倒地抽搐，我一脚踩断它脖子。
【击杀一阶巅峰凶兽，获得少量战斗经验。】
我剖开脑袋，取出一颗指甲盖大小的青色晶体，收好继续深入。
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第一天，猎杀七头一阶凶兽，两头二阶初期，收获九颗兽核。
傍晚，我在山崖下找到隐蔽洞穴，生火烤野兔。
明天得往深处走。想进前二十，必须冒险。
至于赵昊——三阶中期，肯定遥遥领先。但现在硬碰硬不明智。
先发育。
洞穴外突然传来急促脚步声。我熄灭篝火，握紧匕首贴到洞口。
一个人影跌跌撞撞冲进来——柳如烟。浑身是血，脸色苍白，嘴角挂着血迹。
她愣住了：“林……林硕辰？”
我也愣住了。她怎么在这儿？
洞穴外传来低沉咆哮。一头体型巨大的黑色豹子缓缓逼近，身长近三米，眼睛泛着幽绿的光——三阶中期，暗影豹。
柳如烟剧烈颤抖。
我看了她一眼，又看向暗影豹。三阶中期，比我高整整一个大境界。正面交锋胜率不足10%。
但如果逃跑，以她现在的状态，必死无疑。
我沉默一秒，叹了口气。
“进去，躲好。”
柳如烟愣住了：“你……”
“别废话。”
我握着匕首，走出洞穴。
月光下，暗影豹看着我，慢悠悠踱步，像猫戏老鼠。二阶中期，对它来说不过是盘中餐。
我飞速计算。三阶中期，速度极快，弱点只有眼睛和腹部。以我的速度，几乎不可能击中眼睛。
只能拼一次。
暗影豹低吼一声扑过来！快得几乎看不清。我本能向旁边一闪，还是慢了半拍——利爪擦过肩膀，撕开血口，鲜血飞溅。
第二击已到！
我没有躲，迎着攻击向前冲！暗影豹的爪子拍在我胸口，巨大力量把我拍飞出去，撞在山壁上。噗——一口鲜血喷出。
但我的匕首刺进了它的眼睛。
暗影豹凄厉惨叫，疯狂甩头。我被甩飞摔在地上，浑身散架。
它用仅剩的一只眼睛看着我，再次扑过来——
一道青色身影冲出来挡在我面前。柳如烟张开双臂，浑身颤抖，却死死挡在我身前。
“不……不许伤害他！”
暗影豹利爪落下——
下一瞬，我一把推开她，用尽最后的力气将匕首刺进暗影豹咽喉。同时，它的爪子拍在我头上。
眼前一黑。
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不知过了多久。
我慢慢睁开眼睛。篝火重新燃起，身上包扎着好几处伤口，手法专业。
旁边，柳如烟跪坐着，眼眶红红，脸上还挂着泪痕。看到我醒来，眼泪又涌出来。
“你……你醒了……你终于醒了……”
“暗影豹呢？”
“死了。你杀了它。”
我松了口气，又闭上眼睛。头很痛，胸口更痛。但至少没死。
沉默几秒，柳如烟突然开口：“你为什么要救我？我们才见过两次面，我甚至算不上认识你。你为什么冒着生命危险救我？”
我睁开眼睛看着她。篝火映在她脸上，把她含泪的眼睛照得亮晶晶的。
沉默几秒，我说：“不知道。”
她愣住了。
“可能是脑子抽了。”
柳如烟呆呆看着我，然后突然笑了。泪珠顺着脸颊滑落，眼里却有了光。
“你真的是个很奇怪的人。”
我没说话。
“还疼吗？”
“疼。”
“那我给你讲故事吧。小时候受伤了，娘亲就会给我讲故事，听着听着就不疼了。”
她轻声讲起来，讲一个小女孩和一只受伤的小鹿的故事。声音温柔，像山间溪流，在安静的洞穴里缓缓流淌。
火光跳动，她的影子在洞壁上轻轻晃动。
我听着听着，眼皮渐渐沉重。
意识模糊前，脑海里响起系统提示音。
【柳如烟好感度大幅提升：当前好感度45%】
【倒贴指数：25%（开始产生依赖和信任）】
【备注：救命之恩，无以为报。这个女人，开始沦陷了。】
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与此同时，青芒山深处。
赵昊一剑斩杀一头三阶初期的赤焰虎，取出兽核，脸上却没有喜色。
他看着某个方向，眉头紧锁。
不知道为什么，从刚才开始，心里就有一种说不出的不安。
好像有什么重要的东西，正在离他而去。
但他想不出是什么。
只能摇摇头，继续深入。
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