白大发把帆布包和那个铁盒一起放在硬板床上。草席很硬，硌人。
他先拿起铁盒，入手沉重，摇晃时里面发出细微的、像是金属物件碰撞的声响，“叮叮”的，很清脆。盒盖和盒身锈蚀得几乎长在一起，他试着掰了掰，纹丝不动。
放下铁盒，他从贴身内袋摸出那块“镇水铁”。油纸已经有些潮湿，展开后，铁块躺在掌心——长方形，巴掌大，厚约一指，表面刻着模糊的纹路，像是某种符文，又像是水波。边缘被磨得圆润，显然是经常被人摩挲。
在黑暗中，那铁块边缘似乎隐隐泛起一丝极淡的、暗红色的微光，转瞬即逝。握在手里，冰凉，但那种凉意不刺骨，反而让人心神安定。
甘宁的意识传来一阵轻微的波动，带着些许困惑：“此铁……盒中之物……皆有故水之息。”
“什么意思？”白大发在心里问。
“似是同源。”甘宁的声音有些模糊，像是在努力回忆，“沉江之物，久浸血锈……某家说不清。但非寻常凡铁。”
白大发将镇水铁和铁盒并排放在枕边，躺倒在硬板床上。草席散发着一股陈年的、混合着汗味和霉味的气息。
天花板上那片深色的水渍在黑暗中看不分明，像一团化不开的墨。他听着外面隐约传来的、属于思明南路的市井声响——远处模糊的车流声（这年头汽车还不多，主要是自行车和摩托车），不知哪家电视机的声响（正在放《还珠格格》，小燕子的笑声尖尖的），偶尔响起的自行车铃……
那些声音如此真实，如此贴近。
可他却觉得，自己像个误入老旧胶片电影的局外人。白水根的外甥，白大发……这些身份套在他身上，但灵魂深处，那个2023年的货运司机仍在低语：这一切与我何干？
但此刻，这低语之外，又多了一点别的东西。
那块冰冷的铁。那个打不开的盒子。还有舅舅说的——“等我回来”。
他翻了个身，面对着墙壁。墙壁上的旧报纸在微光中泛黄，标题模糊不清。
枕边，铁盒与镇水铁散发着的微弱寒意，混合着窗外飘进来的、十一月初夜特有的清冷空气，让他纷乱的思绪渐渐沉淀下来。
不管前方是什么，至少今晚，他有一个能躺下的地方。
活下去。等舅舅回来。
这两个最简单的念头，像锚一样，暂时稳住了他这艘在时空与命运中失控漂流的小船。
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接下来的几天，白大发过着一种近乎被囚禁的生活。
每天早上六点，他被生物钟或隔壁的动静准时唤醒——隔壁住着个早起练太极拳的老人，收音机里放着《东方红》。
用院子里冰凉的井水胡乱抹一把脸（井水有股淡淡的铁锈味），就开始打扫店面。灰尘厚重得能写字，铁器冰冷刺手，他必须小心不碰倒那些堆得摇摇欲坠的货物。陈老板起得更早，已经在工作台前叮叮当当地敲打或打磨着什么，很少说话，只是偶尔用眼神示意白大发哪里没扫干净。
下午，陈老板有时会出门，把店门从外面锁上。白大发就待在昏暗的小间里，或者坐在店门口的门槛上（被允许的范围），看着街景。
他看到了老城区最寻常的日常：
清晨，老人提着鸟笼溜达，笼里的画眉叫得清脆；主妇们挎着竹编菜篮子，在街角的菜摊前讨价还价；修鞋匠在骑楼柱子下摆开摊子，工具箱里锤子、锥子、胶皮摆得整整齐齐；穿绿色邮递员制服的人骑着“永久”自行车，车后座搭着两个巨大的帆布袋，挨家挨户送信；收废品的摇着拨浪鼓，用闽南语吆喝“酒干倘卖无~”，声音拉得老长……
声音、气味、色彩，像潮水一样每天冲刷着他。
他渐渐能分辨隔壁饮食店早餐卖的是面线糊（加大肠、蚵仔）还是沙茶面（加豆腐、猪肝）；能听出街角杂货店老板和熟客聊天时，是漳州口音还是泉州腔；甚至能认出每天固定时间路过的一个卖麦芽糖的小贩——那人骑辆二八大杠，后座绑着个木箱，吆喝调子是固定的：“麦芽糖~甜甜的麦芽糖~”
这些细节，缓慢地、无声地渗透进来。
他开始觉得“白大发”这个名字，在陈老板干涩的呼唤里（“大发，去把门口那堆锈螺栓搬进来”），在这个环境的映衬下，似乎没那么突兀了。就像一件沾满泥污的旧衣服，穿久了，也开始贴合身体的轮廓。
但他体内的另一个“存在”，却越来越不耐。
“憋闷！”甘宁的意识时常躁动，像笼中困兽，“日日困于此等方寸之地，与铁锈为伍，听蝼蚁喧嚣！某家筋骨都要生锈了！小子，不如杀将出去，劫了这条街，夺条快船，扬帆入海，何等痛快！”
“闭嘴。”白大发只能在心里呵斥，“你想让我们都被那些‘巡江的’抓去吗？陈老板说现在外面盯着的人至少三拨。”
“巡江？哼，某家当年，官军战舰列阵江面尚且不惧，何惧几条藏头露尾的野狗？”甘宁的狂傲是刻在骨子里的，“你若怯了，便把身子交给某家，某家带你杀出一条血路！”
这样的对话几乎每天发生。甘宁的狂傲与躁动，是白大发内心不安的放大器。他知道，这五金店里的平静日子，像一层薄冰，随时可能碎裂。
转折发生在白大发住进来的第四天傍晚。
那天陈老板罕见地没有在工作台前忙碌，而是坐在店堂里唯一一张旧藤椅上——藤条已经发黑，坐垫破了个洞，露出里面黄褐色的棕榈纤维。他就着门口透进的最后一点天光，看一本边角卷起的《三国演义》连环画。
白大发正在门口扫地，竹扫帚划过水泥地，发出“沙沙”的声响。夕阳把他的影子拉得很长，投在斑驳的墙面上。
“大发。”陈老板忽然开口，声音在寂静的店里显得很清晰。
白大发停下动作，回头。
陈老板放下连环画——正好翻到“赵云单骑救主”那一页——看着他。“你过来。”
白大发把扫帚靠在门边，走过去。陈老板指了指对面一个小马扎——铁管焊的，坐垫是块磨光的木板。“坐。”
等白大发坐下，陈老板沉默了一会儿，似乎在斟酌词句。店里只有墙上的旧时钟秒针走动的“嘀嗒”声，那钟是上海牌，圆形的白表盘，黑色的罗马数字。
“你舅舅把你托付给我，”陈老板缓缓说，眼睛看着白大发，又好像透过他看着别的什么，“是因为我也背着‘债’。我们这类人，血里带着不干净的东西，祖上欠的，后代来还。躲不掉。”
白大发屏住呼吸。这是陈老板第一次主动提起这些。
“你身体里那位，”陈老板的目光变得锐利，像焊枪的火焰，“我能感觉到。很凶，很躁，煞气冲天。是位……江上的豪杰吧？”
白大发迟疑了一下，点点头。“他说他叫甘宁，甘兴霸。”
陈老板脸上没有太多惊讶，只是点了点头，仿佛印证了什么。“锦帆贼。怪不得。”他顿了顿，伸手从工作台上拿过搪瓷缸，喝了一口里面浓得发黑的茶水，“你知道，你母亲……你舅舅的妹妹，当年是怎么回事吗？”
白大发的心脏猛地一跳。“舅舅说，她没扛住……召唤来的‘那位’。”
“不是没扛住。”陈老板的声音低了下去，带着一种沉重的遗憾，像生锈的齿轮艰难转动，“是她唤醒的那位‘祖灵’，执念太深，煞气太重，而她自己的性子……又太柔，太善。压不住，也化不开。”
他把搪瓷缸放回台面，“咚”的一声轻响。
“最后灵肉冲突，自己走进了江里。那不是意外，是……被自己的‘债主’吞了。”
白大发感到一股寒意从脊椎升起，瞬间蔓延到四肢百骸。他想起自己觉醒时，甘宁那霸道绝伦、视一切规则如无物的意志。那是一种纯粹的、近乎野蛮的破坏欲，是江匪劫掠千年不改的本能。
如果自己不是骨子里也带着一股叛逆和狠劲，如果自己像母亲那样温顺善良……
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