男人合上笔记本，身体微微后靠，双手交叠放在桌上，更像一个严谨的文书了。“你可以叫我们‘巡江人’。一个负责清理、收纳那些普通人不需要知道，也最好永远不知道之物的部门。比如你，比如甘宁，比如陈到，比如昨晚想抓你的‘公司’外勤，还有……”他顿了顿，拿起搪瓷缸抿了一口冷茶，“惦记着把你请回宗祠、晨昏三炷香供起来的‘同乡会’。”
白水根提到的几个名字都出现了。白大发的神经绷紧了。
“他们不是你们的人？”
“我们只代表‘规矩’。”男人推了推眼镜，镜片反着台灯的光，看不清眼神。“‘公司’想研究、利用你们这些‘遗产’；‘同乡会’想把你们关进宗祠，守着老规矩。我们没兴趣。我们只确保，像你们这样的‘异常’，不会烧穿普通人安稳过日子那层薄薄的‘纸’。”他指了指窗外，“让他们能安心听广播，买菜，算计这个月工资够不够给孩子交学费，沙茶面要不要加两块钱的料。”
他说话时，窗外极远处，隐约飘来一阵高音喇叭的广播声，带着这个年代特有的电流杂音：“……全市人民喜迎香港回归……同心共创美好未来……”
那充满朝气、光明正大的声音，与这间昏暗、冰冷、谈论着世界暗面规则的屋子，形成了刺耳至极的割裂。两个世界仅一墙之隔，却互不相知。
男人似乎对那广播声毫无所觉，或者早已习惯。他目光重新聚焦在白大发身上，像调整显微镜焦距。
“关于你母亲的记录，调阅了一部分。”他话锋再转，语气依旧平淡，像在念一份过期文件，“不是意外落水。她唤醒的祖灵执念过深，煞气太重，而她本人心性柔善，压不住，化不开。最后灵肉冲突加剧，自己走进了江里。档案结论：被自身容纳的‘异常存在’反向侵蚀、吞噬。”
一股寒意窜上白大发的脊背。但这寒意里，警惕与分析远远多于悲伤。他再次清晰认识到，这不是他的母亲。但这案例带来的警示是真实的、血淋淋的——如果他压不住甘宁，下场可能更惨，或许连走进水里的“体面”都没有。
“所以，”男人的声音将他拉回现实，语气里甚至带上了一丝堪称“劝导”的意味，尽管依旧冰冷，“你身体里那位，不是工具，是‘债主’，也是‘伴’。你得学会相处，了解他的脾性、能耐、规矩。你得比他更懂如何运用那份力量，而不是被牵着鼻子走。否则，档案里只会多一行类似你母亲的记录，编号可能排在你后面。”
白大发的喉咙发紧，点了点头。这警告，他听进去了。活下去，是他从穿越醒来就定下的最低目标，也是舅舅白水根嘶吼着留给他的唯一嘱托。
“怎么处置我？”他问，声音平稳了一些。
男人没有立刻回答，重新翻开笔记本看了看，手指在某一页上划过。“你的评估会有点麻烦。破坏性评级高，潜力预估……更高。但稳定性极差，社会危害不确定。常规建议：‘永久收容’或‘针对性清除’。”他抬起眼，“这两个词，你理解含义吗？”
白大发的心沉了下去。灵台深处，甘宁的意识传来一声极其微弱、却充满暴戾不屑的冷哼，手臂上的暗红纹路随之微微一烫。
“但是，”男人话锋一转，目光落在他那条诡异的右臂上，像是在评估一件风险与价值并存的特殊资产，“你昨晚的表现，显示你有在绝境中利用环境达成目标的‘急智’。而且，你的‘异常存在’与‘水汽环境’存在特殊共鸣，这不多见。更重要的是，”他放下笔记本，身体前倾少许，声音压低了些，仿佛在陈述一个不便公开的技术难题，“‘清除’一个高潜力的新醒祖灵，引发的后续‘污染’和‘空洞’，处理起来可能比收容你更麻烦。我们不喜欢计划外的麻烦，尤其是需要写很多报告、调动很多资源才能擦干净的麻烦。”
他站起身，走到那扇脏污的窗户前，背对着白大发，望着窗外那永远也擦不亮的灰白天光。
“1997年要来了。”他忽然说了句似乎不相干的话，声音有些飘忽，“很多旧‘规矩’在松动，新‘东西’想冒头。香港要回来，那边的‘老朋友’和‘新问题’也会跟着来。我们需要人手，哪怕是……不那么稳定，但足够特别的人手。”他顿了顿，“特别，有时候比稳定有用。”
他转过身，目光如手术刀般精准，切割着白大发的表情。
“白大发，给你两条路。一，留在这里，接受‘永久收容’。你会有一个编号，住单间，一天两顿饭，有基本医疗保障，直到你的‘异常’自然消散，或出现其他需要处理的‘状况’。”他用词谨慎而冰冷。
“二，”他顿了顿，走回桌边，手指敲了敲桌面，“签署‘临时观察员’协议。在‘规矩’框架和我们的监督下，有限度地使用能力，处理一些‘公司’或‘同窗会’不方便、而我们正式人手又暂时顾不上的‘麻烦’。作为交换，你能获得有限的自由活动空间，每月有一笔津贴——不多，够你吃饭租房。以及……”他目光锐利起来，“关于你母亲事件的详细档案，以及你身上这份‘遗产’来源的部分研究记录，你可以申请查阅。当然，是有权限和次数限制的。”
白大发愣住了。这个选择，出乎意料。不是简单的囚禁或释放，而是一种……危险的聘用。
“为什么？”他声音干涩，试图理清其中的逻辑，“你们不担心我失控？或者跑了？”
“因为‘规矩’需要维护，但维护的方式不止一种。”男人走回桌边，拿起搪瓷缸又喝了一口冷茶，咂摸了一下味道，仿佛那寡淡的茶水里有什么深意。“有时候，往一潭看着平静的水里扔一块特别的石头，看它能溅起多大浪花，搅起多少沉在底下的渣子，比永远费心费力让水面保持着死静，更能看清这潭水到底有多深，底下到底藏着什么。”他放下缸子，“咚”的一声轻响，在寂静中格外清晰。“当然，石头很可能先粉身碎骨。这就是风险。我们评估过，你值得这份风险投资。”
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