不是96年鹭岛的海。是更古老、更蛮荒的海。海水是暗红色的，带着铁锈和血腥的咸腥。海面上有船在燃烧，火光照亮夜空，映出船帆上狰狞的锦帆图案……
画面刚浮现，掌心的铜钱骤然发烫！
那热度不是物理上的烫，是某种更深层的东西——像一盆冰水从头浇下，瞬间浇熄了那些燃烧的船、暗红的血海、还有船头那个赤裸上身的狂傲身影。
白大发猛地睁开眼睛。
海还是墨蓝的，月光还是银白的。远处的情侣还在慢走，小孩还在嬉闹。
他摊开手掌。铜钱静静躺在掌心，温度已经恢复正常，只是表面似乎多了一道极其细微的、暗金色的纹路——像是被火燎过，又像是某种烙印。
甘宁祖灵的声音，在意识深处响起。这次不是狂笑，不是嘲讽，而是一种……近乎疲惫的低语：
“孙家的东西……呵，一千年了，还是这么碍事。”
白大发握紧铜钱。
“你看见了什么？”他在心里问。
祖灵沉默了很久。久到白大发以为它不会回答。
“……水。”甘宁的声音最终传来，沙哑得像是从生锈的铁盔里挤出来的，“很多水。血水。还有……火。”
“那是你的记忆？”
“是，也不是。”祖灵的声音里透着一丝困惑——这种情绪出现在一个以狂傲闻名的千年战魂身上，显得格外诡异，“某家记得长江，记得赤壁的火，记得濡须口的血……但不记得有那样一片海。”
“什么样的海？”
“暗红色的。像血。海里有东西在哭……很多人在哭。”
白大发还想问，但右臂忽然传来一阵尖锐的刺痛。不是纹路，是更深的地方——像是骨头被什么东西从内部刮擦。
他闷哼一声，扶住栏杆。
刺痛来得快去得也快。几秒后就消失了，只留下一种空荡荡的虚弱感，像被抽走了一部分生命力。
“怎么回事？”他在心里问。
甘宁没有回答。
但白大发感觉到了——祖灵的意识在退缩，在回避。不是抗拒，更像是……恐惧。
对一个身经百战、以悍勇闻名的锦帆贼来说，恐惧是比死亡更陌生的东西。
白大发抬起头，重新望向海面。
月光下的海水依然墨蓝，潮汐声依然平缓。但他知道，在那平静的表象之下，在那千年时间沉淀的深处，藏着某些连甘宁都不敢直视的东西。
而他的身体里，有三个直通那些东西的“洞”。
他把铜钱揣回裤兜，转身离开海边。
步道上的路灯把他的影子拉得很长，投在水泥地上，随着他的步伐一伸一缩，像某种有生命的、蠕动的怪物。
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回到那栋灰扑扑的建筑时，已经晚上九点半。
门卫室亮着灯，看门的老头正戴着老花镜看报纸——是《鹭岛日报》，头版头条是“我市经济发展再上新台阶”。老头手里端着搪瓷杯，杯身上印着“先进工作者”红字，杯口冒着热气。
听见脚步声，老头抬起头，从眼镜上方看了他一眼，又低下头继续看报。
白大发刷卡进门——门禁是那种老式磁卡锁，刷一下，“嘀”一声，绿灯亮。他穿过空旷的大厅，走向楼梯间。
楼梯间的灯是声控的，他踩上第一级台阶时，灯“啪”地亮了。惨白的光从头顶泼下来，照得墙壁上剥落的漆皮和霉斑格外清晰。墙上还用粉笔写着“三楼王师傅疏通管道”，后面是一串电话号码。
他一步一步往上走。
脚步声在狭窄的空间里回荡，一声，一声，像有人在跟着他走。
走到三楼时，他停住了。
走廊尽头的那个房间——评估室——门缝底下，透出一线光。
这么晚了，谁在里面？
白大发放轻脚步，慢慢走过去。离门还有三米时，他听见里面传来说话声。
是两个男人的声音。
一个低沉沙哑，是林镇岳。
另一个……很陌生，但有种奇怪的熟悉感。音色温润，语调从容，像受过良好教育的知识分子。
“……数据我看了。”陌生男人说，“灵枢冲开，持续渗透，这个情况确实罕见。但更让我在意的是渗透物的性质——你们检测出具体的能量特征了吗？”
“还在分析。”林镇岳的声音很冷，“苏岚取了三批血样，第一批结果明天出来。”
“血样？”陌生男人轻笑一声，笑声里带着某种令人不舒服的玩味，“我倒是更好奇……他身体里渗出来的，真的是‘甘宁’吗？”
短暂的沉默。
“什么意思？”林镇岳问。
“意思是，”陌生男人慢条斯理地说，“历史记载里的甘宁，是悍将，是水贼，是‘锦帆贼’。但他的力量特质，真的是‘锈蚀’吗？真的有那么强的‘水亲和’吗？你们有没有想过——”
他的声音压低了些。
“——有没有可能，白大发觉醒的，根本就不是甘宁？”
走廊里安静得能听见自己的心跳。
白大发屏住呼吸，背贴在冰冷的墙壁上。墙壁的凉意透过衬衫渗进来，让他起了一层鸡皮疙瘩。
房间里，林镇岳沉默了更久。
“证据呢？”他终于开口。
“没有证据，只有推测。”陌生男人说，“但你知道‘同乡会’那些老顽固为什么急着找他吗？不是因为他是甘宁后裔——甘宁的后裔多了去了。是因为他们相信，白家血脉里藏的，是比甘宁更古老、更……危险的东西。”
“什么东西？”
“他们叫它‘源初之海’。”陌生男人的声音里透出一丝近乎狂热的兴奋，“一种据说在三国之前就存在的、最古老的祖灵源头。白家的祖先，可能是最早接触它的人之一。而白大发，可能是千百年来，第一个再次打开那个‘门’的人。”
林镇岳没有立刻回应。
白大发听见椅子腿刮过地面的声音，像是有人站了起来。
“这些推测，我会转告上面。”林镇岳的声音依然冰冷，“但在有确凿证据之前，他还是‘二级观察员（试用）’，接受常规训练和管理。”
“当然，当然。”陌生男人笑道，“我只是提个醒。毕竟，如果我的推测是真的……那你们巡江人现在关在笼子里的，可能不是一只幼虎，而是一条还没醒的龙。”
脚步声响起，朝门口走来。
白大发猛地回神，转身快步走向楼梯间。他冲下两级台阶，躲在拐角的阴影里。
评估室的门开了。
灯光从门里泻出来，照亮走廊。两个人走出来。
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