然后，一个更具象、更激昂的声音撞破一切——
从某间临街店铺敞开的门里，倾泻出收音机开到最大音量的声响，带着廉价收音机特有的失真和电流杂音，却爆发出不管不顾的生命力：
“我的热情！好像一把火！燃烧了整个沙漠！太阳见了我！也会躲着我！它也会怕我这把爱情的火——！”
庾澄庆的《热情的沙漠》。1994年的歌，在1996年的鹭岛街头依然热烈到嘶吼。电子乐的鼓点“砰砰”敲打着空气，敲打着白大发的耳膜，敲打着他刚脱离牢笼、骤然暴露在庞大世界面前的心脏。
气味随之而来：
咸腥的、属于海洋的风无处不在。
码头特有的淡淡柴油烟味。
鱼市挥之不去的腥气。
以及随风送来的一缕缕勾魂的食物香气——炸五香刚出锅的焦酥油香；沙茶面汤头那浓郁、辛辣、带着花生酱和虾米鲜味的复杂辛香；还有烤红薯的甜腻，煮玉米的清香……
白大发站在颠簸的船头，手死死抓着冰冷潮湿的船舷。
风吹乱他油腻打结的头发，露出完整的、年轻的脸。他忘记了呼吸，嘴唇微张，眼睛睁得极大，瞳孔里仿佛有两个微缩的世界在疯狂倒映、旋转——对岸流动的街景，闪烁如星河的自行车把手，颜色黯淡却固执存在的广告牌，灰色轮渡，攒动的人头……所有一切，所有他只在父母泛黄旧照片里见过、在童年模糊记忆里闪回、在2023年那个失去故乡的深夜独自想象的画面——
全部活了。
它们不再是褪色的、安静的、被封存在记忆琥珀里的标本。它们是嘈杂的，是腥咸的，是掉漆的，是拥挤的，是收音机失真却拼命歌唱的，是自行车铃乱响的，是沙茶酱香气扑鼻的……是热烘烘、乱糟糟、活生生的。
一直紧绷的、属于“逃亡者”的硬壳，那层从穿越醒来就被迫披上的、用来隔绝恐惧和陌生的铠甲，在这鲜活到粗暴的冲击下，出现第一道裂缝。脸上肌肉线条那坚硬警惕的弧度，正以缓慢无法控制的速度软化、颤动。
某种滚烫的东西毫无征兆冲上眼眶。
一滴眼泪，在他自己都未察觉时，从他干涩的、沾着灰尘和铁锈的眼角艰难积聚起来。饱满、透明，承载着2023年那个货车司机白大发的所有乡愁、所有遗失、所有对“过去”模糊的伤怀，也承载着此刻这个1996年囚徒白大发面对“失而复得”的汹涌澎湃到无法言喻的震撼。
它缓慢、沉重地滑过脸颊，在那张年轻饱经困顿的脸上划出一道清晰亮晶晶的湿痕。
他没有抬手。任由它滚落，最终“嗒”一声滴在囚服前襟更肮脏的布料上，留下颜色更深的圆点，旋即被粗糙的纤维吸收，消失不见。
就在情绪几乎决堤的瞬间——
“此……便是后世之市集？”
甘宁的声音突兀插入，带着真实的困惑与武将本能的不适，像块冰冷的石头砸进沸腾的情绪之汤。
“人烟稠密若蚁聚，喧嚷震天，屋舍奇形却无险隘可守……那高处巨物是何机括？望楼乎？”
白大发猛地一噎，汹涌的情感被硬生生截断。哭笑不得、近乎恼怒的复杂情绪取而代之。
他看向甘宁所指——那是鹭江宾馆，一栋八层楼的老建筑，在这个年代算高层了。
“……这叫楼房。老家。比你那长江边上的草棚子热闹一万倍。”他在脑海中回应，声音还带着未褪的沙哑。
“热闹何用？”甘宁的语气满是鄙夷，“某家观之，人人手无寸铁，行止疏懒，毫无戒备。若率百骑精锐，从此处突击，半日便可……”
“闭嘴！”白大发头皮发麻，立刻在脑内低吼，“现在、这里、不、准、劫、掠！想都别想！”
他深吸一口咸腥的空气，用力抹了把脸，将残余的湿意和那瞬间的脆弱狠狠擦去。眼神重新锐利，身体调整回更警惕的姿态。
现在不是感伤的时候。
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堆满牡蛎壳的小驳岸，15:25。
小船在浑浊的江水中靠拢。白水根麻利地将船缆绕在发黑的木桩上，打了个水手结，转身将一个半旧的、沉甸甸的帆布包塞进白大发怀里。
同时，将一个硬硬、边缘毛糙的纸片塞进他手心。
白大发低头看——是张“鹭岛市暂住证”，纸质粗糙，印刷模糊，照片处贴着一张他的黑白小照（不知舅舅从哪弄来的），名字写着“陈海生”，地址是思明区某街道。伪造的，但足以应付普通盘查。
就在他接过的瞬间，白水根的手没有松开，反而猛地收紧，将他往自己身前拽了半步。
两人距离近得能看见对方眼中映出的、自己仓皇的脸。
“接下来我说的，每个字都刻进骨头里。”
白水根的声音压得极低，混在江风里，却像生锈的刀刮在铁板上一样清晰扎耳。
“第一，去思明南路‘永兴五金店’，找陈老板。就说‘白水根的侄子，来取订好的货’。他问什么答什么，但别主动提你身体里那东西。”
“第二，”他的目光像探照灯一样扫过白大发的脸，“抓你的‘巡江人’是官面上的，规矩大，手段硬，但讲章程。更要命的，是那些不讲章程的——有批穿西装打领带、自称‘公司’的人，还有一伙神神叨叨、守着老祠堂的老家伙们……他们要是找上你，跑，头都别回。”
白大发听得心头一紧：“公司？老家伙？”
“都是冲着咱们这种‘背了债’的血脉来的。”白水根脸上掠过一丝复杂的讥诮，“一个想把你切片研究，一个想把你关进祖祠供起来。都不是好路。”
“第三……”他顿了顿，从贴身内袋摸出一个用油纸紧紧裹住、巴掌大小的硬物，不由分说塞进白大发手心。
入手沉甸甸，冰凉，边缘锐利。
油纸裹得很紧，但白大发能摸出大致形状——是块铁牌，长方形，表面有凹凸的纹路。
“这是‘镇水铁’，咱家传下来的。”白水根盯着他的眼睛，瞳孔深处有什么东西沉了下去，“贴身带着，它能帮你定神，也能……盖住你身上那股刚醒的‘味儿’。你阿母当年要是来得及戴上它，或许……”
他没说完。但那股沉重的悔恨与无力感，比言语更清晰地传递了过来。
白大发握紧铁牌。冰凉的触感从掌心蔓延，奇怪的是，右臂那些暗红色的纹路似乎安静了一瞬，那股一直在皮肤下蠢动的“痒”也减轻了少许。
“阿舅，那你呢？”他忍不住问。
白水根松开手，后退一步。江风灌满他沾满污渍的旧西装下摆，让他看起来像一杆即将被吹折的锈矛。
“我得去把水搅浑。”他咧了咧嘴，那笑容里没有温度，只有一股豁出去的狠劲，“一群闻到腥味的鲨鱼围过来了，总得有人扔块肉，把它们引开。你潜下去，活下去，就是对我最好的交代。”
他最后深深看了白大发一眼，那眼神仿佛要将他此刻的样子烙进灵魂深处。
“记住，别回头，往前走。等风头过了……阿舅来找你。”
说罢，他决然转身，跳上摇晃的船板。柴刀寒光一闪，缆绳断裂。
老马达“突突”嘶吼起来，喷出浓黑的烟。
小船像一支离弦的箭，猛地扎回被红树林包裹的狭窄水道，迅速被浓密的枝叶和阴影吞噬，只留下一道逐渐扩散、很快便了无痕迹的浑浊尾迹。
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