府试结束后,郑免这个知府还有很多事情要处理，再加上前几日积攒下来的公务，他这一忙活就过了四五天。这时才得空想起案首陈清澹。他没有立刻召见陈清澹,而是招来自己的门客,先打听一下陈清澹的为人。
郑免素日忙于公务,可能不太关注民间的一些事情。但门客却是一清二楚的,他几乎不用调查，便回道：“大人,陈清澹就是三年前突然名声鹊起的作画天才。”
难怪他觉得这个名字有些耳熟,郑免惊讶，“他的籍贯上不是才十七岁，尚未及冠的年纪吧？三年前也不过十四岁，家境贫寒，怎么可能有如此高超的画技？”
门客道：“或许是天分如此？”
郑免不由得想起陈清澹的文章，也不再怀疑,神童么,他也不是没有见过。书里不是还有一个方仲永吗？难得的是陈清澹不像方仲永一般,长大后没有泯然于众,或许和姜竹言这个老师有关？
郑免思及姜竹言,便继续问道：“他可是姜老先生的学生？”
门客仔细回忆了一番，摇头道：“这就不知了，在此之前，陈清澹的身份一直都很神秘,从不在外人面前露面。”
郑免挑了下眉毛，哪个少年能抵御得了年少成名的诱惑？陈清澹却能不骄不躁，沉下心来打磨自己，在两场考试中大放异彩,这就不只是天才那么简单了，此子的心性也绝非常人所能比。
郑免估摸着自己已经摸清了陈清澹的秉性，便派人将他传召过来，他要当面看一看这个神秘的“天才”。
幸好陈清澹为了准备一个月后的院试，没有离开平州府。郑免派来的人才没扑了个空。
郑免终于见到了这个自己惦记多日的陈清澹，这人还是穿着一身泛旧的白衣，丰神俊朗，和当日在考场上别无二样。他打量完陈清澹，笑着请他入座。
郑免道：“你的文章写得很不错，不过我观你的字有些眼熟，你可是姜竹言老先生的弟子？”
陈清澹回道：“姜老先生曾教过学生几日，却并无师生名分。”
郑免讶异地看着陈清澹，他以为陈清澹在画术、政治上的才能是姜竹言教出来的，难道一切都是陈清澹的天赋不成？这就让人拍手称奇了。
不过郑免也没有轻信陈清澹的话，他针对考题和陈清澹的文章问了几句话，陈清澹对答如流。
郑免越说越投入，延伸到了其他方面，大多都是围绕着如何治理一方的话题，从民生到财政，他甚至慢慢忘记了陈清澹不过是一个十七岁的少年人。
但陈清澹可没忘记自己的身份，他始终记得姜竹言送给他的“藏”字，才能可以展露，却不能过于高调，应知木秀于林风必摧之。他点到即止，不再继续深入。
郑免聊着聊着，见陈清澹接话已经慢慢吃力，这才回过神来，在他面前的是一个尚未入仕的少年人罢了。
回忆着方才与陈清澹的对话，二人在理念方面居然出奇的相投，郑免对他是更加欣赏了，招来下人布置好酒席，留陈清澹一起用饭。
陈清澹不能推辞，便笑着应下。席间，他始终不卑不亢，既没有因为郑免的身份，就畏畏缩缩的谄媚；也没有因为自己的才名，就孤高自傲一味吹嘘。但言谈间，始终迎合着郑免的话题，让对方越聊越投机。
饭后，郑免对陈清澹的称呼已经变成了“清澹”。
“清澹。”郑免笑道，“和你说说话，我感觉自己年轻了二十岁。”
陈清澹也笑道：“大人正值壮年，何谈老？”
“哈哈哈。”
直到夜色已深，郑免才依依不舍地派人送陈清澹回去，并约定好改日二人一起出门登山。
次日，陈清澹去姜家读书时，姜竹言谈起此事。
陈清澹一一与实具告，他并不觉得昨天的事情有什么值得隐瞒的地方，不过是一些正常的交往罢了。
姜竹言放下陈清澹的文章，端详着他，他倒是小瞧了陈清澹的政治天赋。不过姜竹言却不能一味称赞，他得适时打压打压这个少年人。
姜竹言道：“清澹，日后你入朝为官切不可沉溺于官场之道。”懂得官场之道，办起事来会更加顺心；沉溺官场之道，只会沦落为攀附权贵的小人。他不希望承载着庆国未来的陈清澹，会自甘堕落。
陈清澹心中一凛，回道：“晚辈明白。”姜竹言本人与当朝首辅张守志态度暧昧，就代表他是张守志的人吗？结果当然不是，与权势之人交好，只是为了生活更加顺心；不投靠不善的权势，是自己的良心。
姜竹言给陈清澹留了一些课业，让他按时完成。府试之后就是院试，时间紧迫，为了让陈清澹的应试能力快速提升，姜竹言依旧没有放松对他的教导。
陈清澹也没有松懈，他每日早起晚睡，除了吃饭睡觉的时间，昼夜苦读。
时间一转眼就到了院试。院试的主考官已经不是知府，而是本省学政，但考试之地依旧是平州府。
本省内各州府的学子都赶来参加院试，一时之间平州府一房难求，到处都挤满了人。还好陈清澹一直住在吴家，倒也没有为了客房而操心。
可在前世的时候，陈清澹更加贫寒，他来到平州府后没有找到住的地方，和一些同样家境不善的学子一样，随便找了个破庙就住进去。夜里下起了暴雨，陈清澹被破庙漏下来的雨水淋湿，参加考试时发起了高烧，那一场院试最终还是失败了。这是他参加童试失败的第二次。
今生，陈清澹站在吴家的长廊上，望着阴沉沉的天空。半晌后他召来陈田，让他准备一些姜汤，分发给流落在外的学子们，不必谈起他的名字。
陈田一脸崇拜道：“陈大哥，你真是个好人。”
“我是个好人么？”陈清澹轻笑，他可不是什么好人，他也有自己的私心和恶念，只是藏得深罢了。
